Σε κάθε εκπληκτικό αριθμό ιστότοπων που αφιερώνεται εξ ολοκλήρου στη σοφία για τις γάτες, θα βρείτε αναφορές όπως αυτές: «Όπως γνωρίζει ο κάθε ιδιοκτήτης της γάτας, κανείς δεν έχει γάτα» (αποδίδεται στην Ellen Perry Berkeley). «Η φράση« οικιακή γάτα »είναι ένα οξύμωρο» (που αποδίδεται στον George F. Will). και "Το σκυλί είναι ο καλύτερος φίλος ενός ανθρώπου. Μια γάτα είναι ο καλύτερος φίλος της γάτας" (αποδίδεται στον Robet J. Vogel). Φυσικά, υπάρχει κάτι τέτοιο όπως η εγχώρια γάτα, και οι γάτες και οι άνθρωποι έχουν απολαύσει μια συντριπτική συμβίωση για χιλιάδες χρόνια. Αλλά τα quips φωτίζουν μια πολύ πραγματική αμφιθυμία στη μακρά σχέση μεταξύ γάτας και ανθρώπου, όπως δείχνει αυτή η ιστορία της γάτας του σπιτιού.
Το μυστήριο της Αρχαίας Κατοικίας
Χρειάστηκε λίγος χρόνος για τους επιστήμονες να βγάλουν μαζί το αίνιγμα του μόλις και πού οι γάτες έγιναν για πρώτη φορά εξημερωμένες. Κάποιος θα πίστευε ότι το αρχαιολογικό αρχείο θα μπορούσε να απαντήσει εύκολα στην ερώτηση, αλλά οι άγριες γάτες και οι εξημερωμένες γάτες έχουν αξιοσημείωτα παρόμοιους σκελετούς, περιπλέκοντας το θέμα. Ορισμένες ενδείξεις προέρχονται από την Κύπρο το 1983, όταν οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια γνάθο γάτας από τα 8.000 χρόνια. Δεδομένου ότι φάνηκε εξαιρετικά απίθανο ότι οι άνθρωποι θα έφερναν άγριες γάτες στο νησί (μια "φτύνουσα, ξύσιμο, πανικού που έπληξε άγρια αιλουροειδή θα ήταν το τελευταίο είδος σκάφους που θα ήθελαν", γράφει ο Desmond Morris στο Catworld: A Feline Encyclopedia ), το εύρημα έδειξε ότι η εξημέρωση συνέβη πριν από 8000 χρόνια.
Το 2004, η ανακάλυψη ενός ακόμη μεγαλύτερου χώρου στην Κύπρο, όπου μια γάτα είχε σκοτωθεί σκόπιμα με έναν άνθρωπο, καθιστούσε ακόμη πιο βέβαιο ότι οι αρχαίες γάτες του νησιού εξημερώθηκαν και ώθησε την παραμονή στην εξοχή για τουλάχιστον άλλα 1.500 χρόνια.
Μόλις τον περασμένο μήνα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science, εξασφάλισε περισσότερα κομμάτια στο παζλ της εξωραϊσμού με βάση γενετικές αναλύσεις. Όλες οι οικιακές γάτες, δηλώνουν οι συγγραφείς, κατέβηκαν από ένα αγριοκάτσικο της Μέσης Ανατολής, το Felis sylvestris, το οποίο κυριολεκτικά σημαίνει "γάτα του δάσους". Οι γάτες αρχικά εξημερώθηκαν στην Εγγύς Ανατολή και ορισμένοι από τους συγγραφείς της μελέτης υποθέτουν ότι η διαδικασία ξεκίνησε πριν από 12.000 χρόνια.
