Το 1942, η 18χρονη Iris Lopez, μια μεξικανοαμερικανίδα γυναίκα, άρχισε να εργάζεται στο Calship Yards στο Λος Άντζελες. Εργάζοντας στο σπίτι του μπροστινού κτιρίου Victory Ships όχι μόνο προστέθηκε στην πολεμική προσπάθεια, αλλά επέτρεψε στην Iris να στηρίξει την οικογένειά της.
Η συμμετοχή της Ίρις στην προσπάθεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου την έκανε μέρος ενός διάσημου χρόνου στην ιστορία των ΗΠΑ, όταν ανοίχτηκαν οικονομικές ευκαιρίες για τις γυναίκες και τη νεολαία του χρώματος. Ωστόσο, πριν από την ένταξή του στα ναυπηγεία, ο Ίρις μπήκε σε μια άλλη λιγότερο γνωστή ιστορία.
Στην ηλικία των 16 ετών, ο Ίρις δεσμεύτηκε σε ένα ίδρυμα της Καλιφόρνια και αποστειρώθηκε.
Ο Ίρις δεν ήταν μόνος. Στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, περίπου 60.000 άνθρωποι αποστειρώθηκαν κάτω από τα προγράμματα ευγονικής των ΗΠΑ. Οι ευγονικοί νόμοι σε 32 κράτη εξουσιοδότησαν κυβερνητικούς αξιωματούχους στη δημόσια υγεία, την κοινωνική εργασία και τους κρατικούς θεσμούς να καταστήσουν τους ανθρώπους που θεωρούν «ακατάλληλους» άγονους.
Η Καλιφόρνια οδήγησε το έθνος στην προσπάθεια αυτή στην κοινωνική μηχανική. Ανάμεσα στις αρχές της δεκαετίας του 1920 και της δεκαετίας του 1950, ο Ίρις και περίπου 20.000 άλλοι άνθρωποι - το ένα τρίτο του εθνικού συνόλου - αποστειρώθηκαν σε κρατικούς θεσμούς της Καλιφόρνιας για τους ψυχικά και αναπήρους.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα το πιο επιθετικό πρόγραμμα αποστείρωσης του ευγονίου, η ερευνητική ομάδα μας παρακολούθησε αιτήματα αποστείρωσης άνω των 20.000 ατόμων. Θέλαμε να μάθουμε για το ρόλο που παίζουν οι φυλές των ασθενών στις αποφάσεις αποστείρωσης. Τι έκανε τις νεαρές γυναίκες σαν την Ίρις στόχο; Πώς και για ποιο λόγο εκρίστηκε ως "ακατάλληλο";
Οι φυλετικές προκαταλήψεις επηρέασαν τη ζωή του Iris και τη ζωή χιλιάδων άλλων. Οι εμπειρίες τους χρησιμεύουν ως ένα σημαντικό ιστορικό σκηνικό σε συνεχιζόμενα ζητήματα στις ΗΠΑ σήμερα.
.....
Η ευγονική θεωρήθηκε ως «επιστήμη» στις αρχές του 20ου αιώνα και οι ιδέες της παρέμειναν δημοφιλείς στο μεσαίο τμήμα. Υποστηρίζοντας την «επιστήμη της καλύτερης αναπαραγωγής», οι ευγονικοί υποστήριξαν την αποστείρωση ανθρώπων που θεωρούνταν ακατάλληλοι για αναπαραγωγή.
Σύμφωνα με τον ευγονικό νόμο της Καλιφόρνιας, που ψηφίστηκε για πρώτη φορά το 1909, οποιοσδήποτε δεσμεύτηκε σε κρατικό θεσμό θα μπορούσε να αποστειρωθεί. Πολλοί από αυτούς που είχαν διαπραχθεί είχαν αποσταλεί με δικαστική απόφαση. Άλλοι διαπράχθηκαν από μέλη της οικογένειας που δεν θα μπορούσαν ή δεν θα μπορούσαν να τα φροντίσουν. Μόλις έγινε δεκτός ένας ασθενής, οι ιατρικοί επιθεωρητές κατείχαν τη νομική εξουσία να συστήσουν και να εγκρίνουν τη λειτουργία.
