Ο πρώην αστροναύτης Scott Carpenter, 88 ετών, απεβίωσε την Πέμπτη λόγω επιπλοκών από πρόσφατο εγκεφαλικό επεισόδιο. Το 1962, ο Carpenter έγινε ο δεύτερος Αμερικανός που γύρισε ποτέ τη Γη. Οι New York Times σχολιάζουν τη σημασία αυτού του επιτεύγματος:
Όταν ο υποπλοίαρχος Carpenter πέταξε κάτω από το Πουέρτο Ρίκο στην κάψουλα Aurora 7 στις 24 Μαΐου 1962, μετά από μια οδυνηρή αποστολή, είχε εκπληρώσει ένα όνειρο.
"Έχω προσφερθεί εθελοντικά για διάφορους λόγους", έγραψε στο "We Seven", ένα βιβλίο σκέψεων από τους αρχικούς αστροναύτες που δημοσιεύθηκε το 1962. "Ένα από αυτά, ειλικρινά, ήταν ότι σκέφτηκα ότι ήταν μια ευκαιρία για αθανασία. Η πρωτοπορία στο διάστημα ήταν κάτι για το οποίο θα έδινα πρόθυμα τη ζωή μου. "
Η οικογένεια του Carpenter γνώριζε καλά αυτό το όνειρο και την πιθανότητα ο Carpenter να μην επιστρέψει ποτέ από την αποστολή του. Πριν ο Carpenter ξεκινήσει την πτήση, ο πατέρας του έστειλε μια ενθαρρυντική επιστολή, γράφοντας:
Αγαπητέ Γιο, Λίγα λόγια την παραμονή της μεγάλης σας περιπέτειας - την περιπέτεια για την οποία εκπαιδεύσατε τον εαυτό σας και έχετε προβλέψει για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα - για να σας ενημερώσουμε ότι θα το μοιραστούμε μαζί σας, αντιπροσωπευτικά.
Όπως νομίζω ότι σας είπα στην αρχή του διαστημικού προγράμματος, έχετε την προτίμησή σας να μοιραστείτε ένα πρωτοποριακό έργο σε μεγάλη κλίμακα - στην πραγματικότητα την πιο μεγάλη κλίμακα που είναι ακόμα γνωστή στον άνθρωπο. Και προσπαθώ να προβλέψω ότι μετά από όλα τα huzzas έχουν εκφωνηθεί και η δημόσια αναγνώριση είναι μόνο μια μνήμη που θα αποκομίσει τη μεγαλύτερη ικανοποίηση από την γαλήνια γνώση ότι έχετε ανακαλύψει νέες αλήθειες.
Βρίσκω μέσα στα γραπτά μου συχνά καλώντας τη Μητέρα Φύση να εξηγεί τα πράγματα και να την επικαλείται ως υπεύθυνη για την τάξη στο σύμπαν. Είναι μια πολύ ικανοποιητική θεότητα για μένα. Και έτσι θα την καλέσω να σε προσέχει και να σας φυλάει και, αν το επιθυμεί, μοιραστεί μαζί σας μερικά από τα μυστικά της τα οποία είναι συνήθως τόσο έτοιμοι να μοιραστούν με εκείνους που έχουν υψηλό σκοπό.
Όπως αναφέρει ο Times, η NASA πίστευε ότι ο Carpenter δεν είχε επιζήσει από τη διάσημη πτήση του. προσγειώθηκε 250 ναυτικά μίλια από τον στόχο του και χρειάστηκε ένα αεροσκάφος αναζήτησης ναυτικού για 39 λεπτά για να εντοπίσει την κάψουλα Carpenter Aurora 7 και να επιβεβαιώσει την ασφάλειά του.
Εδώ μπορείτε να δείτε μια καταμέτρηση αυτής της σχεδόν καταστροφικής πτήσης:
Μετά την πτήση του, ο Carpenter πήγε για να γίνει aquanaut, περνώντας 28 ημέρες που ζουν στον υποθαλάσσιο βιότοπο SEALAB II και προωθώντας την έρευνα και την εξερεύνηση των ωκεανών καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. "Ήταν εξίσου υπερήφανος για το γεγονός ότι ήταν ακανουθώνας", δήλωσε ο ανταποκριτής του ακρωτηρίου Canaveral John Barbree στο NBC News. Συνέχισε επίσης να εργάζεται ως σύμβουλος ταινιών για διαστημικές και ωκεανογραφικές ταινίες και έγραψε δύο μυθιστορήματα και μια αυτοβιογραφία, προσθέτει η NBC News.
Με το πέρασμα του Carpenter, γράφουν οι Times, ο John Glenn, ο οποίος ήταν στενός φίλος του Carpenter, είναι τώρα ο τελευταίος σωζόμενος αστροναύτης από το πρόγραμμα Space Mercury της NASA, το αρχικό διαστημικό πρόγραμμα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Στις 5 Μαΐου 1961, ο Alan Shepard πήγε στον εξωτερικό χώρο και ήρθε στο σπίτι
Apollo 11 Moonwalk Μοντάζ
