Ο Μελ Γκίμπσον το έκανε. Brooke Shields πάρα πολύ. Ομοίως, οι Uma Thurman, Ben Stiller και Carrie Fisher. Αυτά και δεκάδες άλλες διασημότητες έχουν έρθει μπροστά, σε βιβλία ή στην τηλεόραση, για να συζητήσουν τους αγώνες τους με τον αλκοολισμό ή τον εθισμό στα ναρκωτικά ή την κατάθλιψη μετά τον τοκετό ή άλλες μακρές σκοτεινές νύχτες της ψυχής. Αρκετά πιθανότατα, η δυστυχία ποτέ δεν αγάπησε την εταιρεία περισσότερο από ό, τι στην αμερικανική ποπ κουλτούρα αυτή τη στιγμή. Τόσο ισχυρή είναι η προτίμησή μας για απογοητευτικές αφηγήσεις αντιξοότητας που ξεπέρασε το γεγονός ότι μετά από τα φημισμένα απομνημονεύματα του James Frey, ένα εκατομμύριο μικρά κομμάτια αποκαλύφθηκε ότι περιέχει ένα πακέτο κατασκευών, επέστρεψε στη λίστα των bestseller των New York Times για εμφάνιση encore.
Ο Samuel Johnson δεν ήταν ο Mel Gibson, αλλά η βιογραφία του περιλαμβάνει τα πορίσματα μιας σύγχρονης διασημότητας: η γέννηση στη φτώχεια. μια σειρά από ασθένειες, τόσο σωματικές όσο και ψυχολογικές. και, φυσικά, τα βάρη της φήμης. Στην εποχή του (1709-84), ο Δρ Τζόνσον ήταν γνωστός κριτικός, βιογράφος, ηθικός φιλόσοφος και δημιουργός λεξικού της αγγλικής γλώσσας . Ήταν επίσης γνωστό ότι είναι λίγο περίεργο. Αλλά στις στιγμές κρίσης του, δεν εξέδωσε δηλώσεις μέσω του δημοσιογράφου του (ή του προστατευόμενου και μελλοντικού βιογράφου του, James Boswell), και αρνήθηκε να υποχωρήσει σε μοναξιά. Αντ 'αυτού, έκανε τη δική του ανάκαμψη, με τρόπους που προβλέπουν τα δημοφιλή ρεύματα στη σύγχρονη ψυχολογία.
Ο Τζόνσον συνέχισε να γράφει για την ευτυχία και τη μελαγχολία, ενώνοντας έναν μεγαλύτερο διάλογο Διαφωτισμού σχετικά με αυτά τα θέματα μεταξύ αυτών των φωτιστικών όπως ο Βόλταϊρ, ο Ντιτρότ, ο Ρουσό και ο Τζέρεμι Μπέντχαμ. (Όπως και ο δικός μας χρόνος, ο 18ος αιώνας απασχολούσε την ιδέα της ευτυχίας.) Τα γραπτά του δεν παρέχουν το δράμα της κλεπτομανίας που προκαλείται από εθισμό, αλλά προσφέρουν μια αναζωογονητική αντίθεση με το σημερινό πρότυπο για μελοδραμαχισμένο πόνο και ικανοποίηση. Με επιμελή προσπάθεια και έντονη διορατικότητα στη λειτουργία του μυαλού, ο Τζόνσον απλά κατάλαβε πώς να ασχοληθεί με τις θλίψεις του και να κάνει τον εαυτό του ευτυχισμένο.
Ξεκίνησε με τις πιθανότητες εναντίον του. "Γεννήθηκα σχεδόν νεκρός και δεν μπορούσα να κλάψω για κάποιο χρονικό διάστημα", θυμάται αργά στη ζωή. Στην βρεφική ηλικία, βρέθηκαν λεμφικοί κόλποι στο λαιμό του και αποδόθηκαν στη φυματίωση της υγρής νοσοκόμας του. Μεταφέρθηκε στην παρουσία της Βασίλισσας Άννας στην πεποίθηση, κοινή εκείνη την εποχή, ότι η βασιλική πινελιά θα μπορούσε να θεραπεύσει το «κακό του βασιλιά», όπως ονομάζεται scrofula. Όλη τη ζωή του είχε κακή όραση και ακοή. Παράξενα τικ, περίεργες ομιλίες («πάρα πάρα πολύ», μουρμούρισε όταν ήταν ενθουσιασμένος) και οι άγριες χειρονομίες έκαναν την εμφάνισή του, ένας παρατηρητής είπε «λίγο καλύτερο από αυτό ενός ηλίθιο».
