Πάνω από 2.000 χρόνια πριν, ένας άνθρωπος πέθανε υπερασπιζόμενος την οικογένειά του. Για τον Mark Allen, ήταν μια έντονη υπενθύμιση του τρόπου με τον οποίο ο αγώνας για πόρους μπορεί να οδηγήσει την ανθρωπότητα σε ορισμένες από τις πιο σκοτεινές παρορμήσεις.
Ο καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πολιτειακό Πολυτεχνικό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, η Pomona, διάβαζε παλιές αναφορές σχετικά με τη βιαστική λειτουργία της αρχαιολογικής αποταμίευσης που πραγματοποιήθηκε σε μια τοποθεσία στο προάστιο του Όκλαντ της Καλιφόρνιας, καθώς είχε σκάψει για να ανοίξει δρόμο για ένα εργοστάσιο βαφής τη δεκαετία του 1920. Οι αρχαιολόγοι περιέγραψαν εκατοντάδες ταφές, αλλά η ιστορία που έδειχνε περισσότερο στην Άλεν ήταν αυτή ενός μεσήλικα άνδρα του οποίου τα οστά τρυπηθούν τουλάχιστον τέσσερις φορές από οψιανό λεπίδες. Ο σκελετός είχε ακόμα μια λεπίδα οψιανού στο χέρι του. Τα όργανα τριών παιδιών και άλλου άνδρα ήταν γύρω του, επίσης διατρυπημένα.
"Υπάρχουν πολλές σημαντικές πληροφορίες σχετικά με αυτό το site, αλλά ένα από αυτά τα κομμάτια είναι αυτός που έπεσε κάτω από την προσπάθεια να προστατεύσει την οικογένειά του και απέτυχε", λέει ο Allen. Η ιστορία εν μέρει τον ενέπνευσε να εξετάσει τις αιτίες της θανατηφόρας βίας μεταξύ των κυνηγών-συλλεκτών τις τελευταίες δύο χιλιετίες στην κεντρική Καλιφόρνια. Τον περασμένο μήνα δημοσίευσε μια μελέτη σχετικά με την αιτία βίαιου θανάτου στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
"Η μελέτη αυτή δείχνει ότι ένας βασικός παράγοντας πρόβλεψης για το γιατί οι άνθρωποι θα καταφεύγουν στη βία είναι η έλλειψη πόρων", λέει ο Allen.
Το ενοχλητικό ζήτημα του πώς προέκυψε η ανθρώπινη βία έχει προκαλέσει εδώ και καιρό συζητήσεις μεταξύ ανθρωπολόγων. Οι ερευνητές χωρίζονται πάνω σε ερωτήσεις όπως το αν ο πόλεμος ήταν πάντα μαζί μας ή αν οι άνθρωποι ήταν αρχικά ειρηνικοί, γινόταν πιο βίαιοι μόνο καθώς γίνονταν πιο οργανωμένοι. Μια σφαγή 10.000 ετών που πρόσφατα ανακάλυψε στην Αφρική, για παράδειγμα, άνοιξε ξανά τη διαμάχη για το πόσο στρατιωτικοί ήταν οι πρόγονοι κυνηγών-συλλεκτών μας.
Μια έρευνα για τη βία στον κόσμο των θηλαστικών που δημοσιεύθηκε στη Φύση το Σεπτέμβριο βρήκε τα ποσοστά βίας σε ανθρώπους να συγκρίνονται στενά με εξελικτικά ξαδέλφια όπως πιθήκους, λεμούρια και πιθήκους. Ωστόσο, ενώ οι άνθρωποι μπορεί να είναι μόνο μέσος-δολοφονικός μεταξύ των πρωτευόντων, αυτό τους κάνει ακόμα αρκετά βίαιους ο ένας στον άλλο: Οι αρχέγονοι είναι μακράν η πιο δολοφονημένη ομάδα θηλαστικών. Η μελέτη έδειξε ότι έχουμε μια προτίμηση για δολοφονία που έχει κάπως χαλαρή καθώς γινόμαστε πιο οργανωμένοι.
