Κάθε δύο χρόνια, δισεκατομμύρια δολάρια εισέρχονται σε μια πόλη υποδοχής Ολυμπιακών Αγώνων και τα περίχωρά της για την κατασκευή τεράστιων σταδίων, ξενοδοχείων φιλοξενουμένων και καταλυμάτων αθλητών.
Την περασμένη δεκαετία, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) τόνισε τα μέτρα που ελήφθησαν για να καταστήσουν αυτά τα έργα - και τους ίδιους τους Αγώνες - βιώσιμα.
Αλλά σε έναν κόσμο όπου η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα αποτελεί πρωταρχική προτεραιότητα, υπάρχει ακόμα περιθώριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες;
Η διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων έρχεται με τεράστιο περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η πτήση περίπου 28.500 αθλητών και προσωπικού στη Βραζιλία για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016 δημιούργησε πάνω από 2.000 κιλοτόνες (αέρια θερμοκηπίου) - για να μην αναφέρουμε τα 2.500 kt των αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τη μεταφορά περίπου μισού εκατομμυρίου θεατών.
Το χειρότερο είναι ότι οι επενδύσεις που γίνονται για τους Ολυμπιακούς Αγώνες συχνά καταλήγουν να χάνονται. Μετά τους θερινούς Ολυμπιακούς του 2004 στην Αθήνα, τα γήπεδα και τις πισίνες, ένα γήπεδο ποδοσφαίρου και ένα γήπεδο χόκεϋ έμειναν όλα για να σαπίσουν και οι εγκαταστάσεις του Ρίο φαίνεται να είναι στην ίδια διαδρομή.
Οι χειμερινοί Ολυμπιακοί
Το ζήτημα των περιβαλλοντικών επιπτώσεων είναι όλο και πιο σημαντικό για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Όταν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Waterloo χρησιμοποίησαν μοντέλα αλλαγής κλίματος για να δουν τις προηγούμενες τοποθεσίες των Χειμερινών Αγώνων και προβλέψεις για το μελλοντικό χειμερινό καιρό, διαπίστωσαν ότι μόνο 12 από τους 21 προηγούμενους οικοδεσπότες θα μπορούσαν να επικαλεσθούν για να επαναλάβουν το έργο σε ένα θερμότερο μέλλον.
Πολλά από τα μέρη που κάποτε κάλεσε τους σκιέρ και τους bobsledders να γλιστρήσουν σε χιόνι και πάγο μπορεί να είναι πολύ ζεστά μέχρι τα μέσα του αιώνα για να φιλοξενήσουν άλλους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Η μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των Αγώνων - και των αερίων του θερμοκηπίου ειδικότερα - αποκτά ιδιαίτερη σημασία όταν διακυβεύεται το ίδιο το μέλλον της εκδήλωσης.
Ο καναδικός freestyle moguls skier Mikael Kingsbury τρένα στο Snow Park Phoenix πριν από την έναρξη των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Pyeongchang 2018. (Ο ΚΑΝΑΔΙΚΟΣ ΤΥΠΟΣ / Jonathan Hayward) Οι χειμερινοί Ολυμπιακοί και Παραολυμπιακοί Αγώνες του 2010 στο Βανκούβερ δημιούργησαν περίπου 278 kt αερίων του θερμοκηπίου μεταξύ του 2005 και του 2010. Η συντριπτική πλειοψηφία, 87%, συνδέθηκε με τη λήψη περίπου 2.800 αθλητών, 10.000 δημοσιογράφων και μισό εκατομμύριο θεατές στο Βανκούβερ και σε χώρους εκδηλώσεων.
Στην πραγματικότητα, το Βανκούβερ παρουσιάστηκε ως φιλοξενώντας ένα από τα πιο πράσινα παιχνίδια ποτέ. Μερικά από αυτά είχαν να κάνουν με τον έξυπνο σχεδιασμό και τη σχετική συγκέντρωση των χώρων εκδήλωσης στο Whistler και στο Βανκούβερ. Αλλά να έχετε κατά νου ότι οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες φιλοξενούν λιγότερα γεγονότα μετάλλων και έτσι συνεπάγονται λιγότερη κίνηση των ανθρώπων συνολικά.
