Το 1870 το Κογκρέσο εξουσιοδότησε 50.000 δολάρια για μια αποστολή για να φτάσει στο βόρειο πόλο υπό την καθοδήγηση του Charles Francis Hall, βετεράνου του βορρά που γνώριζε περισσότερα για τη ζωή στην Αρκτική από ό, τι οποιοσδήποτε μη-Εσκιμώος στην Ευρώπη ή την Αμερική. Το πλοίο της αποστολής, Polaris, εγκατέλειψε το Νέο Λονδίνο στο Κοννέκτικατ στις 3 Ιουλίου 1871 και κατευθύνθηκε προς την Αρκτική, σταματώντας στη Γροιλανδία για να πάρει έναν οδηγό, σκύλους και εξοπλισμό.
Οι καιρικές συνθήκες και οι συνθήκες πάγου επέτρεψαν στο κόμμα να φτάσει στο βορειότερο σημείο που έφτασαν οι λευκοί άντρες μέχρι εκείνη την εποχή (κάπου γύρω στους 82 βαθμούς βόρειου γεωγραφικού πλάτους). Η πειθαρχία, ωστόσο, έσπαζε. Ο Hall και ο πλοίαρχος Sidney Budington έπεσαν έξω, και ο Hall δεν είχε καθόλου μαζί με τον γιατρό και τον φυσικό επιστήμονα Emil Bessels.
Τον Οκτώβριο η Polaris βρήκε ένα ασφαλές καταφύγιο, όπου το πλοίο και το πλήρωμά του θα ζωντανεύονταν, κλειδωμένα στον πάγο. Στις 8 Νοεμβρίου, ο Hall ήταν νεκρός. Όταν επέστρεψε στην Polaris από διερευνητική αποστολή δύο εβδομάδων, ο Hall είχε ζητήσει ένα φλιτζάνι καφέ και, όταν τον έπινε, ήταν βίαια άρρωστος. Ήταν σε μεγάλο πόνο και πολλές φορές κατηγόρησε μερικούς από τους αξιωματικούς ότι τον δηλητηρίαζαν. Ο Μπέσελς του υπηρέτησε μέχρις ότου ο Χολ αρνήθηκε να βοηθήσει. Ήταν θαμμένος σε έναν ρηχό τάφο.
Την επόμενη πτώση, οι φουσκωτές φλογεές έβαλαν το πλοίο σε άσχημη κατάσταση και στη συνέχεια οδήγησαν σε παγόβουνο, καταστρέφοντας το κύτος της. Ο Μπόντινγκτον, που τώρα είναι επιφορτισμένος με την εντολή, διέταξε τα πάντα να πέφτουν στη θάλασσα. Μερικοί από το πλήρωμα και οι Εσκιμώοι πήδησαν σε ένα πάγο. Στην σύγχυση και στο σκοτάδι, η Polaris έσπασε πάλι ελεύθερα και απομακρύνθηκε από τα ρεύματα και τον άνεμο.
Πεπεισμένοι ότι ο Πολάρης τους είχε εγκαταλείψει, οι κωπηλάτες έπεσαν για έξι μήνες στο εύθραυστο νησί τους. Στις 30 Απριλίου 1873, ένας στεγανοποιητής, η Τίγρης, έξω από το Newfoundland, εμφανίστηκε έξω από μια ομίχλη ομίχλης και ήρθε μαζί με το τώρα μικρό μικροσκόπιο πάγου. Εν τω μεταξύ, ο καπετάνιος Μπουνγκίνγκτον είχε τρέξει με το Polaris. Τελικά αυτός και το υπόλοιπο πλήρωμα στράφηκαν στη Νέα Υόρκη. Η εξεταστική επιτροπή του Ναυτικού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Hall είχε πεθάνει από αποφρακτική κατάσχεση, παρά τη μαρτυρία από τους διασωθέντες πεσόντες που ο Hall υποστήριξε ότι είχε δηλητηριαστεί.
Ο Hall θα έχει φτάσει στο Βόρειο Πόλο; Ο καθένας μαντέψει, αλλά πολλοί που είχαν δει το μονοθετικό του αυτοκίνητο δεν θα στοιχηματίζονταν εναντίον του. Ήταν δηλητηριάστηκε πριν είχε την ευκαιρία να εκπληρώσει αυτό το όνειρο;
Το 1968 ο Chauncey C. Loomis γράφει μια βιογραφία του Hall. Ο Loomis ταξίδεψε στον τάφο του Hall και πήρε δείγματα μαλλιών και νυχιών από το ακόμα άθικτο πτώμα. Η ανάλυση έδειξε "μια πρόσληψη σημαντικών ποσοτήτων αρσενικού από τον CF Hall τις δύο τελευταίες εβδομάδες της ζωής του".
Το Arsenious acid ήταν ένα κοινό φάρμακο επί των πλοίων εκείνη την εποχή και ο Loomis κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "Αν δολοφονήθηκε ο Hall, ο Emil Bessels είναι ο βασικός ύποπτος".
Όμως, το "if" του Loomis είναι μεγάλο. Τίποτα άλλο δεν έχει έρθει στο φως τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, έτσι παραμένει ένα μυστήριο.
