Τι συνιστά έκτακτη ανάγκη; Μια πυρκαγιά, ανεμοστρόβιλος ή ξέσπασμα μιας μολυσματικής νόσου μπορεί να έρθει στο μυαλό. Αλλά για το πρώτο έθνος Attawapiskat στο Οντάριο του Καναδά, κάτι ελαφρώς διαφορετικό - αλλά όχι λιγότερο δραματικό, προκάλεσε την κήρυξη έκτακτης ανάγκης την περασμένη εβδομάδα. Όπως αναφέρει ο Camila Domonoske από την NPR, η κοινότητα Cree των 2.000 δήλωσε έκτακτη κατάσταση μετά από μια σειρά προσπαθειών αυτοκτονίας, 11 από τις οποίες έλαβαν χώρα μόνο το βράδυ του Σαββάτου.
Το εξάνθημα των προσπαθειών αυτοκτονίας στην απομονωμένη βόρεια κοινότητα έχει επιδεινωθεί τους τελευταίους μήνες. Ο Δομόνοσκι σημειώνει ότι τον Μάρτιο, 28 άτομα προσπάθησαν να πάρουν τη δική τους ζωή. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης δηλώθηκε από τον αρχηγό του πρώτου έθνους, Bruce Shisheesh, και το Συμβούλιο Attawapiskat. Σε μια δήλωση, ο Shisheesh έγραψε ότι «οι πόροι της πρώτης γραμμής της κοινότητας εξαντλούνται και δεν υπάρχουν πρόσθετοι εξωτερικοί πόροι». Βάζοντας το Attawapiskat σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ο Shisheesh καλεί επίσημα την καναδική κυβέρνηση να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης επιδημίας.
Η σειρά από αυτοκτονίες και απόπειρες αυτοκτονίας τους τελευταίους μήνες περιελάμβανε τον αυτοεπιβαλλόμενο θάνατο ενός 13χρονου κοριτσιού που εκφοβίστηκε στο σχολείο. Οι ρίζες της επιδημίας βαίνουν βαθιά. Όχι μόνο είναι τα πιο απομακρυσμένα Πρώτα έθνη του Καναδά σε μεγάλο βαθμό λυπημένα από πόρους ψυχικής υγείας, είναι επίσης στη μέση μιας πιο εκτεταμένης κρίσης φτώχειας και παραμέλησης. Η CBC αναφέρει ότι το Attawapiskat έχει δηλώσει μια σειρά άλλων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης τα τελευταία χρόνια που σχετίζονται με τα αποθέματα αποχέτευσης, έλλειψη στέγης που ανάγκασε τους κατοίκους να ζήσουν σε σκηνές και μη θερμαινόμενα ρυμουλκούμενα και να υποβαθμίσουν την ποιότητα του πόσιμου νερού. Η ανεργία, οι ετήσιες πλημμύρες και η απομονωμένη γεωγραφία του βόρειου Οντάριο θέτουν επίσης τα μέλη της κοινότητας σε ιδιαίτερο κίνδυνο.
Το Δίκτυο Τηλεοπτικών Ατόμων των Ατόμων, ένα καναδικό δίκτυο μετάδοσης, αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια συζήτησης έκτακτης ανάγκης στη Βουλή των Κοινοτήτων του Καναδά σχετικά με τα θέματα το βράδυ της Τρίτης, τα μέλη του κοινοβουλίου πέρασαν πενήντα ώρες συζητώντας τα ζητήματα που πλήττουν τη γηγενή νεολαία. Η υπουργός Υγείας Jane Philpott μοιράστηκε τα ευρήματα ότι μεταξύ των ανδρών του First Nation, τα ποσοστά αυτοκτονίας είναι 10 φορές υψηλότερα από εκείνα των μη αυτόχθονων ανδρών της ίδιας ηλικίας. Για τις νέες γυναίκες, τα διόδια είναι ακόμη χειρότερα, δήλωσε ο Philpott - οι νέες εγχώριες γυναίκες είναι 21 φορές πιο πιθανό να πάρουν τη δική τους ζωή. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης έκτακτης ανάγκης συζητήθηκαν επίσης θέματα καλής μεταχείρισης των παιδιών, στέγασης και σχέσεις μεταξύ του Καναδά και των πρώτων εθνών.
Το Attawapiskat δεν είναι η μόνη κοινότητα του πρώτου έθνους που βρίσκεται στη μέση μιας κρίσης αυτοκτονίας: όπως αναφέρει η CBC, το Pimicikamak Cree Nation της Μανιτόμπα δήλωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης τον περασμένο μήνα, αφού έξι από τις 5.800 άτομα διέπραξαν αυτοκτονία και 100 τοποθετήθηκαν μια λίστα κινδύνου.
Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει αναλάβει δεσμεύσεις από κυβερνητικούς οργανισμούς όπως η Health Canada για την αποστολή πρόσθετων πόρων και συμβούλων ψυχικής υγείας στο Attawapiskat. Αλλά μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν αυτές οι προσπάθειες για να βοηθήσουν τη νεολαία του Cree θα παράσχουν απλώς μια βραχυπρόθεσμη λύση ή θα βρουν τρόπους να εμβαθύνουν στα συστημικά ζητήματα που εξακολουθούν να απειλούν τόσες πολλές αυτοχθόνες ζωές σήμερα.
