Αν ήσασταν ο πρώτος που έκανε μια ματιά σε ένα αθόρυβο, ατελείωτο κενό, τι θα λέγατε; Εάν η ερώτηση σας κάνει να ξύνετε το κεφάλι σας, μην ανησυχείτε: Ποτέ δεν θα αντιμετωπίσετε το δίλημμα ότι είστε ο πρώτος άνθρωπος που θα μεταδοθεί ποτέ στο διάστημα. Αυτή η τιμή πήγε στον Πρόεδρο Dwight D. Eisenhower - και όπως αναφέρει ο Hilary Parkinson για τα Εθνικά Αρχεία, το μήνυμά του έφερε λίγο τρομερό χριστουγεννιάτικο σε τροχιά.
Ο Eisenhower έγινε το πρώτο πρόσωπο του οποίου η φωνή μεταδόθηκε ποτέ στο διάστημα στις 19 Δεκεμβρίου 1958. Αυτό συνέβη όταν ο Project SCORE, ο πρώτος δορυφόρος επικοινωνίας στον κόσμο, μπήκε στο διαδίκτυο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη χάσει τη βάρκα όταν ο Σπούτνικ 1 ξεκίνησε από τους Ρώσους, οπότε το SCORE δεν ήταν μόνο μια τεχνολογική πρόοδος - ήταν μια δήλωση ότι και οι Αμερικανοί ήταν παίκτες διαστημικής ηλικίας.
Το SCORE δεν ήταν μόνο μια ευκαιρία να αποδείξει ότι η επικοινωνία μπορεί να συμβεί στο διάστημα. Ήταν επίσης μια ευκαιρία να αναδείξουμε τον πυραύλο Atlas. Αρχικά σχεδιασμένο ως ICBM, ο Άτλας ήταν επίσης αρκετά ισχυρός ώστε να μεταφέρει τα πράγματα σε τροχιά. Αποφασισμένοι να παρουσιάσουν τον μεγαλύτερο, καλύτερο πυραύλο και τους μυς του διαστήματος, οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδίασαν ένα δορυφόρο για μια βραχυπρόθεσμη δοκιμή.
Ονομάζεται επικοινωνία σήματος από τον εξοπλισμό αναμετάδοσης τροχιάς, το SCORE ζυγίζει μόλις πάνω από 150 λίβρες. Είχε δύο κασετόφωνα σχεδιασμένα να μεταδίδουν ήχο πάνω σε μια ραδιοσυχνότητα μικρού κύματος κάτω στη Γη.
Αρχικά, ο δορυφόρος έπρεπε να παίξει ένα ξηρό μήνυμα δοκιμής, αλλά κατά το τελευταίο λεπτό ο πρόεδρος Eisenhower αποφάσισε να καταγράψει ένα μήνυμα με θέμα τα Χριστούγεννα αντί.
"Αυτός είναι ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών μιλώντας", λέει το μήνυμα. "Μέσα από τα θαύματα της επιστημονικής προόδου, η φωνή μου έρχεται σε σας από έναν δορυφόρο που περιβάλλει στο διάστημα. Το μήνυμά μου είναι απλό. Μέσα από αυτά τα μοναδικά μέσα, σας μεταφέρω σε σας και σε όλη την ανθρωπότητα την επιθυμία της Αμερικής για ειρήνη στη γη και καλή θέληση για τους άνδρες παντού ».
Το "Chatterbox", όπως ήταν το παρατσούκλι, δεν ήταν μακρύς για αυτόν τον κόσμο: Έμεινε μόνο σε τροχιά για 35 ημέρες. Αλλά ήταν μια καταπληκτική επιτυχία. Ίσως με ειρωνεία το μήνυμα του Αϊζενχάουερ για την ειρήνη, χαιρετίστηκε ως απόδειξη της ανώτερης στρατιωτικής δύναμης των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι επίσης κλασικό - η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου το διαφύλαξε ως μέρος του Εθνικού Μητρώου Καταγραφής.
Και πάλι, θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως ένας απροσδόκητα εορταστικός τρόπος να τεθεί σε λειτουργία η δορυφορική εποχή - ένα είδος προεδρικής κάρτας Χριστουγέννων που απλά συνέβη με ένα τετράμισι τόνους.
