Σήμερα, οι μεγαλουπόλεις έχουν γίνει συνώνυμες με την οικονομική ανάπτυξη. Σε αναπτυσσόμενες και ανεπτυγμένες χώρες, οι πόλεις με πληθυσμό 10 εκατομμυρίων ή περισσότερο αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο έως το ήμισυ του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος τους.
Πολλοί αναλυτές και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πιστεύουν ότι αυτή η τάση είναι εδώ για να παραμείνει. Η άνοδος των μεγάλων αναλυτικών στοιχείων και της κινητής τεχνολογίας πρέπει να προωθήσει την ανάπτυξη, ισχυρίζονται ότι μετατρέπουν μητροπόλεις όπως η Σαγκάη, το Ναϊρόμπι και το Μεξικό στις λεγόμενες "έξυπνες πόλεις" που μπορούν να ωθήσουν τους τεράστιους πληθυσμούς τους για να τροφοδοτήσουν τις οικονομίες τους και να αλλάξουν την ισορροπία ισχύος κόσμος.
Ως ερευνητές τεχνολογίας, όμως, βλέπουμε ένα λιγότερο ροδοπέδες αστικό μέλλον. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ψηφιοποίηση και η μαζική ανάμειξη θα υπονομεύσουν πραγματικά τα θεμέλια της οικονομίας μεγαλοπρέπειας, η οποία βασίζεται συνήθως σε κάποιο συνδυασμό μεταποιητικής, εμπορικής, λιανικής και επαγγελματικών υπηρεσιών.
Ο ακριβής τύπος διαφέρει από περιοχή σε περιοχή, αλλά όλες οι μεγαλοπρεπείς διαμορφώνονται για να μεγιστοποιήσουν την παραγωγικότητα των μαζικών πληθυσμών τους. Σήμερα, οι πόλεις αυτές στηρίζονται σε μεγάλες οικονομίες κλίμακας, με τις οποίες η αυξημένη παραγωγή προσφέρει πλεονεκτήματα ως προς το κόστος και την εξοικονόμηση και τα οφέλη από τον συνδυασμό των ανθρώπων και των επιχειρήσεων στις γειτονιές και στις βιομηχανικές συστάδες.
Ωστόσο, οι τεχνολογικές εξελίξεις αναβαθμίζουν τώρα αυτά τα παλιά επιχειρηματικά μοντέλα, απειλώντας το μέλλον των μεγαλοπρεπών όπως τα γνωρίζουμε.
Κατασκευή στο fritz
Ένα κλασικό παράδειγμα μιας ανατρεπτικής νέας τεχνολογίας είναι η εκτύπωση 3-D, η οποία επιτρέπει στα άτομα να "εκτυπώνουν" τα πάντα, από τα παγωτά στα εξαρτήματα μηχανών.
Καθώς αυτή η απλοποιημένη τεχνική εξαπλώνεται, θα εξαλείψει ορισμένους από τους πολλούς δεσμούς στην παγκόσμια παραγωγική διαδικασία. Με την εξαγωγή των «μεσαίων ανδρών», η εκτύπωση 3-D μπορεί τελικά να μειώσει την αλυσίδα εφοδιασμού μόνο σε έναν σχεδιαστή στο ένα άκρο και έναν κατασκευαστή από την άλλη, μειώνοντας σημαντικά το κόστος παραγωγής των βιομηχανικών προϊόντων.
Η εκτύπωση 3-D θα σας βγάλει από την επόμενη δουλειά; (Εργαλεία δημιουργικού, CC BY) Αυτό είναι καλό για τα περιθώρια κέρδους των διακρατικών εταιρειών και των καταναλωτών, αλλά όχι για τις πόλεις-εργοστάσια, όπου μεγάλο μέρος της υποδομής μεταφοράς και αποθήκευσής τους μπορεί σύντομα να απολυθεί. Οι θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης, της εφοδιαστικής και της αποθήκευσης, οι οποίες ήδη απειλούνται σε πολλές μεγάλες τοποθεσίες, ενδέχεται να απειληθούν σύντομα σε παγκόσμιο επίπεδο.
