Το φθινόπωρο του 2014, ο θανατηφόρος ιός Ebola πήδηξε από ένα άγνωστο ζώο σε ένα 2χρονο αγόρι στη Γουινέα. Ο ιός εξαπλώθηκε γρήγορα σε άλλους γύρω του και άρχισε να τρομοκρατεί τα κράτη της Δυτικής Αφρικής. μέχρι τον Απρίλιο του 2016, περισσότεροι από 11.000 άνθρωποι είχαν πεθάνει. Οι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι οι νυχτερίδες φρούτων ήταν η προέλευση αυτής της ζωονοσογόνου ασθένειας - η οποία αναφέρεται σε οποιαδήποτε ασθένεια που κάνει το άλμα από τα ζώα στον άνθρωπο (ή αντίστροφα) και περιλαμβάνει περίπου το 75% όλων των αναδυόμενων μολυσματικών ασθενειών.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένας ιός που δεν έχει δει ποτέ πριν έχει εντοπιστεί στις νυχτερίδες του Myanmar
- Μπορούν οι Ιούνοι να σταματήσουν την επόμενη πανδημία πριν συμβεί;
- Μπορούν οι μεγάλοι πιθήκες να εμβολιαστούν κατά της Ebola και άλλων ασθενειών;
Οι ζωονόσοι βρίσκονται στη ρίζα κάποιων από τις χειρότερες πανδημίες του κόσμου. Για παράδειγμα, η μπουζιονική πανώλη προήλθε από αρουραίους της πόλης και μεταφέρθηκε συνήθως στους ανθρώπους μέσω μολυσμένου δαγκώματος από ψύλλους. Το HIV / AIDS ξεκίνησε ως ιός σε πιθήκους παλαιού κόσμου στην Αφρική. Η πιο πρόσφατη γρίπη των χοίρων, αν και λιγότερο θανατηφόρα, έχει εντοπιστεί πίσω σε χοίρους που εκτρέφονται για φαγητό στη Βόρεια Αμερική. Η ισπανική γρίπη του 1918 εντοπίστηκε πίσω στα πουλιά και σκότωσε περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους, περισσότερους από δύο φορές περισσότερους από αυτούς που σκοτώθηκαν στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο.
Δεν είναι όλες αυτές οι ασθένειες που προκαλούν άλματα των ειδών ιούς. Η μπουζιονική πανούκλα προέρχεται από μια βακτηριακή λοίμωξη και η ελονοσία, η οποία μπορεί να έχει σκοτώσει περίπου το ήμισυ του συνόλου των ανθρώπων που έχουν ζήσει ποτέ, είναι παράσιτο που μεταδίδεται από τα κουνούπια. Αλλά υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο οι ιοί είναι η έμπνευση πίσω από τις κλασικές ιστορίες παντρεμίων τρόμου όπως ο Παγκόσμιος Πόλεμος Z ή το Contagion .
"Πολλές από τις βακτηριακές ή μυκητιακές ή παρασιτικές ασθένειες που οι άνθρωποι παίρνουν από τα ζώα είναι πιο δύσκολο να μεταδοθούν μεταξύ των ανθρώπων", λέει ο Kali Holder, ένας παθολογοανατόμος της άγριας ζωής και ο Παγκόσμιος Υπεύθυνος Υγείας του Morris Animal Foundation στο Smithsonian. "Οι ιοί μεταλλάσσονται πολύ πιο γρήγορα από οτιδήποτε άλλο, και επειδή πολλοί μεταδίδονται εύκολα, αυτό που έχετε είναι μια τέλεια καταιγίδα".
Ωστόσο, η επιδημία Ebola, κακή όπως ήταν, θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερη. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, μια άλλη φοβερή εκδήλωση πραγματοποιήθηκε ήσυχα στην επαρχία Équateur της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Αλλά στην περίπτωση αυτή, μόλις 49 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας κήρυξε το τέλος της εστίας εντός τριών μηνών. Αυτή η αξιοσημείωτη επιτυχία οφείλεται στη γρήγορη δράση των τοπικών κυβερνήσεων, των ιατρικών εταίρων και ενός σχετικά νέου παγκόσμιου δικτύου παρακολούθησης ασθενειών γνωστό ως USAID PREDICT.
