Ο εικονικός σπηλαιοδόχος στον λαϊκό πολιτισμό είναι ο Φρεντ Φλιντστόουν: αργός και ανειδίκευτος. Σε γενικές γραμμές, σκεφτόμαστε την σπηλαιώδη τέχνη που παράγεται από τους προϊστορικούς ανθρώπους ως ακατέργαστη και ασαφής - μια απλή λάμψη της καλλιτεχνικής κυριαρχίας που θα ανθούσε χιλιετίες αργότερα, κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης και μετά.
Εάν αυτή είναι η εντύπωση σας για τους προϊστορικούς ανθρώπους, μπορεί να σας εκπλήξει μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο PLOS ONE από ερευνητές του Πανεπιστημίου Eotvos στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας. Αναλύοντας δεκάδες παραδείγματα σπηλαιώδους τέχνης από τόπους όπως το Lascaux, η ομάδα, με επικεφαλής τον Gabor Horvath, διαπίστωσε ότι οι προϊστορικοί καλλιτέχνες ήταν στην πραγματικότητα καλύτερα να απεικονίζουν με ακρίβεια τον τρόπο με τον οποίο περπατούν τα τετράποδα ζώα από τους καλλιτέχνες του 19ου και 20ου αιώνα.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν τους προϊστορικούς καλλιτέχνες με βάση το ορόσημο της δεκαετίας του 1880 από τον Βρετανό φωτογράφο Eadweard Muybridge ότι τα άλογα (και αργότερα ανακαλύφθηκαν τα περισσότερα τετράποδα ζώα) κινούν τα πόδια τους σε μια συγκεκριμένη σειρά καθώς περπατούν. Η "φόρμουλα", όπως λέγεται, πηγαίνει LH-LF-RH-RF, όπου το H σημαίνει "πίσω", το F σημαίνει "fore", και το L και R σημαίνουν "αριστερά" και "δεξιά" αντίστοιχα. Την εποχή του Muybridge, αυτό θεωρήθηκε μια εντελώς νέα ανακάλυψη.
Εκτός, όπως φαίνεται, οι προϊστορικοί άνθρωποι το γνώριζαν προφανώς - και το έκαναν σωστά στα σχέδιά τους κατά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Από τους 39 αρχαίους σπηλαιώδεις πίνακες που απεικονίζουν την κίνηση των τετράποδων ζώων που εξετάστηκαν στη μελέτη, 21 καρφώθηκαν σωστά στην ακολουθία, ποσοστό επιτυχίας 53, 8%. Λόγω του αριθμού των συνδυασμών του τρόπου με τον οποίο μπορεί να απεικονιστεί το βάδισμα των τετραγώνων των ζώων, οι ερευνητές δηλώνουν ότι η απλή πιθανότητα θα οδηγήσει σε ποσοστό 26, 7% για να γίνει σωστό. Οι καλλιτέχνες των πετρόχτιστων γνώριζαν τι έκαναν.
Αυτή η ετικέτα σχεδίασης της λωρίδας Lascaux δείχνει ότι οι οπλές τοποθετούνται στο έδαφος με ρεαλιστικό τρόπο σύμφωνα με τον τύπο πτώσης. (Εικόνα μέσω Horvath et al., PLOS ONE) Όταν οι ερευνητές εξέτασαν 272 ζωγραφιές και αγάλματα τετράποδων ζώων που έγιναν στη σύγχρονη εποχή, αλλά πριν από τα ευρήματα του Muybridge στη δεκαετία του 1880, όπως ένα διάσημο σκίτσο αλόγου από τον Leonardo da Vinci, αποδείχθηκε ότι οι πιο πρόσφατοι καλλιτέχνες ήταν πολύ χειρότεροι: πήρε μόνο την ακολουθία δεξιά 16, 5% του χρόνου. Είναι αξιοσημείωτο ότι ακόμα και οι 686 ζωγραφικοί πίνακες και τα αγάλματα που μελετήθηκαν που έγιναν πιο πρόσφατα από το 1887, αφού οι επιστήμονες γνώριζαν με βεβαιότητα πώς περπατούσαν τα τετράποδα ζώα, το πήρε ακόμα μόνο το 42, 1% του χρόνου.
Σε αυτό το σχέδιο, ακόμα και ο Λεονάρντο ντα Βίντσι τραβά την ακολουθία του βήματος ενός αλόγου με έναν μη ρεαλιστικό τρόπο. (Εικόνα μέσω Horvath et al., PLOS ONE) Ακόμη και εκτός από τους καλλιτέχνες, ένας μεγάλος αριθμός απεικονίσεων τετράποδων ζώων που κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα ειδικά για λόγους ακρίβειας κατέστησαν την αλληλουχία λανθασμένη, σύμφωνα με τις αναφορές που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη. Από τις 307 παραδόσεις που αναλύθηκαν, μόνο το 58, 9% των απεικονίσεων στα μουσεία φυσικής ιστορίας ήταν σωστές, μαζί με το 56, 9% των καταλόγων ταξινομίας, το 50% των μοντέλων παιχνιδιών ζώων και το 36, 4% των εικονογραφήσεων στα εγχειρίδια ανατομίας των ζώων.
Αν και η ποσότητα της τέχνης που μελετάται σε κάθε ομάδα ποικίλλει σημαντικά, το ποσοστό ακρίβειας για απεικονίσεις ζώων σε προϊστορικούς χρόνους είναι αξιοσημείωτο. Πώς θα μπορούσαν οι προϊστορικοί άνθρωποι να είναι εξειδικευμένοι στην απεικόνιση ζώων όπως οι ταύροι, οι αντιλόπες και τα άγρια άλογα; Για μια πιθανή απάντηση, εξετάστε τον τρόπο με τον οποίο αυτοί οι αρχαίοι καλλιτέχνες πιθανώς σκέφτηκαν τα ζώα: ως θήραμα.
Για τους προϊστορικούς ανθρώπους, «η παρατήρηση των ζώων δεν ήταν απλώς ένα χόμπι, αλλά ένα ζήτημα επιβίωσης», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. "Σε σύγκριση με τους καλλιτέχνες των τελευταίων εποχών, όταν οι άνθρωποι δεν ήταν τόσο άμεσα συνδεδεμένοι με τη φύση, οι δημιουργοί τέτοιων σπηλαίων και γλυπτών παρατηρούσαν καλύτερα τους υποκειμένους τους και έτσι απεικόνιζαν τον περίπατο των ζώων με τρόπο πιο ζωηρό».
