Ένας νότιος λευκός ρινόκερος με την ονομασία Βικτώρια έδωσε τη γέννηση ενός τεχνητά σχεδιασμένου μοσχάρι στο ζωολογικό πάρκο του Σαν Ντιέγκο Safari Park την περασμένη Κυριακή, σηματοδοτώντας ένα ορόσημο στον αγώνα για τη διάσωση του στενά συνδεδεμένου βόρειου λευκού ρινόκερου από την πλήρη εξαφάνιση.
Ο οργανισμός διατήρησης San Diego Zoo Global ανακοίνωσε την επιτυχημένη παράδοση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Σύμφωνα με ένα δελτίο Τύπου, ο αρσενικός μόσχος - που ονομάστηκε πρόσφατα Edward - είναι ο πρώτος νότος λευκός ρινόκερος που γεννιέται μέσω τεχνητής γονιμοποίησης στη Βόρεια Αμερική.
Οι κάτοχοι έκαναν σπερματέγχυση στη Βικτώρια με κατεψυγμένο σπέρμα από ένα αρσενικό που ονομάστηκε Maoto τον περασμένο Μάρτιο, 493 ημέρες αργότερα, ο ρινόκερος γέννησε μετά από 30 λεπτά εργασίας.
Όπως αναφέρει η Natalie Rice για το Associated Press, τόσο η μητέρα όσο και ο μόσχος θα παραμείνουν εκτός εκθέματος στο εγγύς μέλλον για να εξασφαλίσουν ότι έχουν αρκετό χρόνο για να δεσμευτούν. Τελικά, το προσωπικό θα ενσωματώσει τον Edward στην κοινότητα των ρινόκερων, εισάγοντάς τον στα πέντε άλλα θηλυκά που στεγάζονται στο κέντρο διάσωσης Nikio Kahn Rhino του ζωολογικού κήπου. Ένα από αυτά τα θηλυκά, Amani, είναι έγκυος με το δικό της τεχνητά συλληφθέντα απόγονα και αναμένεται να γεννήσει το Νοέμβριο ή το Δεκέμβριο του 2019.
Στη δήλωση, η Barbara Durrant, διευθυντής της αναπαραγωγικής επιστήμης στο ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο, λέει: "Όχι μόνο είμαστε ευγνώμονες για έναν υγιή μοσχάρι, αλλά αυτή η γέννηση είναι σημαντική, καθώς αντιπροσωπεύει επίσης ένα κρίσιμο βήμα στην προσπάθειά μας να σώσουμε το βορρά λευκό ρινόκερο από το χείλος της εξαφάνισης. "
Σύμφωνα με το World Wildlife Fund, τα βόρεια και τα νότια λευκά ρινόκερα σχετίζονται, αλλά γενετικά διακριτά υποείδη που προέρχονται από διαφορετικές περιοχές της Αφρικής. Μόνο δύο μέλη του βόρειου είδους - μια 28χρονη γυναίκα που ονομάζεται Najin και η 18χρονη κόρη της Fatu - παραμένουν. Το Σουδάν, ο τελευταίος αρσενικός βόρειος λευκός ρινόκερος στον κόσμο, πέθανε στην ηλικία των 45 ετών το Μάρτιο του 2018.
Η Βικτώρια και ο νεογέννητος μόσχος Edward (ζωολογικός κήπος Ken Bohn / Σαν Ντιέγκο) Ο νότιος ομόλογός του, εν τω μεταξύ, είναι το μοναδικό επιζών είδος ρινόκερου που δεν ταξινομείται ως απειλούμενο. Έχοντας έναν παγκόσμιο πληθυσμό άνω των 20.000, οι νότιοι λευκοί ρινότοιμοι εμπίπτουν τώρα στην κατηγορία των "σχεδόν απειλούμενων".
Οι επιστήμονες ελπίζουν να φέρουν πίσω τους βόρειους λευκούς ρινόκερους, χρησιμοποιώντας τα νότια θηλυκά ως υποκατάστατα. Όπως εξηγεί ο ζωολογικός κήπος του Σαν Ντιέγκο, αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω αναπαραγωγικών τεχνικών όπως η τεχνητή γονιμοποίηση, η γονιμοποίηση in-vitro και η εμβρυομεταφορά. Πριν όμως οι μέθοδοι συντήρησης μπορούν να υλοποιηθούν, οι ερευνητές πρέπει να ακολουθήσουν καλύτερα το γονιδίωμα του βόρειου είδους για να διευκρινίσουν τις γενετικές διαφορές από τους ρινικούς ρινόκερους, καθώς και να καταλάβουν πώς να μετατρέψουν διατηρημένα βόρεια κύτταρα ρινόκερου σε βλαστοκύτταρα ικανά να αναπτυχθούν σε σπέρμα και αυγά.
Νωρίτερα φέτος, η Joanna Jasińska αναφέρει για την Πολωνία το πρώτο News, οι επιστήμονες που εργάζονται έξω από το ζωολογικό κήπο Chorzów της χώρας μετέφεραν επιτυχώς ένα υβριδικό έμβρυο σε μια νότια γυναίκα. Αλλά αυτό το δείγμα, που δημιουργήθηκε σε δοκιμαστικό σωλήνα χρησιμοποιώντας κατεψυγμένο βόειο σπέρμα ρινόκερου και ένα νότιο αυγό ρινόκερου, εμφανίστηκε μικρότερο από το αναμενόμενο σε υπερηχογραφήματα και παραμένει αβέβαιο αν το έμβρυο θα εμφυτευτεί και θα οδηγήσει σε εγκυμοσύνη.
Ο μακροπρόθεσμος στόχος των επιστημόνων είναι η συγκομιδή αυγών από το Najin και το Fatu. Εάν τα πειράματα με υβριδικά έμβρυα αποδειχθούν επιτυχημένα, τα αυγά αυτά θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία πλήρως βόρειων εμβρύων ρινόκερνου αντί για βόρειο σπέρμα ρινόκερου και για έμβρυα αυγού του νότιου ρινόκερου.
Σύμφωνα με το Ράις του AP, αν όλα πάνε καλά, ένας βόρειος άσπρος μόσχος ρινόκερου μπορούσε για άλλη μια φορά να περιπλανηθεί στη Γη μέσα στα επόμενα 10 έως 20 χρόνια.
Τη Δευτέρα, ο Έντουαρντ, ο παλιός νότιος μοσχάρι, περνούσε χρόνο με τη μητέρα του στην υπαίθρια αυλή μητρότητας του ζωολογικού κήπου. Καθώς η Βικτώρια κυριάρχησε σε μια νέα λάσπη λάσπης, ο γιος της παρέμεινε κοντά. Σύντομα, γράφει ο ζωολογικός κήπος του Σαν Ντιέγκο, η παγκόσμια άγρια φύση συντηρητική, η Βικτώρια έκοψε λίγη λάσπη και το έβαλε στην πλάτη του Έντουαρντ, προστατεύοντας το ευαίσθητο δέρμα από τον ήλιο και τα έντομα.
"Η Βικτώρια κάνει σπουδαία δουλειά ως μητέρα", λέει ο Ντουράντ στον Maanvi Singh του φύλακας. "Και ο μόσχος κάνει μεγάλη. Μόλις η Βικτώρια έβγαλε τον πλακούντα, έπεσε. Ήταν στάση πολύ γρήγορα και, φυσικά, ήταν πολύ ταραγμένη. "
«Είναι πολύ χαριτωμένος», καταλήγει ο σκηνοθέτης, «αλλά έχει και πολύ μεγαλύτερη σημασία».
