Ένα μεγάλο μέρος της επίσκεψης στην αρχαία Inca ερείπια του Machu Picchu στο Περού είναι εκεί: οι προσκυνητές που εγκαταλείπουν την πόλη του Cusco είτε πρέπει να κάνουν μια πολυήμερη πεζοπορία στην περιοχή ψηλά στα βουνά των Άνδεων ή να οδηγήσουν ένα αργό τρένο μέσω της Ιερής Κοιλάδας, απορροφώντας το αλπικό τοπίο που παραμένει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από την αρχαιότητα. Αλλά ένας αμφισβητούμενος νέος τρόπος να φτάσει κανείς στα ερείπια μπορεί να αυξήσει αυτό. οι μπουλντόζες άρχισαν να εκκαθαρίζουν γη για ένα διεθνές αεροδρόμιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Chinchero, μόλις 20 λεπτά από την Ιερή Κοιλάδα.
Ο Dan Collyns στο The Guardian αναφέρει ότι οι ντόπιοι, οι αρχαιολόγοι και οι tour operators ζητούν από την κυβέρνηση να επανεξετάσει το σχέδιο, το οποίο προβλέπεται να ολοκληρωθεί μέχρι το 2023.
"Ο αερολιμένας θα επηρεάσει την ακεραιότητα ενός σύνθετου τοπίου Inca και θα προκαλέσει ανεπανόρθωτες ζημιές εξαιτίας του θορύβου, της κυκλοφορίας και της ανεξέλεγκτης αστικοποίησης", γράφει η Natalia Majluf, περουβιανή ιστορική τέχνη στο πανεπιστήμιο του Cambridge, ο οποίος αιχμαλωτίζει την αναφορά.
Η μεγάλη ανησυχία γύρω από το Διεθνές Αεροδρόμιο Chinchero Cuzco είναι ότι το έργο θα προσθέσει μόνο περισσότερη πίεση σε μια πολιτιστική περιοχή που ήδη αγωνίζεται να αντιμετωπίσει το αυξανόμενο πλήθος. Ο Colleen Connolly στο The Chicago Tribune αναφέρει ότι ο Machu Picchu χειρίζεται περίπου 6.000 άτομα την ημέρα, περισσότερο από το διπλάσιο του ανώτατου ορίου των 2.500 ατόμων που συνιστά η UNESCO, ο πολιτιστικός οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών. «Ο τουριστικός αντίκτυπος είναι πολύ σοβαρός», λέει ο Connolly, ο Nelson Huaman Quispe, ένας οδηγός με Machu Picchu Andes Tours. "Δεδομένου ότι υπάρχει μεγάλη ποσότητα τουριστών, δεν μπορείτε να τα ελέγξετε." Οι άνθρωποι αναρριχητικά αναρριχώνται στις κατασκευές, παίρνοντας βράχια ως αναμνηστικά και αφήνοντας σημάδια στις αρχαίες πέτρες.
Ακόμη και οι τουριστικοί πράκτορες, οι οποίοι είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από το αεροδρόμιο, δεν είναι όλοι μαζί με το έργο. Σε ένα δελτίο τύπου, η Rachel Williams, ιδρυτής της Viva Expeditions, η οποία ειδικεύεται στο ταξίδι στη Λατινική Αμερική, λέει ότι ο αερολιμένας θα καταστρέψει τον χαρακτήρα της περιοχής και θα αποδεκατίσει την οικονομία της Cuzco. "Οι προσγειώσεις στο αεροπλάνο της ιερής κοιλάδας είναι απλά μια κακή ιδέα. Η εναέρια κυκλοφορία στην περιοχή θα δημιουργούσε πολλές διαταραχές όχι μόνο σωματικά, αλλά ο θόρυβος θα καταστρέψει την ειρήνη που υποβαθμίζει την όλη εμπειρία ιερής κοιλάδας », γράφει. "Περισσότεροι ημερήσιοι ταξιδιώτες ή" τουρίστες "θα μπορούσαν να αρχίσουν να επισκέπτονται το Machu Picchu, δημιουργώντας ένα θεματικό πάρκο από ένα ιερό μέρος."
Η οικοδόμηση ενός κοντινού αεροδρομίου στο Machu Picchu επιπλέει από τη δεκαετία του '70 και οι τοπικοί υποστηρικτές επισημαίνουν τις εργασίες κατασκευής και άλλα πιθανά οφέλη που θα μπορούσε να έχει το έργο, για παράδειγμα, δίνοντας στους επισκέπτες του απευθείας πτήσεις από τη Λατινική Αμερική και τις ΗΠΑ., όπου οι περισσότεροι τουρίστες πετούν, έχει ένα διάδρομο και μπορεί να φιλοξενήσει μόνο μικρότερα αεροπλάνα που προέρχονται από την πρωτεύουσα Lima του Περού, πράγμα που σημαίνει ότι όλοι οι επισκέπτες πρέπει να κάνουν τουλάχιστον μία στάση. Η αερολιμενική υποδομή του Cusco είναι επίσης ανώτερη, καθιστώντας αναγκαία την πρόσθετη χωρητικότητα, όπως λέει ο Mark Rice, ο συγγραφέας του Making Machu Picchu: Η πολιτική του τουρισμού στο Περού του 20ού αιώνα, λέει ο Collyns. Ωστόσο, η Ράις προειδοποιεί, θέτοντας ένα αεροδρόμιο τόσο κοντά στην περιοχή θα έκανε "πολύ ζημιά" στη "γραφική ομορφιά" της περιοχής.
Ο Machu Picchu, ο οποίος χαρακτηρίστηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς το 1983, άρχισε να βλέπει μεγαλύτερα πλήθη αφού ψηφίστηκε ένα από τα "Νέα Επτά Θαύματα του Κόσμου" σε μια σε απευθείας σύνδεση ψηφοφορία το 2007, αναφέρει ο Connolly. Σχεδόν κάθε χρόνο έκτοτε, η Unesco συνέστησε τον Machu Picchu να τοποθετηθεί στον κατάλογο των πλέον απειλούμενων χώρων παγκόσμιας κληρονομιάς. Μέχρι στιγμής, το Περού συνεργάστηκε με τον οργανισμό για να κάνει αλλαγές για να αποφύγει τον ορισμό, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης ορισμένων περιοχών, την προσθήκη φρουρών και την εφαρμογή ανώτατων ορίων επισκεπτών. Αλλά το αεροδρόμιο μπορεί τελικά να ωθήσει την ιστορική περιοχή πάνω από το γκρεμό.
