Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στο ModernFarmer.com.
σχετικό περιεχόμενο
- Πλωτές εκμεταλλεύσεις στο μέλλον μας;
Ο Tommy Romano δεν πίστευε ποτέ ότι θα ήταν αγρότης. Στην επιφάνεια, το επαγγελματικό του υπόβαθρο μοιάζει τόσο μακριά από τη γεωργία όσο μπορείτε. Σπούδασε Bioastronautics στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder, και μετά την αποφοίτησή του, εργάστηκε για αρκετές εταιρείες αεροδιαστημικής στην Καλιφόρνια και το Κολοράντο.
Τα καθήκοντα του Romano περιλάμβαναν τη δοκιμαστική μηχανική, τις δορυφορικές λειτουργίες, την ανάπτυξη και λειτουργία επίγειων σταθμών, τον σχεδιασμό του συστήματος ελέγχου και την ανάλυση δεδομένων - με άλλα λόγια, βοήθησε να αναπτυχθούν τρόποι για να διατηρήσουμε τους ανθρώπους ζωντανούς και υγιείς στο διάστημα. Αυτές τις μέρες, ωστόσο, χρησιμοποιεί τις γνώσεις του για το σχεδιασμό του χώρου-οικοτόπου για να προωθήσει τα συστήματα τροφίμων εδώ στη Γη.
Τι έχουν λοιπόν οι αστροναύτες και ο ρόκα; Και οι δύο χρειάζονται τα ίδια πράγματα για να ζήσουν.
"Όπως και οι άνθρωποι, τα φυτά χρειάζονται θρεπτικά συστατικά, βιταμίνες, νερό στη σωστή θερμοκρασία και ηλιακό φως", λέει ο Romano. «Χρησιμοποιώ τις γνώσεις μου για ελεγχόμενα περιβάλλοντα για να διατηρήσω τις βέλτιστες συνθήκες για τα φυτά ανά πάσα στιγμή μέσα στο αναπτυσσόμενο περιβάλλον. Βεβαιώνουμε ότι όλες αυτές οι παράμετροι βρίσκονται στο σωστό εύρος ώστε τα φυτά να αναπτυχθούν. "
Η λειτουργία του Romano, η Infinite Harvest χρησιμοποιεί παρόμοιες τεχνολογίες και φιλοσοφίες με εκείνες που χρησιμοποιούνται στον διαστημικό σταθμό - μόνο στην terra firma.
Σε αντίθεση με άλλες κατακόρυφες εκμεταλλεύσεις που χρησιμοποιούν τεχνολογία έτοιμη στην αγορά, ο Romano ανέπτυξε το δικό του σύστημα διαχείρισης κτιρίων της Infinite Harvest από το έδαφος, χρησιμοποιώντας τις γνώσεις του για το σχεδιασμό των διαστημικών οικοτόπων. Ελέγχει όλες τις πτυχές των συστημάτων αέρα, νερού και φωτισμού. "Όπως και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, χρησιμοποιούμε και επαναχρησιμοποιούμε όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα για την ελαχιστοποίηση των αποβλήτων και την αύξηση της ενεργειακής απόδοσης και της αποδοτικότητας του νερού. Τα συστήματα ανακύκλωσης και αναγέννησης είναι πολύ ενσωματωμένα στο σχεδιασμό μας », λέει. "Για παράδειγμα, τα απόβλητα θερμότητας από ένα στοιχείο του συστήματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θέρμανση κάποιου άλλου στη μονάδα, αντί να χρησιμοποιούν ένα λέβητα για τη δημιουργία θερμότητας. Αυτό μειώνει την απαιτούμενη ενέργεια και τα απόβλητα που παράγονται από το σύστημα. "
Ακριβώς όπως κάθε πτυχή των λειτουργιών του διαστημικού σταθμού παρακολουθείται στενά από αυτοματοποιημένα συστήματα, έτσι και τα πράσινα πράσινα φύλλα της Infinite Harvest. "Στο διάστημα, εάν κάτι ξεκινήσει να αποτυγχάνει ή υπάρχει έκτακτη ανάγκη, το σύστημα ηλεκτρονικών υπολογιστών θα ειδοποιήσει το πλήρωμα, θα κάνει κάποια αυτόνομη διορθωτική ή ασφαλή ενέργεια ή και τα δύο, " εξηγεί ο Romano. "Το σύστημα διαχείρισης κτιρίων κάνει το ίδιο πράγμα, εξασφαλίζοντας συνεχείς λειτουργίες έτσι ώστε τα φυτά να μην σταματούν ποτέ να αναπτύσσονται".