Οι πολιτικές ευγονικής διαμορφώθηκαν με εδραιωμένες ιεραρχίες φυλής, τάξης, φύλου και ικανότητας. Η νεολαία της εργατικής τάξης, ειδικά η νεολαία του χρώματος, στόχευαν στη δέσμευση και την αποστείρωση κατά τα μέγιστα χρόνια.
Ο ευγονικός τρόπος σκέψης χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη στήριξη των ρατσιστικών πολιτικών όπως οι νόμοι κατά της μετακίνησης και ο νόμος περί μετανάστευσης του 1924. Ειδικότερα, το αντιμονοτικό συναίσθημα προκλήθηκε από θεωρίες ότι οι μεξικανοί μετανάστες και οι μεξικανοαμερικανοί βρίσκονταν σε «χαμηλότερο φυλετικό επίπεδο». οι κρατικοί αξιωματούχοι περιγράφουν συχνά τους Μεξικανούς ως εγγενώς λιγότερο ευφυείς, ανήθικους, "υπερφορτιζόμενους" και εγκληματικά κεκλιμένους.
Αυτά τα στερεότυπα εμφανίστηκαν στις εκθέσεις των κρατικών αρχών. Οι Μεξικανοί και οι απόγονοί τους χαρακτηρίστηκαν ως «μετανάστες ανεπιθύμητου τύπου». Αν η ύπαρξή τους στις ΗΠΑ ήταν ανεπιθύμητη, τότε ήταν και η αναπαραγωγή τους.
Μια μορφή αποστείρωσης δείγματος για μια γυναίκα ηλικίας 15 ετών στην Καλιφόρνια (εργαστήριο αποστείρωσης και κοινωνικής δικαιοσύνης, Πανεπιστήμιο του Michigan, CC BY-SA) .....
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 22 Μαρτίου, εξετάσαμε το δυσανάλογα μεγάλο αντίκτυπο του προγράμματος της Καλιφόρνια στον λατίνο πληθυσμό, κυρίως γυναίκες και άνδρες από το Μεξικό. Προηγούμενη έρευνα εξέτασε τη φυλετική προκατάληψη στο πρόγραμμα αποστείρωσης της Καλιφόρνιας. Όμως, η έκταση της μεροληψίας κατά της Λατίνο δεν είχε ποσοτικοποιηθεί επίσημα. Οι Latinas, όπως η Iris, στόχευαν σίγουρα για αποστείρωση, αλλά σε ποιο βαθμό;
Χρησιμοποιήσαμε μορφές αποστείρωσης που βρέθηκαν από την ιστορική Alexandra Minna Stern για να δημιουργήσουν ένα σύνολο δεδομένων πάνω από 20.000 άτομα που συνιστώνται για αποστείρωση στην Καλιφόρνια μεταξύ 1919 και 1953. Οι φυλετικές κατηγορίες που ταξινομούσαν Καλιφορνέζους μεξικάνικης προέλευσης ήταν σε ροή κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, Τα ισπανικά κριτήρια επώνυμου ως πληρεξούσιο. Το 1950, το 88% των Καλιφορνέων με ισπανικό επώνυμο ήταν μεξικανικής καταγωγής.
Συγκρίναμε ασθενείς που συνιστώνται για αποστείρωση στον πληθυσμό των ασθενών κάθε ιδρύματος, τον οποίο ανασυνθέσαμε με δεδομένα από τις μορφές απογραφής. Στη συνέχεια μετρήσαμε τα ποσοστά αποστείρωσης μεταξύ Latino και μη λατινο-ασθενών, προσαρμόζοντας την ηλικία. (Και οι δύο ασθενείς Latino και οι άνθρωποι που συνιστώνται για την αποστείρωση τείνουν να είναι νεότεροι.)