Αλλά ο Τζόνσον ήταν πρόωρο παιδί. Διαβάζει λατρευτικά, μαθαίνει τα Λατινικά ("Ο Δάσκαλός μου με πείραξε πολύ καλά", είπε στον Μποσούελ) και βοήθησε τόσο πολύ τους συμφοιτητές του που τον έφεραν στο σχολείο με ευγνωμοσύνη. Οι νευρολόγοι πιστεύουν τώρα ότι οι σπασμοί και η περίεργη συμπεριφορά του Johnson ήταν συμπτώματα του συνδρόμου Tourette, μια διαταραχή που αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1885 από τον George Gilles de la Tourette. Οι σύγχρονοι του Johnson άφησαν έντονους απολογισμούς για τα αποτελέσματά του σε αυτόν: "Το τεράστιο σώμα του είναι σε διαρκή αναταραχή, βλέπει-πριόνισε προς τα πίσω και προς τα εμπρός, τα πόδια του δεν ήταν ούτε ένα λεπτό ήσυχο και ο μεγάλος άνθρωπος του φαινόταν συχνά σαν να έτρεχε ο ίδιος, πολύ οικειοθελώς, από την καρέκλα του στο πάτωμα », έγραψε ο Fanny Burney, ο αγγλικός διανοούμενος και μυθιστοριογράφος. Ο Frances Reynolds, αδελφή του ζωγράφου Sir Joshua Reynolds, κατέγραψε την περίεργη μέθοδο με την οποία ο Τζόνσον οδήγησε ένα τυφλό μέλος του νοικοκυριού του μέσα από μια πόρτα: «Όταν μπήκε στο σπίτι του Sir Joshua με την κακή κυρία Williams ... θα εγκατέλειπε το χέρι της ή αλλιώς την έριξε στα σκαλοπάτια καθώς περιστρέφεται και στρεβλώνεται για να εκτελέσει τις χειρονομίες του · και μόλις τελειώσει, θα δώσει μια ξαφνική άνοιξη και θα κάνει ένα τόσο μεγάλο βήμα πάνω από το κατώφλι, σαν να προσπαθούσε για στοιχηματίζετε για να δείτε πόσο μακριά θα μπορούσε να περάσει. "
Ο Johnson κληρονόμησε από τον πατέρα του, Μιχαήλ Τζόνσον, αυτό που αποκαλούσε «χαλαρή μελαγχολία», το οποίο, σύμφωνα με τον Μπόσγουελ, τον «τράβηξε όλη του τη ζωή». Το πρώτο μεγάλο μείζον καταθλιπτικό επεισόδιο του Τζόνσον έγινε σε ηλικία 20 ετών ενώ ήταν από διακοπές στην Οξφόρδη, όπου ήταν φοβισμένος αλλά εξαιρετικά διάβαστος φοιτητής. Ο Johnson, ο Boswell έγραψε: "αισθάνθηκε τον εαυτό του συγκλονισμένο με μια φρικτή υποχώδρεια, με διαρκή ερεθισμό, χαλάρωση και ανυπομονησία, και με μια καταστροφή, μελαγχολία και απελπισία, που δημιούργησαν μιζέρια".
Αλλά ακόμα και σε αυτή την πρώιμη περίοδο, ο Johnson παρουσίασε μια ιδιοφυΐα για αυτοαναλύσεις. Έγραψε τη δική του περίπτωση στα Λατινικά και το έδωσε στον γιατρό και τον νονό του, Δρ Samuel Swinfen. Ο γιατρός ήταν "τόσο χτυπημένος με την εξαιρετική οξύτητα, την έρευνα και την ευγλωττία αυτού του χαρτιού", γράφει ο Boswell, "ότι στο ζήλο του για τον κόμη του το έδειξε σε πολλούς ανθρώπους". Φυσικά, ο Johnson ήταν εξοργισμένος.