Μέχρι τώρα, έχετε μάλλον ακούσει για τα κατακόρυφα αγροκτήματα και τα πολλά πλεονεκτήματα που αυτός ο τρόπος ανάπτυξης έχει πάνω από την ανοιχτή καλλιέργεια. Η κατακόρυφη γεωργία μπορεί να γίνει όλο το χρόνο σε αστικά περιβάλλοντα χωρίς καθυστέρηση στην παραγωγή τροφίμων. Οι πλημμύρες, οι ξηρασίες, το χαλάζι και τα παράσιτα δεν είναι θέματα, διότι όλα σχετικά με το περιβάλλον, τη θερμοκρασία, το φως, τα τρόφιμα, την υγρασία, το νερό των φυτών ελέγχονται σχολαστικά. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν παράσιτα, δεν υπάρχει ανάγκη για φυτοφάρμακα και ζιζανιοκτόνα, και δεν υπάρχει επιβλαβής απορροή. Ίσως το πιο σημαντικό, η κάθετη γεωργία απαιτεί ένα κλάσμα της καλλιεργήσιμης γης και του νερού που χρησιμοποιείται στην παραδοσιακή γεωργία - ένας βασικός παράγοντας στο Κολοράντο, ο πληθυσμός του οποίου συνεχίζει να αναπτύσσεται ταχύτατα ακόμα και όταν η Δύση εξακολουθεί να υφίσταται μεγάλες ξηρασίες.
Ο καθένας δεν είναι οπαδός της κάθετης καλλιέργειας. Για χιλιάδες χρόνια, η γεωργία σήμαινε να κατεβαίνει και να λερώνεται - κυριολεκτικά. Ορισμένοι επικριτές λένε ότι η κάθετη γεωργία δεν είναι το "πραγματικό" πράγμα.
"Πολλοί αμφισβητούν τη θρεπτική αξία των υδροπονικώς αναπτυσσομένων λαχανικών επειδή δεν υπάρχει βρωμιά για να παρέχουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά ή μικροοργανισμούς", λέει ο Romano. "Αλλά σκεφτείτε μόνο πώς η περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά του εδάφους μπορεί να ποικίλει από τη μια γωνία της γεωργικής γης έως την άλλη ή από μέρα σε μέρα λόγω της βροχής ή της απορροής του νερού. Ένα ελεγχόμενο σύστημα είναι ακριβώς αυτό - ένα σύστημα που ελέγχει την ποσότητα των ορυκτών και των θρεπτικών ουσιών στο σωστό χρόνο και τα ποσά καθ 'όλη τη διάρκεια του κύκλου ανάπτυξης της καλλιέργειας. Αυτό δίνει στα συστήματα με βάση την υδροπονία τη δυνατότητα να καλλιεργούν καλλιέργειες που έχουν περισσότερες θρεπτικές ουσίες από τις καλλιέργειες με βάση το έδαφος. "
Tommy Romano (Άπειρη Συγκομιδή) Στην εγκατάσταση 5, 400 τετραγωνικών ποδιών της Infinite Harvest στο Λέικγουντ, Κολοράντο, ο Ρομάνο επιβλέπει μια ομάδα δέκα τεχνικών θερμοκηπίου που διαχειρίζονται τη φύτευση, τη συγκομιδή, τη συσκευασία και την παράδοση. Το μωρό καλέ, το ρόκα, τα μικρογρενίσια και δύο ποικιλίες βασιλικού (Ταϊλανδέζικα και Γενοβέζικα) αναπτύσσονται σε καλά στοιβαγμένους δίσκους που στρέφονται προς την οροφή της αποθήκης. Μια φωτεινή, ροζ-πορφυρή λυχνία LED που σχεδιάστηκε από τον Ρομάνο, λούζει την πλούσια βλάστηση με άλλο φως. Περίπου 160.000 φυτά, σε διάφορα στάδια ανάπτυξης, αυξάνονται ανά πάσα στιγμή. Εδώ σε αυτό το εντελώς ανθρωπογενές περιβάλλον, τα φυτά μπορεί να μην βλέπουν ποτέ φυσικό ηλιακό φως μέχρι να φορτωθούν σε ένα φορτηγό κατά την ημέρα παράδοσης.
