Μήπως ένας αρσενικός γραμμικός ανάδοχος 250-λιβρών χρειάζεται το ίδιο εμβόλιο γρίπης ως μια γυναίκα χορεύτρια 120 λιβρών; Πιθανώς όχι.
Η βιοϊατρική έρευνα έχει διαπιστώσει ότι παράγοντες όπως το φύλο, η ηλικία και η σύνθεση του σώματος μπορούν να επηρεάσουν τις ανοσολογικές αντιδράσεις του οργανισμού που προκλήθηκαν από τον εμβολιασμό. Η εγκυμοσύνη, ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και οι αλλεργίες σε ουσίες όπως οι πρωτεΐνες των αυγών ή των ζυμών σε εμβόλια μπορεί επίσης να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα αντιδρά.
Τα εξατομικευμένα εμβόλια-πλάνα που τροποποιήθηκαν για να ενεργοποιήσουν την αποτελεσματικότερη ανοσολογική απάντηση για συγκεκριμένους πληθυσμούς - είναι μια στρατηγική που θα μπορούσε να έχει τεράστιες επιπτώσεις για τον περιορισμό της γρίπης και άλλων επιδημιών.
Ο Nicholas Wohlgemuth, υποψήφιος διδάκτορας στη Μοριακή Μικροβιολογία και Ανοσολογία στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg, και οι συνεργάτες του έκαναν πρόσφατα μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εξατομικευμένα εμβόλια. Ο Wohlgemuth και η ομάδα του έχουν βαρεθεί με το ζωντανό εξασθενημένο εμβόλιο της γρίπης (LAIV), το οποίο βασίζεται σε έναν εξασθενημένο (εξασθενημένο) ιό για να τονώσει μια ανοσοαπόκριση. Παρόλο που έχει χορηγηθεί άδεια, αυτό το συγκεκριμένο εμβόλιο δεν συνιστάται προς το παρόν στις ΗΠΑ λόγω της χαμηλής αποτελεσματικότητάς του. Αυτό το έκανε εξαιρετικό υποψήφιο για πιθανή βελτίωση.
Σε πρόσφατα δημοσιευμένο άρθρο του περιοδικού Vaccine , ο Wohlgemuth και η ομάδα του ανέφεραν την έρευνά τους για μια μετάλλαξη που αποδυναμώνει τον ιό στο LAIV. Ενώ οι μεταλλάξεις που αποδυναμώνουν το LAIV εντοπίστηκαν πριν από αρκετά χρόνια, ο Wohlgemuth και οι συνάδελφοί του πίστευαν ότι το προηγούμενο έργο είχε περιορισμούς και ίσως να είχε χάσει κάποιες σημαντικές μεταλλάξεις. Οι ερευνητές κατέγραψαν μια μετάλλαξη στην πρωτεΐνη M2 του ιού και διαπίστωσαν ότι η μεταβολή της μετάλλαξης μπορεί να αυξήσει ή να μειώσει πόσο γρήγορα αντιγράφεται ο ιός.
Τα ευρήματα της ομάδας δείχνουν ότι η αναστροφή της μετάλλαξης M2 αυξάνει τη λοιμογόνο δράση και θα μπορούσε να προκαλέσει μια πιο ισχυρή ανοσοαπόκριση σε υγιείς ανθρώπους. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν ένα αντίμετρο θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της ισχύος του εμβολίου ώστε να καταστεί ασφαλέστερο για ασθενείς με ανοσοκαταστολή. Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι οι χειρισμοί των μεταλλάξεων παρουσιάζουν μια προφανή ευκαιρία για την "εξατομίκευση" των εμβολίων - αν και ένα έθιμο πυροβολισμό εξακολουθεί να είναι πιθανό δεκαετίες μακριά.
Τα εμβόλια για ιούς που εξελίσσονται ταχύτατα, όπως η γρίπη, δεν παρέχουν δια βίου ανοσία, αλλά «δίνουν στο ανοσοποιητικό σύστημα μια αρχή, προλαμβάνοντας την ασθένεια και εξακολουθούν να προκαλούν μια ισχυρή, προστατευτική ανοσοαπόκριση», λέει ο Wohlgemuth. Για τους ιούς όπως το Ebola, το SARS και το HIV, που αναπαράγονται τόσο γρήγορα ώστε να μπορέσουν να καλύψουν την ανοσολογική απάντηση ενός ξενιστή, δεν είναι γνωστό ποια θα είναι τα επίπεδα εξασθένησης για ένα ασφαλές εμβόλιο - και αυτό πριν εξεταστεί η ηλικία, ο τύπος του σώματος, το φύλο και άλλοι παράγοντες. Είναι απίθανο ότι ένα εμβόλιο τυποποιημένης δόσης θα μπορούσε να λειτουργήσει για οποιονδήποτε από αυτούς τους ιούς, καθιστώντας τους πρωταρχικούς υποψήφιους για πειράματα μετάλλαξης. «Προχωρώντας, » λέει ο Wohlgemuth για τους ιούς αυτούς, «πρέπει να εξετάσουμε από την αρχή πολλαπλές στρατηγικές εξασθένησης αφού γνωρίζουμε ότι ένα μέγεθος μπορεί να μην ταιριάζει σε όλους».
Ο Justin Ortiz, αναπληρωτής καθηγητής στο Κέντρο Εμβολίου του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, σημειώνει ότι η κατανόηση του γιατί τα εμβόλια, όπως αυτά για τη γρίπη, φαίνεται να λειτουργούν καλύτερα σε ορισμένες ομάδες από άλλα, είναι βασικό για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς εμβολίων. Η μελέτη του [Wohlgemuth] εντοπίζει ενδιαφέρουσες δυνατότητες αλλαγής της αναπαραγωγής των LAIVs με τρόπους που θα μπορούσαν να είναι σημαντικοί για την προσαρμογή των χαρακτηριστικών του εμβολίου με βάση τις ανάγκες των ομάδων στόχων ", λέει ο Ortiz.
Εάν παρουσιαστεί μελλοντική πανδημία στην κλίμακα της γρίπης του 1918, η διακοπή ή ακόμη και ο περιορισμός των ποσοστών μόλυνσης θα απαιτήσει διαφορετικές στρατηγικές εμβολιασμού. Ωστόσο, ενώ οι ιοί μετακινούνται γρήγορα, η εξέλιξη του εμβολίου σέρνει κατά μήκος ενός χρονοδιαγράμματος που ορίζεται από τις επίπονες κλινικές δοκιμές, τις απαιτήσεις χρηματοδότησης και τα χρονοβόρα προγράμματα παραγωγής εμβολίων.
"Δεδομένης μιας υποθετικής, θανατηφόρας πανδημίας, θα ήταν κοντόφθαλμη και δυνητικά επικίνδυνη να μην εξετάσουμε τη δοκιμή του εμβολίου σε ποικίλους πληθυσμούς ή ακόμα και να αναπτύξουμε πολλαπλά εμβόλια ταυτόχρονα για την καλύτερη προστασία του πληθυσμού στο σύνολό του", λέει ο Wohlgemuth.