Τώρα οκτώ χρονών, το USAID PREDICT είναι μια συνεργατική προσπάθεια για την παρακολούθηση, την πρόβλεψη και την πρόληψη των αναδυόμενων ασθενειών, πολλά από τα οποία είναι ζωονοτικά, από την καταστροφή παγκόσμιων πανδημιών όπως η Έμπολα. Υπεύθυνη είναι ο Jonna Mazet, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ινστιτούτο Υγείας του Davis και στην Κτηνιατρική Σχολή της Davis, καθώς και συνεργάτες της Εταιρείας Διατήρησης της Άγριας Ζωής, της Metabiota, της Ομάδας EcoHealth και του Παγκόσμιου Προγράμματος Υγείας του Ιδρύματος Smithsonian.
Στην περίπτωση του Ebola το 2014, η PREDICT είχε πραγματοποιήσει εκτεταμένες εργασίες για την προετοιμασία της DRC, εκπαιδεύοντας τους τοπικούς ερευνητές σε τεχνικές ασφαλούς δειγματοληψίας και δημιουργώντας ένα περιφερειακό δίκτυο για να ανταποκριθεί γρήγορα σε ζωονόσους όπως η Ebola. Αυτό το έργο είναι ένα μεγάλο μέρος του γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι δεν άκουσαν ποτέ για το δεύτερο ξέσπασμα Έμπολα.
Ένας γιατρός ντυμένος με την ενδυμασία για να θεραπεύσει την μούμια του Bubonic τον 17ο αιώνα. (Wikimedia Commons) 
Boccaccio "Η πανούκλα της Φλωρεντίας το 1348." Η πανούκλα Bubonic έχει σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. (Wikimedia Commons) 
Ένα νοσοκομείο έκτακτης ανάγκης που εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της ισπανικής γρίπης ξέσπασμα του 1918, η οποία σκότωσε 50 εκατομμύρια ανθρώπους. (Wikimedia Commons) Κατά τα πρώτα πέντε χρόνια της, η PREDICT εκπαιδεύτηκε 2.500 κυβερνητικό και ιατρικό προσωπικό σε 20 χώρες για πράγματα όπως ο προσδιορισμός των ζωονοσογόνων νοσημάτων και η εφαρμογή αποτελεσματικών συστημάτων αναφοράς. Συλλέχθηκαν δείγματα από 56.340 άγρια ζώα, χρησιμοποιώντας καινοτόμες τεχνικές, όπως αφήνοντας σχοινιά μάσημα για πιθήκους στη συνέχεια συλλέγοντας σάλιο αργότερα. Ανίχνευσαν επίσης 815 νέους ιούς - περισσότερους από όλους τους ιούς που είχαν αναγνωριστεί προηγουμένως στα θηλαστικά από τη Διεθνή Επιτροπή Ταξινόμησης των Ιών.
Μέρος του τρόπου με τον οποίο το PREDICT αποτρέπει την εμφάνιση κρουσμάτων είναι η παρακολούθηση ασθενειών στα ζώα, με την ελπίδα ότι θα διατηρηθούν οι ιοί στους ανθρώπους. Μέχρι στιγμής ο όμιλος έχει παράσχει στήριξη σε 23 εστίες και τέσσερις επιδημίες άγριων ζώων. δημιουργεί επίσης εμβόλια για κατοικίδια ζώα όπως τα πουλερικά. Όλα αυτά αποτελούν μέρος της θεωρίας μιας υγείας που υπόκειται στο πρόγραμμα: Όταν η άγρια πανίδα και τα οικοσυστήματα είναι υγιή και οι ασθένειες αραιωθούν, οι άνθρωποι είναι και υγιέστεροι.