Το Pyeongchang, σε σύγκριση με αυτά, βυθίζει τα αέρια θερμοκηπίου. Οι διοργανωτές εκτιμούν ότι περίπου 1.590 kt θα έχουν κυκλοφορήσει μέχρι το τέλος των Αγώνων. Αυτή η τεράστια αύξηση των εκπομπών μπορεί να οφείλεται στην απόσταση που συνεπάγεται η μετακίνηση αθλητών και θεατών στην κορεατική χερσόνησο - ή απλά επειδή βελτιώσαμε τον τρόπο με τον οποίο υπολογίζουμε τα περιβαλλοντικά ίχνη για μεγάλα και πολύπλοκα γεγονότα.
Αλλά μπορούμε να είμαστε αρκετά σίγουροι ότι η αύξηση των εκπομπών για τους Αγώνες Pyeongchang δεν οφείλεται σε μαζική εισροή θεατών - στην πραγματικότητα, μία από τις μεγάλες ανησυχίες για το Pyeongchang φαίνεται να είναι οι χαμηλές πωλήσεις εισιτηρίων.
Πράσινες Αγώνες;
Η ΔΟΕ έχει κάνει πολλά θετικά βήματα σε μια προσπάθεια να «πράσινη» στους Αγώνες. Η ολοκληρωμένη στρατηγική για την αειφορία βασίζεται σε πέντε στρατηγικούς τομείς - υποδομές, προμήθεια υλικών, κινητικότητα, εργατικό δυναμικό και κλίμα - για να μειωθεί το περιβαλλοντικό αποτύπωμα που συνδέεται με την κατασκευή και τη μεταφορά και να εγκαταλείψει την πόλη υποδοχής με καλύτερη υποδομή.
Παρά την καθοδήγηση, δεν λειτουργεί πάντα. Για παράδειγμα, οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο 2016 υποσχέθηκαν να αποκαταστήσουν τις πλωτές οδούς της πόλης μέσω επενδύσεων στο σύστημα αποχέτευσης. Ακόμη και με έντονο σχεδιασμό, οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν ανταποκρίνονται πάντα στο πράσινο δυναμικό τους.
Σκουπίδια πλέουν στον Κόλπο Guanabara στο Ρίο ντε Τζανέιρο τον Αύγουστο του 2017. (AP Photo / Leo Correa) Ένας τομέας όπου οι Ολυμπιακοί Αγώνες έχουν επιτύχει κάποια επιτυχία είναι η χρήση αντισταθμίσεων άνθρακα, η οποία ουσιαστικά πληρώνει για εκπομπές που δεν μπορούν να αποφευχθούν με άλλο τρόπο.
Σήμερα, οι αντισταθμίσεις άνθρακα έχουν καταστεί σημαντικό μέρος της Ολυμπιακής μάρκας. Τόσο το Πεκίνο του 2008 όσο και το Βανκούβερ 2010 χρησιμοποίησαν αντισταθμίσεις για να μειώσουν σημαντικά τις εκπομπές τους.
Αλλά οι αντισταθμίσεις δεν είναι πάντοτε εγγυημένες. Οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Λονδίνου το 2012 έριξαν την αντισταθμιστική δέσμευσή τους όταν δεν μπόρεσαν να βρουν έργα αντιστάθμισης του άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι διοργανωτές του Σότσι ισχυρίστηκαν ότι έχουν επιτύχει τον στόχο τους για τους Χειμερινούς Αγώνες του 2014, αλλά άλλοι αμφισβήτησαν αυτόν τον ισχυρισμό, αμφισβητώντας εάν συμπεριλήφθηκαν εκπομπές σχετιζόμενες με την κατασκευή κατά την προετοιμασία για τους Αγώνες.
