Η Βηρυτό είναι μια πόλη που είναι εναλλάξ θριαμβευτική και τραγική, όπου το παράδοξο τέθηκε σε μορφή τέχνης. Τα στοιχεία είναι παντού. δύο γυναίκες περπατούν στο δρόμο, ένα κεκαλυμμένο κεφάλι στο toe σε μαύρο hejab, κουβεντιάζοντας στο κινητό της, το άλλο σε ένα μίνι φούστα, αποφεύγοντας προσεκτικά την κυκλοφορία. Με αυτό που μπορεί να είναι ο μεγαλύτερος αριθμός συνδρομητών Διαδικτύου στον αραβικό κόσμο, η πόλη έχει καφετέριες Ίντερνετ παντού, αλλά τα πεζοδρόμια που χρησιμοποιούνται είναι περιορισμένα.
Η Βηρυττός είναι αναμφισβήτητα η πιο σύγχρονη και ζωντανή πρωτεύουσα του αραβικού κόσμου, με ανούσιο επιχειρηματικό πνεύμα και σχεδόν πυκνό πυρετό για ανανέωση. Η περιφέρεια του κέντρου της πόλης, μια μη-άνδρας-γη των βομβαρδισμένων κτιρίων μετά τον εμφύλιο πόλεμο, έχει έκτοτε προσφερθεί ως το μεγαλύτερο έργο ανασυγκρότησης στον κόσμο. Οι αρχαιολογικοί χώροι που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της κατασκευής έφεραν στο φως 5.000 χρόνια του παρελθόντος της Βηρυτού, δημιουργώντας ένα πλούτο αρχαιοτήτων που ανταγωνίζεται εκείνο της Ρώμης ή της Αθήνας.
Πριν ξεκινήσει ο πόλεμος, η Βηρυτό ήταν ένα άκρως επιτυχημένο πείραμα στην σκληρή ανοχή και στην ελεύθερη επένδυση. Συγγραφείς, καλλιτέχνες και διανοούμενοι από όλη τη Μέση Ανατολή επωφελήθηκαν από την έλλειψη λογοκρισίας της χώρας. Κάτω από την επιφανειακή γοητεία, ωστόσο, έπληξε τις εθνοτικές και θρησκευτικές εντάσεις που ξέσπασε στον εμφύλιο πόλεμο το 1975 και δεν τελείωσε μέχρι τον Οκτώβριο του 1990.
Τώρα η Βηρυτό επιστρέφει και σπάει με κινηματογραφιστές και μουσικούς, ποιητές, συγγραφείς, θεατρικούς συγγραφείς, καλλιτέχνες και ομάδες χορού και θεάτρου. Αναπαλαιώνονται ιστορικά κτίρια. το Εθνικό Μουσείο της Βηρυτού έχει ξαναρχίσει. θα ανοίξει σύντομα ένα νέο αρχαιολογικό πάρκο. και η νέα έκδοση των παλιών souks θα προσφέρει μια εξωτική σειρά αγαθών. Αλλά παντού το παράδοξο είναι ακόμα προφανές: η νέα κατασκευή μετατοπίζει ανεξερεύνητους αρχαιολογικούς χώρους, η ρύπανση και τα λύματα βλάπτουν τις παραλίες και το λιμάνι, και οι επιβλαβείς καυσαερίων από τα αυτοκίνητα ρίχνουν ένα γκρίζο καφέ πάνω από τον ορίζοντα.
Παρόλα αυτά, παρά τη χαοτική κατασκευή και το αγχωτικό άγχος της καθημερινής ζωής, η λιβανική κοινωνία είναι, όπως επισημαίνει ο σκηνοθέτης Randa Sabbag, πολύ χαρούμενη.
