Μέσα σε μια δεκαετία από την ίδρυση του Defender του Σικάγου το 1905, η εβδομαδιαία εβδομάδα του Robert Sengstacke Abbott είχε γίνει η πιο επιρροή μαύρη εφημερίδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βοήθησε να τροφοδοτήσει την Μεγάλη Μετανάστευση, προωθούσε την αντιλασσική νομοθεσία και προσέφερε ζωτική κάλυψη στο 1919 Chicago Race Riot. Τώρα, όπως δημοσιεύει το περιοδικό Adrienne Samuels Gibbs του περιοδικού του Σικάγου, οι ψηφιακοί αρχειοφύλακες του μαύρου παλαιού τύπου συνεργάζονται με την Google Arts & Culture για να διασφαλίσουν ότι η δημοσιογραφία του Defender θα διατηρηθεί για πολλά χρόνια.
Η προσπάθεια είναι μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου ψηφιοποίησης των αρχείων μαύρων εφημερίδων από όλη τη χώρα: το Dallas Post Tribune, το Washington Informer, ο Αφροαμερικανός και πολλοί άλλοι.
Το έργο ξεκίνησε όταν η Angela Ford έφυγε από το αρχείο του Defender για αποκόμματα της γιαγιάς της, επιχειρηματίας της δεκαετίας του '50 που συχνά γράφτηκε στο χαρτί. Ο Cara Giaimo του Atlas Obscura αναφέρει ότι όταν η Ford βρήκε τα αρχεία "σε κακή κατάσταση", την ώθησε να βρει τη συλλογή Obsidian για να ξεκινήσει την ψηφιοποίηση των εικόνων για χρήση από όλους.
Άρχισε να συνεργάζεται με την Google Arts & Culture τον περασμένο χρόνο. Οκτώ δωρεάν και αναζητήσιμες εκθέσεις στην ψηφιακή συλλογή είναι ήδη ζωντανές. Διερευνούν, μεταξύ άλλων, την κληρονομιά του Harold Ουάσιγκτον, του πρώτου μαύρου δημάρχου του Σικάγου. Υπάρχει μια έκθεση για ένα show housewares που φιλοξένησε ο Defender το 1959 για να συγκεντρώσει χρήματα για το χαρτί και να προσελκύσει μια αναδυόμενη μαύρη μεσαία τάξη. Μια άλλη έκθεση με τίτλο "Καλή διασκέδαση το καλοκαίρι" διαθέτει φωτογραφίες από μαύρους Σικάγος που εκτοξεύουν, αν και αναβλύζουν πυροσβεστικούς κρουνούς και χαλαρώνουν από την Ουάσιγκτον Park Lagoon σε μια προσπάθεια να νικήσουν τη ζέστη.
Η συλλογή φωτογραφιών του Defender ανέρχεται σε 250.000, καταγράφοντας ένα σε βάθος ιστορικό αρχείο της ζωής του Σικάγο από μαύρους φωτογράφους για ένα μαύρο ακροατήριο. Υπάρχουν εικόνες του μπόξερ Joe Louis που παραδίδει χαρτοκιβώτια γάλακτος σε ένα σχολείο και ψωνίζει στο Jones Department Store στη νότια πλευρά του Σικάγου. Υπάρχουν φωτογραφίες παιδιών στους ώμους των γονιών τους, βλέποντας μια παρενέργεια να παλιάρει. Μια φωτογραφία καταγράφει την Ουάσινγκτον να συνομιλεί με τον υποψήφιο του Κογκρέσου Charles Hayes. Οι ροζ γραμμές που τραβούν τη φωτογραφία αποκαλύπτουν ότι οι συντάκτες αποφάσισαν να βγάλουν μια γυναίκα που κάθεται στη δεξιά πλευρά του δημάρχου. Η γυναίκα, όπως συμβαίνει, ήταν η Carol Moseley Braun, η οποία θα συνέχιζε να γίνεται η πρώτη Αφρο-Αμερικανίδα γυναίκα που εκλέχθηκε ποτέ στη Γερουσία των ΗΠΑ.
"Καθώς οι μαύροι μετακόμισαν στη χώρα, η τεκμηρίωση της ζωής τους καταγράφηκε σε πολύ λίγα μέσα", εξηγεί η ιστοσελίδα του Obsidian. "Οι αφρικανικές αμερικανικές εφημερίδες ήταν από τα λίγα δημοσιευμένα εργαλεία του πρώτου μισού του εικοστού αιώνα για να καταγράψουμε οποιαδήποτε καταγραφή της ζωής μας, των στόχων μας, των ταλαιπωριών μας και της δύναμής μας".
Η συλλογή της Google περιλαμβάνει επίσης μια έκθεση σχετικά με τον μαύρο αεροπόρο Fred Hutcherson Jr, ο οποίος προέρχεται από τα Archives Legacy Shorefront, μια συλλογή από έγγραφα, φωτογραφίες και τεχνουργήματα που καταγράφουν τη ζωή των Αφροαμερικανών που έζησαν στη βόρεια ακτή του Σικάγου. Η στέγαση αυτών των αρχείων σε μια πλατφόρμα Google δεν θα διαφυλάξει μόνο πολύτιμα έγγραφα, αλλά θα τα καταστήσει εύκολα προσβάσιμα σε ένα μεγάλο κοινό.
"Αυτό που μου αρέσει στο Google Arts & Culture είναι ότι θα μπορούσατε να παραμείνετε στη γραμμή στο παντοπωλείο και να δείτε τα αρχεία μας", λέει η Ford στο περιοδικό Gibbs of Chicago . «Θέλουμε όλοι να μας δουν».