Το Pyeongchang 2018 βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη της ουδετερότητας του άνθρακα μέσω της χρήσης πιστοποιημένων πιστώσεων μείωσης εκπομπών (CER) - ενός διεθνώς αναγνωρισμένου μηχανισμού αντιστάθμισης. Μέχρι το Σεπτέμβρη του 2017, η οργανωτική επιτροπή του Pyeongchang είχε εξασφαλίσει αντισταθμίσεις για να καλύψει περίπου το 84% των συνολικών εκπομπών που αναμένονται με τη φιλοξενία των Αγώνων και υπάρχουν σχέδια για τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την αγορά των υπόλοιπων απαιτούμενων πιστώσεων.
Αστική αλλαγή
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες μπορούν να αφήσουν πίσω τους σημαντικές κληρονομιές υποδομών που προάγουν την αστική βιωσιμότητα μακροπρόθεσμα. Οι Αγώνες του Βανκούβερ, για παράδειγμα, περιλάμβαναν την αναβάθμιση των οδών και την Καναδική Γραμμή - μια επέκταση του συστήματος ταχείας διέλευσης της πόλης που συνδέει το κέντρο με το αεροδρόμιο και το Ρίτσμοντ, μέρος της περιοχής του μετρό Βανκούβερ.
Η απομάκρυνση των ανθρώπων από τα αυτοκίνητά τους και στη γραμμή Καναδά μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά περίπου 14kt αερίων θερμοκηπίου ετησίως, γεγονός που υποδηλώνει ότι ολόκληρος ο αντίκτυπος των Αγώνων του Βανκούβερ 2010 θα μπορούσε να αντισταθμιστεί σε 20 χρόνια.
Ωστόσο, οι Αγώνες του Βανκούβερ ήρθαν με μια τιμή 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Και άλλοι επισημαίνουν ότι αν το σύνολο του ποσού είχε δαπανηθεί για τη βελτίωση του συστήματος δημόσιας διαμετακόμισης της πόλης, οι κάτοικοι θα είχαν επωφεληθεί πολύ περισσότερο από τη γραμμή του Καναδά.
Θα διατεθούν κονδύλια χωρίς την ώθηση ενός διεθνούς θέαματος; Φαίνεται απίθανο, αλλά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα.
Ολυμπιακοί Αγώνες ως βιτρίνα
Στο καλύτερο δυνατό, οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένα ισχυρό κίνημα που μπορεί να επηρεάσει την αλλαγή και να λειτουργήσει ως εκκίνηση για νέες ιδέες.
Η Ατλάντα 1996 ήταν ένας από τους πρώτους αγώνες για τη δημιουργία νέων και καινοτόμων τεχνολογιών στους τομείς της παραγωγής ενέργειας και της αποδοτικότητας. Η υποδομή που κατασκευάστηκε για αυτούς τους Αγώνες περιλάμβανε εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας ηλιακών συλλεκτών και οχήματα εναλλακτικής ενέργειας, αποδεικνύοντας ότι οι τεχνολογίες αυτές ήταν έτοιμες για ανάπτυξη σε ευρύτερη κλίμακα.
Λάβετε υπόψη ότι αυτό ήταν περισσότερο από 20 χρόνια πριν και σχεδόν μια δεκαετία πριν ο Elon Musk ίδρυσε τον Tesla. Οι εγκαταστάσεις αυτές βοήθησαν να τεθεί σε μια εποχή ηλιακής ανάπτυξης και οχημάτων εναλλακτικού καυσίμου. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές του 2000 παρατηρήθηκε η ανάπτυξη δεκάδων νέων προγραμμάτων εναλλακτικής ενέργειας σε χώρες του κόσμου.