Εν ολίγοις, η εκτύπωση 3-D έχει μετατρέψει τις οικονομίες κλίμακας που προέκυψαν από την εκβιομηχάνιση σε οικονομίες ενός ή λίγων. Καθώς εξαπλώνεται, πολλές μεγαλουπόλεις, ιδιαίτερα τα ασιατικά κέντρα παραγωγής όπως το Dongguan και η Tianjin, και στην Κίνα, μπορούν να αναμένουν διαδεδομένες διαταραχές στις οικονομίες και τις εργατικές τους δυνάμεις.
Απόρριψη του εμπορικού κέντρου
Ο τομέας του λιανικού εμπορίου αντιμετωπίζει παρόμοιο μετασχηματισμό. Τα εμπορικά κέντρα, για παράδειγμα, τα οποία, όταν άνθισαν στις μεγαλουπόλεις, τώρα υποφέρουν από την εμφάνιση του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Η πρόταση αξίας των εμπορικών κέντρων ήταν πάντα ότι οι οικονομίες κλίμακας τους εξαρτώνται από την τοποθεσία. Δηλαδή, για να είναι κερδοφόρα τα εμπορικά κέντρα, έπρεπε να τοποθετηθούν κοντά σε μια μεγάλη καταναλωτική βάση. Οι πυκνοκατοικημένες μεγαλουπόλεις ήταν τέλειες.
Όμως, καθώς τα καταστήματα έχουν μετακινηθεί στο διαδίκτυο, οι μεγαλουπόλεις έχουν χάσει αυτό το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Ενώ οι αγορές στο διαδίκτυο δεν έχουν αντικαταστήσει εντελώς το λιανικό εμπόριο, η ευκολία και η ευκολία του ανάγκασαν πολλά καταστήματα να κλείσουν παγκοσμίως. Στις ΗΠΑ, οι επισκέψεις του εμπορικού κέντρου μειώθηκαν κατά 50% μεταξύ 2010 και 2013.
Οι πόλεις της Κίνας, όπου η κυβέρνηση προσπάθησε να οικοδομήσει την εθνική της οικονομία στην κατανάλωση, θα πλήττονται ιδιαίτερα από αυτό το φαινόμενο. Η Κίνα έχει τη μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου στον κόσμο και εκτιμάται ότι το ένα τρίτο των 4000 εμπορικών κέντρων της χώρας θα τερματιστεί εντός των επόμενων πέντε ετών.
Καθώς η τεχνολογία της κινητής τηλεφωνίας συνεχίζει να εξαπλώνεται, προσφέροντας πρόσβαση και στους πιο απομακρυσμένους πληθυσμούς, η διαδικασία αυτή θα επιταχυνθεί παγκοσμίως. Πολύ σύντομα, οι ιστοσελίδες λιανικής πώλησης όπως το Amazon, το Alibaba και το eBay θα έχουν μετατρέψει κάθε smartphone σε εικονικό εμπορικό κέντρο, ειδικά εάν το όνειρο της παράδοσης με συρτή γίνεται πραγματικότητα.
Το νέο εργατικό δυναμικό: τα ρομπότ, το AI και το ανθρώπινο σύννεφο
Οι αλλαγές στον επιχειρηματικό κόσμο θα επηρεάσουν επίσης τις πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, ή το AI, το οποίο καθιστά δυνατή την αυτοματοποίηση πολλών καθηκόντων, τόσο χειρωνακτικών όσο και γνωστικών, αυτές τις μέρες είναι αντίο, οι άνθρωποι των τραπεζών και οι διαχειριστές κεφαλαίων, γεια ρομπότ.
Ακόμη και σε θέσεις εργασίας που δεν μπορούν εύκολα να αυτοματοποιηθούν, η ψηφιοποιημένη οικονομία των χρηματιστηρίων θέτει τους ανθρώπους σε άμεσο ανταγωνισμό με μια παγκόσμια προσφορά ελεύθερων επαγγελματιών για να κάνουν καθήκοντα τόσο εξειδικευμένα όσο και εξειδικευμένα.
Υπάρχουν σίγουρα οφέλη για το crowdsourcing. Χρησιμοποιώντας τόσο το AI όσο και τη γνώση των χιλιάδων ειδικευμένων ιατρών σε 70 χώρες, το Ανθρώπινο Διαγνωστικό Έργο έχει δημιουργήσει μια παγκόσμια πλατφόρμα διάγνωσης που είναι δωρεάν για όλους τους ασθενείς και τους γιατρούς - ένα ιδιαίτερο όφελος για άτομα με περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες δημόσιας υγείας.
