Ο φωτογράφος του Σιάτλ, Edward Curtis, είχε ένα μοναδικό πάθος. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1890, ξεκίνησε να τεκμηριώνει αυτό που αυτός και οι περισσότεροι από τους συγχρόνους του πίστευαν ότι ήταν μια «εξαφανιστική φυλή» - εκείνη της αμερικανικής Ινδίας.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Μια στενή ματιά αποκαλύπτει πώς ο φημισμένος φωτογράφος άλλαξε τα γυάλινα αρνητικά του, δημιουργώντας τη δημοφιλή εικόνα των ιθαγενών Αμερικανών που εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα
Βίντεο: Έντουαρντ Κέρτις: Φωτογράφηση του Βορειοαμερικανικού Ινδιάνου
Για 30 χρόνια, ο Curtis ταξίδεψε σε όλη τη Βόρεια Αμερική λαμβάνοντας χιλιάδες φωτογραφίες από ιθαγενείς, συχνά τοποθετώντας τους σε "πρωτόγονες" καταστάσεις. "Υπήρχαν πολλές ομάδες όσων θεωρούνταν εξωτικοί που ζούσαν στη Βόρεια Αμερική και θέλησε να τους κάνει ρομαντικά και καλλιτεχνικά όπως υπήρχαν σε ένα παραδοσιακό παρελθόν", λέει ο Joanna Cohan Scherer, ανθρωπολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian συντάκτης ενός νέου βιβλίου των φωτογραφιών Curtis. "Χωρίς αμφιβολία είναι ο πιο διάσημος φωτογράφος των Αμερικανών από αυτή την περίοδο."
Για να συγκεντρώσει χρήματα για το έργο του, ο Curtis στράφηκε στο Χόλιγουντ-είδος. Το 1913, ταξίδεψε στη δυτική ακτή του Καναδά για να κάνει μια ταινία. Χρησιμοποιώντας μέλη της φυλής Kwakwaka'wakw του νησιού του Βανκούβερ (επίσης γνωστή ως Kwakiutl) ως ηθοποιούς και επιπλέον, ο Curtis τεκμηριωνόταν τις τοπικές παραδόσεις και χορούς. "Οι εικόνες θα πρέπει να γίνουν για να απεικονίσουν την περίοδο πριν από την άφιξη του λευκού», έγραψε το 1912 στον Charles Doolittle Walcott, γραμματέα του Smithsonian, ένας από τους χορηγούς του έργου. Στον σκηνικό, πλήρωσε τους τεχνίτες της Kwakwaka'wakw να χτίσουν παραδοσιακές μάσκες και κοστούμια και μάλιστα τους ηθοποιούς - οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν κόψει τα μαλλιά τους σε ευρωπαϊκό στιλ - φορούν μακρές περούκες. Η ταινία, με τίτλο Στο Land of the Head Hunters, έκανε το ντεμπούτο της στη Νέα Υόρκη και το Σιάτλ το 1914 σε κρίσιμη επιτυχία. Αλλά ήταν μια αποτυχία box office. Τα ακροατήρια περιμέναμε τα tepees και τα άλογα - όχι τους πολύπλοκους, τυποποιημένους χορούς και τις πολύπλοκες τελετουργικές μάσκες του Kwakwaka'wakw. "Επειδή δεν ήταν στερεότυποι Ινδοί, οι άνθρωποι δεν ήξεραν τι να το σκεφτούν", λέει ο Aaron Glass, ανθρωπολόγος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη.
Πρόσφατα, ο Glass και ο συνεργάτης του, Brad Evans, ένας καθηγητής Αγγλικών στο Πανεπιστήμιο Rutgers, ανέλαβαν να αναστήσουν την ταινία του Curtis. Μια μερική εκτύπωση που υπέστη ζημιά εμφανίστηκε στη δεκαετία του '70, αλλά λείπει βασικές σκηνές. Σε μισή ντουζίνα αρχεία από το Λος Άντζελες έως την Ιντιάνα, το ζευγάρι βρήκε κινηματογραφικά ρολά που δεν είχαν δει από το 1915 και ανακάλυψε την πρωτότυπη ορχηστική βαθμολογία της ταινίας (καταγεγραμμένη εσφαλμένα σε συρτάρι στο Getty Research Institute στο Λος Άντζελες). Τον περασμένο μήνα, η αναστηλωμένη ταινία προβλήθηκε στην Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης της Ουάσινγκτον. Μια ορχήστρα των Native American μουσικών, που συγχρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ινδίας, πραγματοποίησε το αρχικό σκορ.
