Πώς η καμηλοπάρδαλη πήρε το λαιμό της είναι μια ερώτηση που οι άνθρωποι έχουν ζητήσει εδώ και αιώνες, τόσο στα εργαστήρια επιστήμης όσο και στους αρχαίους μύθους. Τώρα, χάρη σε μια μελέτη των απολιθωμάτων των προγόνων καμηλοπάρδαλης, οι ερευνητές ανακάλυψαν τελικά πόσο μεγάλωσαν οι λαιμοί των καμηλοπαρδάλων.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι καμηλοπάρες ξοδεύουν τις νύχτες τους ήσυχα, συνεχώς χτυπάνε
Οι επιστήμονες έχουν μακρύ μπερδεμένος για το γιατί καμηλοπαρδάλεις θα αυξηθεί μια τόσο άσχημη άκρη. Άλλωστε, το μόνο άλλο μέλος της οικογένειας των καμηλοπαρδάλων, το okapi, έχει ένα λαιμόκοκκο λαιμό και μάζεψε σε φύλλα που αναπτύσσονται κοντά στο έδαφος. Έτσι, ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Νέας Υόρκης έθεσαν ως στόχο την επίλυση του μυστηρίου, γράφει η Laura Geggel για τη Live Science .
Με την εξέταση των σπονδύλων από τους λαιμούς 71 διαφορετικών ζώων που ανήκουν σε 11 διαφορετικά είδη (συμπεριλαμβανομένων των σημερινών καμηλοπαρδάλων), η συγγραφέας Melinda Danowitz και οι συνάδελφοί της ανακάλυψαν ότι οι πρόγονοι της καμηλοπάρδαλης είχαν ήδη ελαφρώς μακρύτερα από το αναμενόμενο, αναφέρει ο Brian Switek για την National Geographic . Αυτό σημαίνει ότι η επιμήκυνση ξεκίνησε πριν από 16 εκατομμύρια χρόνια, πριν από την υποομάδα για καμηλοπάρδαλες-giraffidae-έσπασε από άλλα δίχτυα.
Πριν από περίπου 16 εκατομμύρια χρόνια, η καταγωγή των καμηλοπαρδάλων χωρίστηκε: Στη μία πλευρά οι σπόνδυλοι συρρικνώθηκαν υπερωρίες ενώ από την άλλη επιμήκυναν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η σύγχρονη καμηλοπάρδαλη και η okapi έχουν τόσο διαφορετικές σκηνές, γράφει ο Geggel.
Η πρώτη "πραγματικά καμηλοπάρδαλη" εμφανίστηκε μόλις πριν από 7, 5 εκατομμύρια χρόνια, γράφει ο Switek και δεν ήταν μια σύντομη διαδικασία. Γενεά μετά από γενιά, τα οστά των αυχένων των περισσότερων προγόνων καμηλοπάρδαλης επιμηκύνονται είτε από την κορυφή είτε από το κάτω μέρος. Αλλά η μοντέρνα καμηλοπάρδαλη ήταν η μόνη της οποίας οι σπόνδυλοι τεντώθηκαν και στις δύο κατευθύνσεις για να παράγουν τη μακρόστενη σωματική διάπλαση που οι ζωολογικοί κήποι σήμερα γνωρίζουν και αγαπούν.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον, οι λαιμοί της καμηλοπάρδαλης δεν επιμηκύνθηκαν ομαλά, αλλά σε σφυρήλατα και εκτοξεύσεις για εκατομμύρια χρόνια. Όπως γράφει ο Switek:
Αν μπορούσατε να συναρμολογήσετε όλα αυτά τα απολιθωμένα κομμάτια σε μια ταινία μικρού μήκους που θα αναπαράγει την εξέλιξη της καμηλοπάρδαλης, δεν θα καταλήγατε με την ομαλή μεταμόρφωση ενός μικρού φυτού φυτοφάγα σε ένα πανύψηλο, καρόφημο φυλλομετρητή. Θα υπάρξουν ξεκινήσεις και στάσεις και παράπλευρες ιστορίες, καθώς το τέλος δεν είναι στόχος, αλλά τυχαίο.
Από μια μακρά ιστορία εξελικτικών τρελών εμφανίζεται η καμηλοπάρδαλη.