Για να προσεγγίσουμε αυτό το μακροχρόνιο πρόβλημα, ο Allen και οι συνάδελφοί του χρειάστηκαν πολλά δεδομένα. Το βρήκαν με τη μορφή μιας τεράστιας βάσης δεδομένων που καταρτίστηκε από τα αρχεία των ιθαγενών ταφών στην κεντρική Καλιφόρνια που ανασκάφηκαν από το 1975. Από τις περίπου 16.000 ταφές που καταγράφηκαν τα τελευταία 5.000 χρόνια στη βάση δεδομένων, περίπου 7.4% των αρσενικών και 4.5% των θηλυκών έδειξαν στοιχεία τραυματισμών από πράγματα όπως αιχμηρές λεπίδες, λόγχες ή άκρες βέλους.
Αυτό ήταν το κλειδί: τραύματα τραυματισμού από αιχμηρές δυνάμεις, οι ερευνητές πίστευαν, ήταν ο καλύτερος δείκτης της ανθρώπινης βίας κατά του ανθρώπου. (Ο τραυματισμός της αδυνάτιστης δύναμης θα μπορούσε να προκληθεί από πτώση ή ακόμα και θα μπορούσε να είχε συμβεί στα οστά μετά από ταφή). Ο θάνατος από τα μυτερά αντικείμενα φαίνεται ότι είναι "κοινός σε ολόκληρη την ιστορία της Καλιφόρνιας", λέει ο Άλεν, ο οποίος επίσης έγραψε για την περιοχή του Όκλαντ ένα κεφάλαιο του βιβλίου Σύγχρονα ζητήματα στην αρχαιολογία της Καλιφόρνιας .
Στα μέσα του 1700, η Καλιφόρνια ήταν ένα από τα πιο πυκνά μέρη της Βόρειας Αμερικής πάνω από τα μεξικανικά σύνορα. Η περιοχή κυριάρχησε περίπου 300.000 άτομα, σε σύγκριση με συνολικά 1 εκατομμύριο σε σχέση με τον Καναδά και τις ΗΠΑ. Πολλοί συγκεντρώθηκαν στην κεντρική Καλιφόρνια, εν μέρει λόγω του γεγονότος ότι ήταν ένα πολύ παραγωγικό περιβάλλον, λέει ο Allen.
Ομάδες κυνηγών-συλλεκτών παρέμειναν σε σολομό και πουλιά, ελάφια και άλλα ζώα προσέλκυσε στο νερό, και εξήγαγε αλεύρι από μια άφθονη προμήθεια βελανιδιάς για να διαρκέσει τους μέσα από το χειμώνα. "[Η περιοχή] θα μπορούσε να υποστηρίξει έναν μεγάλο πληθυσμό κυνηγών-συλλεκτών", λέει ο Allen, "αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν παράδεισος".
Για να υπολογίσουμε τη σχετική παραγωγικότητα της περιοχής, οι ερευνητές στράφηκαν στους σύγχρονους δορυφορικούς χάρτες της NASA που δείχνουν τη βιομάζα ή την πλήρη μάζα βιολογικού υλικού σε μια δεδομένη περιοχή. Η βιομάζα, γράφουν στο χαρτί, καταδεικνύει την αφθονία των τροφίμων καθώς και το διαθέσιμο υλικό για τους κυνηγούς-συλλέκτες για να κάνουν εργαλεία. Συγκρίνοντας τα στοιχεία για τη βιομάζα και την ξηρασία με τα στοιχεία ταφής, ο Άλεν και η ομάδα διαπίστωσαν ότι η βία με τραυματισμούς από αιχμηρές δυνάμεις ξέσπασε πιο συχνά όταν οι πόροι ήταν χαμηλοί.
"Αυτό υποστηρίζει μια μακρόχρονη υπόθεση ότι η έλλειψη πόρων θα είναι ο κύριος παράγοντας πρόβλεψης της προέλευσης της βίας και του πολέμου σε ομάδες μικρής κλίμακας", λέει.
