Με όνομα όπως το "νησί του θησαυρού", το Isla del Tesoro της Βολιβίας δεν είναι αυτό που θα περιμένατε.
Πρώτον, το νησί δεν είναι πραγματικά ένα νησί καθόλου, αλλά μια μεσόγεια, δασωμένη ανάχωμα γύρω στο ένα τέταρτο της περιοχής ενός ποδοσφαιρικού πεδίου που ανεβαίνει ελαφρώς από τα τροπικά πεδινά της Βολιβιανής Αμαζονίου. Ο τόπος περικυκλώνεται μόνο από το νερό όταν οι εποχιακές βροχές πλημμυρίζουν τη σαβάνα. Και δεύτερον, δεν έχουν βρεθεί εκεί θολωμένοι χρυσοί ή θήκες κοσμημάτων. Ο θησαυρός της Isla del Tesoro είναι πολύ πιο λεπτός.
Οι αρχαιολόγοι και οι επιστήμονες της γης ερευνούν την Isla del Tesoro κατά την τελευταία δεκαετία και βρήκαν ένα χωματερή σκουπιδιών 10.600 ετών γεμάτη με στρώματα και στρώματα κελύφων σαλιγκαριών, οστών ζώων και κάρβουνο από φωτιές που έχουν συσσωρευτεί για αρκετές χιλιετίες. Τώρα, οι ερευνητές έχουν πιο άμεσες αποδείξεις ότι το νησί των δασών δημιουργήθηκε από ανθρώπους: τα ερείπια ενός ατόμου που σκοτώθηκε σκόπιμα στην περιοχή τουλάχιστον πριν από 6.300 χρόνια.
Ο τάφος είναι ένας από τους πέντε ταφικούς ανθρώπους που αποκαλύφθηκαν πρόσφατα στα τεχνητά δασικά νησιά της περιφέρειας Llanos de Mojos της Βολιβίας, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Science Advances .
Το νησί των δασών La Chacra στο βολιβιανό Llanos de Moxos, ένας από τους τόπους όπου οι αρχαιολογικές ανασκαφές αποκάλυψαν την ύπαρξη ανθρώπινων κατοίκων πρώιμης και μέσης Holocene, συμπεριλαμβανομένων των ταφών. (José Capriles / PSU) "Από όσο γνωρίζω, αυτά είναι τα παλαιότερα ανθρώπινα κατάλοιπα που τεκμηριώνονται στη νοτιοδυτική Αμαζονία", λέει ο José Capriles, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης και ένας βοηθός καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. "Υπάρχουν ηλικιωμένοι ανθρώπινοι σκελετοί από γειτονικές περιοχές, όπως τα καρστικά σπήλαια της περιοχής Mina Gerais στη Βραζιλία ή στα υψίπεδα των Άνδεων, αλλά όχι από αυτή την περιοχή".
Στα πεδινά του Αμαζονίου, οι ερευνητές σπάνια βρίσκουν ταφές ή αρχαιολογικά ευρήματα από την εποχή που αναπτύχθηκαν τα κεραμικά. Το όξινο έδαφος και το τροπικό κλίμα εμποδίζουν συχνά τη συντήρηση ανθρώπινων υπολειμμάτων ή αντικειμένων, αλλά η αφθονία ανθρακικού ασβεστίου από κοχύλια συνέβαλε στη διατήρηση των νεοαποκτηθέντων χώρων ταφής.
Οι ταφές και οι αποθήκες των αποβλήτων βεβαιώνουν ότι οι κυνηγοί-συλλέκτες κατέλαβαν αυτή την περιοχή νωρίτερα από ό, τι περίμεναν οι αρχαιολόγοι. Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν γενικά δεν χτίζουν χώρους υγειονομικής ταφής ή θάβουν τους νεκρούς τους σε συγκεκριμένες περιοχές και τα αρχαιολογικά ευρήματα στα δασικά νησιά Llanos de Moxos προσφέρουν νέα στοιχεία για τους τρόπους με τους οποίους οι κυνηγοί-συλλέκτες μπόρεσαν να αλλάξουν μόνιμα το τοπίο, δημιουργώντας εποχιακούς οικισμούς πριν την αυγή της γεωργίας.
