Για τους επιστήμονες της συντήρησης, η απόδειξη δεν είναι στο πουτίγκας - είναι στην ουρά. Αποδεικνύεται ότι οι άγριες ζέβρες έχουν βάλει ζωτικές ενδείξεις σχετικά με τα επίπεδα στρες τους με τη μορφή κοπράνων και οι ερευνητές αρχίζουν τώρα να ξεδιπλώνουν αυτούς τους πικάνους σωρούς δεδομένων για να βρουν σημαντικές ενδείξεις για την καλή διαβίωση των ζώων.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς το έντομο Poop θα μπορούσε να λύσει όλα τα προβλήματά μας
- Μια μεγάλη ενοποιημένη θεωρία της Pooping
- Ένα σκουπιδότοπο αξίζει χιλιάδες λέξεις
«Το Poop μας επιτρέπει να εισέλθουμε στο εσωτερικό του ζώου», λέει η Rachel Santymire, διευθυντής του κέντρου επιδημιολογίας και ενδοκρινολογίας του Davee στο ζωολογικό κήπο του Lincoln Park στο Σικάγο. «Πάντα λέω ότι δεν μπορούν να ψέψουν σε μένα».
Το Poop-scooping έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο για τις κεφαλές ζέβρες, ένα είδος απειλούμενου με εξαφάνιση είδος που σήμερα ζει στις ανατολικές και δυτικές ακτές στο νότιο άκρο της ηπείρου. Σε σύγκριση με τα ξαδέλφια τους, οι πιο πυκνοκατοικημένες πεδιάδες ζέβρα είναι λεπτότερες, έχουν στενότερες οπλές και αγκαλιάζουν ένα ραβδωτό μοτίβο που μοιάζει με γραμμικό κώδικα στις πλάτες τους.
Η ασυνήθιστη εμφάνισή τους, ωστόσο, τους έφερε σε κάποιο πρόβλημα.
Μεταξύ του 1960 και του 1980, οι πληθυσμοί εκτοξεύθηκαν χάρη στην καταστροφή των οικοτόπων, την περιφράγιση και την ανεξέλεγκτη θήρα για τα διακριτικά τους γούνα. Στο χαμηλότερο σημείο του, ο πληθυσμός μειώθηκε σε μόλις 80 ζώα που έπεφταν σε τρεις ξεχωριστές κορυφές. Παρά την ανάκαμψη των τελευταίων ετών, οι επιστήμονες παραμένουν αβέβαιοι εάν οι σημερινοί αριθμοί μπορούν να επιβιώσουν σε νέες πιέσεις, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής των οικοτόπων λόγω της ανθρώπινης ανάπτυξης και ενός μεταβαλλόμενου κλίματος που μπορεί να μετατρέψει τις τελευταίες εκτάσεις τους σε ακατάλληλο βιότοπο.
Για να παρακολουθήσουν την επιτυχία των προηγούμενων προσπαθειών διατήρησης, οι βιολόγοι αναλύουν τώρα το πόδι της ζέβρας για ορμόνες που δείχνουν υψηλά επίπεδα στρες. Ειδικά οι γλυκοκορτικοειδείς ορμόνες μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση των αποκρίσεων του στρες στα ζώα που επηρεάζουν το αν θα αγωνιστούν ή θα φύγουν. Ίχνη αυτών των βιοχημικών μπορούν να βρεθούν σε περιττώματα, δέρμα, νύχια και τρίχες - όχι μόνο σε ζέβρες, αλλά και σε ανθρώπους και τα περισσότερα άλλα θηλαστικά.
Το κεφαλικό βουνό ζέβρα, γνωστό για το διακριτικό μοτίβο του με ραβδώσεις. (Τζέσικα Λέα / Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ) Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σίγουρα για να καθορίσουν το ζωικό άγχος πριν. Μέχρι στιγμής όμως κανείς δεν έχει χρησιμοποιήσει ορμόνες στρες για να συγκρίνει τα ζώα σε έναν πληθυσμό ούτε να συγκρίνει το σχετικό άγχος μεταξύ των πληθυσμών που ζουν σε διαφορετικούς οικοτόπους, λέει η Susanne Shultz, πανεπιστημιακή ερευνητική ομάδα στην εξελικτική βιολογία στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ ένας από τους συνεργάτες μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στη Λειτουργική Οικολογία .