Ωστόσο, άλλοι ερευνητές προειδοποιούν ότι η απλή μέτρηση της βιομάζας δεν είναι ένας αρκετά συγκεκριμένος τρόπος για να υποδείξει τα διαθέσιμα τρόφιμα. Η καθαρή παραγωγικότητα στη βιομάζα ενδέχεται να μην είναι πάντα η ίδια με τη διαθεσιμότητα των πόρων. μπορεί επίσης να περιλαμβάνει, για παράδειγμα, κορμούς δέντρων, μικρόβια και δηλητηριώδη βατράχια. Στη ζούγκλα του Αμαζονίου, για παράδειγμα, υπάρχει μεγάλη ποσότητα βιομάζας, αλλά δεν υπάρχει πάντα πολύ για τους ανθρώπους να τρώνε.
Η μελέτη «το είδος των φρυδιών εγείρει πολλά», λέει ο Raymond Hames, καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Ο Allen και η ομάδα εξέτασαν επίσης την κοινωνική και πολιτική πολυπλοκότητα των ομάδων. Διέγραψαν τις ταφές σε 19 διαφορετικές πολιτιστικές ομάδες με διαφορετικά επίπεδα κοινωνικής πολυπλοκότητας, βάσει άλλων στοιχείων που βρέθηκαν από τα λείψανα και ισπανικών λογαριασμών από την εποχή των ιεραποστόλων. Τα επίπεδα της οργάνωσης διέφεραν από τις κοινωνίες που είχαν έναν ηγέτη με ανεπίσημες συμβουλές ηλικιωμένων σε εκείνους με ισχυρές θεοκρατικές μυστικές κοινωνίες και όχι με κοσμικούς ηγέτες.
Ωστόσο, κανένας από αυτούς τους παράγοντες δεν φάνηκε να επηρεάζει περισσότερο τον αριθμό των ατόμων που τραυματίστηκαν από διάτρηση αντικειμένων από τη διαθεσιμότητα πόρων. "[Ομάδες με περισσότερη διοίκηση και έλεγχο] δεν δείχνουν περισσότερες ενδείξεις βίας", λέει ο Allen.
Ενώ ο Hames εκτιμά την προσοχή της μελέτης στα αίτια της διακύμανσης των ποσοστών βίας, αμφισβητεί τις υποθέσεις ότι η πολιτική πολυπλοκότητα παρέμεινε συνεπής κατά τη χρονική περίοδο. "Ποια εγγύηση έχουμε ότι αυτά τα δεδομένα αντανακλούν την πολιτική πολυπλοκότητα πριν από 1.000 χρόνια;" αυτος λεει.
Ο Michael Blake, επικεφαλής του τμήματος ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, αμφισβητεί το μέγεθος του δείγματος της μελέτης, λέγοντας ότι δεν είναι αρκετά μεγάλο για να αποκλείσει το ενδεχόμενο η πολιτική πολυπλοκότητα να συμβάλλει στη βία. Ο Blake επισημαίνει ότι, ενώ εξετάστηκαν 19 διαφορετικές πολιτιστικές ομάδες, η πλειοψηφία αυτών βρίσκεται στο μεσαίο εύρος της κοινωνικής οργάνωσης, με μόνο ένα ζευγάρι στα χαμηλά ή υψηλά επίπεδα.
"Νομίζω ότι είναι μια πολύ καλή ιδέα στο βαθμό που πηγαίνει", λέει ο Blake. Η λύση, προσθέτει, θα ήταν να εξετάσει ένα ευρύτερο φάσμα των κοινωνιών κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού για να δούμε αν τα αποτελέσματα εξακολουθούν να είναι αληθινά.
Για τον Lawrence Keeley, έναν ανθρωπολόγο και συγγραφέα του βιβλίου War Before Civilization, κάθε προσπάθεια εξέτασης της σχέσης μεταξύ πολέμου και πολιτικής ή κοινωνικής πολυπλοκότητας είναι μάταιη. Λέει ότι η μελέτη του Allen συνθλίβει την έννοια του μύθου του ειρηνικού παρελθόντος, αλλά ανησυχεί ότι το επιχείρημα ότι η έλλειψη πόρων οδηγεί τα επίπεδα βίας είναι πολύ απλοϊκή. "Οι άνθρωποι δεν είναι παθητικά αντικείμενα του περιβάλλοντός τους, αλλά προγραμματιστές και προληπτικοί παράγοντες", επισημαίνει.