Η απογοήτευση άρχισε, και ίσως να είναι εξίσου καλά ότι ο Johnson δεν ζήτησε περαιτέρω ιατρική βοήθεια μετά τη σοβαρή παραβίαση της εμπιστευτικότητας του γιατρού-ασθενούς. Οι προτιμώμενες θεραπείες για μελαγχολία στην εποχή του ήταν καθαρισμοί, εμετικές, αιμορραγίες και σωματική τιμωρία.
Ο Johnson προετοίμασε να διαχειριστεί την περίπτωσή του, ένα σύγχρονο σημείωμα, μελετώντας την ιατρική "επιμελώς σε όλους τους κλάδους", δίνοντας "ιδιαίτερη προσοχή στις ασθένειες της φαντασίας". Ο μεγαλύτερος φόβος του ήταν ότι θα μπορούσε να χάσει τη λογική του, γιατί ήταν η ισχυρή του διάνοια που του επέτρεπε να κρατήσει μια λαβή στη λογική. «Για να έχει η διαχείριση του νου είναι μια μεγάλη τέχνη», είπε σε Boswell, «και μπορεί να επιτευχθεί σε σημαντικό βαθμό από την εμπειρία και τη συνήθη άσκηση». Ο Johnson θα είχε συμφωνήσει ολόψυχα με το συναίσθημα του Έλληνα φιλόσοφου Epictetus, ο οποίος έγραψε: «Οι άνθρωποι δεν διαταράσσονται από τα πράγματα, αλλά από την άποψη που παίρνουν από αυτούς». Αυτή είναι η ιδέα που βρίσκεται στην καρδιά της θεραπευτικής αντιμετώπισης της νοητικής συμπεριφοράς, μια ρεαλιστική, βραχυπρόθεσμη μορφή ψυχοθεραπείας που χρησιμοποιείται σήμερα ευρέως για τη θεραπεία πολλών ψυχολογικών προβλημάτων.
Οι θεραπευτές γνωστικής συμπεριφοράς πιστεύουν ότι οι συναισθηματικές διαταραχές προκαλούνται από «στρεβλώσεις στη σκέψη», λανθασμένες πεποιθήσεις ή ερμηνείες που μπορούν να προκαλέσουν άγχος, κατάθλιψη ή θυμό. Πάρτε έναν ασθενή που λέει στον εαυτό του: "Έχω ένα εισιτήριο στάθμευσης, τίποτα δεν αποδίδει καλά για μένα." Οι θεραπευτές γνωστικής συμπεριφοράς αναφέρονται σε αυτό ως "καταστροφική σκέψη". Είναι καθήκον του θεραπευτή να βοηθήσει τον ασθενή να αντικαταστήσει τέτοιες στρεβλώσεις με πιο ρεαλιστικές ερμηνείες, όπως στο "Είναι πάρα πολύ κακό που πήρα ένα εισιτήριο, αλλά είναι ένα μικρό θέμα στο σχέδιο των πραγμάτων".
Ο Τζόνσον έπαιξε μερικές φορές θεραπευτή γνωστικής συμπεριφοράς στο τρελό Μπόσγουελ. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο Boswell έφτασε στο σπίτι του Johnson στο Λονδίνο και ήταν ανήσυχος. Είχε τρέξει με τον ιδιοκτήτη του και αποφάσισε να μην περάσει άλλη μια νύχτα στα δωμάτιά του. Ο Τζόνσον γέλασε. «Σκεφτείτε, Κύριε, πόσο ασήμαντο θα εμφανιστεί ένα δώδεκα μήνα από τότε». Αυτή η εικόνα έδωσε μια μεγάλη εντύπωση στον Boswell. "Αν η εξέταση αυτή εφαρμοζόταν στα περισσότερα από τα μικρά δεινά περιστατικά της ζωής, με τα οποία ησυχασμός μας είναι πολύ συχνά διαταραγμένη, θα απέτρεπε πολλές οδυνηρές αισθήσεις", έγραψε. «Το έχω δοκιμάσει συχνά, με καλό αποτέλεσμα».