Η κουλτούρα που πίστευε ότι ο Curtis ήταν έτοιμος να εξαφανιστεί εξακολουθεί να ευδοκιμεί, διατηρημένος από τους απογόνους των ανθρώπων που είχαν ενεργήσει στην ταινία του πριν από περίπου έναν αιώνα. Πολλές από τις τελετές που χρησιμοποίησε ο Curtis για δραματικές επιπτώσεις - συμπεριλαμβανομένων των κομμάτων του συμβολικού και εξαιρετικά αισθησιασμένου "Χορευτικού Χορού" - εξακολουθούν να εκτελούνται σήμερα. Η ταινία του Curtis διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στη διαφύλαξη αυτή. Οι πολιτισμικές ομάδες του Kwakwaka'wakw χρησιμοποίησαν θραύσματα της ταινίας ως ένα είδος οπτικού αστάρι για το πώς οι μεγάλοι προ-παππούδες τους έκαναν τα πάντα, από τον χορό μέχρι το κωπηλασία τεράστιων πολεμικών σκαφών. "Έχουμε μια ομάδα χορευτών που όλοι σχετίζονται με το αρχικό cast με τον ένα ή τον άλλο τρόπο", λέει η Andrea Sanborn, διευθυντής του Πολιτιστικού Κέντρου U'mista του tribe στο Alert Bay της Βρετανικής Κολομβίας. "Ο πολιτισμός είναι πολύ ζωντανός και γίνεται δυνατός".
Η Joanna Cohan Scherer είναι ανθρωπολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian και συγγραφέας ενός νέου βιβλίου φωτογραφιών Curtis. (Joanna Cohan Scherer) 
"Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1890, ο [Edward S. Curtis] ξεκίνησε να τεκμηριώνει τι πιστεύει αυτός και οι περισσότεροι από τους συγχρόνους του ήταν μια« εξαφανιστική φυλή »- αυτή του Αμερικανικού Ινδιάνου». (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Παρά την αποδοχή της κριτικής, η ταινία Curtis ήταν μια αποτυχία του box office. (Συλλογή Bill Utley) 
Φωτογραφία από τον Edward S. Curtis c. 1907-1930 ενός γαμήλιου πάρτι Qagyuhl. (Βιβλιοθήκες του Edward S. Curtis / SI) 
Ο φωτογράφος Edward S. Curtis προσπάθησε να καταγράψει μια «εξαφανιστική φυλή» (κόρη του αρχηγού, 1910). (Βιβλιοθήκες του Edward S. Curtis / SI) 
Κότσουϊς και Χοχούκ - Ντοκόακτοκ. Edward S. Curtis φωτογραφία γ. 1907-1930. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
"Χωρίς αμφιβολία ο Edward S. Curtis είναι ο πιο διάσημος φωτογράφος των ντόπιων Αμερικανών από αυτήν την περίοδο", λέει η Joanna Cohan Scherer, ανθρωπολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
"Η κουλτούρα που πίστευε ότι ο Curtis ήταν έτοιμος να εξαφανιστεί εξακολουθεί να ευδοκιμεί, διατηρημένος από τους απογόνους των ανθρώπων που ενήργησαν στην ταινία του πριν από περίπου έναν αιώνα". (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Μάσκες χορευτές - Qagyuhl. Edward S. Curtis φωτογραφία γ. 1907 - 1930. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
"Επί 30 χρόνια, ο Curtis ταξίδεψε σε όλη τη Βόρεια Αμερική λαμβάνοντας χιλιάδες φωτογραφίες από αυτόχθονες, συχνά τοποθετώντας τους σε« πρωτόγονες »καταστάσεις». (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Ο Curtis χρησιμοποίησε μέλη της φυλής Kwakwaka'wakw του νησιού του Βανκούβερ ως ηθοποιοί και πρόσθετα στην ταινία του. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Χορεύοντας για την αποκατάσταση μιας εκκενωμένης σελήνης. (Βιβλιοθήκες του Edward S. Curtis / SI)