Αυτό σημαίνει ότι ο άμεσος στόχος της ανθρώπινης υγείας έρχεται με μια ωραία παρενέργεια: τη διατήρηση της άγριας φύσης.
"Όταν διαταράσσετε ένα οικοσύστημα αφαιρώντας ένα είδος μέσω της σφαγής, έχετε ένα λιγότερο υγιές οικοσύστημα και υψηλότερο κίνδυνο ασθένειας", λέει ο Megan Vodzak, ερευνητής ειδικός στο παγκόσμιο πρόγραμμα υγείας του Smithsonian. «Μερικές φορές αυξάνετε το επίπεδο του ιού μέσα στον πληθυσμό επειδή εξαλείφετε μερικά αλλά όχι όλα τα ζώα και τα κυκλοφορούν ακόμα».
Αυτό είναι γνωστό ως το αποτέλεσμα αραίωσης, το οποίο υποθέτει ότι ένας υψηλότερος ρυθμός ειδικού πλούτου δημιουργεί ένα ρυθμιστικό διάλυμα έναντι των ζωονοσογόνων παθογόνων.
Στο εργαστήριό της για την Παθολογία για το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Υγείας του Smithsonian, ο Holder έχει κάνει τα πάντα από την ανάπτυξη ασφαλέστερων πρωτοκόλλων για τη συλλογή δειγμάτων από τις νυχτερίδες - "είναι εκπληκτικοί πομποί ασθένειας, έτσι [θα πρέπει να βρούμε] πόσο μπορούμε να εντοπίσουμε χωρίς να βάλουμε τα πόδια σε ένα βρώμικο μικρό ρόπαλο "- για τον εντοπισμό ενός παθογόνου που προκαλεί τη διάβρωση των δερματικών βλαβών σε ρινόκερους (αποδείχθηκε ότι είναι ένα νηματώδες σκουλήκι).
Ενώ το έργο αυτό αναμφισβήτητα βοηθά τα ζώα που πάσχουν από αυτά τα παθογόνα, θα μπορούσε επίσης να έχει οφέλη για τον άνθρωπο. "Δεν ανταποκρινόμαστε μόνο στην εξοικονόμηση οικοσυστημάτων και σε απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα, είμαστε επίσης η πρώτη γραμμή άμυνας όσον αφορά τον εντοπισμό πιθανών ζωονοσογόνων ασθενειών", λέει ο Holder.
Παρόλο που τα ζώα του Εθνικού ζωολογικού κήπου δεν εκτίθενται στις περισσότερες από τις ασθένειες των άγριων πληθυσμών, οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το αιχμαλωτό είδος για να μάθουν για τη θεραπεία. Ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι η χρήση μακροχρόνιων αντιβιοτικών σε γιγαντιαίες παντάδες. "Τώρα που γνωρίζουμε ότι μπορούν να διατηρήσουν επίπεδα για πάνω από 10 ημέρες, αυτό αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίζουμε ένα άγριο ζώο", λέει ο Suzan Murray, διευθυντής του Παγκόσμιου Προγράμματος Υγείας. Οι ιολόγοι του Smithsonian, οι παθολόγοι, οι αναισθησιολόγοι και οι κτηνίατροι άγριων ζώων που μπορούν να εντοπίσουν ασθένειες σε λιοντάρια, ελέφαντες και ρινόκερους, συνεισφέρουν τις γνώσεις και την τεχνογνωσία τους στο πρόγραμμα.
Για όσους εκτιμούν τόσο τη διατήρηση όσο και την ανθρώπινη υγεία, η ιδέα ότι η προστασία της άγριας ζωής μπορεί επίσης να σημαίνει την πρόληψη των επιδημιών είναι ευπρόσδεκτη. Αλλά, όπως και οι περισσότερες προκλήσεις διατήρησης στον κόσμο που διαμορφώνεται από τον άνθρωπο, δεν είναι πάντα τόσο απλό. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Philosophical Transactions της Βασιλικής Εταιρείας Β δεν διαπίστωσε σημαντικό όφελος για την ανθρώπινη υγεία από την αύξηση της βιοποικιλότητας. Οι ερευνητές διερεύνησαν τη βιοποικιλότητα και τις μολυσματικές ασθένειες σε όλο τον κόσμο για 20 χρόνια (χρησιμοποίησαν τη δασοπονία ως υποκατάστατο για τη βιοποικιλότητα, αφού δεν υπάρχουν αξιόπιστοι αριθμοί ειδών που επιστρέφουν 20 χρόνια).
