Μετά από 130 χρόνια γνωρίζουμε τελικά την ταυτότητα του Jack the Ripper; Δυστυχώς όχι. Μετά την αποδέσμευση των αποτελεσμάτων των δοκιμών ενός αμφιλεγόμενου μεταξωτού σάλι, χρώματος με αίμα και ενδεχομένως σπέρματος που υποτίθεται ότι βρέθηκε στη σκηνή ενός από τους φόνους του Ripper, οι εγκληματολόγοι δείχνουν το δάχτυλο στον Aaron Kosminski, έναν 23χρονο Πολωνό κουρέα στο Λονδίνο ο οποίος ήταν ένας από τους πρώτους υπόπτους που εντόπισε η αστυνομία της Λονδίνου στην υπόθεση Ripper. Αλλά, όπως όλα τα στοιχεία του saga του Jack the Ripper, τα στοιχεία που προσφέρουν δεν είναι σε θέση να κλείσουν το βιβλίο με τη σειρά των δολοφονιών που τρομοκρατούσαν τους δρόμους του Λονδίνου του 1888.
Η υπόθεση για την αποκάλυψη του κουρέα είναι συνδεδεμένη με το σάλι που φέρεται ότι βρέθηκε δίπλα στην Catherine Eddowes, το τέταρτο θύμα του Ripper. Όπως αναφέρει ο David Adam στην επιστήμη, το ύφασμα αποκτήθηκε από τον ενθουσιώδη Ripper Russell Edwards το 2007, ο οποίος το έδειξε DNA. Ενώ ο Edwards δημοσίευσε τα αποτελέσματα στο βιβλίο του για το 2014, Naming Jack the Ripper, κράτησε τα αποτελέσματα και τις μεθόδους DNA κάτω από περιτύλιγμα, καθιστώντας αδύνατη την αξιολόγηση ή την επαλήθευση των ισχυρισμών του Kosminski ως Ripper. Τώρα, οι βιοχημικοί που διενήργησαν αυτές τις εξετάσεις, ο Jari Louhelainen του Πανεπιστημίου John Moores στο Λίβερπουλ και ο David Miller του Πανεπιστημίου του Leeds, δημοσίευσαν τα στοιχεία στην Εφημερίδα των Εγκληματολογικών Επιστημών .
Εκεί, οι ερευνητές εξηγούν ότι υπέβαλαν το σάλι σε υπέρυθρη απεικόνιση και φασματοφωτομετρία. Επιθεώρησαν επίσης τους λεκέδες χρησιμοποιώντας μικροσκόπιο για να καθορίσουν τι τους έκανε. Κάτω από το υπεριώδες φως, διαπίστωσαν ότι ένας στίλβος ήταν πιθανώς παραγόμενος από σπέρμα.
Οι ερευνητές έπειτα υπέστησαν κενό πάνω σε ό, τι DNA αποκόπτει τη δύναμη από το σάλι, βρίσκοντας μικρή σύγχρονη μόλυνση και πολλά υποβαθμισμένα σύντομα θραύσματα, σύμφωνα με το DNA αυτής της ηλικίας. Συγκρίθηκαν το μιτοχονδριακό DNA στο δείγμα, το οποίο μεταφέρεται από τη μητέρα στο παιδί, σε έναν απόγονο του Eddowes, βρίσκοντας ότι ήταν ένας αγώνας. Η ομάδα βρήκε επίσης έναν αγώνα με έναν απόγονο του Kosminski σε άλλα κομμάτια του μιτοχονδριακού DNA.
"Όλα τα δεδομένα που συλλέγονται υποστηρίζουν την υπόθεση ότι το σάλι περιέχει βιολογικό υλικό από την Catherine Eddowes και ότι οι αλληλουχίες mtDNA που προέρχονται από στίγματα σπέρματος ταιριάζουν με τις ακολουθίες ενός από τους βασικούς υπόπτους της αστυνομίας Aaron Kosminski", γράφουν στη μελέτη.
Αλλά όπως αναφέρει ο Αδάμ στην επιστήμη, αυτά τα πιο λεπτομερή δεδομένα εξακολουθούν να μην λένε αρκετά. Όπως επισημαίνει ο Hansi Weissensteiner, εμπειρογνώμονας μιτοχονδρίων DNA, το μιτοχονδριακό ϋΝΑ δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ταυτοποίηση ενός ύποπτου, μπορεί να αποκλείσει μόνο ένα, αφού χιλιάδες άλλοι άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν το ίδιο μιτοχονδριακό DNA. Επιπλέον, οι ειδικοί έχουν επικρίνει τον τρόπο δημοσίευσης των αποτελεσμάτων, καθώς ορισμένα από τα δεδομένα εμφανίζονται ως γραφήματα αντί για τα πραγματικά αποτελέσματα. Ο εγκληματολόγος Walther Parson λέει ότι οι συγγραφείς πρέπει να δημοσιεύσουν τις ακολουθίες μιτοχονδριακού DNA. "Διαφορετικά, ο αναγνώστης δεν μπορεί να κρίνει το αποτέλεσμα", λέει ο Parson.
Πέρα από τα αποτελέσματα, υπάρχει ακόμα μεγαλύτερο εμπόδιο - η προέλευση του σάλι. Για τη συζήτηση, ο Mick Reed εξηγεί ότι η ιστορία της καταγωγής του σάλι είναι γεμάτη από προβλήματα. Ήταν ένα σάλι που πήρε ακόμη και ο αστυνομικός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας Amos Simpson στη σκηνή του εγκλήματος εκείνη τη νύχτα; Ακόμα κι αν αυτό ήταν αλήθεια, αν αυτό το κασκόλ είναι το αυθεντικό είναι έτοιμο για συζήτηση? το ύφασμα είχε προηγουμένως χρονολογηθεί στην εποχή της Εδουαρίας, από το 1901 έως το 1910, καθώς και στις αρχές του 1800, και θα μπορούσε να προέλθει από οπουδήποτε στην Ευρώπη.
Η ιστορικός Hallie Rubenhold, συγγραφέας του νέου βιβλίου The Five: The Unntold Lives των γυναικών που σκοτώθηκαν από τον Jack the Ripper, ήταν μεταξύ των εμπειρογνωμόνων του Ripper για να επικρίνει τα συμπεράσματα. "Δεν υπάρχει ιστορική απόδειξη, καμία τεκμηρίωση που να συνδέει το σάλι με την Kate Eddowes. Αυτή είναι η ιστορία στο χειρότερο της ", έγραψε στο Twitter σε απάντηση σε έναν τίτλο που υποστήριζε την πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα" αποδείχθηκε "ότι ο Jack the Ripper είχε ταυτιστεί.
Παρόλο που φαίνεται ότι δεν υπάρχει κανένας τρόπος να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποιος είναι ο δολοφόνος, ο Rubenhold κάνει την υπόθεση ότι δεν έχει τόση σημασία. Αυτό που δίνει προτεραιότητα είναι οι ταυτότητες των γυναικών που δολοφονήθηκαν, των οποίων τα ονόματα έχουμε καταγραφή. Όπως έγραψε πρόσφατα η Meilan Solly για το Smithsonian.com, η έρευνα του Rubenhold «αφιερώνει λίγο χώρο στον άνθρωπο που σκότωσε τα θέματα της και τον τρομακτικό τρόπο με τον οποίο το έπραξε». Αντίθετα, μετατοπίζει το επίκεντρο της αφήγησης του Jack the Ripper σε ζωές - όχι θανάτους - των θυμάτων του.
