Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, ο εντομολόγος Tadhgh Rainey, που εδρεύει στο Νιου Τζέρσεϋ, ήρθε σε επαφή με τον ιδιοκτήτη ενός προβάτου που είχε προσβληθεί από κρότωνα. Όταν πήγε να ελέγξει το ζώο, ήταν συγκλονισμένος από την τεράστια ποσότητα των κροτώνων που είχαν συσσωρεύσει το περίβλημα των προβάτων.
"Ένα λεπτό μετά την είσοδό μας στο paddock, ακόμα και προτού αγγίξω τα πρόβατα, ήμουν καλυμμένη με τσιμπούρια", λέει ο Donald G. McNeil νεώτερος της New York, ο οποίος συνεργάζεται με το τμήμα δημόσιας υγείας του Hunterdon County, New Jersey Φορές.
Ακόμη πιο περίεργο ήταν ότι τα τσιμπούρια δεν ανήκαν σε κανένα εγχώριο αμερικανικό είδος. Ακολούθως εντοπίστηκαν ως ασιατικά κρότωνες μεγάλου μήκους ( Haemaphysalis longicornis ), ένα εξαιρετικά εμβρυϊκό είδος που ενέχει σοβαρό κίνδυνο για τα ζώα και είναι γνωστό ότι μεταδίδει θανατηφόρες ασθένειες στους ανθρώπους. Η επισήμανση του Rainey σημάδεψε την πρώτη φορά σε μισό αιώνα ότι ένα νέο είδος κρότων είχε δει στην Αμερική. Και κατά το παρελθόν έτος, οι ασιατικοί κρότωνες με μακρύ κέρατα έχουν εξαπλωθεί σε επτά αμερικανικά κράτη.
Το ασιατικό κίτρινο τσίμπημα είναι ευρέως διαδεδομένο στην Ιαπωνία, την Κίνα και την Κορεατική Χερσόνησο και έχει βρεθεί επίσης στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Τους τελευταίους μήνες, οι αναρροφήσεις αίματος έχουν αναφερθεί στο Νιου Τζέρσεϋ, τη Νέα Υόρκη, το Αρκάνσας, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Βιρτζίνια, τη Δυτική Βιρτζίνια και την Πενσυλβανία. Οι αξιωματούχοι δεν γνωρίζουν πώς τα τσιμπούρια ήρθαν στις ΗΠΑ, αλλά το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών πιστεύει ότι μπορεί να έχουν κάνει μια βόλτα σε κατοικίδια ζώα, άλογα, ζώα ή ακόμα και ανθρώπους.
Αν και δεν είναι πολύ μεγαλύτερες από έναν σπόρο παπαρούνας, τα ασιατικά κέρατα με μακρύ κέρατα είναι άγριοι τρώγοντες. Κατηργούν σε ομάδες σε θερμόαιμα ζώα ξενιστών, απορροφώντας τόση ποσότητα αίματος που το σώμα τους διογκώνεται στο μέγεθος των μπιζελιών. Επειδή τρώνε σε μεγάλες παρασιτώσεις, τα τσιμπούρια μπορούν να προκαλέσουν την απώλεια αίματος από τα ζώα-ξενιστές. Και σε αντίθεση με ορισμένα τσιμπούρια, τα οποία θα τρέφονται μόνο με συγκεκριμένα ζώα, τα τσιμπούρια με μακρύ κέρατα δεν διακρίνουν ιδιαίτερα τι τρώνε. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν βρεθεί πανηγύρια σε άλογα, σκύλους, ελάφια, οπωρώνα και μοσχάρι.
"[Ο τσίμπημα] είναι μια επιθετική αμφισβήτηση", προειδοποίησε το Υπουργείο Γεωργίας της Βόρειας Καρολίνας σε δήλωση.
Είναι επίσης ένας παραγωγικός δημιουργός. Όπως αναφέρει ο Rachael Rettner της Live Science, τα θηλυκά τσιμπούρια με μακρύ κέρατα αναπαράγουν ασεβικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζονται αρσενικό. Αφού σκαρφαλώνει στο αίμα, ένα μόνο θηλυκό μπορεί να βάλει έως και 2.000 αυγά - αρκετά για να δημιουργήσει ένα πληθυσμό τσιμπούρι σε μια νέα θέση.
Αυτή τη στιγμή, οι ασιατικοί κρότωνες με κέρατα στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν κατά κύριο λόγο απειλή για τα ζώα και άλλα ζώα. Ο Andrea Egizi, ένας εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο Rutgers, λέει στον McNeil Jr ότι έχει δοκιμάσει πάνω από 100 δείγματα που βρέθηκαν στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϋ για έξι ασθένειες που τα τσιμπούρια μεταδίδουν στους ανθρώπους - Lyme, υποτροπιάζοντα πυρετό, αναπλάσμωση, τύπους ερχλιχιώσεως και κανένας δεν βρέθηκε να φιλοξενεί αυτά τα επικίνδυνα παθογόνα. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εξέτασε άλλα 100 κρότωνες για τρεις ιούς - Bourbon, Powassan και Heartland - και τα τσιμπούρια ήρθαν αρνητικά και για αυτά.
Στην Ασία, ωστόσο, τα κρότωνες με μακρύ κέρατα είναι γνωστό ότι μεταφέρουν θανάσιμα παθογόνα. Το πιο σοβαρό είναι ένας ιός που προκαλεί σοβαρό πυρετό με σύνδρομο θρομβοκυτταροπενίας (SFTS), που μπορεί να οδηγήσει σε εσωτερική αιμορραγία και ανεπάρκεια οργάνων. Το SFTS έχει συνολικό κίνδυνο θανατηφόρου κατά 15%, αναφέρει ο McNeil Jr., αλλά σκοτώνει το 50% των ατόμων άνω των 60 ετών που συνυπάρχουν στο σύνδρομο.
Προς το παρόν, οι υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ ανησυχούν περισσότερο για τις ασθένειες που μεταδίδονται από κατοικίδια κρότωνες, τα οποία αυξάνονται σταθερά στη συχνότητα. Αλλά το USDA σημειώνει ότι οι ιδιοκτήτες ζώων και κατοικίδιων ζώων μπορούν να κρατήσουν ακάρεα με κέρατα μακριά, φροντίζοντας ώστε το γρασίδι και η βούρτσα στην ιδιοκτησία τους να είναι μικρές. Οι άνθρωποι μπορούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους ακολουθώντας τις ίδιες προφυλάξεις που συνιστώνται για τα εγχώρια τσιμπούρια: χρησιμοποιήστε το απωθητικό εντόμων, αποφύγετε τα ψηλά χόρτα και ελέγξτε το σώμα και τα ρούχα σας για κρότωνες μετά την έλευση σε εσωτερικό χώρο.