Έτσι, πού πηγαίνει όλο αυτό το φαγητό; Οι πελάτες του Romano περιλαμβάνουν σεφ διασημότητες, πολυτελή εστιατόρια και διακεκριμένες ομάδες εστιατορίων. Η Infinite Harvest πωλεί αποκλειστικά στα εστιατόρια μεσαίου και υψηλού επιπέδου στην περιοχή του μετρό του Ντένβερ, συμπεριλαμβανομένου του Rioja (το κορυφαίο εστιατόριο του βραβευμένου James Beard Jennifer Jasinski) και του Beast + Bottle, που ανήκει στον διάσημο chef Paul C. Reilly. Όχι μόνο η εσωτερική γεωργία παρέχει μια σταθερή προσφορά βιώσιμης τροφής για τους επίκουρους της High High City, επιτρέπει στο Romano να προσαρμόζει τα προφίλ γεύσης σύμφωνα με το αίτημα του σεφ.
Για παράδειγμα, τα νεαρά ρουγκούλα είναι πιο γλυκά. Αλλά εάν μεγαλώνετε περισσότερο και αλλάζετε ορισμένες συνθήκες ανάπτυξης, όπως η έκθεση στο φως και τα επίπεδα των θρεπτικών συστατικών, έχει πιο πικάντικη γεύση. Τα εστιατόρια θέλουν αυτή την ποικιλία ανάλογα με το ποιο πιάτο θα χρησιμοποιηθούν τα προϊόντα ή απλά λόγω της προτιμήσεως γεύσης του σεφ.
"Πρέπει να ομολογήσω ότι στην αρχή ήμουν λίγο σκεπτικός σχετικά με την κάθετη καλλιέργεια", λέει ο Tim Kuklinski, ο σεφ της κουζίνας της Rioja. "Ωστόσο, μετά από να δοκιμάσω τα προϊόντα από την Άπειρη Συγκομιδή, ο σκεπτικισμός μου ξεπλύθηκε. Είμαι ενθουσιασμένος που έχω συνεπή και νόστιμα πράσινα χρώματα όλο το χρόνο, ενώ παράλληλα υποστηρίζω μια επιχείρηση Κολοράντο. "
Η Infinite Harvest έχει ένα όριο 50 μιλίων για την παράδοση, αλλά ο Romano λέει ότι όλοι οι τρέχοντες πελάτες του βρίσκονται σε μισή απόσταση. Σπάνια η επιχείρηση αποστολής του επιχειρεί έξω από το κέντρο του Ντένβερ και ο χρόνος συγκομιδής σε τραπέζι μετράται σε ώρες, όχι ημέρες ή εβδομάδες.
Παρά τα πλεονεκτήματα της εγκατάστασής του, ο Romano παραδέχεται ότι δεν είναι χωρίς το μερίδιό του στις δυσκολίες. Ένας: η εφοδιαστική, λέει. Δύο: ζήτηση της αγοράς. Επειδή το Κολοράντο έχει μια μικρή υπαίθρια καλλιεργητική περίοδο, οι σεφ ζήτησαν την ευκαιρία να αγοράσουν τα προϊόντα της Infinite Harvest από τότε που ξεκίνησαν τις περιορισμένες λειτουργίες τους τον Μάρτιο του 2015.
