Αυτό το έτος είναι η 50ή επέτειος της απόκτησης κρατικής κυριαρχίας της Χαβάης. Μέχρι το 1959, το 50ο κράτος της ένωσης ήταν ένα έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον πολιτισμό του νησιού του Ειρηνικού να εμπνεύσει μια κραυγαλέα τρέλα για όλα τα πολυνησιακά πράγματα που κράτησαν καλά στη δεκαετία του 1960. Tiki-themed εστιατόρια και κλαμπ αυξήθηκαν σε όλη τη χώρα.
Οι περισσότεροι από τότε εξαφανίστηκαν, αλλά παραμένουν μερικές. Επισκέφθηκα πρόσφατα ένα από αυτά τα υπολείμματα kitschy, μια πολυνησιακή λέσχη δείπνου γεμάτη με πλαστά φοίνικες και πλαστικό leis.
Εκτός από τη διαθεσιμότητα φρουτώδους ποτού διακοσμημένου με χάρτινες ομπρέλες, το μενού δεν είχε καμιά σχέση με το πραγματικό φαγητό της Χαβάης, το οποίο είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω μερικά ταξίδια στα νησιά πριν από μερικά χρόνια (και τα οποία ονειρεύομαι ακόμα στο κρύο χειμερινές βραδιές).
Η κουζίνα της Χαβάης έχει αναπτυχθεί μέσα από έναν περίεργο συνδυασμό αφθονίας και έλλειψης. Τα φρέσκα ψάρια και τα τροπικά φρούτα είναι άφθονα - και νόστιμα - αλλά σχεδόν όλα τα άλλα πρέπει να μεταφερθούν από αλλού.
Πρώτον, για την αφθονία. Τα θαλασσινά, φυσικά, αποτυπώνονται έντονα στις δίαιτες των κατοίκων των νησιών. Το poke, κομμάτια ωμού ψαριού που αναμιγνύονται με φύκια ή άλλα καρυκεύματα, είναι ένα παραδοσιακό πιάτο της Χαβάης. Ο σολομός Lomi-lomi παίρνει το όνομά του από τη λέξη Χαβάης για μασάζ, λόγω του τρόπου με τον οποίο τα κομμάτια των ακατέργαστων αλατισμένων ψαριών αναμιγνύονται με το χέρι με ντομάτες και κρεμμύδια.
Μερικά από τα πιο γλυκά και πιο ελκυστικά φρούτα στον κόσμο ευδοκιμούν στο τροπικό κλίμα της Χαβάης. Πολλοί όμως δεν είναι ντόπιοι στα νησιά, αν και, συμπεριλαμβανομένης αυτής που πιθανώς σχετίζεται περισσότερο με τη Χαβάη, τον ανανά. Ο καρπός που φτάνει στην κορυφή προέρχεται από τη Νότια Αμερική και εισήχθη στη Χαβάη από τον Captain James Cook τον 18ο αιώνα.
Το ζαχαροκάλαμο ήταν κάποτε ένα από τα βασικά γεωργικά προϊόντα του κράτους. Η εμπορική παραγωγή άρχισε στις αρχές της δεκαετίας του 1800, με τη βοήθεια εργασίας που εισάγεται από την Ασία (μία από τις πηγές της πολιτιστικής πολυμορφίας των νησιών). Οι συνθήκες και η αμοιβή ήταν αξιοσημείωτα δύσκολες, όπως και οι επιπτώσεις στο περιβάλλον. Η άνοδος του κόστους εργασίας μετά την αποκόμιση της Χαβάης, καθώς και η αξία της γης στην ολοένα και πιο τουριστική οικονομία, συνέβαλαν στην πτώση της βιομηχανίας ζάχαρης στη Χαβάη. Σήμερα, μόνο δύο παραγωγοί ακατέργαστης ζάχαρης παραμένουν στο κράτος και ένας από αυτούς, η Gay & Robinson, ανακοίνωσε πέρυσι τα σχέδιά της για τη μετάβαση στην παραγωγή αιθανόλης και ανανεώσιμης ενέργειας το 2010.
Μερικά από τα πιο δημοφιλή τοπικά πιάτα δεν έχουν καμία σχέση με φρέσκα φρούτα ή ψάρια, όμως, και δεν βρίσκουν το δρόμο τους στα περισσότερα τουριστικά μενού. Το Loco moco, ένα μείγμα λευκού ρυζιού που ολοκληρώθηκε με ένα κουτάλι χάμπουργκερ, ένα τηγανισμένο αυγό και σάλτσα, αναφέρθηκε φέτος στο Χίλο το 1949 για να προσφέρει φτηνό και ικανοποιητικό φαγητό σε μερικά νεαρά αγόρια από ένα αθλητικό σωματείο.
Το συνδυασμός carb-and-fat βρίσκεται επίσης στο κλασικό μεσημεριανό γεύμα, το μεσημεριανό γεύμα. Αυτό αποτελείται γενικά από δύο κουταλιές λευκού ρυζιού, μια κουταλιά μακαρόνια σαλάτας με μακαρόνια και κάποιο είδος κρέατος, συχνά με σάλτσα.
Ίσως η πιο γνωστή μαγειρική μαγειρική της Χαβάης είναι η δημοτικότητα του SPAM, του κονσερβοποιημένου ζαμπόν και του χοιρινού χοιρινού κρέατος που εισήγαγε στα νησιά οι στρατιώτες που βρίσκονταν εκεί κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μια εξήγηση για τη δημοτικότητά του είναι η προσιτότητα και η ευκολία του ως κρέας που αποθηκεύει εύκολα σε ένα μέρος όπου τα τρόφιμα μπορεί να είναι τόσο ακριβά. Μια ιστορία στην πρώτη σελίδα σε μια από τις επισκέψεις μου ήταν για το πώς οι Χαβάοι ήταν αναστατωμένοι που μια νέα πικάντικη ποικιλία SPAM εισήχθη στη Σαμόα πριν από τη Χαβάη. Τα περισσότερα καταστήματα πώλησης πωλούν SPAM musubi, μια συστροφή στο σούσι με φέτες SPAM στη θέση των ψαριών, τοποθετημένα πάνω σε ένα τούβλο ρυζιού και τυλιγμένα σε μια κορδέλα φύκια.
Και καμία καυτή ημέρα στη Χαβάη δεν είναι πλήρης χωρίς μια γεμάτη μερίδα πάγου ξυρίσματος, η οποία δεν έχει καμία ομοιότητα με τον πολύ κατώτερο κώνο χιονιού (ο πλησιέστερος συγγενής της, κατά την εμπειρία μου, είναι η χιονόμπαλα της Νέας Ορλεάνης). Σε αντίθεση με τους μεγάλους σπόρους του πάγου σε έναν κώνο χιόνι, που αναπόφευκτα οδηγεί σε όλο το αρωματισμένο σιρόπι που συσσωρεύεται στο κάτω μέρος, ο ξυρισμένος πάγος περιέχει ένα λεπτό χιονισμένο χιόνι που απορροφά τις γευστικές γεύσεις ομοιόμορφα.
Μπορείτε να βρείτε συνταγές για πολλά από αυτά τα πιάτα της Χαβάης και άλλα, στις "τοπικές συνταγές κυνήγι" του Πανεπιστημίου της Χαβάης ("τοπικό είδος" στη Χαβάη).