Δεδομένης της έκτασης των μακροπρόθεσμων δεδομένων που έχουν οι ερευνητές σχετικά με τους πληθυσμούς τους και την αξιοσημείωτη επιστροφή τους, το ζευγάρι των ακρωτηρίων μπορεί να αποτελέσει το τέλειο θέμα.
Σήμερα υπάρχουν μεταξύ 4.000 και 5.000 στην άγρια φύση, που διασπείρονται σε 75 διαφορετικούς πληθυσμούς - χάρη εν μέρει στην ίδρυση του Εθνικού Πάρκου Mountain Zebra το 1937, που αποσκοπούσε στην προστασία μερικών από τις τελευταίες σαβάνες που απομένουν στο νότιο τμήμα της χώρας. Ωστόσο, περίπου το 95 τοις εκατό αυτών προέρχεται από έναν από τους τρεις πληθυσμούς που επιβίωσαν τις δύσκολες στιγμές του 20ού αιώνα, που σημαίνει ότι έχουν χαμηλή γενετική ποικιλότητα και θα μπορούσαν πιο εύκολα να εξαλειφθούν από ασθένειες.
(Είναι ενδιαφέρον ότι η αποκατάσταση της θήρας, η οποία έχει επιτραπεί σε περιορισμένους αριθμούς από τότε που το είδος καταρρίφθηκε το 2016 στη σύμβαση για το διεθνές εμπόριο ειδών άγριας πανίδας και χλωρίδας που απειλούνται με εξαφάνιση, μπορεί να συμβάλει στην ανάκαμψή τους. βιώσιμος πληθυσμός στη γη τους με την ιδέα να πουλήσουν μερικά από τα ζώα για κυνηγετικά τρόπαια.Το διακριτικό τους μοτίβο λωρίδων τους καθιστά πιο πολύτιμους από τις πεδιάδες δέρματα ζέβρας · ο Shultz λέει ότι το τρόπαιο κυνήγι ζέβρας μπορεί να κοστίσει πολύ περισσότερο από ό, τι κοστίζει η ζέβρα.
Επιπλέον, ο Shultz λέει ότι οι μερικοί δεν κάνουν καλά πιθανώς λόγω του γεγονότος ότι έχουν υποβιβαστεί σε υπο-βέλτιστο βιότοπο. "Βασικά έχετε αυξανόμενη ξηρασία εξαιτίας των περισσότερων bushveld" - των δασικών οικοσυστημάτων που είναι κοινά σε ορισμένα μέρη της Νότιας Αφρικής- "γι 'αυτούς, που είναι φτωχός οικότοπος για τη ζέβρα", λέει. Η αλλαγή του κλίματος μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω το ζήτημα, λέει ο Shultz, καθώς προκαλεί τη μείωση της βροχόπτωσης στην περιοχή, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τον κατάλληλο βιότοπο για τις ζέβρες.
"Είναι αντιληπτό ότι εκεί όπου η ζέβρα βουνού θέλει να είναι μάλλον παρά εκεί όπου η ζέβρα του βουνού έμεινε", λέει. "Αυτό που μοιάζει με ένα καλό αποτέλεσμα μπορεί να μην είναι τόσο καλό όσο νομίζουμε ότι είναι."
Η Shultz και οι συνεργάτες της χρησιμοποίησαν δειγματοληπτικά δείγματα για την παρακολούθηση της επιτυχίας των προσπαθειών διαχείρισης σε πραγματικό χρόνο. Από το 2011, έλαβαν έξι ταξίδια δειγματοληψίας σε έξι διαφορετικούς πληθυσμούς για διάστημα δύο ετών. Εξέτασαν το σμήνος για τις γλυκοκορτικοειδείς ορμόνες και έλεγξαν τα αρσενικά για τα επίπεδα ορμονών τεστοστερόνης για να ελέγξουν την ανδρική υγεία και να συγκρίνουν τα ευρήματά τους με γενικές πληροφορίες για τα είδη.
