Το Χονγκ Κονγκ είναι μία από τις πιο πυκνές πόλεις της Γης. Η μητρόπολη, η οποία αποτελείται από περισσότερα από 200 νησιά, περιορίζεται από τον ωκεανό και από τα σύνορα με την ηπειρωτική Κίνα. Υπάρχουν 7, 3 εκατομμύρια άνθρωποι και πουθενά δεν θα πάνε.
Αλλά τι θα μπορούσαμε αν μπορούσαμε να φτιάξουμε περισσότερα νησιά; Αυτό είναι ακριβώς που πρόσφατα πρότεινε μια think tank, υποστηρίζοντας ότι ένα τεχνητό νησί θα μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 1, 1 εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους. Η αποκαλούμενη "Μητρόπολη Ανατολικής Λάνταου" θα κατασκευαστεί με εκτάσεις που ανακτώνται από τη θάλασσα. Το νησί των 2.200 στρεμμάτων θα αφιερωνόταν σε μεγάλο βαθμό σε προσιτές κατοικίες, ενώ το υπόλοιπο θα προοριζόταν για εμπορικές και ψυχαγωγικές χρήσεις. Οι υπεύθυνοι σχεδιασμού λένε ότι θα μπορούσε να κατασκευαστεί σε 14 χρόνια.
"Είναι σαφές ότι δεν υπάρχουν καλά βραχυπρόθεσμα μέτρα που θα αντιμετωπίζουν ολιστικά το χερσαίο πρόβλημα του Χονγκ Κονγκ", λέει η πρόταση, από το Ίδρυμα του Χονγκ Κονγκ μας. "... [Όχι μόνο η επιλογή της μεγάλης κλίμακας αποκατάστασης μπορεί να δημιουργήσει τα θεμέλια για να φέρει ένα νέο όραμα στην ανάπτυξη του Χονγκ Κονγκ".
Τα τεχνητά νησιά έχουν οικοδομηθεί ή προταθεί σε όλο τον κόσμο τις τελευταίες δεκαετίες για την επίλυση πολλών δεινών, από υπερπληθυσμό σε "βύθιση" που προκαλείται από την αλλαγή του κλίματος. Το έθνος του Ειρηνικού, το Κιριμπάτι, που απειλείται σοβαρά από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, έχει εξετάσει την κατασκευή νέων τεχνητών νησιών για να σώσει τη χώρα τους. Έχουν πραγματοποιήσει διαβουλεύσεις με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία έχτισαν με επιτυχία ένα τεχνητό νησί σε σχήμα φοίνικα στα ανοικτά των ακτών του Ντουμπάι και έχει προγραμματίσει περισσότερο (αν και η οικοδόμηση έχει παραμείνει αναμμένη από τη χρηματοπιστωτική κρίση). Το νησιωτικό έθνος των Μαλδίβων, στον Ινδικό Ωκεανό, έχει δύο πρόσφατα κατασκευασμένα τεχνητά νησιά, ένα για υπερχείλιση του εκρηκτικού πληθυσμού της χώρας και ένα για έναν χώρο υγειονομικής ταφής. Η δασική πόλη της Μαλαισίας σκοπεύει να συγκρατήσει 700.000 κατοίκους σε τέσσερα τεχνητά νησιά από τα μέσα της δεκαετίας του 2040. Το Songdo της Σεούλ, που χτίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ως μια ουτοπική έξυπνη πόλη σε 600 εκτάρια που ανακτήθηκε από την Κίτρινη Θάλασσα, έχει χώρο για 300.000 ανθρώπους, αλλά έχει αποδειχθεί ότι είναι περισσότερο πόλη φάντασμα με μόλις 70.000 κατοίκους.