Οι Αιγύπτιοι γάτες συνδέονταν με τη θεά Bastet, και έτσι σεβαστούσαν και αθανατοποιήθηκαν σε πολλές μορφές τέχνης, όπως αυτή που απέκτησε ο Henry Walters. Το κρεμαστό κόσμημα για το κολιέ αυτής της γάτας εμφανίζει μια όρθια θεά με τη διπλή κορώνα που θηλάζει τον νεαρό Harpokrates. (Εικόνα Πηγή: Wikipedia) 
Χρονολογώντας από το 664 π.Χ. έως το 395 μ.Χ., οι Αιγύπτιοι μούμιγουν τις γάτες τους στο σπίτι, όπως αυτή η ευγενική προσφορά του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. Σημειώστε ότι αυτό είναι ένα μοντέλο ή αναπαραγωγή μιας μούμιας γάτας, καθώς δεν υπάρχουν εσωτερικά οστά. Το αρχαίο Αιγυπτιακό ευλάβεια για τις γάτες είναι γνωστό και καλά τεκμηριωμένο στο αρχαιολογικό αρχείο: οι επιστήμονες βρήκαν ένα νεκροταφείο γάτας στο Μπένι-Χασάν γεμάτο 300.000 μούμιες γάτας. (Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) 
Ενδεχομένως από την Πτολεμαϊκή Δυναστεία, αυτή η στήλη παπύρου με δύο γάτες που χρονολογείται από το 305-30 π.Χ. είναι φτιαγμένη από φαγεντιανή. Είναι μια καλή επίδειξη του πόσο Αιγύπτιοι λάτρευαν τις γάτες τους στο σπίτι τους ότι αγάλματα όπως αυτό έγιναν με την ομοιότητά τους. (Μουσείο Freer Sackler) 
Αυτό το cast από ένα αρχαίο αιγυπτιακό αγαλματίδιο μιας γάτας κρατείται από το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian και ανακαλύφθηκε το 1922. (Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) 
Τα μικρά φυλακτά φτιαγμένα από φαγεντιανή, όπως αυτή (που χρονολογείται από το 664-525 π.Χ.) ή εναλλακτικά από πέτρα, κεραμικό, μέταλλο ή γυαλί ήταν κοινά προσωπικά είδη στην αρχαία Αίγυπτο. Ήταν πιο συχνά διαμορφωμένοι με τη μορφή θεών και θεών ή ζώων ιερά για αυτούς και φοριούνται ως προστασία. Ευγενική παραχώρηση του Μουσείου Freer Sackler. (Μουσείο Freer Sackler) 
Το Opus vermiculatum στο Εθνικό Μουσείο είναι ένα ψηφιδωτό δαπέδου με μια γάτα και δύο πάπιες από την ύστερη δημοκρατική εποχή, πρώτο τέταρτο του 1ου αιώνα π.Χ. Οι γάτες του σπιτιού θεωρήθηκαν χρήσιμες και ευγενικές για τη ρωμαϊκή κοινωνία. (Εικόνα Πηγή: Wikipedia) Το κατοικίδιο του πολιτισμού
Ενώ πριν από 12.000 χρόνια μπορεί να φανεί μια τολμηρή εκτίμηση - σχεδόν 3.000 πριν από την ημερομηνία της γάτας του κυπριακού τάφου - στην πραγματικότητα είναι απόλυτα λογική, δεδομένου ότι αυτό ακριβώς συνέβη όταν οι πρώτες αγροτικές κοινωνίες άρχισαν να ανθίζουν στη Γόνιμη Ημισέληνη της Μέσης Ανατολής.
Όταν οι άνθρωποι κυριαρχούσαν κυνηγούς, τα σκυλιά ήταν πολύ χρήσιμα και επομένως εξημερώθηκαν πολύ πριν από τις γάτες. Οι γάτες, από την άλλη πλευρά, έγιναν χρήσιμες μόνο για τους ανθρώπους, όταν ξεκινούσαμε να εγκατασταθούμε, μέχρι τη γη και -καταλύτως να αποθηκεύσουμε τις πλεονασματικές καλλιέργειες. Με τα καταστήματα σιτηρών ήρθαν τα ποντίκια και όταν οι πρώτες άγριες γάτες περιπλανιόταν στην πόλη, η σκηνή καθορίστηκε για ό, τι οι συγγραφείς της μελέτης της επιστήμης αποκαλούν "ένα από τα πιο επιτυχημένα" βιολογικά πειράματα "που έχουν αναληφθεί ποτέ". Οι γάτες ήταν ευχαριστημένοι από την αφθονία των λεηλασιών στις αποθήκες. οι άνθρωποι ενθουσιάστηκαν από τον έλεγχο των παρασίτων.
