Η δεκαπεντάχρονη Minnijean Brown πίστευε ότι το νέο της γυμνάσιο θα της επέτρεπε να γίνει το καλύτερο πρόσωπο που θα μπορούσε να είναι. Σκοπεύει να κάνει φίλους, να χορεύει και να τραγουδά στη χορωδία.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο νεαρός της Little Rock Nine μιλάει για την ιστορία
Όμως, η φαντασία της εξατμίστηκε γρήγορα. Ως ένας από τους πρώτους εννέα Αφροαμερικανούς φοιτητές που παρακολουθούσαν το 1959 στο Λονδίνο, το κορίτσι, κοροϊδεύτηκε, γελοιοποιήθηκε και τραυματίστηκε φυσικά. Την πρώτη της μέρα, αντιμετώπισε τη φρίκη της Εθνικής Φρουράς του Αρκάνσας, αποκλείοντας την είσοδό της στο κτίριο και τον τρόμο ενός θυμωμένου, λευκού όχλου που περιβάλλει το σχολείο.
Πρόσφατα, ο 74χρονος ακτιβιστής, δάσκαλος και κοινωνικός λειτουργός δώρισε περισσότερα από 20 προσωπικά αντικείμενα στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας για να βοηθήσει να πει την ιστορία του Little Rock Nine - καθώς αυτή μαζί με τους συναδέλφους της Αφροαμερικάνους φοιτητές στο Central High έγινε γνωστό.
Σχεδόν πριν από 60 χρόνια, αυτοί οι έφηβοι, κανένας από τους οποίους δεν ήταν ιδιαίτερα πολιτικοί και που όλοι αναζητούσαν ευρύτερες ευκαιρίες, έτρεχαν στο χωνευτήρι του αναδυόμενου Κινήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων σε μία από τις πιο επικίνδυνες και δραματικές προσπάθειες αποσαργάνωσης των σχολείων στη χώρα .
"Σε κάποιο σημείο, δεν ήξερα αν θα ήμουν ζωντανός να αποφοιτήσω από το γυμνάσιο ή να είμαι σκληρός, να τρέχω παράφορος ή βαθιά τραυματίες", λέει ο Trickey.
Αρκετά από τα σχολικά είδη του Trickey, συμπεριλαμβανομένης μιας ειδοποίησης αναστολής και του ενδυματολογίου που σχεδίασε για την αποφοίτησή του στο γυμνάσιο, είναι τώρα εμφανίζονται στην γκαλερί "American Stories" του μουσείου. Η φόρμα αποφοίτησής της, ένα απλό, λευκό, swing φόρεμα με φούστα, και ένα στράπλες μπούστο κάτω από ένα καθαρό, κεντημένο με λουλούδια επικάλυψη, είναι μαρτυρία της αποφασιστικότητάς της να αποκτήσει το δίπλωμα γυμνασίου. Παρακολούθησε τρία σχολεία σε τόσα χρόνια, εκδιώχθηκε από το Central High και τελικά χρειάστηκε να εγκαταλείψει το Little Rock και την οικογένειά της για να τελειώσει το γυμνάσιο.
Μία από τις μεγαλύτερες ευχαρίστηές της, λέει ο Trickey, ήρθε το 2014 όταν της ζητήθηκε να μιλήσει σε μια τελετή απονομής βραβείων για τον Malala Yousafzai, δικηγόρο πανεπιστημιακής εκπαίδευσης πακιστανών που επιβίωσε μια απόπειρα δολοφονίας Ταλιμπάν. (Ricky Fitchett / ZUMA Press / Corbis) Ο Μιννιέγιάν ήταν ο μεγαλύτερος από τα τέσσερα παιδιά που γεννήθηκαν από τον Willie Brown, έναν εργολάβο λιθοσφαίρισης και εξωραϊσμού, και τη σύζυγό του, το Imogene, την βοήθεια νοσοκόμου, τη μοδίστρα και το νοικοκυριό. Ένας ντόπιος από το Little Rock, παρακολούθησε ξεχωριστά σχολεία και άρχισε το γυμνάσιο ως 10ος τάκτος το 1956 στο νεοσυσταθέν School Horace Mann για τους Αφροαμερικανούς. Ήταν στην πόλη από όπου ζούσε και δεν προσέφερε λεωφορεία.
Μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του 1954, το Brown V. Board of Education, που απαγόρευε τον φυλετικό διαχωρισμό στα δημόσια σχολεία, εκπρόσωποι της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Ζωγραφισμένων (NAACP) έψαξαν για σπουδαστές που θα εγγραφούν σε παλαιότερα λευκά σχολεία σε όλο το νότο. Ο Minnijean άκουσε μια ανακοίνωση σχετικά με το σχολικό ενδοσυνεννόηση για την εγγραφή στο Central και αποφάσισε να υπογράψει.
