Τι γίνεται αν κάθε αστέρι είχε δίδυμο; Η ιδέα μπορεί να ακούγεται φανερή, αλλά είναι περίεργοι επιστήμονες εδώ και χρόνια. Και όταν ένα ζευγάρι ερευνητών πήγαν να ψάξουν για τα μυστικά των άστρων όπως ο ήλιος, αναφέρουν τον Mike Wall για το Space.com, έμαθαν ότι ο ήλιος της Γης πιθανότατα είχε κάποτε ένα δίδυμο αστέρι για να το καλέσει το δικό του.
Η Sarah Sadavoy του Smithsonian Astrophysical Observatory συνεργάστηκε με έναν αστρονόμο του Berkeley, Steven Stahler, για να προσπαθήσει να καταλάβει τα μυστικά των δυαδικών αστεριών. Περιγράφουν τα ευρήματά τους σε μια μελέτη στο περιοδικό Μηνιαίες ανακοινώσεις της Βασιλικής Εταιρείας Αστρονομίας .
Τα δυαδικά αστέρια και τα συστήματα που περιέχουν πολλαπλά αστέρια είναι αρκετά κοινά στον Γαλαξία. Αλλά γεννιούνται με αυτόν τον τρόπο; Ναι, προτείνει η νέα μελέτη. Η ομάδα χρησιμοποίησε παρατηρήσεις από τα τηλεσκόπια στη Χαβάη και το Νέο Μεξικό για να μελετήσει τον αστερισμό Perseus, ο οποίος περιέχει ένα τεράστιο μοριακό σύννεφο που πιστεύεται ότι περιέχει τα δομικά στοιχεία των αστεριών.
Η μελέτη αφορούσε αναλογίες. Όταν η ομάδα αξιολόγησε τις θέσεις των αστεριών σε σχέση μεταξύ τους, διαπίστωσαν ότι τα αστέρια που χωρίστηκαν σε μεγάλη απόσταση - τουλάχιστον 500 AU ή 46.500 εκατομμύρια μίλια - ήταν πολύ νεώτερα από εκείνα που χωρίστηκαν από βραχύτερες αποστάσεις. Στη συνέχεια έτρεξαν μια σειρά από στατιστικά μοντέλα, τα οποία πρότειναν ότι τα αστέρια πιθανόν να σχηματίζονται πρώτα σε ζεύγη. Με την πάροδο του χρόνου, η πλειοψηφία αυτών των duos διαλύονται και πηγαίνουν τους δικούς τους τρόπους. Άλλοι συρρικνώνονται σε ένα πιο συμπαγές σύστημα. Αλλά τα περισσότερα από τα συστήματα που μελετήθηκαν φάνηκαν να έχουν γεννηθεί ως δυαδικά.
Αυτό έχει μια ενδιαφέρουσα επίπτωση για το πλησιέστερο αστέρι μας, τον ήλιο. Οι επιστήμονες έχουν πολύ καιρό αναρωτηθεί εάν είχε κάποτε ένα δίδυμο αστέρι που πέθανε αργότερα. Και αυτή η τελευταία μελέτη υποστηρίζει την ιδέα ότι ο μοναδικός μας ήλιος γεννήθηκε με ένα δίδυμο, το οποίο όπως ονομάστηκε "Nemesis".
"Λέμε, ναι, πιθανότατα υπήρξε μια Nemesis, εδώ και πολύ καιρό, " λέει ο Stahler σε ένα δελτίο τύπου. Δεδομένου ότι το νέο μοντέλο δείχνει ότι τα αδελφοποιημένα αστέρια σε ευρύτατα δυαδικά σύνορα συνήθως διασπώνται μέσα σε ένα εκατομμύριο χρόνια, είναι πιθανό ότι η Nemesis έσπασε με τον ήλιο κάποια στιγμή και πήγε να ζήσει αλλού στο Γαλαξία.
Θα βρούμε ποτέ Nemesis; Αυτό δεν είναι ακόμη σαφές. Αλλά προς το παρόν, τα δεδομένα δεν δείχνουν περισσότερο από έναν εφάπαξ σύντροφο στο αστέρι μας. Όπως σημειώνει ο Sadavoy στην απελευθέρωση, είναι σημαντικό να δούμε το σχηματισμό των αστεριών για να μάθετε περισσότερα για την ιστορία του σύμπαντος. "Αυτό θα αλλάξει την κατανόηση μας για τους πυκνούς πυρήνες και τα ενσωματωμένα αστέρια μέσα σε αυτά", λέει ο Sadavoy - είτε θα ξεδιπλώσουμε ή όχι τον τελικό προορισμό του αδελφούς ενός έτους του ήλιου.
