Ήταν μια ζοφερή λίγα χρόνια για τους νότιους κατοίκους orcas, που κατοικούν στα ύδατα έξω από το Όρεγκον, την Ουάσινγκτον και τη Βρετανική Κολομβία. Οι αριθμοί τους μειώθηκαν δραματικά καθώς αγωνίζονται να βρουν τρόφιμα και, ενόψει των θλιβερών ποσοστών επιβίωσης των βοοειδών, οι ειδικοί ανησυχούν ότι ο πληθυσμός δεν θα μπορέσει να ανακάμψει. Αλλά την περασμένη εβδομάδα, μια αίσθηση ελπίδας προέκυψε όταν ένα φαινομενικά υγιές μωρό orca βρέθηκε να χτυπάει ανάμεσα σε ένα από τα νοσοκομεία που βρίσκονται στο νότο.
Σύμφωνα με το CWR, ένα μη κερδοσκοπικό κέντρο της Ουάσινγκτον που παρακολουθεί τους κατοίκους του νότου, ο νέος μόσχος ήρθε στην προσοχή των ερευνητών μετά από τηλεοπτικούς σταθμούς του Σηάτλ που έβαλαν υλικό από ομάδες ορκάδων κοντά στο Puget Sound και " για να δει μια πολύ μικρή φάλαινα μεταξύ τους. "Σίγουρα, όταν μια ομάδα CWR στάλθηκε για να ερευνήσει, οι ερευνητές μπορούσαν να δουν λίγο orca να κολυμπήσουν με το" L "pod της περιοχής. (Οι άλλες δύο κοινωνικές ομάδες που είναι κάτοικοι του νότου είναι γνωστές ως "J" και "K.") Η μητέρα του νέου μωρού είναι μια 31χρονη ορδή που ονομάζεται L77 και το μωρό έχει ονομαστεί L124.
"Ο μόσχος φάνηκε να είναι περίπου 3 εβδομάδων", γράφουν οι ερευνητές σε μια σύνοψη της συνάντησης, προσθέτοντας ότι "αναπηδούσε" γύρω από τα άλλα orcas. Το σεξ του μόσχου δεν είναι γνωστό αυτή τη στιγμή, αλλά ο Harrison Mooney του Vancouver Sun αναφέρει ότι οι εμπειρογνώμονες ελπίζουν ότι είναι γυναίκα και έτσι μπορεί να βοηθήσει στην ανασύσταση του πληθυσμού που βρίσκεται στο νοτιότερο τμήμα της χώρας.
Με τη γέννηση του νέου μοσχαριού, οι κάτοικοι του νότου αριθμούν τώρα 75 - μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη, ασφαλώς, αλλά ο πληθυσμός εξακολουθεί να κινδυνεύει να διακυβεύεται. Το 1995, υπήρχαν 98 κάτοικοι της νότιας. το 2011, υπήρχαν 89 και οι αριθμοί των ορχηστρών συνέχισαν να μειώνονται. Το μέλλον τους είναι επικίνδυνο από διάφορους παράγοντες, μεταξύ των οποίων οι τοξίνες στο νερό και οι περιπλοκές από την κυκλοφορία των πλοίων, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα των orcas να επικοινωνούν για το θήραμα μέσω της ανάκλησης. Αλλά μια μεγάλη απειλή που ωθεί τα ζώα στην εξαφάνιση είναι μια πτώση στον σολομό Chinook, η κύρια πηγή τροφής των φαλαινών, εξαιτίας της καταστροφής των ενδιαιτημάτων και της έντονης εμπορικής αλιείας.
Χωρίς αρκετό διαθέσιμο φαγητό, οι κάτοικοι του Νότου έχουν πεθάνει από το θάνατο. Σύμφωνα με τη Bethany Lindsay της CBC, οι ερευνητές αναμένουν ότι δύο ακόμα φάλαινες θα πεθάνουν από την πείνα μέχρι το καλοκαίρι.
Η τύχη του νέου μωρού είναι επίσης πολύ δύσκολη. Περίπου το 40% των μόσχων δεν επιβιώνουν τα πρώτα χρόνια, σύμφωνα με το CWR, ενώ οι κάτοικοι της Νότιας Αμερικής αγωνίστηκαν ιδιαίτερα για να κρατήσουν τους νέους τους ζωντανούς. Τα τελευταία τρία χρόνια, δεν έχουν επιβιώσει κανένα μωρό που γεννήθηκε στον πληθυσμό - μια πραγματικότητα που ήρθε στην εθνική προσοχή τον περασμένο Αύγουστο, όταν ένας νότια κάτοικος orca ονόμασε Tahlequah έσπρωξε το νεκρό μόσχο του μέσα από τα νερά του Puget Sound για 17 ημέρες.
Η L77, η μητέρα του νέου μωρού, είχε δύο άλλα μοσχάρια: η μία, που γεννήθηκε το 2010, δεν επιβίωσε μετά το πρώτο της έτος, αλλά μια γυναίκα που γεννήθηκε το 2012 είναι ακόμα ζωντανή. Μόνο ο χρόνος μπορεί να πει πόσο μωρό L124 θα το φαγητό, αλλά CWR ιδρυτικό διευθυντή Ken Balcomb λέει Lynda V. Mapes του Seattle Times ότι ο μόσχος φαίνεται υγιής. Και έτσι η εμφάνιση της μικρής orca, λέει, είναι "σπουδαία νέα".