Παρόλο που περίπου 80 Αφροαμερικανοί φοιτητές είχαν εγκριθεί από το Little Rock School Board για να μεταφερθούν στην Κεντρική το επόμενο έτος, ο αριθμός τους μειώθηκε στα 10 αφού οι μαθητές είχαν πει ότι δεν μπορούσαν να συμμετάσχουν σε εξωσχολικές δραστηριότητες, οι γονείς τους κινδύνευαν να χάσουν τις δουλειές τους και υπήρξε μια επικείμενη απειλή βίας. Οι γονείς ενός δέκατου μαθητή, Jane Hill, αποφάσισαν να μην επιτρέψουν στην κόρη τους να επιστρέψουν μετά τη σκηνή των όχλων την πρώτη μέρα.
Σύμφωνα με τον Trickey, το πραγματικό κίνητρό του για να παρακολουθήσει την Κεντρική ήταν ότι ήταν εννέα τετράγωνα από το σπίτι της και αυτή και οι δύο καλύτεροι φίλοι της, η Melba Pattillo και η Thelma Mothershed θα μπορούσαν να περπατήσουν εκεί.
Μαζί με το φόρεμά της αποφοίτησης, η Trickey έχει επίσης δωρίσει ένα πρόγραμμα από την τελετή έναρξης γυμνασίου. (NMAH) «Οι εννέα από εμάς δεν ήταν ιδιαίτερα πολιτικοί», λέει. "Σκεφτήκαμε, μπορούμε να περπατήσουμε στην Κεντρική, είναι ένα τεράστιο, όμορφο σχολείο, αυτό θα είναι υπέροχο", θυμάται.
"Σκέφτηκα πραγματικά ότι αν πήγαμε στο σχολείο μαζί, τα λευκά παιδιά θα είναι σαν εμένα, περίεργα και στοχαστικά και μπορούμε να κόψουμε όλα αυτά τα πράγματα διαχωρισμού", θυμάται. Δυστυχώς, έκανε λάθος.
Ο διοικητής του Αρκάνσας Orval Faubus κάλεσε την Εθνική Φρουρά να κρατήσει τους Αφροαμερικανούς φοιτητές να εισέλθουν στην Κεντρική. Όταν οι εννέα μαθητές μπήκαν στο κτίριο λίγες εβδομάδες αργότερα, ξέσπασε πλήρης ταραχή και έπρεπε να ξεφύγουν από την επιτάχυνση των αστυνομικών αυτοκινήτων. Δεν ήταν σε θέση να εγγραφούν μέχρι δύο ημέρες αργότερα, όταν ο Πρόεδρος Dwight D. Eisenhower έστειλε 1.200 αλεξιπτωτιστές από την 101η Αεροπορική Διοίκηση. Με τους ξιφολόγχες σταθεροί, οι στρατιώτες συνόδευαν τους μαθητές, ένα και μόνο αρχείο, στο σχολείο και εκταμιεύουν τους διαδηλωτές.
Αν και τα στρατεύματα παρέμειναν στο Κεντρικό Γυμνάσιο καθ 'όλη τη σχολική χρονιά, το Little Rock Nine υποβλήθηκε σε λεκτικές και φυσικές επιθέσεις σε καθημερινή βάση. Οι Αφροαμερικανοί φοιτητές ήταν απομονωμένοι και ποτέ δεν τοποθετήθηκαν σε τάξεις μεταξύ τους, έτσι δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν το μαρτύριο τους. Σε τρεις ξεχωριστές περιπτώσεις, ο Μιννιέγια είχε χυθεί φαγητό σε καφετέρια, αλλά κανένας από τους λευκούς καταχραστές της δεν φαινόταν να τιμωρείται ποτέ.
Τον Δεκέμβριο του 1957, έριξε το δίσκο για το μεσημεριανό της με τσίλι στα κεφάλια των δύο αγοριών στην καφετέρια που τους χλευάζονταν και χτύπησαν. Αναβλήθηκε για έξι ημέρες. Αυτή η σχολική ειδοποίηση είναι πλέον μέρος της συλλογής Smithsonian μαζί με μια ειλικρινή σημείωση από τους γονείς της που τεκμηριώνει όλη την κακοποίηση που υπέστη η κόρη τους που οδήγησε στο περιστατικό. Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 1958, ο Trickey απάντησε προφορικά σε κάποια κορίτσια που το χτύπησαν στο κεφάλι με ένα πορτοφόλι. Αυτό το αντίποινα προκάλεσε τον Τρίκεϊ να εκδιωχθεί από την Κεντρική Υψηλή.
"Είχα μια αίσθηση αποτυχίας που κράτησε εδώ και δεκαετίες πάνω από αυτό", λέει ο Trickey. Αφού έφυγε από την Κεντρική, οι λευκοί φοιτητές κράτησαν τυπωμένα σημάδια που έλεγαν: "Κάποιος κάτω ... οκτώ για να πάει".