Αλλά με τη χρήση της εικονικής συνεργασίας, το επιχειρηματικό μοντέλο "ανθρώπινο σύννεφο" καθιστά επίσης την έννοια των γραφείων παρωχημένη. Στο μέλλον, οι ιατροί επαγγελματίες από διάφορες ειδικότητες δεν θα χρειάζεται πλέον να εργάζονται κοντά ο ένας στον άλλο για να κάνουν τη δουλειά τους. Το ίδιο ισχύει για άλλα πεδία.
Σε έναν κόσμο χωρίς χώρους γραφείων, τα παραδοσιακά επιχειρηματικά και οικονομικά κέντρα όπως η Νέα Υόρκη και το Λονδίνο θα αισθανθούν τον πόνο, καθώς ο πολεοδομικός σχεδιασμός, η χωροθέτηση και η αγορά ακινήτων δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες ανάγκες των επιχειρήσεων και των εργαζομένων.
Τι θα ήταν το Τόκιο χωρίς τον χώρο γραφείων του; (Yodalica, CC BY-SA) Κρίση στην παραγωγή
Κάποια στιγμή, όλη αυτή η αλλαγή μπορεί να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι οικονομίες κλίμακας έχουν σημασία πολύ λιγότερο. Εάν συμβεί αυτό, το μέγεθος του πληθυσμού - που είναι σήμερα ο κινητήρας της σύγχρονης μητρόπολης - θα γίνει υποχρέωση.
Οι μεγαλουπόλεις έχουν αγωνιστεί εδώ και καιρό με τα μειονεκτήματα της πυκνότητας και της ταχείας αστικοποίησης, συμπεριλαμβανομένων των μεταδοτικών ασθενειών, των ελλείψεων κρίσιμης υποδομής, της ανισότητας, της εγκληματικότητας και της κοινωνικής αστάθειας. Καθώς η οικονομική τους βάση διαβρώνεται, οι προκλήσεις αυτές είναι πιθανό να επιταχυνθούν.
Η ζημιά θα διαφέρει από πόλη σε πόλη, αλλά πιστεύουμε ότι οι βαθιές μετατοπίσεις στις λιανικές, μεταποιητικές και επαγγελματικές υπηρεσίες θα επηρεάσουν όλους τους επτά κύριους τύπους μεγαλουπόλεων του κόσμου: παγκόσμιους γίγαντες (Τόκιο, Νέα Υόρκη), ασιατικές άγκυρες (Σιγκαπούρη, Σεούλ), αναδυόμενες πύλες (Κωνσταντινούπολη, Σάο Πάολο), εργοστάσιο Κίνα (Tianjin, Guangzhou), πρωτεύουσες της γνώσης (Βοστώνη, Στοκχόλμη), Αμερικανοί μεσαίοι (Phoenix, Μαϊάμι) και διεθνείς μεσαίοι (Τελ Αβίβ, Μαδρίτη).
Η αυξανόμενη ανεργία έχει ήδη κάνει κύματα σε πολλές μεγαλουπόλεις του αναπτυσσόμενου κόσμου. (Reuters / Str Old) Και επειδή το 60% του παγκόσμιου ΑΕΠ παράγεται από μόλις 600 πόλεις, ο αγώνας σε μια πόλη θα μπορούσε να προκαλέσει αστοχίες. Είναι πιθανό ότι σε 10 ή 20 χρόνια, η συρρίκνωση των μεγαλουπόλεων μπορεί να προκαλέσει την επόμενη παγκόσμια οικονομική κρίση.
Αν αυτή η πρόβλεψη φαίνεται κακή, είναι επίσης προβλέψιμη: Οι τόποι, όπως οι βιομηχανίες, πρέπει να προσαρμοστούν στις τεχνολογικές αλλαγές. Για τις μεγαλοπρεπείς, ήρθε η ώρα να αρχίσετε να σχεδιάζετε ένα διακεκομμένο μέλλον.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Christopher H. Lim, Ανώτερος Συνεργάτης Επιστήμης, Τεχνολογίας & Οικονομικών στο RSIS, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang
Vincent Mack, Αναπληρωτής Ερευνητής στο RSIS, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang
