Αρχίζοντας στις αρχές του 1800, οι Βρετανοί "φανατικοί" έφεραν στη ζωή προβολές ζωγραφισμένων ή φωτογραφημένων εικόνων με ηχητικά εφέ, αφήγηση και διάφορες προσωπικές πινελιές. Αυτές οι τρισδιάστατες διαφάνειες και οι κινούμενες ακολουθίες, οι οποίες ήταν παρόμοιες με τις σύγχρονες GIFs, γρήγορα έγιναν βασικές της βικτοριανής ψυχαγωγίας.
Η Laura Geggel της Live Science σημειώνει ότι οι ιστορικοί έχουν πιστέψει εδώ και καιρό ότι τέτοιου είδους "μαγεία φανάρια" ήταν αποκλειστικά ανώτερη κατηγορία, αλλά τα ευρήματα που παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της British Association for Victorian Studies που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Exeter μεταξύ 29 και 31 Αυγούστου - να προτείνει διαφορετικά. Σύμφωνα με έρευνες που πραγματοποίησε ο John Plunkett της Exeter, τα μαγικά φανάρια ήταν τακτικό μέρος της ζωής της μεσαίας τάξης, αναδύοντάς τα κατά τα πάρτι γενεθλίων, τις αργίες και τις κοινωνικές συγκεντρώσεις.
Όπως αναφέρει η Katy Scott για το CNN, αυτό σημαίνει ότι σχεδόν 200 χρόνια πριν οι υπηρεσίες ροής έκαναν δυνατή τη βύθιση σε φανταστικές ιστορίες φανταστικών κόσμων και πανοραμικές περιηγήσεις από τα πιο εκπληκτικά αξιοθέατα της Γης από την άνεση του σαλονιού του σπιτιού, το βικτοριανό σπίτι.
Ο Plunkett βασίστηκε στις διαφημίσεις των βικτοριανών εφημερίδων για να μετρήσει τη δημοτικότητα και τη διαθεσιμότητα των συσκευών. Όπως λέει στον Geggel, οι οπτικοί, οι φωτογράφοι και οι προμηθευτές χαρτικών άρχισαν να εκμίσθουν μαγικά φανάρια κατά τα μέσα του 1800, επιτρέποντας στους νικητές να απολαμβάνουν το οπτικό θέαμα σε λογική τιμή.
"Η πρόσληψη ενός φανάρι και των διαφανειών ήταν [αρχικά] πάρα πολύ δαπανηρή θεραπεία για τις μεσαίες τάξεις, ειδικά αν ήθελαν έναν φαναρίτη επίσης", λέει ο Plunkett σε μια δήλωση. "Καθώς ο αιώνας συνεχίστηκε, έγινε πολύ πιο προσιτός. Μετά το 1880, οι τοπικές επιχειρήσεις απομακρύνθηκαν από την αγορά καθώς η βιομηχανία διαφανειών φανάρι έγινε πιο συγκεντρωτική ».
Η πιό πρώην διαφήμιση Plunkett που χρονολογείται από το 1824. Οι πιο πρόσφατες ανακοινώσεις περιελάμβαναν λεπτομερείς περιγραφές των διαφανειών έτοιμων προς μίσθωση, συμπεριλαμβανομένου του χριστουγεννιάτικου και οπτικοποιημένου Χριστουγέννου του 1843 διαφήμιση της «Αστρονομικής, Βίβλου, Φυσικής Ιστορίας και Κωμικών Διαφανειών» και του Πλύμουθ με βάση τον τραγουδιστή και τον κωμικό 1864 ανακοίνωση της επιλογής του "απόψεις από την Κίνα, την Ιαπωνία [και] τη Νέα Ζηλανδία."
Παρόλο που αυτές οι πιο συμβατικές προσφορές αποδείχτηκαν πλήθος αγαπημένων, ο Plunkett λέει στον Scott του CNN ότι η πιο δημοφιλής διαφάνεια του αιώνα ήταν μια γκρεμσική κινούμενη εικόνα ενός «ύπνου με μια τεράστια γενειάδα στις πιτζάμες και καθώς ροχαρούσε και ανοίγει το στόμα του υπήρχε ολόκληρη σειρά αρουραίων που πέφτουν κάτω από το λαιμό του στο στομάχι του. "
Για να επιτύχει αυτό το αποτέλεσμα, ένας φανταστικός βασίστηκε σε μια συσκευή δύο φακών που προβάλλει πολλαπλές εικόνες στο ίδιο σημείο για να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση ότι οι σκηνές διαλύονταν το ένα στο άλλο. Ο Geggel της Live Science αναφέρει ότι τέτοια πολυπλοκότητα ήταν χαρακτηριστική των μαγικών φανών: Όταν η συσκευή εισήχθη για πρώτη φορά, οι φανογράφοι χρησιμοποίησαν ένα κερί για να φωτίσουν τις διαφάνειες, αλλά καθώς συνεχίστηκε ο αιώνας, οι χειριστές άλλαξαν σε ένα φως που δημιουργήθηκε από την καύση ορυκτών ασβέστου, οξυγόνου και υδρογόνου (εξ ου και η φράση "στο προσκήνιο"). Αυτός ο επιβλαβής συνδυασμός χημικών ουσιών δημιούργησε μια σημαντική απειλή για την ασφάλεια, λέει ο Πλούνκετ στον Geggel και "υπάρχουν αρκετές αναφορές για ατυχήματα ή πράγματα που εκρήγνυνται".
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, οι στερεοσκοπικοί χειροκίνητοι τηλεθεατές παρόμοιοι με τα σύγχρονα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας, όπως σημειώνει ο Clive Thompson για τον S mithsonian, ξεκίνησαν να ξεπερνούν τα μαγικά φανάρια. Αυτές οι συσκευές παρέχουν στους χρήστες 3D εικόνες σκηνών που κυμαίνονται από τα ευρωπαϊκά κάστρα μέχρι τα σπηλαιώδη βάθη του Grand Canyon και λειτουργούν χωρίς την ταλαιπωρία εκρηκτικών μαγικών φανών. Ακόμα, το μαγικό φανάρι δεν εξαφανίστηκε τελείως: Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι προβολείς διαφανειών που διαδόθηκαν κατά τα μέσα του 20ου αιώνα εντοπίζουν την προέλευσή τους στη βικτοριανή συσκευή. Ακόμη καλύτερα, το Πανεπιστήμιο του Exeter εργάζεται για την ψηφιοποίηση χιλιάδων διαφανειών μαγνητικού φανάρι, εξασφαλίζοντας ότι είναι διαθέσιμες για να γοητεύσουν το κοινό για τις επόμενες γενιές.
