Αν και ήμουν πολύ καλός στα μαθηματικά στο σχολείο, συνήθως βρήκα το θέμα απίστευτα βαρετό, τόσο πολύ που κοιμήθηκα συχνά μέσα από την τάξη (οι δάσκαλοι δεν ένοιωσαν εφ 'όσον έλαβα τις εξετάσεις). Η μόνη εξαίρεση ήταν ένα μάθημα μαθήματος κολλεγίων για βιολόγους, το οποίο μας έδωσε προβλήματα πραγματικού κόσμου, όπως ο υπολογισμός του αριθμού των ψευδών θετικών και των αρνητικών, αν 100 άτομα έλαβαν τεστ φυματίωσης. Αλλά πιο συχνά ήταν σαν την τάξη αριθμών στην οποία έπρεπε να αναλύσουμε ένα φανταστικό τέχνασμα Houdini. Ήταν όλα θεωρητικά, με σπάνια σχέση με τον απτό κόσμο γύρω μου. Το μαθηματικό ήταν θαμπό.
Δεν χρειάζεται να είναι έτσι, όπως δείχνει η Jennifer Ouellette στο νέο της βιβλίο The Calculus Diaries: Πώς το Math μπορεί να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος, να κερδίσετε στο Vegas και να ζήσετε μια Αποκάλυψη Ζόμπι . Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες στον κόσμο γύρω μας για να βρούμε ενδιαφέροντα παραδείγματα μαθηματικών, και ιδίως λογισμικού. Ο Ouellette εξηγεί πώς να χρησιμοποιήσετε τον λογισμό για να αναλύσετε τις πιθανότητες να κερδίσετε σε craps και γιατί η καλύτερη επιλογή σας είναι απλά να μην παίξετε. Εξετάζει τη Διατροφή Θερμοδυναμικής, στην οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον λογισμό (ή τουλάχιστον τη δική σας κρίση) για να βελτιστοποιήσετε τη διατροφή σας και το καθεστώς άσκησης έτσι ώστε να κάψετε περισσότερες θερμίδες από όσες καταναλώνετε. Συνδέει τη χολέρα, τη μαύρη πανούκλα και τα ζόμπι. (Εντάξει, θα αναγνωρίσω ότι το τελευταίο πέφτει στη φανταστική κατηγορία που με ενοχλούσε τόσο πολύ στο σχολείο, αλλά συνδέει την με την επιδημιολογία των ασθενειών και, επιπλέον, τα ζόμπι είναι πιο διασκεδαστικά από τα κόλπα του Houdini, τουλάχιστον στον κόσμο μου).
Το βιβλίο έχει άφθονο μαθηματικό και επιστημονικό ιστορικό, και μια απλή ιστορία ίδια - ο William the Conqueror κάνει μια εμφάνιση-μαζί με αναφορές στον ποπ πολιτισμό (οι Μυθοφόροι) και στη λογοτεχνία (το Aeneid ). Υπάρχει ένα πλήθος υλικού εδώ για καθηγητές μαθηματικών που ελπίζουν να προσελκύσουν την προσοχή μη μαθηματικών φοιτητών. Τα ιστορικά προβλήματα στα μαθηματικά και στη φυσική εμφανίζονται τακτικά όπως και οι πιο πρόσφατες αναλύσεις σύγχρονων επιστημόνων (υπάρχει μια πραγματική μελέτη που συνοδεύει τη συζήτηση για τα ζόμπι).
Το προσάρτημα περιλαμβάνει πολλές από τις εξισώσεις και γραφήματα που αναλύονται στο κείμενο. Ωστόσο, διαπίστωσα ότι ήταν ανεπαρκής καθώς διάβασα το βιβλίο. Αυτό που πραγματικά ήθελα ήταν ένα βιβλίο εργασίας που θα με οδηγούσε μέσα από τα προβλήματα και τα σενάρια που έθεσε η Ouellette στη γραφή της. Αλλά αυτό είναι που με εξέπληξε: το βιβλίο με έκανε να θέλω να κάνω τα μαθηματικά, να δουλέψω μέσα από τις εξισώσεις με ένα μολύβι και μια αριθμομηχανή, να γράψω τις καμπύλες και να δω για τον εαυτό μου πως όλα αυτά τα πράγματα ταιριάζουν μαζί.
Δεν είμαι βέβαιος ότι θα είχα επιδιώξει μαθηματικά περισσότερο από ό, τι έκανα αν οι δάσκαλοι το έκαναν αυτό το ενδιαφέρον στην τάξη. Αλλά ίσως δεν θα είχα κοιμηθεί τόσο πολλές ώρες από αυτό.