"Νομίζουμε ότι αυτό που συνέβη είναι ότι οι γάτες εξημερώθηκαν", ανέφερε ο Carlos Driscoll, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, στην Washington Post . Οι γάτες προσκαλέστηκαν και με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι άνθρωποι ευνοούσαν τις γάτες με πιο υπάκουα χαρακτηριστικά, ορισμένες γάτες προσαρμοσμένες σε αυτό το νέο περιβάλλον, παράγοντας τις δεκάδες φυλές οικιακών γατών που είναι γνωστές σήμερα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γάτες είναι το πιο δημοφιλές σπίτι κατοικίδιων ζώων, με 90 εκατομμύρια εξημερωμένες γάτες να πέφτουν γύρω στο 34% των σπιτιών των ΗΠΑ.
Ο Θεός και ο Διάβολος: Η γάτα στην Ιστορία
Αν οι γάτες μοιάζουν αμφίθυμες προς εμάς, όπως δείχνουν οι παραπομπές από τις θέσεις των fan-sites γάτας, τότε μπορεί να είναι μια αντανάκλαση των άγρια αναμεμειγμένων συναισθημάτων και οι άνθρωποι έχουν δείξει γάτες κατά τη διάρκεια των χιλιετιών.
Το αρχαίο Αιγυπτιακό ευλάβεια για τις γάτες είναι γνωστό και καλά τεκμηριωμένο στο αρχαιολογικό αρχείο: οι επιστήμονες βρήκαν ένα νεκροταφείο γάτας στο Μπένι-Χασάν γεμάτο 300.000 μούμιες γάτας. Η Bastet, μια αιγυπτιακή θεά της αγάπης, είχε το κεφάλι μιας γάτας και για να καταδικαστεί για τη δολοφονία μιας γάτας στην Αίγυπτο, σήμαινε συχνά μια θανατική ποινή για τον δράστη.
Οι αρχαίοι Ρωμαίοι είχαν ένα παρόμοιο - αν και μετριοπαθές και κοσμικό - σεβασμό για τις γάτες, που θεωρούνταν σύμβολο της ελευθερίας. Στην Άπω Ανατολή, οι γάτες αποτιμήθηκαν για την προστασία που προσέφεραν τα πολύτιμα χειρόγραφα από τα τρωκτικά.
Για κάποιο λόγο, όμως, οι γάτες ήρθαν να δαιμονοποιηθούν στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Θεωρούνταν από πολλούς ότι συνδέονταν με μάγισσες και τον διάβολο, και πολλοί σκοτώθηκαν σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν το κακό (μια ενέργεια που οι μελετητές σκέφτονται ειρωνικά ότι βοήθησαν να εξαπλωθεί η πανούκλα που έφεραν οι αρουραίοι). Όχι μέχρι το 1600, η δημόσια εικόνα των γάτων άρχισε να συσπειρώνεται στη Δύση.
Σήμερα, φυσικά, οι γάτες είναι σούπερ σταρ: οι πρωταγωνιστές των κόμικ και των τηλεοπτικών εκπομπών. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '90, οι υπηρεσίες γάλακτος και τα προϊόντα είχαν γίνει μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων δολαρίων. Και όμως, ακόμα και στη λαϊκή μας κουλτούρα, παραμένει ένα κομμάτι της παλιάς αμφιθυμίας. Η γάτα δεν φαίνεται να είναι σε θέση να σκιάσει απόλυτα τη σχέση της με το κακό. Σε τελική ανάλυση, πόσο συχνά βλέπετε το μανιακό καμάρα της ταινίας, καθώς σαλπίζει σε μια άνετη καρέκλα και σχεδιάζει την καταστροφή του κόσμου, χτυπάει το κεφάλι ενός Golden Retriever;
Ο David Zax, ένας συγγραφέας στην Ουάσιγκτον, DC, έγραψε πρόσφατα μια σύντομη ιστορία του Wimbledon.