Μετά την αποχώρησή της μέσα στο έτος, ο Τρίκεϊ προσκλήθηκε στην πόλη της Νέας Υόρκης για να ζήσει στο σπίτι του Δρ. Kenneth και Mamie Clark, αφρικανικός-αμερικανικοί ψυχολόγοι που διεξήγαγαν πρωτοποριακή έρευνα που εξέθεσε τις αρνητικές επιπτώσεις του διαχωρισμού στα παιδιά της Αφρικής και της Αμερικής. Οι πλέον γνωστές δοκιμασίες κούκλας τους ήταν μέρος της τεκμηρίωσης που χρησιμοποίησε η NAACP για να υποστηρίξει την υπόθεση Brown v. Board of Education.
Ενώ ζούσε με τους Clarks, ο Trickey παρακολούθησε το New Lincoln School, ένα προοδευτικό, πειραματικό σχολείο K-12 που επικεντρώθηκε στις τέχνες, για να τελειώσει τα 11ο και 12ο τάξη της.
"Ήμουν πολύ ευγνώμων για το δώρο που μου δόθηκε", λέει. "Οι συμμαθητές μου στο New Lincoln μου επέτρεψαν να είμαι το κορίτσι που έπρεπε να είμαι και μου επέτρεψαν να κάνω όλα τα πράγματα που σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να κάνω στην Κεντρική."
Στο τέλος της παραμονής της, οι Clarks ήθελαν να της δώσουν ένα δώρο και εγκαταστάθηκαν σε ένα φόρεμα αποφοίτησης. Ο Trickey έκανε μερικά σκίτσα και η Mamie Clark πήρε το σχέδιο στον κοστουμιά της.
"Ήταν μια τέλεια τακτοποίηση, και αισθάνθηκα πολύ όμορφη σε αυτό", θυμάται ο Trickey. "Πολλά χαρτιά της Νέας Υόρκης κάλυψαν την αποφοίτηση και υπήρξε μια φωτογραφία από μένα με τους ώμους μου και έχω αυτό το μεγάλο χαμόγελο και έχω αυτό το πραγματικό αίσθημα ανακούφισης", λέει. Μαζί με το φόρεμά της αποφοίτησης, ο Trickey έχει επίσης δωρίσει ένα πρόγραμμα από την τελετή έναρξης.
Ο Trickey πήγε στο πανεπιστήμιο Southern Illinois και ειδικεύτηκε στη δημοσιογραφία. Το 1967, παντρεύτηκε τον Roy Trickey, βιολόγο της αλιείας, και ξεκίνησαν μια οικογένεια, η οποία τελικά περιλάμβανε έξι παιδιά. Μετακόμισαν στον Καναδά για να διαμαρτυρηθούν για τον πόλεμο του Βιετνάμ και κέρδισε τόσο πτυχίο και μεταπτυχιακό στην κοινωνική εργασία. Αργότερα στην καριέρα της, επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και υπηρέτησε στη διοίκηση του Clinton ως Αναπληρωτής Βοηθός Γραμματέας για την Πολυμορφία Εργατικού Δυναμικού στο Υπουργείο Εσωτερικών. Τώρα εργάζεται ως ακτιβιστής για την ειρήνευση, την ηγεσία της νεολαίας, το περιβάλλον και πολλά άλλα ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης.
Σύμφωνα με την κόρη της Trickey, χρειάστηκε σχεδόν 30 χρόνια πριν η Trickey αποκάλυψε στα παιδιά της την πλήρη έκταση του ρόλου της ως στρατιώτης στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων.
"Ένιωσε σαν να μην είχε το πλαίσιο για να το βάλει μέσα. Το έθνος δεν το αναγνώρισε, οπότε ήταν πολύ δύσκολο να το εξηγήσω", λέει ο Spirit, ένας πρώην Park Ranger και τώρα ένας μουσικός επαγγελματίας. Τελικά, με την προβολή ντοκιμαντέρ όπως το "Eyes on the Prize" του PBS το 1987 και η έκδοση του Warriors Do not Cry, το βιβλίο του φίλου του Trickey Melba Pattillo Beals του 1994, το Spirit και τα αδέλφια του άρχισαν να καταλαβαίνουν τι είχε περάσει η μητέρα τους διά μέσου.