Στους πληθυσμούς που έκαναν καλά, βρήκαν υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης μόνο σε εποχές ζευγαρώματος και υψηλό άγχος μόνο κατά τη διάρκεια της ψυχρής περιόδου. Αλλά στους αγωνιζόμενους πληθυσμούς, τα ζώα είχαν πιο σταθερά επίπεδα τεστοστερόνης και στρες. "Ποτέ δεν είχαν ένα διάλειμμα, ουσιαστικά. Κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου έδειξαν στοιχεία χρόνιας πίεσης ", λέει ο Shultz.
"Το συμπέρασμα είναι εάν έχετε ζώα σε οικοτόπους που δεν διαθέτουν επαρκείς πόρους, εσείς τονίζετε φυσιολογικά τα ζώα. Αλλά και αν η δομή του πληθυσμού δεν είναι ισορροπημένη, αυτό προσθέτει ένα πρόσθετο άγχος », λέει ο Shultz προσθέτει ότι τα ζώα υποφέρουν επίσης από υψηλά επίπεδα ανδρικού ανταγωνισμού που μπορούν να βλάψουν την αναπαραγωγή των γυναικών οδηγώντας σε περισσότερη παρενόχληση των θηλυκών και συχνό κύκλο εργασιών των επιβήτορων σε ομάδες αναπαραγωγής.
Η παρακολούθηση των απαντήσεων του άγχους με τη χρήση του poop είναι ένα παιχνίδι-changer, επειδή είναι μη επεμβατική και οι πρώτες ύλες δεν είναι ακριβώς δύσκολο να έρθουν, λέει ο Santymire, ο οποίος δεν συμμετείχε στην πρόσφατη μελέτη. Ο Shultz και οι συνάδελφοί του έκαναν καλή δουλειά στην παρακολούθηση των ατόμων μέσω δειγμάτων poop, προσθέτει. "Κοίταξαν την πάροδο του χρόνου, ελέγχονταν για τα άτομα και ελέγχονταν πραγματικά για την εποχιακή επίδραση, που είναι η διατροφική επίδραση, ελέγχοντας για την υγρασία στα κόπρανα", λέει.
Πριν από μερικά χρόνια, η Santymire - των οποίων οι συνάδελφοι την γνωρίζουν ως "Δρ. Poop "- επίσης δημοσίευσε μια μελέτη poop, η οποία εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο τα αυξημένα αρπακτικά ζώα και ο ανταγωνισμός επηρέασαν την υγεία και τα ποσοστά αναπαραγωγής των μαύρων ρινόκερων στη Νότια Αφρική. Ωστόσο, αυτή και οι συνάδελφοί της αρχίζουν τώρα να απομακρύνονται από τη χρήση περιττωμάτων υπέρ των πράξεων όπως η κερατίνη από τα νύχια ή τα νύχια και ακόμη και τα δέρματα φιδιών, τα οποία λέει ότι είναι καλύτερα για τον προσδιορισμό των χρόνιων επιπέδων στρες.
Δεδομένου ότι τα βιοχημικά υπολείμματα σε αυτά τα υλικά δεν αλλάζουν τόσο μέρα με τη μέρα, αυτά τα δείγματα μπορούν να παρέχουν πιο ακριβείς μετρήσεις, λέει. Όμως, όσον αφορά το Shultz, υπάρχει ένα λαμπρό μέλλον στο να μαζέψουμε το ποπ από όλα τα είδη ζώων - όχι μόνο ζέβρες.
"Η ζέβρα είναι μια πολύ καλή δοκιμαστική περίπτωση γιατί έχουμε μακροπρόθεσμα δεδομένα", λέει. Αλλά "η ιδέα είναι να αποδείξουμε αυτή την έννοια με αυτό το είδος".
