Από το λαιμό του Tuvan που τραγουδάει στην κινεζική όπερα, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι μουσικής στον κόσμο. Ενώ οι μουσικολόγοι έχουν περάσει τον περασμένο αιώνα περίπου, συλλέγοντας και διατηρώντας παραδόσεις λαϊκής μουσικής από όλο τον κόσμο, η σύγκριση τόσο μεγάλου αριθμού ήχων δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Αλλά χάρη στη βοήθεια υπολογιστικής αιχμής, μια ομάδα ερευνητών έχει ταξινομηθεί τώρα μέσω χιλιάδων εγγραφών σε μια προσπάθεια να αποκαλύψει ποιες παγκόσμιες μουσικές παραδόσεις είναι οι πιο μοναδικές.
Όπως αναφέρει ο Greg Walters στο Seeker, η Μαρία Παντελή της Σχολής Ηλεκτρονικής Μηχανικής και Επιστήμης Υπολογιστών της Queen Mary στο Λονδίνο και οι συνεργάτες της χρησιμοποίησαν εργαλεία επεξεργασίας σήματος για να δουν 8.200 μουσικές καταγραφές από 137 χώρες που έγιναν τον 20ό αιώνα. Χρησιμοποιώντας τα αρχεία της Smithsonian Folkways Recordings και της παγκόσμιας και παραδοσιακής μουσικής συλλογής από το Αρχείο ήχου της Βρετανικής Βιβλιοθήκης, συνέκριναν τα μουσικά χαρακτηριστικά μιας ηχογράφησης, όπως ο ρυθμός, η μελωδία, το στύψιμο και η αρμονία με το παγκόσμιο σύνολο δεδομένων, χώρες. Προσδιόρισαν ότι 1.706 από τις ηχογραφήσεις ταιριάζουν με τα κριτήρια της ύπαρξης "outliers" ή μουσικών παραδόσεων που διαφέρουν περισσότερο από τα παγκόσμια και τα περιφερειακά πρότυπα. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό PLOS One .
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, το Αφρικανικό έθνος του Μπενίν, το σπίτι της μουσικής της Γιορούμπα, είχε τις πιο ακραίες ηχογραφήσεις όσον αφορά το ρυθμό και την αρμονία. Γαλλική Γουιάνα, στη Νότια Αμερική, όπου ο Walters αναφέρει φλάουτο και φωνητική μουσική είναι κοινή, ήταν κορυφές όταν πρόκειται για ασυνήθιστο στύψιμο ή ποιότητα τόνου. Η Ζιμπάμπουε, όπου το πιάνο mbira thumb είναι βασιλιά, είχε το πιο μοναδικό σύνολο μελωδιών. Αρκετά κράτη της υποσαχάριας Αφρικής έφτασαν στην κορυφή του καταλόγου χωρών με το συνολικό αριθμό μουσικών αποδόσεων. Το 65% των ηχογραφήσεων της Μποτσουάνα και το 60% των δειγμάτων της Ακτής του Ελεφαντοστού ήταν υπερβολικά υψηλά. Η μουσική του Τσαντ ήταν 55% και ο Μπενίν ήταν 54%.
Όσον αφορά τις περιφερειακές διαφορές, η Κίνα είχε τις μεγαλύτερες αποδόσεις σε σύγκριση με τις γειτονικές χώρες, ακολουθούμενη στενά από τη Βραζιλία, την Κολομβία και τη Μοζαμβίκη.
Γιατί λοιπόν προσπαθήστε να εντοπίσετε ασυνήθιστες ή ξεχωριστές μουσικές παραδόσεις; Στο έγγραφο, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αυτός ο τύπος ανάλυσης δεδομένων μεγάλης κλίμακας βοηθά στον εντοπισμό σχέσεων και νέων περιοχών για μελέτη. "Στη μουσική, η ανίχνευση εξωστρέφειας μπορεί να αποκαλύψει ηχογραφήσεις με εξαιρετικά μουσικά χαρακτηριστικά", γράφουν. "Η ανίχνευση της γεωγραφικής προέλευσης αυτών των ηχογραφήσεων θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό περιοχών του κόσμου που έχουν αναπτύξει ένα μοναδικό μουσικό χαρακτήρα".
Παρόλο που ο Παντελή λέει στον Walters of Seeker ότι αυτή είναι η πρώτη μελέτη αυτής της κλίμακας για να διερευνήσει τα συνήθη αποτελέσματα της παγκόσμιας μουσικής, οι εθνομουσικολόγοι έχουν ακούσει από καιρό και κατηγοριοποιούν τα μουσικά στυλ για να δουν αν θα μπορούσαν να εντοπίσουν καθολικά χαρακτηριστικά. Αλλά όπως αναφέρει ο Dani Cooper στην Αυστραλιανή ραδιοτηλεοπτική εταιρεία, η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής το 2015, η οποία εξέτασε επίσης ένα ευρύ φάσμα παγκόσμιας μουσικής, υποστήριξε την ιδέα αυτή. Αντίθετα, ο οδηγός μελέτης Patrick Savage κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τίποτα για τη μουσική δεν ήταν "απολύτως καθολικό".
Τούτου λεχθέντος, σε μια συνέντευξη με τον Cooper του ABC, ο Savage παρατήρησε ότι η έννοια και ο σκοπός της μουσικής έχουν κάποια κοινά στοιχεία. «Η μουσική είναι εξαιρετικά σημαντική για την οικοδόμηση κοινοτήτων και την προσέγγιση των ανθρώπων και ένας από τους λόγους για τους οποίους η μουσική εξελίχθηκε ήταν να φέρει τους ανθρώπους μαζί», είπε.
Στο δελτίο τύπου, η Παντελή λέει ότι η μελέτη της ήταν μια δοκιμαστική δοκιμή για να δούμε πόσο μεγάλα δεδομένα και υπολογιστική ανάλυση θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στην παραδοσιακή μουσική. "Ο στόχος της μελέτης δεν ήταν να αποδείξει ιστορική ή πολιτισμική επιρροή", λέει η Walters, "αλλά πιστεύουμε ότι αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια καλή βάση για περαιτέρω έρευνα." Τώρα ελπίζει να συντονίσει την ανάλυσή της, βαθύτερα στη μουσική κληρονομιά του κόσμου.
