Πριν από έξι εκατό χρόνια, οι Βρυξέλλες ήταν ένα καλό μέρος για να σταματήσουν και να αγοράσουν μια βάφλα στο δρόμο προς τη Γαλλία. Σήμερα είναι μια πόλη 1, 8 εκατομμυρίων, η πρωτεύουσα του Βελγίου, η έδρα του ΝΑΤΟ και το πολιτικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μπορεί να είναι εύκολο να παραλείψετε όπως φερώνετε από το Άμστερνταμ στο Παρίσι με τρένο, αλλά η πλούσια εδεσματολογία και ο πολιτισμός της εκπλήσσει ευχάριστα όσους σταματούν. Το υπέροχο μεγάλο τετράγωνο, που ονομάζεται δικαίως το La Grand Place, από μόνο του κάνει μια επίσκεψη αξίζει τον κόπο. Η πόλη εξακολουθεί να χτυπάει το νέο μουσείο Magritte. Με περισσότερες από 250 ζωγραφιές, έχει τη μεγαλύτερη συλλογή έργων του σουρεαλιστή René Magritte, ο οποίος διάσημος ζωγραφίζει μια εικόνα ενός σωλήνα και έγραψε στον καμβά "αυτό δεν είναι σωλήνας".
Πάρτε χρόνο για να περιπλανηθείτε στα άλλα εξαιρετικά μουσεία των Βρυξελλών. Το Μουσείο Αρχαίας Τέχνης, με φλαμανδική και βελγική τέχνη, έχει μια εκθαμβωτική συλλογή αριστουργημάτων από τους Van der Weyden, Breughel, Bosch και Rubens. Το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης δίπλα στην πόρτα κάνει επίσης για μια ευχάριστη βόλτα.
Οι Βρυξέλλες έχουν και την ανοησία τους. Η μασκότ του είναι το Manneken-Pis, ένα σιντριβάνι άγαλμα ενός μικρού αγοριού που ζει μέχρι το όνομά του. Θα τον βρείτε τρεις τετράγωνα μακριά από το La Grand Place, ενδεχομένως φορώντας κάποια έξυπνη στολή. Κατά παράδοση, οι χώρες του στέλνουν κοστούμια από όλο τον κόσμο. Γεγονότα γεμάτα από αυτά παρουσιάζονται στο Μουσείο Πόλης στο La Grand Place.
Το Atomium, ένα άλλο από τα αξεπέραστα αξιοθέατα των Βρυξελλών, αναδύεται στην άκρη της πόλης. Αυτό το γιγαντιαίο, ασημένιο "μόριο" σιδήρου έχει κυλιόμενες σκάλες που συνδέουν τα διάφορα "άτομα", βίντεο διασκεδαστικού χώρου-ηλικίας και θέα από την κορυφαία σφαίρα. Αν είστε φοβισμένοι από ύψη ή στενούς χώρους, πείτε στους φίλους σας ότι θα τους κυνηγήσετε ... από το έδαφος.
Εάν είστε πεινασμένοι, μυώντε το δρόμο σας σε ένα εστιατόριο για να παραγγείλετε μύδια στις Βρυξέλλες. Σερβίρονται παντού. Μπορείτε να πάρετε ένα μεγάλο-αρκετά-για-δύο κουβά και ένα σωρό πατάτες. Χρησιμοποιήστε ένα κενό κέλυφος για να ξεδιπλώσετε τα υπόλοιπα μύδια.
Μην καλείτε τηγανητές πατάτες "πατάτες τηγανιτές". Οι βελγικές πατάτες (" frites ") γεύονται τόσο καλά επειδή είναι βαθιά τηγανητές δύο φορές - μία φορά για να μαγειρέψουν και μία φορά για καφέ. Οι ντόπιοι τους βυθίζουν στη μαγιονέζα ... ιδιαίτερα νόστιμο εάν το μάγου είναι αρωματισμένο με σκόρδο.
Το αγαπημένο μου προϋπολογισμένο γεύμα στις Βρυξέλλες έχει ένα απλό pub grub σε μια ατμοσφαιρική παλιά παμπ με ένα κουτάβι "προσκυνητών μπύρας", οι οποίοι έχουν συρρέσει εδώ από όλο τον κόσμο για να εκτιμήσουν μερικές από τις καλύτερες μπύρες και επιλογές της Ευρώπης - περισσότερες από 300 βελγικές ποικιλίες.