Η ιδέα των τεχνητών νησιών δεν είναι καινούργια. Τέτοια νησιά βρίσκονταν εδώ και χιλιάδες χρόνια, αν και τυπικά οικοδομήθηκαν με την περικοπή των ακρωτηρίων της γης με κανάλια (για παράδειγμα το Dejima, το ολλανδικό εμπορικό κέντρο που χτίστηκε στη δεκαετία του 1630 στον κόλπο Nagasaki) ή με τη δημιουργία πλωτών νησιών με καλάμια ή άλλα υλικά, όπως αυτά των κατοίκων του Uru της λίμνης Titicaca.
Αλλά μόλις πρόσφατα η ιδέα των τεχνητών νήσων ως λύση για υπερπληθυσμό έχει γίνει μια ιδέα αρκετά ρεαλιστική ώστε να προβληματιστεί από πολιτικούς και πολεοδόμους.
Στο Χονγκ Κονγκ, η ιδέα προέρχεται από απελπισία. Η αγορά κατοικίας της πόλης είναι γνωστή σφιχτά. Διαθέτει το δεύτερο πιο ακριβό ακίνητο στον κόσμο (μετά το Μονακό), με 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ να αγοράζει μόλις 236 τετραγωνικά πόδια. Περισσότεροι από 200.000 κάτοικοι ζουν σε υποδιαιρεμένα διαμερίσματα, συχνά με λίγο περισσότερο από ένα κρεβάτι, καυτή πλάκα και τουαλέτα. Τα χειρότερα από αυτά τα διαμερίσματα αναφέρονται ως "κλουβιά σπίτια" ή "σπίτια φέρετρο, " με προσωπικό χώρο που αποτελείται από μια κουκέτα κουκέτα περιβάλλεται από σύρμα κοτόπουλου. Η έλλειψη χώρου διαπερνά κάθε πτυχή της ζωής, από την έλλειψη μαγειρέματος στο σπίτι λόγω μικρών κουζινών μέχρι την καθυστέρηση του γάμου.
Αλλά δεν πιστεύουν όλοι ότι τα τεχνητά νησιά είναι μια καλή λύση. Οι περιβαλλοντικές ομάδες αναφέρουν ότι το κτίριο της Μητρόπολης Ανατολικού Λαντάου θα βλάψει τη θαλάσσια ζωή και ότι το τελικό αποτέλεσμα θα είναι ευάλωτο στις πλημμύρες που προκαλούνται από τις κλιματικές αλλαγές. Όπως επισημαίνουν, μόλις τον περασμένο μήνα ο Typhoon Jebi προκάλεσε καταστροφικές πλημμύρες στο αεροδρόμιο της Οσάκα, Ιαπωνία, που χτίστηκε σε αναγεννημένη γη.
"Είκοσι πέντε ή 30 χρόνια από τώρα, ένας τυφώνας το μέγεθος του Jebi μπορεί να έρθει κάθε χρόνο", δήλωσε ο Roy Tam Hopong, ιδρυτής της ομάδας Green Sense, μιλώντας στο South China Morning Post του Χονγκ Κονγκ. "Μπορείτε να χτίσετε το τεχνητό νησί ψηλότερα, αλλά τότε θα κοστίσει πολύ περισσότερο. Δεν αξίζει."
Τα υπάρχοντα τεχνητά νησιά έχουν αποδειχθεί ότι επιβαρύνουν το περιβάλλον τους. Η κατασκευή του νησιού παλάμης του Ντουμπάι κατέστρεψε τις περιοχές φωλιάς χελωνών και τον μόνο κοραλλιογενή ύφαλο της περιοχής. Τα τεχνητά νησιά που χτίστηκαν από την Κίνα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας για να επιβάλουν αμφίβολες αξιώσεις κυριαρχίας έχουν βλάψει τους υφάλους επίσης. Οι τοπικοί ψαράδες ισχυρίζονται ότι η κατασκευή της δασικής πόλης της Μαλαισίας έχει ήδη αποδεκατίσει τα αλιεύματά τους. Οι περιβαλλοντολόγοι του Χονγκ Κονγκ λένε ότι η Μητρόπολη Ανατολικού Λαντάου θα βλάψει το κινεζικό άσπρο δελφίνι, το οποίο κινδυνεύει να εξαφανιστεί. το Ίδρυμα του Χονγκ Κονγκ μας λέει ότι το έργο δεν θα πρέπει να επηρεάζει τα δελφίνια, καθώς δεν βρίσκεται στον άμεσο βιότοπό τους.