Επίσης, το Little Rock Nine άρχισε να αναγνωρίζεται για τη συμβολή τους στην απο-διαλογή. Το 1996, επτά από αυτούς εμφανίστηκαν στο παράθυρο Oprah Winfrey και συμφωνήθηκαν με μερικούς από τους λευκούς σπουδαστές που τους είχαν βασανίσει. Ένα χρόνο αργότερα και 40 χρόνια μετά την αρχική κρίση, τότε ο Πρόεδρος Bill Clinton κράτησε συμβολικά την πόρτα ανοιχτή στο Central High for the Nine. Η Κλίντον επίσης απέσπασε το καθένα από αυτά το χρυσό μετάλλιο του Κογκρέσου το 1999. Τα ατομικά καταστατικά του Little Rock Nine τοποθετήθηκαν στο έδαφος του καραβιού του Αρκάνσας το 2005. Αυτοί και οι οικογένειές τους κλήθηκαν όλοι για την πρώτη εγκαινίαση του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα το 2008.
Μία από τις μεγαλύτερες ευχαρίστηές της, λέει ο Trickey, ήρθε το 2014 όταν της ζητήθηκε να μιλήσει σε μια τελετή απονομής βραβείων για τον Malala Yousafzai, δικηγόρο πανεπιστημιακής εκπαίδευσης πακιστανών που επιβίωσε μια απόπειρα δολοφονίας Ταλιμπάν. Καθώς ο Trickey εισήχθη στην τελετή απονομής μετάλλων της Φιλαδέλφειας, ο ομιλητής συνέκρινε τις εμπειρίες της Malala με εκείνη του Little Rock Nine.
«Όταν γνώρισα αυτή την υπέροχη νεαρή γυναίκα, είδα τον εαυτό μου και ήταν τόσο μεγάλη για να μπορέσω να κάνω τη σύνδεση μεταξύ της θεραπείας και της δικής μας», είπε ο Trickey. "Τώρα λέω στους θεατές της νεολαίας, ήμουν Malala."
Ο Trickey πιστεύει ότι θα προσπαθήσει να συμβιβαστεί με τα γεγονότα των ετών γυμνασίου για το υπόλοιπο της ζωής του. "Η έρευνά μου, η κατανόησή μου συνεχίζει να ξεδιπλώνεται."
Μια αλήθεια που τώρα καταλαβαίνει είναι ότι πολλοί από τους λευκούς συμμαθητές της είχαν διδαχθεί να μισούν. "Δεν θα μπορούσαμε να περιμένουμε από τα λευκά παιδιά στο Central High να προχωρήσουν σε αυτά που είχαν μάθει όλη τους τη ζωή", λέει.
Μέσω του βιβλίου του 1999 Bitters in the Honey από τον Beth Roy, ο Trickey κατάφερε να ακούσει την προοπτική των λευκών φοιτητών που αντιστάθηκαν στον διαχωρισμό. Ο Roy διεξήγαγε προφορικές ιστορίες με λευκούς αποφοίτους 40 χρόνια αργότερα για να εξερευνήσει την κρίση στο Central High. Ο Τρίκεϊ ανακάλυψε ότι ιδίως μπόκαρε τους λευκούς συμμαθητές επειδή είπαν: "Περπάτησε τις αίθουσες του Κεντρικού όπως ανήκε εκεί."
Ο Τρίκεϊ συνειδητοποιεί επίσης τώρα ότι μπορεί να είχε ξεχωρίσει για σκληρότερη θεραπεία. Σε μια τελετή απονομής βραβείων το 2009, μίλησε με τον Τζέφερσον Τόμας, έναν από τους Εννέα, όταν ξαφνικά γύρισε προς αυτήν και είπε: «Ξέρετε, ήσασταν ο στόχος».
"Ήμασταν όλοι στόχοι", τον γέλασε κατά λάθος.
"Όχι, ήσασταν ο στόχος και όταν φύγατε, ήμουν ο στόχος", αποκάλυψε.
Την περασμένη άνοιξη, ο Trickey παρέδωσε τα αντικείμενα του Little Rock Nine στο Smithsonian σε αυτό που η κόρη του ονόμασε «ιερή τελετή». Ο John Gray, διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας, την καλωσόρισε και είχε μια ζεστή, ευγενική συνομιλία και συνέντευξη που ήταν βιντεοταινίες. Οι επιμελητές και οι αστρονόμοι έπληξαν το δωμάτιο για να ακούσουν την προφορική ιστορία του Trickey.
Περιέγραψε το απόγευμα μια μέρα που δεν θα ξεχάσει ποτέ γιατί ο πρωτοεμφανιστής ήταν διαβεβαίωσε ότι η ιστορία της και η ιστορία της Little Rock Nine θα διατηρηθούν για τις μελλοντικές γενιές όχι ως ιστορία της Αφρικής-Αμερικής αλλά ως αμερικανική ιστορία.
Το φορεμα αποφοιτων Μιννιζέι Μπράουν Τρίκεϊ, η αναγγελία αναστολής και άλλα αντικείμενα παρουσιάζονται σε μια περίπτωση στην έκθεση «Αμερικανικές ιστορίες» στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας στην Ουάσινγκτον, DC μέχρι τις 8 Μαΐου 2016.