Παρόλο που αυτή η μελέτη εξέτασε 24 γνωστές ασθένειες παρά τις αναδυόμενες πανδημικές απειλές, τα διδάγματα μπορεί να εξακολουθήσουν να ισχύουν όταν πρόκειται για τη συντήρηση. "Τα αποτελέσματα από την ανάλυσή μας δείχνουν ότι καθώς αυξάνετε τα δάση, μπορείτε να επιδεινώσετε τον αριθμό των ασθενειών που μεταδίδονται", λέει ο Chelsea Wood, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και ένας οικολογικός συντηρητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. "Αυτό είναι ένα μήνυμα που διστάζω να παραδώσω ως συντηρητής, αλλά είναι αυτό που δείχνουν τα δεδομένα."
Το ξύλο έγινε σκεπτικό για το αποτέλεσμα της αραίωσης όταν έκανε συγκριτικές μελέτες σχετικά με τα νησιά που αλιεύθηκαν έναντι των αχλαδιών. Αυτό που βρήκε ήταν ότι ορισμένα παράσιτα εξαφανίστηκαν στην πραγματικότητα με την παρουσία της αλιείας και άνθισαν στο πιο "παρθένο" περιβάλλον. Βρήκε ένα άλλο παράδειγμα στην onchocerciasis, μια ασθένεια που μεταδίδεται από ένα παρασιτικό σκουλήκι στην Ανατολική Αφρική γνωστή πιο συχνά ως "τύφλωση ποταμών".
Δεδομένου ότι ένα φάρμακο επινοήθηκε για να αντιμετωπίσει την τύφλωση του ποταμού τη δεκαετία του 1970, η ασθένεια έχει μειωθεί δραματικά. Αλλά ένας άλλος λόγος για την παρακμή, λέει ο Wood, είναι η αποψίλωση των περιοχών. Η τύφλωση του ποταμού μεταδίδεται από μαύρες μύγες που εκτρέφονται στις πλάτες καρκινοειδών που ζουν σε σκιερά ποτάμια γλυκού νερού. Καθώς η κάλυψη της σκιάς από τα δέντρα μειώθηκε λόγω της αποψίλωσης, μειώθηκε επίσης η επικράτηση των μύγων που μεταδίδουν τη νόσο.
"Γνωρίζω ότι η διατήρηση παρέχει τόσα πολλά οφέλη στην ανθρώπινη κοινωνία πέρα από τη μετάδοση λοιμωδών νοσημάτων", λέει ο Wood. "Αλλά [με τη θεωρία αραίωσης] βρίσκουμε σταθερά μια μικτή τσάντα, η οποία δεν είναι καλό αποτέλεσμα για τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται να πουλήσουν τη διατήρηση ως έλεγχος των ασθενειών".
Ξανά, η Wood τόνισε ότι τα ευρήματά της ισχύουν για γνωστές ασθένειες, όχι μελλοντικές πιθανές πανδημίες που δεν έχουμε ακόμη προσδιορίσει. Αλλά όταν οι ερευνητές ξεκινούν έργα διατήρησης, προειδοποιεί ότι πρέπει επίσης να εξετάσουν και άλλα πιθανά αποτελέσματα εκτός από το προστατευτικό όφελος που ο άνθρωπος έχει από την υγιή άγρια πανίδα και τα οικοσυστήματα. "Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η διατήρηση θα μπορούσε να προσφέρει οφέλη για τη δημόσια υγεία και θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία", λέει.