Ο Τζόνσον συχνά έθιξε ψυχολογικά θέματα στο The Rambler, ένα φυλλάδιο δύο φορές την εβδομάδα που δημοσίευσε μεταξύ 1750 και 1752. Χαρακτηριστικό είναι το Rambler # 29, στο οποίο χρησιμοποίησε δροσερό συλλογισμό και εντυπωσιακές εικόνες για να δείξει την ανόητη καταστροφική σκέψη για μελλοντικές κακοτυχίες. «Ό, τι και αν επικαλύπτεται στο ρεύμα του χρόνου, μπορεί, όταν είναι πολύ κοντά μας, να απομακρυνθεί από τυχαία έκρηξη, που θα συμβεί να διασχίσει τη γενική πορεία του ρεύματος».
Πίστευε ότι η αδράνεια παρείχε γόνιμο έδαφος για τη μελαγχολία που απειλούσε να τον καταναλώσει. "Είναι βέβαιο ότι οποιαδήποτε άγρια επιθυμία ή μάταιη φαντασία δεν παίρνει ποτέ τόσο σταθερή κατοχή του νου, όπως όταν βρίσκεται άδειο και άδειο", έγραψε στο Rambler # 85 . Διατύπωσε και έζησε με μια απλή μάντρα: "Αν είσαι αδρανής, μην είσαι μοναχός, αν είσαι μοναχός, μην είσαι αδρανής".
Ένας άτεκνος χήρος στο μέσον της ζωής του - η σύζυγός του, ο Τέτι, πάνω από 20 χρόνια ο ανώτερος του, πέθανε το 1752 - ο Τζόνσον συγκέντρωσε ένα παράξενο νοικοκυριό χαρακτήρων που έγινε ένα είδος υποκατάστατης οικογένειας γι 'αυτόν. Υπήρχε ο νεαρός υπάλληλός του, ο Frank Barber. η τυφλή ουαλική ποιητή Άννα Ουίλιαμς, της οποίας η συνήθεια να χρησιμοποιεί το δάχτυλό της για να κρίνει πόσο τσάι να ρίχνει σε ένα φλιτζάνι προσβεβλημένος από τον Μποσούελ. Ο Ρόμπερτ Λεβέτ, ένας διαλυτός ιατρός στους φτωχούς, και αργότερα η χήρα της αδερφής Ελίζαμπεθ Ντεμουλίν, η κόρη του ατυχήτος Δρ Σουίνφεν. Ήταν ένα πολύχρωμο κομμάτι, αλλά τους άρεσε.
Ο Johnson συγκέντρωσε επίσης ένα ευρύ δίκτυο υποστήριξης φίλων σε όλη την κοινωνία του Λονδίνου. Γεμίζει τα βράδια του με έναν ατελείωτο γύρο γευμάτων και ήταν ιδρυτικό μέλος του γνωστού λογοτεχνικού συλλόγου Edmund Burke, του Joshua Reynolds, του Oliver Goldsmith και του Boswell, στα οποία βρήκε κοινωνικότητα, διασκέδαση και φόρουμ για την προβολή των ρητορικών του δεξιοτήτων . "Δεν υπάρχει λόγος να συζητάμε με τον Τζόνσον", συνέχισε ο Goldsmith, "γιατί όταν το πιστόλι του χάνει φωτιά, χτυπάει με το άκρο του." Αρέσει να μιλάει και να τρώει, αλλά "το πιο σημαντικό από όλα", έγραψε ο βιογράφος Joseph Wood Krutch, Johnson "κέρδισε ώρες ελευθερίας από το δικό του άρρωστο μυαλό".