Η Katherine Dafforn, περιβαλλοντική επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Macquarie του Sydney, Αυστραλία που έχει σπουδάσει τεχνητά νησιά, λέει ότι η πλήρωση έχει πάντα περιβαλλοντικές συνέπειες.
"Αντικατάσταση ενός ολόκληρου θαλάσσιου οικοτόπου με ένα νησί, έτσι απλά χάνετε ζώα, ανεξάρτητα από το τι κάνετε", λέει.
Υπάρχουν πράγματα που μπορούν να κάνουν οι οικοδόμοι για την άμβλυνση των περιβαλλοντικών και θαλάσσιων επιπτώσεων, όπως λέει ο Dafforn, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης παραπετασμάτων - υποθαλάσσιων φραγμάτων που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των ιζημάτων που αναδεύονται από κατασκευές - και τον έλεγχο της ηχορύπανσης που μπορεί να βλάψει τη ζωή στη θάλασσα, ιδιαίτερα τα ζώα που χρησιμοποιούν σόναρ, όπως τα δελφίνια.
Άλλοι λένε ότι το τεχνητό νησί δεν είναι εφικτό από υλικοτεχνική άποψη, τουλάχιστον όχι στο χρονικό πλαίσιο και για την τιμή που προτείνεται στην πρόταση.
"Το χρονοδιάγραμμα που εκτιμάται [υποθέτει] ότι το έργο προχωράει με πλήρη ταχύτητα χωρίς εξωτερικούς παράγοντες που τον επηρεάζουν", δήλωσε ο Hung Wing-tat, μέλος του Chartered Institute of Logistics and Transport του Hong Kong, μιλώντας στο South China Morning Post . "Όλοι γνωρίζουμε ότι δεν είναι η κατασκευή που απαιτεί χρόνο, αλλά η αντίθεσή σε ένα τέτοιο έργο, ειδικά εάν πρόκειται για ευαίσθητα θέματα".
Το Χονγκ Κονγκ έχει άφθονη εμπειρία με την ανάκτηση γης. Μεγάλο μέρος της τρέχουσας ακτογραμμής της πόλης αποτελούσε μέρος του λιμανιού της Βικτώριας, το οποίο έχει συρρικνωθεί σταθερά από τα μέσα της δεκαετίας του 1800. Ο διεθνής αερολιμένας του Χονγκ Κονγκ χτίστηκε σε 1.248 εκτάρια καλλιεργούμενης γης κατά τη δεκαετία του 1990 και ένας τρεχούμενος τρίτος διάδρομος, που βρίσκεται σήμερα υπό κατασκευή, θα φέρει το σύνολο σε 1.900 εκτάρια. Αλλά η Μητρόπολη της Ανατολικής Λάνταου θα είναι η πιο φιλόδοξη αποκατάσταση μέχρι σήμερα.
Εάν το σχέδιο δεν λειτουργεί, ίσως υπάρχει άλλη λύση: πηγαίνετε υπόγεια. Μία νέα πρόταση θα είχε ως αποτέλεσμα την εκτόξευση των σπηλαίων της κυβέρνησης από τα βουνά της πόλης για να δημιουργηθεί χώρος για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, την αποθήκευση, ακόμη και τις columbaria (εγκαταστάσεις για τη συγκράτηση της στάχτης των νεκρών), αφήνοντας μεγαλύτερο χώρο για στέγαση. Αλλά αν πάνω από τη θάλασσα ή υπόγεια, κάτι πρέπει να δώσει.