"Αυτές οι τοποθεσίες μπορεί να αντιπροσωπεύουν μερικές από τις πρώτες μορφές χωματουργικών εργασιών στην περιοχή", λέει ο Bronwen Whitney, γεωγράφος από το Πανεπιστήμιο Northumbria, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Ταφή στην La Chacra με ανθρώπινα ερείπια που είναι ενταγμένα σε ανθρακικό ασβέστιο. (José Capriles / PSU) Ο Llanos de Moxos, μια τροπική σαβάνα στη βόρεια Βολιβία, προσελκύει αρχαιολόγους επειδή οι αγροτικές κοινωνίες δημιούργησαν ένα εκτεταμένο δίκτυο τελετουργικών αναχωμάτων, ανυψωμένων πεδίων, δρόμων και καναλιών στην περιοχή που ξεκίνησε περίπου 2.500 χρόνια πριν. Ο συνάδελφος μελέτης Umberto Lombardo, γεωπόγος και επιστήμονας της γης στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης, λέει ότι ήταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένος από τα δασικά νησιά που έμειναν έξω από το τοπίο.
"Όταν πρωτοξεκίνησα την Isla del Tesoro το 2007, χάθηκα εντελώς, " λέει ο Lombardo. "Δεν μπορούσα να φανταστώ τι ήταν αυτό, σκέφτηκα ότι έπρεπε να είναι ανθρωπογενής γιατί δεν μπορούσα να σκεφτώ κάποια φυσική διαδικασία που θα μπορούσε να δημιουργήσει μια τέτοια κατάθεση.Ωστόσο, μόνο μετά από το εργαστήριο αναλύει ότι άρχισα να συνειδητοποιώ ότι αυτά τα νησιά όχι μόνο ήταν ανθρωπογενείς αλλά στην πραγματικότητα πολύ παλαιότεροι από οποιαδήποτε άλλα γνωστά αρχαιολογικά ευρήματα σε ολόκληρη την περιοχή ".
Οι Lombardo, Capriles και συνεργάτες δημοσίευσαν τα αρχικά τους αποτελέσματα από το Isla del Tesoro και δύο άλλα δασικά νησιά το 2013 στο περιοδικό PLOS ONE. Αλλά κατά τη διάρκεια των ανασκαφών που έγιναν μεταξύ 2012 και 2015, οι ερευνητές βρήκαν επίσης ταφές - ένα στο Isla del Tesoro, τρεις σε ένα δασικό νησί, το La Chacra και ένα σε ένα δασικό νησί, το San Pablo. Οι σκελετοί είχαν καταβυθιστεί σε ανθρακικό ασβέστιο από τα περιβάλλουσα κελύφη, βοηθώντας στη διατήρηση των υπολειμμάτων στο ζεστό και υγρό περιβάλλον του Αμαζονίου. Με βάση τη χρονολόγηση των κοντινών υλικών, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτές οι ταφές έχουν ηλικία άνω των 6.000 ετών.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κατά την περίοδο των βροχών, όταν πλημμύριζε το Llanos de Moxos, οι άνθρωποι κατασκηνώθηκαν στα δασικά νησιά, συλλέγοντας σαλιγκάρια, χελώνες, γατόψαρα και άλλα πλάσματα από τους γύρω υγρότοπους. Τα δασικά νησάκια δεν ήταν πιθανώς χωματουργικά, αλλά μάλλον δημιουργήθηκαν καθώς οι άνθρωποι επιστρέφονταν στα ίδια στρατόπεδα ξανά και ξανά μεταξύ 10.600 και 4.000 χρόνια πριν.