Για να πάρετε μια οικονομική συμφωνία ξενοδοχείου, επισκεφθείτε την εποχή αιχμής χωρίς κράτηση, όταν τα φανταχτερά ξενοδοχεία της πόλης των επιχειρήσεων ενοικιάζουν δωμάτια για μισή τιμή. Οι κανονικές τιμές των ξενοδοχείων είναι υψηλές, αλλά αν φτάσετε τον Ιούλιο, τον Αύγουστο ή την Παρασκευή ή το Σάββατο το βράδυ οποιαδήποτε άλλη φορά, τα ξενοδοχεία τριών αστέρων πλούσιοι με εκπληκτικά καλοκαιρινά ποσοστά - μπορείτε να νοικιάσετε ένα δίκλινο δωμάτιο με αρκετές ανέσεις για να κρατήσετε έναν διπλωμάτη χαρούμενο, συμπεριλαμβανομένου ενός φανταχτερού πρωινού, για περίπου $ 85. Πηγαίνετε στο γραφείο τουριστικών πληροφοριών για να πάρετε την καλύτερη τιμή. Εάν είστε νευρικοί για τα ταξίδια χωρίς προκαταβολικές κρατήσεις, επικοινωνήστε με το γραφείο τουριστών με email ( ) και ρωτήστε ποια ξενοδοχεία επαγγελματικής κατηγορίας θα έχουν ειδικές τιμές κατά την επίσκεψή σας.
Οστεώστε το μπουρνούζ και το σιλντ . Οι Βρυξέλλες μιλούν κυρίως τα γαλλικά Αν και η πόλη (και η χώρα) είναι επίσημα δίγλωσση και γεμάτη με ξένους επισκέπτες, το 80 τοις εκατό των ντόπιων μιλούν γαλλικά πρώτα και αγγλικά δεύτερο, αν όχι καθόλου.
Το Βέλγιο χωρίζεται ανάμεσα στη Βαλλονία στο νότο, όπου μιλούν γαλλικά, και τη Φλάνδρα στο βορρά, όπου μιλούν φλαμανδικά, μια διάλεκτο των Ολλανδών. Οι γάλλοι ομιλητές κυριαρχούσαν συχνά στην εθνική κυβέρνηση, η οποία μαστίζει τις φλαμανδικές, οι οποίες αποτελούν περίπου το 60% του βελγικού πληθυσμού. Η μακρόχρονη αντιπαλότητα έχει καταστήσει όλο και πιο δύσκολο για το Βελγικό Κοινοβούλιο να σχηματίσει μια σταθερή κυβέρνηση συνασπισμού. Ένας πρωθυπουργός είπε πρόσφατα ότι οι Βέλγοι ενώνουν μόνο τον βασιλιά, μια αγάπη για την μπύρα και την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου.
Ενώ οι Βέλγοι συζητούν την ενότητά τους, οι Βρυξέλλες είναι το διοικητικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Διοργανώνει επιχειρηματίες από όλο τον κόσμο - μόνο η Ουάσιγκτον DC έχει περισσότερους εκπροσώπους ομάδων ειδικών συμφερόντων. Όταν οι Ευρωπαίοι υποφέρουν, αυτό αποδεικνύει. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ένα πανύψηλο συγκρότημα γυάλινων ουρανοξυστών, έχει 785 μέλη που εκπροσωπούν 28 χώρες και πάνω από 450 εκατομμύρια πολίτες. Πάρτε την περιοδεία audioguide. Είναι συναρπαστικό να είμαι εδώ - ένα ποντίκι στη γωνία ενός τόπου που φιλοδοξεί να καταγράψει το μέλλον της Ευρώπης.
Οι Βρυξέλλες είναι ένα από τα μεγάλα μυστικά της Ευρώπης. Μια εμπορική άνθηση πριν 500 χρόνια άφησε αυτή την πόλη με εντυπωσιακή τέχνη και αρχοντική αρχιτεκτονική. Και είναι και πάλι ένα εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο της Ευρώπης.
Ο Rick Steves ( www.ricksteves.com ) γράφει ευρωπαϊκούς ταξιδιωτικούς οδηγούς και φιλοξενεί ταξιδιωτικές εκπομπές σε δημόσια τηλεόραση και δημόσιο ραδιόφωνο. Στείλτε το με σε ή γράψτε στον / στην c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
