Από το 1985, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιλέγει «πρωτεύουσες του πολιτισμού» για την προώθηση της ανάπτυξης των πόλεων, τους παρέχει την ευκαιρία να προσελκύσουν τουρίστες και να αναδείξουν την ποικιλομορφία και τον πλούτο της ηπείρου. Ορισμένες μεγάλες πόλεις έχουν κερδίσει τον τίτλο - Αθήνα, Φλωρεντία, Κοπεγχάγη, Στοκχόλμη - αλλά τα τελευταία χρόνια, λιγότεροι υψηλού προφίλ τοποθεσίες έχουν κάνει επίσης τον κατάλογο. Για τις Πολιτιστικές Πρωτεύουσες του 2019, η Επιτροπή επέλεξε δύο βαθιά ιστορικές πόλεις που αυξάνονται σε δημοτικότητα ως προορισμοί: Πλόβντιβ, Βουλγαρία και Ματέρα, Ιταλία.
Για να θεωρηθεί μια «Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης», απαιτείται μια πόλη να παρουσιάσει ένα πολιτιστικό πρόγραμμα που «πρέπει να έχει μια ισχυρή ευρωπαϊκή διάσταση, να προωθεί τη συμμετοχή και την ενεργό συμμετοχή των κατοίκων της πόλης και να συμβάλλει στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη την πόλη και την περιβάλλουσα περιοχή ", σύμφωνα με την ιστοσελίδα της επιτροπής. Ο προγραμματισμός στο Plovdiv και το Matera θα χωρέσει σε δύο θέματα - "Together" και "Open Future" αντίστοιχα - και θα περιλαμβάνει μια σειρά από εκθέσεις, φεστιβάλ, παραστάσεις και άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Σύμφωνα με τον Associated Press, η Plovdiv είναι η παλαιότερη πόλη της Βουλγαρίας και είναι επίσης μια από τις παλαιότερες πόλεις που κατοικούν συνεχώς στην Ευρώπη. Μεταξύ των ιστορικών πολιτισμών που δημιούργησαν το σπίτι τους στο Πλόβντιβ, γνωστό με ένα κατάλογο διαφορετικών ονομάτων κατά τη διάρκεια των αιώνων, είναι οι Θράκες (μια ομάδα φυλών που κατέλαβαν τμήμα της Βαλκανικής Χερσονήσου), οι Μακεδόνες, οι Ρωμαίοι και οι Τούρκοι. Κάθε ένας από τους διαδοχικούς κατοίκους της πόλης άφησε το σημάδι του. οι σύγχρονοι επισκέπτες στο Plovdiv μπορούν να περιηγηθούν σε ένα ρωμαϊκό θέατρο και στάδιο, μια μεσαιωνική πύλη και ένα τουρκικό τζαμί του 15ου αιώνα.
Σήμερα στο Φιλιππούπολη φιλοξενούνται "Τουρκικές, Ρομά, Αρμενικές, Ελληνικές και Εβραϊκές μειονότητες, οι οποίες έχουν πολύ μεγάλη επιρροή στη ζωντανή πολιτιστική ζωή της πόλης", σύμφωνα με το ΑΠ . Και με τη βοήθεια του νέου τίτλου του, που η πόλη γιορτάζει με ένα δημόσιο πάρτι το βράδυ της περασμένης εβδομάδας, το Plovdiv εύχεται να δείξει ότι είναι ένας διαφορετικός, κοσμοπολίτικος προορισμός.
Στο κατάστρωμα για τα προγραμματισμένα προγράμματα της πόλης, οι εκθέσεις της Deutsche Welle είναι μια παράσταση τέχνης επικεντρωμένη στο «πράσινο που ζει», ένα θεατρικό έργο που θα παρουσιάσει έργα ανθρώπων με διαφορετικό υπόβαθρο και μια σειρά εκθέσεων στο κτίριο της εγκατάλειψης της καπνοβιομηχανίας στο Πλόβντιβ.
Η τοποθεσία έκαναν τα 52 μέρη της Νέας Υόρκης να πάνε στη λίστα του 2019, η οποία προβλέπει ότι η πόλη, συχνά παραβλέπεται υπέρ της πρωτεύουσας της χώρας, η Σόφια, είναι "έτοιμη να λάμψει".