Τόσο το Βανκούβερ 2010 όσο και το Λονδίνο 2012 παρουσίασαν νέα «πράσινα» κτίρια που χρησιμοποίησαν τις πιο πρόσφατες τεχνικές κτιρίου LEED και ενσωμάτωσαν ανακτημένα υλικά στο σχεδιασμό τους. Το Rio 2016 ωφελήθηκε ομοίως από νέες τεχνολογίες όπως ο φωτισμός με LED, γεγονός που μείωσε το κόστος και μείωσε τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου.
Το Ολυμπιακό Οβάλ του Ρίτσμοντ, το site των εκδηλώσεων μεγάλης ταχύτητας που διεξάγονται κατά τη διάρκεια των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Βανκούβερ, έχει μετατραπεί σε εγκατάσταση πολλαπλών χρήσεων. (Ο ΚΑΝΑΔΙΚΟΣ ΤΥΠΟΣ / Darryl Dyck) Ωστόσο, η κίνηση για την εμφάνιση νέων τεχνολογιών ενδέχεται να εξαντληθεί. Το Pyeongchang 2018 έχει αγκαλιάσει την αιολική ενέργεια - αρκετή για να τροφοδοτήσει το σύνολο των Αγώνων - και έχει εξασφαλίσει ότι κάθε μία από τις έξι μεγάλες εγκαταστάσεις που έχουν κατασκευαστεί για τις εκδηλώσεις έχει πράσινες οικοδομικές πιστοποιήσεις, ενσωματώνοντας υλικά, συστήματα και σχεδιασμό για την ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης ενέργειας και νερού. Όλες αυτές οι προσεγγίσεις συμβάλλουν στη μείωση του αποτυπώματος των Αγώνων, αλλά λίγοι εξακολουθούν να ονομάζονται καινοτόμες το 2018.
Δημιουργία ευαισθητοποίησης
Παρά τις καλύτερες προσπάθειες τόσο της ΔΟΕ όσο και των εταιρικών χορηγών, ο αντίκτυπος των Ολυμπιακών Αγώνων είναι δύσκολο να χαθεί. Με εκτιμώμενο αποτύπωμα 1.590 kt αερίων θερμοκηπίου, το Pyeongchang 2018 θα έχει υψηλό κόστος. Το ζευγάρι αυτό με τις χαμηλές πωλήσεις εισιτηρίων και τις δυνατότητες εγκαταλελειμμένων χώρων στο μέλλον, και οι Αγώνες αρχίζουν να φαίνονται απελπιστικά εκτός από τις ανησυχίες ενός κόσμου που εργάζεται για να επιτύχει ένα μέλλον με χαμηλές εκπομπές άνθρακα.
Ίσως είναι καιρός να ζητήσουμε ευρύτερους Ολυμπιακούς Αγώνες Αειφορίας: Ιδέες που μπορούν να μας βοηθήσουν να μετακινήσουμε σημαντικά τη βελόνα προς μια πιο πράσινη ζωή σε έναν κόσμο χωρίς αποκλεισμούς.
Κάθε Ολυμπιακοί Αγώνες θα μπορούσαν να υιοθετήσουν μια περιοχή - μεταφορά, κατασκευή, ηλεκτρική ενέργεια, οικολογία - και να παρουσιάσουν καινοτόμες ιδέες για να εμπνεύσουν τον κόσμο.
Ορισμένες από τις προηγούμενες προσπάθειες πράσινου για τους Ολυμπιακούς Αγώνες μας έδωσαν δραματικά παραδείγματα - το Richmond Oval, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί ανακυκλωμένα υλικά για να μας δώσει ένα κτίριο που σχεδιάστηκε όχι μόνο για τους Αγώνες αλλά για τη μελλοντική του χρήση.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες χρειάζονται περισσότερο από αυτό το είδος της σκέψης προς τα εμπρός.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Warren Mabee, Διευθυντής, Ινστιτούτο Ενέργειας και Περιβαλλοντικής Πολιτικής της Queen, Queen's University, Οντάριο