"Η ανταπόκριση από την τοπική αγορά για το προϊόν μας ήταν εξαιρετικά υψηλή", λέει ο Romano. Αυτό άφησε μερικούς απογοητευμένους σεφ να περιμένουν έως και έξι μήνες για να λάβουν τις πρώτες παραγγελίες τους. Η Romano εξασφάλισε ένα δεύτερο γύρο χρηματοδότησης από τους επενδυτές γρήγορα μετά την πρώτη συγκομιδή της εταιρείας τον περασμένο Μάρτιο, την οποία ολοκλήρωσε να κατασκευάζει ένα ολόκληρο έτος μπροστά από το χρονοδιάγραμμα.
Αν και το υπόβαθρο μηχανικής αεροδιαστημικής του Romano του επιτρέπει να εξετάσει την παραγωγή τροφίμων μέσω ενός επιστημονικού φακού, είναι, πρωτίστως, ρεαλιστής.
"Ναι, η κάθετη καλλιέργεια είναι διαφορετική από τον τρόπο που ο κόσμος καλλιεργεί καλλιέργειες για αιώνες", λέει ο Romano. Αλλά όπως επισημαίνει, "οι άνθρωποι δήλωσαν επίσης ότι ο λαμπτήρας του Thomas Edison δεν ήταν αληθινή πηγή φωτός επειδή δεν έκαψε ένα φυτίλι και έκανε καπνό. Η ζήτηση για βιώσιμα τοπικά τρόφιμα αυξάνεται με την παγκόσμια αύξηση του πληθυσμού και την αλλαγή κλίματος και χρειαζόμαστε έναν πιο αποτελεσματικό και υγιεινό τρόπο για να μεγαλώσουμε το φαγητό μας. Η κάθετη καλλιέργεια είναι ένας από τους τρόπους που οδηγούν την επανάσταση στην παραγωγή τροφίμων. Αυτή είναι η εξέλιξη. "
Κοιτάζοντας μπροστά, ο Romano σκοπεύει να αναπτυχθεί σε ακόμη μεγαλύτερη εγκατάσταση στην αγορά του Ντένβερ. "Σήμερα η βιομηχανία επικεντρώνεται σε πράσινες φυλλώδεις καλλιέργειες επειδή είναι η ευκολότερη και ταχύτερη να αναπτυχθεί", λέει. "Οι καλλιέργειες φρούτων όπως οι ντομάτες και οι φράουλες παρουσιάζουν προκλήσεις, αλλά δεν είναι ανυπέρβλητες στην κάθετη γεωργική διαδικασία. Προχωρώντας περαιτέρω, πιστεύουμε ότι είναι επίσης δυνατές και οι βασικές καλλιέργειες. Έχουμε ήδη δοκιμάσει μια καλλιέργεια γλυκού καλαμποκιού και υπάρχουν και άλλοι που εργάζονται για την καλλιέργεια του ρυζιού. "
Όντας στο Κολοράντο, ο Ρομάνο λέει ότι συχνά τίθεται υπό αμφισβήτηση για άλλους, θα λέμε, επιλογές βοτάνων όταν οι άνθρωποι βλέπουν τη διαμόρφωσή του - αλλά διευκρινίζει ότι υπάρχει μια καλλιέργεια που δεν θα βλέπετε στην εναλλαγή της Άπειρης Συγκομιδής. "Η μαριχουάνα δεν είναι η αγορά μας", λέει. "Το επιχειρηματικό μοντέλο μας βασίζεται σε μια ευρύτερη βάση, επειδή όλοι χρειάζονται φαγητό".
Άλλα άρθρα από τον σύγχρονο γεωργό:
- Εδώ είναι η πιθανότητά σας να εκμεταλλευτείτε το απομακρυσμένο νησί της Γης
- Ένα περίεργο τέχνασμα θα μπορούσε να σας βοηθήσει να πάρετε αρκετή βιταμίνη D αυτόν τον χειμώνα
- Το μέλλον του χρωματισμού των τροφίμων μπορεί να είναι πολύ λεπτές