"Μόλις άρχισαν να ρίχνουν απόβλητα τροφίμων και άλλα κατάλοιπα σε μια τοποθεσία, βελτίωσαν τη γονιμότητα αυτού του τόπου και αύξησαν την τοπογραφία του πάνω στο τοπίο", λέει ο Lombardo. «Αυτές οι δύο διεργασίες καθιστούσαν την περιοχή αυτή καλυμμένη με δάσος, παρέχοντας υλικά σκίασης και δομικών υλικών, καθώς κατέστη αυξημένη και παρέμεινε πάνω από την στάθμη του νερού κατά τη διάρκεια της εποχιακής πλημμύρας. "
Ομάδα ανασκαφής που πραγματοποιεί μετρήσεις στην περιοχή Bolivian Llanos de Moxos. (José Capriles / PSU) Οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα ότι η εφεύρεση της γεωργίας δεν ήταν ένα μόνο γεγονός που συνέβη στη Γόνιμη Ημισέληνη της Μέσης Ανατολής και εξαπλώθηκε σε άλλες περιοχές. Αντίθετα, η γεωργία αναπτύχθηκε ανεξάρτητα σε διάφορα μέρη σε όλο τον κόσμο. Το Lombardo λέει ότι, με βάση τα γενετικά στοιχεία, πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι η νοτιοδυτική Αμαζονία ήταν ένα από τα πρώτα κέντρα εξημέρωσης των φυτών στη Νότια Αμερική. Η περιοχή μπορεί να ήταν ένα hotspot για καλλιέργειες όπως μανιόκα, γλυκοπατάτες, άγριο ρύζι, πιπεριές τσίλι και φιστίκια.
Ορισμένες από τις συμπεριφορές που παρατηρήθηκαν στα νησιά του δάσους Llanos de Moxos θα μπορούσαν να έχουν θέσει ακόμη και τις βάσεις για καλλιέργεια, λέει η ερευνητική ομάδα. Για παράδειγμα, η αυξημένη κατανάλωση τροφίμων χαμηλής απόδοσης, όπως τα σαλιγκάρια, υποδηλώνει ότι οι κτηνοτρόφοι ενδέχεται να έχουν αρχίσει να καταστρέφουν μερικούς από τους άλλους πόρους τροφίμων. Οι σκοτεινές ταφές θα μπορούσαν επίσης να αποτελούν ένδειξη αυξημένης εδαφικότητας και μειωμένης κινητικότητας, οδηγώντας τους δασκάλους να αρχίσουν να πειραματίζονται με τη γεωργία.
Η Whitney λέει ότι παρόλο που η μελέτη φέρνει φρέσκια κατανόηση των πρώιμων κακοποιών, οι γνώσεις μας εξακολουθούν να περιέχουν κενά όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αυτοί οι πληθυσμοί έγιναν αγρότες, οι οποίοι θα μπορούσαν να καλύψουν την ανακάλυψη πρόσθετων τοποθεσιών. "Όπως σημειώνουν οι συγγραφείς, υπάρχουν ενθαρρυντικά στοιχεία ότι σύντομα θα ανακαλυφθούν νέες περιοχές με μακρύτερες αλληλουχίες που θα επιτρέψουν την εις βάθος μελέτη της εμφάνισης των γεωργικών κοινωνιών".
Ο John Walker, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα, ο οποίος μελέτησε τον Llanos de Moxos, αναφέρει ότι τα νέα ευρήματα είναι ένα «σημαντικό βήμα» για την καλύτερη κατανόηση της μακροχρόνιας κληρονομιάς των ιθαγενών Αμαζονίων, οι οποίοι έχουν ιστορικά συνδυάσει κάθε είδους οικονομικές στρατηγικές για τη διατήρηση του τρόπου ζωής τους, συμπεριλαμβανομένης της γεωργίας, της αλιείας, της αναζήτησης τροφής και της διαχείρισης των δασών.
"Υπάρχουν πολλές χιλιάδες δασικά νησιά όπως αυτά των τριών, και ήταν σαφώς πολύ σημαντικά μέρη για τις προ-Κολομβιανές κοινότητες για πολύ καιρό", λέει ο Walker. "Αυτό το έγγραφο κάνει μια μεγάλη υπηρεσία για να δείξει πόσο καιρό είναι αυτή η ιστορία."
