Οι πόλεις και τα προάστια χρησιμοποιούνταν για να είναι διάσπαρτα με εκατομμύρια τηλεφωνικά τηλέφωνα, πολλά προστατευμένα σε εικονικούς θαλάμους γυαλιού. Αλλά καθώς το κινητό τηλέφωνο συνεχίζει την άνοδό τους, οι τηλεφωνικοί θάλαμοι είναι ολοένα και πιο σπάνιοι. Τώρα, γράφει ο Steve Barnes για το Reuters, τα τηλέφωνα αμοιβής είναι μια τέτοια ανωμαλία που ένα παράδειγμα εργασίας που βρίσκεται κατά μήκος μιας αγροτικής οδού στο Prairie Grove του Αρκάνσας έχει τοποθετηθεί στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων.
Ο Bill Bowden, δημοκράτης του Αρκάνσας, σημειώνει ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που το Εθνικό Μητρώο ανέθεσε μια τέτοια δομή - και ότι η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, η οποία διαχειρίζεται τον κατάλογο, δεν ήταν τόσο σίγουρη ότι ανήκε εκεί. Μετά την αποτυχία να πάρει το περίπτερο που αναφέρεται, γράφει Bowden, το διοικητικό συμβούλιο του προγράμματος Arkansas Historic Preservation Program έπρεπε να επαναλάβει το περίπτερο για εξέταση, υπογραμμίζοντας τη σημασία του σχεδίου του (που κατασκευάστηκε στη δεκαετία του 1950), τη σπανιότητα και τη στρατηγική τοποθέτηση.
Αν και τα τηλέφωνα με πληρωμή δεν έχουν πεθάνει εντελώς, είναι αρκετά σπάνια αυτές τις μέρες που θεωρούν περιέργεια. Το αμερικανικό Συμβούλιο Δημόσιων Επικοινωνιών, το οποίο εκπροσωπεί τους ιδιοκτήτες και τους φορείς εκμετάλλευσης τηλεφωνικών συνδιαλέξεων, εκτιμά στην ιστοσελίδα του ότι υπάρχουν λιγότεροι από 500.000 από αυτούς που μένουν σήμερα στη χώρα. Ως εκ τούτου, το περίπτερο St. Prairie έχει γίνει ένας προορισμός για νοσταλγικούς τουρίστες.
Δεδομένης της σπανιότητας των τηλεφωνικών θαλάμων όπως αυτή στο Αρκάνσας, είναι λογικό ότι τα λίγα δείγματα που απομένουν συλλέγουν πολλά χρήματα, σωστά; Λάθος: Ο χειριστής του τηλεφώνου λέει στον Bowden ότι συλλέγει μόνο περίπου $ 4 σε αλλαγή το χρόνο. Μόνο λίγοι άνθρωποι πληρώνουν για τη συγκίνηση της φθηνότερης μηχανής του χρόνου - ή για την ανάγκη ενός γρήγορου τηλεφωνητή σε ένα τσίμπημα.
