Στο ετήσιο φεστιβάλ εορτασμού ZooLights του Εθνικού Ζωολογικού Κήπου, το παγοδρόμιο παριστάνει μια τυπική χειμερινή σκηνή. Τα πλήθη των παιδιών παίζουν στο παγοδρόμιο, γελώντας και περιστασιακά πέφτουν. Εξαιτίας του ήπιου κλίματος της Ουάσινγκτον, όμως, υπάρχει κάτι ασυνήθιστο για αυτό το παγοδρόμιο, το οποίο οι σκέιτερ μπορεί να μην παρατηρήσουν μέχρι να βάλουν τα πατίνια τους και να ξεκινήσουν το πατινάζ. Δεν είναι κατασκευασμένο από πάγο.
Το παγοδρόμιο είναι μια καινοτομία υψηλής τεχνολογίας, που δημιουργήθηκε από τον εταιρικό αθλητικό γαλαξία All Year Sports και κατασκευάστηκε από ανακυκλωμένο ακρυλικό υλικό. "Είναι πολύ παρόμοιο με ένα παγοδρόμιο", λέει ο Joe Sacco, Αναπληρωτής Διευθυντής Εκπαίδευσης στο ζωολογικό κήπο. "Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί ένα παγοδρόμιο είναι ότι πατάς πραγματικά σε ένα λεπτό στρώμα νερού - καθώς η λεπίδα κόβει τον πάγο, η τριβή λιώνει τον πάγο. Αυτή είναι μια πολύ παρόμοια διαδικασία: καθώς πατάτε στο πλαστικό, πατινάζετε σε ένα λιπαντικό που προκαλείται από την τριβή. "Τα ακρυλικά πολυμερή που συνθέτουν το παγοδρόμιο είναι ειδικά σχεδιασμένα για να απελευθερώνουν το χημικό λιπαντικό παρουσία τριβής.
Παρά το ασυνήθιστο υλικό, το πατινάζ στο παγοδρόμιο παίζει πάρα πολύ σαν πατινάζ σε ένα συμβατικό παγοδρόμιο. Οι επισκέπτες νοικιάζουν κανονικά παγοπέδιλα και έχουν μια πολύ παρόμοια εμπειρία καθώς περνούν το παγοδρόμιο. "Εάν είστε έμπειρος σκέιτερ, νομίζω ότι θα παρατηρήσετε ότι θα πρέπει να πιέσετε λίγο πιο δύσκολα", λέει ο Sacco. "Αλλά αν είστε σκέιτερ όπως εγώ είμαι, δεν θα παρατηρήσετε τίποτα-θα είστε κάτω τόσο πολύ όσο είστε επάνω".
Ο ζωολογικός κήπος επέλεξε το παγοδρόμιο για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της ευκολίας εγκατάστασης και τοποθέτησης, αλλά τα προβλήματα που δημιουργεί ο ζεστός καιρός για ένα παραδοσιακό παγοδρόμιο ήταν ο αποφασιστικός παράγοντας. "Αυτός ο τύπος παγοδρόμου ταιριάζει καλύτερα στο κλίμα μας. Το περασμένο Σαββατοκύριακο ήταν ζεστό, ήταν πάνω από 60 ετών, οπότε αν είχαμε κανονικό παγοδρόμιο, θα ήταν πραγματικά παγοδρομία », λέει ο Sacco. "Αυτό το παγοδρόμιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κάθε είδους καιρικές συνθήκες-μπορεί να είναι 90 μοίρες, ή μπορεί να είναι 20 κάτω."
Τα περιβαλλοντικά οφέλη αυτού του τύπου παγοδρόμου ήταν επίσης ελκυστικά για το προσωπικό του Zoo. "Είναι κατασκευασμένο από ανακυκλωμένα ακρυλικά και δεν είναι τοξικά", λέει ο Sacco. "Είναι πολύ ωραίο να το σκεφτόμαστε με όλα αυτά τα πλαστικά που πετάμε έξω, που χρησιμοποιούνται και δεν μπαίνουν στα σκουπίδια". Σε ένα παραδοσιακό παγοδρόμιο, το κόστος του ελέγχου της θερμοκρασίας και η προσθήκη νερού μπορεί να αυξηθεί.
Η εγκατάσταση του παγοδρόμου είναι επίσης πολύ πιο εύκολη από την εγκατάσταση ενός παγοδρομίου. Τα κομμάτια του πλαστικού είναι 4 πόδια με 8 πόδια και ταιριάζουν μαζί σαν παζλ. Δεν είναι απαραίτητο το zamboni: το παγοδρόμιο καθαρίζεται απλώς με ηλεκτρική σκούπα ή με φυσητήρα φύλλων για την αφαίρεση των συντριμμιών και μπορεί να επιστραφεί σε μια νέα κατάσταση με ένα πλυντήριο πίεσης.
Αυτό είναι το πέμπτο έτος του φεστιβάλ ZooLights, αλλά το πρώτο με παγοδρόμιο και το παγοδρόμιο είναι το πρώτο του είδους στην περιοχή. "Κάθε χρόνο προσπαθούμε να έχουμε κάτι νέο και συναρπαστικό και από τη στιγμή που το ZooLights είναι μια γιορτή του χειμώνα, έχοντας ένα παγοδρόμιο όπου οι άνθρωποι σκέπη ήταν μια μεγάλη ταιριάζει", λέει ο Sacco. "Μιλούσα με μερικά παιδιά νωρίτερα το βράδυ, και απλά είχαν υπέροχο χρόνο. Στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν πολλά μέρη για να κάνετε skate γύρω από το ξενοδοχείο, γι 'αυτό είναι μια εξαιρετική επιλογή. "
Επισκεφθείτε το ZooLights, το δωρεάν φεστιβάλ φωτισμού διακοπών του Zoo, από τις 5 έως τις 9 το απόγευμα μέχρι την 1η Ιανουαρίου. Το παγοδρόμιο είναι $ 5 για μια περίοδο 30 λεπτών και τα ενοικιαζόμενα πατινάζ είναι $ 2.
Ο χειμώνας στην Ουάσινγκτον μπορεί να είναι πολύ ζεστός για υπαίθρια πατινάζ στον πάγο, οπότε οι διοργανωτές του Εθνικού Ζωολογικού Κέντρου έφεραν ένα ειδικό παγοδρόμιο για την ετήσια γιορτή του "Zoo Lights"