Αλλά δεν μπορούσε να ξεφύγει τελείως από τη μοναξιά. Όταν μόνος του ζήτησε, όπως το έθεσε ο Boswell, "σταθερή κατοχή του νου". Φυσικά, ήταν ένας αδηφάγος αναγνώστης. Ήταν επίσης ένας ενθουσιώδης ερασιτέχνης χημικός, ο οποίος συχνά περιβάλλει τα δωμάτιά του με επιβλαβείς αναθυμιάσεις. Ασχολήθηκε επίσης με μια ποικιλία μη χημικών πειραμάτων, αφού ξύπνησε τα μαλλιά γύρω από τη σωστή θηλή του, για να παρατηρήσει πόσο καιρό χρειαζόταν για να αναπτυχθεί. Ένα ημερολόγιο για την 26η Ιουλίου του 1768, λέει: «Ξέρισα τυχαία το νύχι μου κατά το χτύπημα του μαχαιριού, περίπου ένα ογδόντα ίντσας από το κάτω μέρος και περίπου ένα τέταρτο από την κορυφή .. Αυτό το μέτρο που μπορεί να γνωρίζω την ανάπτυξη των νυχιών. "
Οι διάφορες έρευνες του Τζόνσον έδωσαν περιστάσεις για το τι ο ψυχολόγος Mihaly Csikszentmihalyi αποκαλεί "αυτοθελητική εμπειρία", ή "ροή", μια κατάσταση στην οποία το άτομο έχει "έντονη συναισθηματική εμπλοκή" σε μια ανταμείβοντας, κατευθυνόμενη δραστηριότητα. Flow "αναβαθμίζει την πορεία της ζωής σε διαφορετικό επίπεδο", γράφει ο Csikszentmihalyi. "Η αλλοτρίωση δίνει τη θέση της στην εμπλοκή, η απόλαυση αντικαθιστά την πλήξη, η αδυναμία μετατρέπεται σε αίσθημα ελέγχου και η ψυχική ενέργεια λειτουργεί για να ενισχύσει την αίσθηση του εαυτού, αντί να χαθεί στην υπηρεσία των εξωτερικών στόχων .... Η συγκέντρωση είναι τόσο έντονη, δεν έχει απομείνει καμία προσοχή για να σκεφτείς κάτι άσχετο ή να ανησυχείς για προβλήματα. "
Αυτό που έσωσε τον Johnson επανειλημμένα ήταν η ικανότητά του να παύει και να βλέπει την ασθένειά του αντικειμενικά, ένα ταλέντο που εξέθεσε ιδιαίτερα όταν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο κοντά στο τέλος της ζωής του. Περιέγραψε το επεισόδιο σε μια επιστολή προς έναν φίλο: «Πήγα στο κρεβάτι και σε σύντομο χρονικό διάστημα ξύπνησα και κάθισα, όπως καιρό το έθιμά μου, όταν ένιωσα μια σύγχυση και αδιαφορία στο κεφάλι μου, που κράτησε, υποθέτω, περίπου μισό λεπτό, ήμουν ανησυχημένος και προσευχόμουν τον Θεό, ότι θα μπορούσε να προσβάλει το σώμα μου, θα χάσει την κατανόησή μου.Αυτή η προσευχή, για να δοκιμάσω την ακεραιότητα των ικανοτήτων μου, έκανα στο λατινικό στίχο. όχι πολύ καλά, αλλά τους ήξερα να μην είναι πολύ καλοί: τα έκανα εύκολα και κατέληξα να είμαι αδιάφορος στις ικανότητές μου ».
Ποτέ δεν έχασε τη λογική του ή τη φασαρία του για ανθρώπινη σύνδεση. Και κρατούσε ένα σαφές όραμα για το τι θα τον κρατούσε ευτυχισμένο: "Αν ... δεν είχα καθήκοντα και καμία αναφορά στο μέλλον", είπε σε Boswell, "θα περάσω τη ζωή μου οδηγώντας γρήγορα σε ένα μετακοσίδι με ένα όμορφη γυναίκα, αλλά θα πρέπει να είναι εκείνη που θα μπορούσε να με καταλάβει και θα προσθέσει κάτι στη συζήτηση ».
Ο John Geirland , συγγραφέας στο Λος Άντζελες, έχει διδακτορικό δίπλωμα στην κοινωνική ψυχολογία.
