Νομίζω ότι η συγγραφέας της επιστήμης, Αλεξάνδρα Βίτζε, το έφερε καλύτερα στο συνοπτικό της περίγραμμα στο Twitter χθες: "Τ. rex = thunderthighs. "Όχι, δεν πρότεινε ότι ο ισχυρός σαυροπόδης Brontomerus (που μεταφράζεται:" thunders thighs ") είναι συνώνυμος με τον Tyrannosaurus - η σημερινή τάση συσσώρευσης πολλαπλών γενών και ειδών δεινοσαύρων σε σειρές ανάπτυξης μονών taxa δεν έχει πάει αλλά μάλλον αναφερόταν σε ορισμένα από τα συμπεράσματα που παρουσιάστηκαν σε ένα νέο έγγραφο PLOS One από τους παλαιοντολόγους John Hutchinson, Karl Bates, Julia Molnar, τον Vivian Allen και τον Peter Makovicky.
Όπως επισημαίνει ο Hutchinson και οι συνάδελφοί του, ο Tyrannosaurus έχει γίνει γρήγορα μια «υποδειγματική ταξινομική ταξινόμηση για παλεοβιολογικές μελέτες» επειδή ο κρητιδικός αρπακτικός είναι μεγάλος, δημοφιλής και γνωστός από μια σειρά από σχετικά πλήρη δείγματα από διάφορα στάδια ανάπτυξης. Έχουμε ένα καλύτερο αρχείο ορυκτών δεδομένων για τον Tyrannosaurus από πολλούς άλλους τεράστιους δεινοσαύρους. Στην περίπτωση αυτής της μελέτης, η αφθονία των δειγμάτων επέτρεψε στον Hutchinson και τους συν-συγγραφείς να ανασυνθέσουν ουσιαστικά το σώμα του ζώου κατά τη διάρκεια των νεανικών και ενηλίκων σταδίων ανάπτυξης. Με βάση μόνο τους σκελετούς, οι παλαιοντολόγοι αναγνώρισαν ότι ο Tyrannosaurus μετατράπηκε γρήγορα από ένα ανθεκτικό νεανικό σε έναν ογκώδη ενήλικα, αλλά το σημείο της νέας μελέτης ήταν να διερευνηθεί πώς οι αλλαγές αυτές επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο οι δεινόσαυροι κινήθηκαν καθώς οι σωματικές τους αναλογίες άλλαξαν.
Μέσω της εξέτασης των ανακατασκευασμένων σκελετών και εικονικών μοντέλων, ο Hutchinson και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι, καθώς μεγάλωναν από νεαρούς έως ενήλικες, τα όπλα του Tyrannosaurus έγιναν ελαφρύτερα. ο κορμός του ζώου αυξήθηκε σε μήκος και βάρος και οι μηροί του δεινόσαυρου έγιναν βαρύτεροι, παρά το γεγονός ότι τα πίσω άκρα γίνονται όλο και πιο ανοιχτά. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι δεινόσαυροι ήταν μικροί, αν και στα μοντέλα τα τέσσερα ενήλικα δείγματα Tyrannosaurus υπολογίζονταν να ζυγίζουν πάνω από έξι μετρικούς τόνους, ενώ το διάσημο δείγμα "Sue" ήταν πάνω από εννέα τόνους. Ο Tyrannosaurus ήταν ένας βαρελοποιός. Οι συγγραφείς αναγνώρισαν ότι οι υποκειμενικές διαφορές και η ελλιπής φύση ορισμένων δειγμάτων μπορεί να έχουν προκαλέσει κάποια λάθη στα μοντέλα τους, αλλά συνολικά, οι τάσεις που παρατηρούνται στους σκελετούς και στους εικονικούς, σαρκώδεις δεινόσαυρους συμφωνούν.
Οι μεταβολές της μορφής του σώματος και της μάζας θα είχαν αναμφισβήτητα επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο ο Τυραννόσαυρος κινήθηκε, αλλά ακριβώς πώς οι αλλαγές αυτές θα είχαν εκδηλωθεί από την άποψη της μετακίνησης είναι ασαφής. Μερικά συμπεράσματα για το πόσο γρήγορα μπορεί να κινηθεί ο Τυραννόσαυρος μπορούν να γίνουν, όμως. Για παράδειγμα, ο Hutchinson και οι συν-συγγραφείς δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη που υποδηλώνει ότι ένας από τους μεγάλους μύες που συνδέονται από την ουρά των δεινοσαύρων στο άνω μέρος του μηριαίου αυξήθηκε σε μέγεθος καθώς ο Tyrannosaurus αυξήθηκε. Το αντίθετο φαίνεται να συμβαίνει στην πραγματικότητα και η μείωση του μεγέθους αυτού του μυός μπορεί να έχει επηρεάσει δυσμενώς τη λειτουργία του Tyrannosaurus . Οι νεαροί ήταν πιθανότατα πιο ευκίνητα ζώα. Ταυτόχρονα, τα ουσιαστικά αποκατασταθέντα δείγματα Tyrannosaurus είχαν μαζικούς ισχίους και μηρούς μυς, οι οποίοι ήταν τόσο μεγάλες όσο, αν όχι μεγαλύτεροι, από αυτούς σε οποιοδήποτε ζωντανό ζώο. Έτσι, ακόμα κι αν ο δεινόσαυρος είχε λιγότερα «σκουπίδια στον κορμό» θα μπορούσαμε ακόμα να το ονομάσουμε «thunders thunders». Βεβαιωθείτε ότι βρίσκεστε σε ασφαλή απόσταση όταν το κάνετε αυτό, αν συμβεί ποτέ σε έναν Tyrannosaurus .
Για περισσότερες λεπτομέρειες, ανατρέξτε στο επίσημο δελτίο τύπου του Μουσείου Πεδίου και του εγγράφου ανοικτής πρόσβασης που αναφέρεται παρακάτω.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Hutchinson, J., Bates, Κ., Molnar, J., Allen, V., & Makovicky, Ρ. (2011). Μια υπολογιστική ανάλυση των διαστάσεων του άκρου και του σώματος στο Tyrannosaurus rex με επιπτώσεις στην μετακίνηση, την οντογένεια και την ανάπτυξη PLoS ONE, 6 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0026037