Σημαντικό είναι ότι ο Ivan Totev, ο δήμαρχος της πόλης, λέει στο DW, ότι η ανανεωμένη εστίαση στον πολιτιστικό προγραμματισμό είχε επίσης ως αποτέλεσμα να διατεθούν περισσότερα χρήματα σε σχολεία στην κοινότητα των Ρομ της Φιλιππούπολης. Η μεγαλύτερη εθνική μειονότητα στην Ευρώπη, οι Ρομά συχνά διώκονται στη Βουλγαρία και σε άλλα μέρη της ηπείρου.
«Όταν κάναμε την αίτηση [για τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης] αποκάλυψα τα προβλήματά μας, τα αναλύσαμε στην ατζέντα μας και τώρα θέλουμε να τα αντιμετωπίσουμε με τη βοήθεια αυτού του πολιτισμού», λέει ο Totev στο DW .
Όπως η αδελφή Πολιτιστική Πρωτεύουσα, η Matera έχει επίσης μια ιστορία που εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πίσω. Βρίσκεται σε βραχώδη εξοχική τοποθεσία, η πόλη είναι το σπίτι του "Sassi": μια συνοικία με περίπου 1.500 σπηλιές, οι οποίες καταλήφθηκαν για πρώτη φορά στην παλαιολιθική εποχή. Σε άρθρο του περιοδικού Smithsonian του 2014, ο Tony Perrottet ανέφερε ότι οι αγρότες και οι τεχνίτες έκαναν διαμονή στις σπηλιές κατά τη διάρκεια της κλασικής και μεσαιωνικής εποχής. "Η πόλη ήταν πάντα ένα απομονωμένο, ξεχασμένο τμήμα της Βασιλικάτα, μεταξύ των λιγότερο ανεπτυγμένων περιοχών, των λιγότερο επισκέψεων και των λιγότερο κατανοητών περιοχών της Ιταλίας", έγραψε ο Perrottet.
Το 1945, ο Ιταλός συγγραφέας Carlo Levi δημοσίευσε ένα βιβλίο για το έτος που πέρασε στη Βασιλικάτα, εξορισμένο εκεί από τη φασιστική κυβέρνηση της Ιταλίας. Έγραψε για την τρομερή φτώχεια που είχε χτυπήσει αυτή την ξεχασμένη περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Sassi, όπου οι φτωχοί κάτοικοι ζούσαν σε άσχημη κατάσταση. Οι κάτοικοι στη συνέχεια εκκενώθηκαν - μερικές φορές ενάντια στη θέλησή τους - και μεταφέρθηκαν σε νέα σπίτια. Αλλά οι επόμενες γενιές επέστρεψαν στο Sassi και ξεκίνησαν μια αναβίωση του χώρου. Σήμερα, τα κρυμμένα σπήλαια του Sassi έχουν γίνει περιζήτητα αξιοθέατα για ταξιδιώτες στην Ιταλία.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, τα σχέδια της Matera για την χρονιά της ως Πολιτιστικής Πρωτεύουσας περιλαμβάνουν το «Ars Excavandi», μια σύγχρονη ματιά στην ιστορία και τον πολιτισμό της υπόγειας αρχιτεκτονικής. «Επανάγνωση της Αναγέννησης», ένα ταξίδι στο καλλιτεχνικό παρελθόν της Βασιλικάτα και της Απουλίας. και "Ποίηση των Primes", μια έκθεση για τον κεντρικό ρόλο των μαθηματικών στο έργο των καλλιτεχνών σε όλη την ηλικία. "
Παρόλο που ο Πλόβντιβ και η Matera θα κρατηθούν μόνο για ένα χρόνο, ο Tibor Navracsics, ο Ευρωπαίος Επίτροπος για την εκπαίδευση, τον πολιτισμό, τη νεολαία και τον αθλητισμό, αναφέρει ότι η πρωτοβουλία μπορεί να έχει διαχρονικές επιπτώσεις.
«Τα προγράμματα για το Πλόβντιβ και τη Ματέρα δείχνουν πώς αυτές οι πόλεις προβλέπουν τόσο το δικό τους μέλλον όσο και αυτό της Ευρώπης», εξηγεί, «ενώ γιορτάζουν την εξαιρετική κληρονομιά τους αιώνων».
