Ένας ανιχνευτής της NASA, ένας καναδικός αρχηγός του ναυτικού και ένας όμιλος greybeards έχουν προκαλέσει μία από τις μεγαλύτερες διαμάχες στην αστρονομία, καθώς ο πλανήτης, που τώρα ήταν πρώην πλανήτης, έχασε την πλανητική του κατάσταση.
Σχεδόν ακριβώς πριν από ένα χρόνο, οι αστρονόμοι ανακοίνωσαν ότι ενώ αναζητούσαν ένα καθαρό μονοπάτι πέρα από τον Πλούτωνα για τον ανιχνευτή New Horizons, ανακάλυψαν δύο νέα φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τον πρώην πλανήτη. Οι πλανήτες, που ονομάστηκαν προσωρινά P4 και P5, ήταν το τέταρτο και πέμπτο φεγγάρι του Πλούτωνα, που εντάχθηκαν στις τάξεις της Ύδρας, του Charon και του Nix.
Λίγους μήνες αργότερα, ο ανακάλυψε φεγγάρι άνοιξε μια ψηφοφορία γεμάτη με ονόματα που ταιριάζουν στο θέμα του ελληνικού υποκόμου - ζητώντας από τους ανθρώπους να βοηθήσουν στην ψηφοφορία για τα νέα ονόματα των φεγγαριών του Πλούτωνα. Καθώς οι διαδικτυακές δημοσκοπήσεις τείνουν να πάνε, όμως, ο William Shatner (ο οποίος έπαιξε τον καπετάνιο Kirk στο Star Trek) απήχησε την ψηφοφορία, βάζοντας τους Vulcan και Romulus ως υποψήφιους. Ο Romulus κτυπήθηκε γρήγορα καθώς ήταν ήδη σε χρήση, αλλά ο Vulcan πήγε για να σκουπίσει την ψηφοφορία.
Αλλά η Διεθνής Αστρονομική Ένωση, η οποία παίρνει τον τελευταίο λόγο για την ονομασία των διαστημικών πραγμάτων, δεν ήθελε κανένα από αυτά τα Star Trek shenanigans. Χθες, η IAU καθόρισε τα νέα ονόματα των φεγγαριών του Πλούτωνα, λέει οι New York Times :
Η Σελήνη 4 είναι τώρα ο Κέρβερος, μετά από τον πολυετή σκύλο που φυλάσσει την είσοδο στον υπόκοσμο στην ελληνική μυθολογία. Η Σελήνη 5 είναι Styx, ονομάστηκε για το ποτάμι ότι οι ψυχές έπρεπε να περάσουν για να φτάσουν στον Άδη, στον υπόκοσμο, και στη θεά που κυβέρνησε πάνω του.
Το Vulcan απέτυχε σε δύο μετρήσεις: ήταν ήδη σε χρήση ("ως το όνομα ενός υποθετικού πλανήτη μεταξύ του Ερμή και του Ήλιου"), και δεν ταιριάζει με το θέμα του Underworld.
Όμως, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι ο Πλούτωνας μπορεί να έχει έως και 10 επιπλέον φεγγάρια μόλις περιμένει να ανακαλυφθεί. Εάν βάλουμε τα καπέλα σκέψης, ίσως μπορούμε να πάρουμε μια κλασική επιστημονική αναφορά εκεί ... την επόμενη φορά.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο Πλούτωνας μπορεί να έχει δέκα πιο μικρά μικρά φεγγάρια
Οι αστρονόμοι βρίσκουν την Πέμπτη Σελήνη του Πλούτωνα