Οι άντρες των Λατίνοι είχαν 23% περισσότερες πιθανότητες να αποστειρωθούν από τους άντρες των Λατίνοι. Η διαφορά ήταν ακόμη μεγαλύτερη μεταξύ των γυναικών, με τα λατινικά να αποστειρώθηκαν σε ποσοστά υψηλότερα κατά 59% από τα μη λατινικά.
Στα αρχεία τους, οι γιατροί επανειλημμένα κατατάσσουν τους νέους λατίνοι ως βιολογικά επιρρεπείς στο έγκλημα, ενώ οι νεαροί Λατίνοι όπως η Ίρις χαρακτηρίστηκαν ως «παραβατικοί σεξουαλικές πράξεις». Οι αποστείρωές τους χαρακτηρίστηκαν ως απαραίτητες για την προστασία του κράτους από την αύξηση του εγκλήματος, τη φτώχεια και τον φυλετικό εκφυλισμό.
.....
Η κληρονομιά αυτών των παραβιάσεων στα δικαιώματα αναπαραγωγής εξακολουθεί να είναι ορατή σήμερα. Τα πρόσφατα περιστατικά στο Τενεσί, την Καλιφόρνια και την Οκλαχόμα αντηχούν αυτό το παρελθόν. Σε κάθε περίπτωση, οι άνθρωποι που έρχονταν σε επαφή με το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης - συχνά άτομα με χρώμα - αποστειρώθηκαν υπό αναγκαστική πίεση από το κράτος.
Οι σύγχρονες δικαιολογίες για αυτή την πρακτική βασίζονται σε βασικές αρχές της ευγονικής. Οι υποστηρικτές υποστήριξαν ότι η αποτροπή της αναπαραγωγής ορισμένων θα βοηθήσει στην επίλυση μεγαλύτερων κοινωνικών προβλημάτων όπως η φτώχεια. Ο γιατρός που αποστειρώνει τις φυλακισμένες γυναίκες στην Καλιφόρνια χωρίς τη δέουσα συγκατάθεσή τους δήλωσε ότι αυτό θα έσωζε τα κρατικά χρήματα σε μελλοντικά κόστη κοινωνικής πρόνοιας για "ανεπιθύμητα παιδιά".
Η εποχή της ευγονικής απηχεί επίσης στο ευρύτερο πολιτιστικό και πολιτικό τοπίο των ΗΠΑ σήμερα. Η αναπαραγωγή των γυναικών Λατίνας απεικονίζεται επανειλημμένα ως απειλή για το έθνος. Οι λατίνοι μετανάστες ειδικότερα θεωρούνται υπερφυσικοί. Τα παιδιά τους ονομάζονται μερικές φορές "άγκυρα μωρά" και περιγράφονται ως επιβάρυνση για το έθνος.
Αυτή η ιστορία -και άλλες ιστορίες κατάχρησης αποστειρωμένων μαύρων, ιθαγενών, μεξικανών μεταναστών και γυναικών του Πουέρτο Ρίκο-ενημερώνουν το σύγχρονο κίνημα αναπαραγωγικής δικαιοσύνης. Αυτό το κίνημα, όπως ορίζεται από την ομάδα υπεράσπισης SisterSong Women of Colour Reproductive Justice Collective, δεσμεύεται να «το ανθρώπινο δικαίωμα να διατηρεί την προσωπική σωματική αυτονομία, να έχει παιδιά, να μην έχει παιδιά και γονείς τα παιδιά που έχουμε σε ασφαλείς και βιώσιμες κοινότητες».
Καθώς ο αγώνας για τη σύγχρονη αναπαραγωγική δικαιοσύνη συνεχίζεται, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε τα λάθη του παρελθόντος.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Nicole L. Novak, μεταδιδακτορικός ερευνητής, Πανεπιστήμιο της Αϊόβα
Natalie Lira, Επίκουρη Καθηγήτρια Latina / Latino Studies, Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign
