Σε μια νωρίς το πρωί πτήση χθες, το SpaceShipTwo, το επιβατηγό διαστημόπλοιο της ιδιωτικής αεροδιαστημικής εταιρίας Virgin Galactic σηκώθηκε στον ουρανό πάνω από την έρημο Mojave σε μια φουσκωτή μάχη 1, 2 (περίπου 913 μίλια ανά ώρα). Ήταν η πρώτη δοκιμαστική πτήση του σκάφους με πυραύλους, μια εκδήλωση που αναγγέλθηκε ως η αυγή της εποχής του εμπορικού διαστήματος. Περισσότεροι από 500 άνθρωποι έχουν αγοράσει εισιτήρια για να ταξιδέψουν στο πλοίο, λένε οι New York Times, και η αναμονή τους, λέει ο Virgin Galactic ιδιοκτήτης Richard Branson, θα μπορούσε να έχει σχεδόν τελειώσει.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Virgin Galactic ξεκίνησε να εισάγει εισιτήρια στο διάστημα πριν πάρει την άδεια να πάρει τους ανθρώπους εκεί
"Θα πάμε στο διάστημα στο τέλος του τρέχοντος έτους", δήλωσε ο κ. Branson σε τηλεφωνική συνέντευξη μετά τη δοκιμαστική πτήση στο Mojave, στην Καλιφόρνια. Ή, πρόσθεσε, ίσως κατά το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους.
Η εμπιστοσύνη του Branson, όπως και το πλοίο του, αυξάνεται. Είναι τόσο σίγουρος ότι στην πραγματικότητα, η Virgin Galactic αποφάσισε να αυξήσει τα επιτόκια: πρώην $ 200.000, ένα ταξίδι στο διάστημα με την εταιρεία θα κοστίσει τώρα $ 250.000. Αλλά αυτή η εμπιστοσύνη μπορεί να είναι λίγο άστοχη, αν ληφθεί υπόψη το ιστορικό της επιχείρησης.
2004
Μετά από χρόνια εργασίας, το αρχικό SpaceShipOne, που σχεδιάστηκε από την εταιρεία Scaled Composites, κέρδισε το $ 10 εκατομμύριο από το βραβείο Ansari X.
Μετά από αυτή τη νίκη, ο Richard Branson συνεργάστηκε με Scaled Composites για να σχηματίσει την Virgin Galactic, λέει το CNN. Εκείνη την εποχή η εταιρεία ανακοίνωσε ότι σχεδίαζε να οδηγήσει τους ανθρώπους στο διάστημα μέχρι το 2007. Space Daily:
Απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους στο κεντρικό Λονδίνο, ο Branson δήλωσε ότι η νέα εταιρεία - η Virgin Galactic - θα ξεκινήσει την πρώτη της πτήση σε μόλις τρία χρόνια και ότι θα συμμετάσχει στο πρώτο ταξίδι στο διάστημα.
"Μέσα σε πέντε χρόνια, η Virgin Galactic θα έχει δημιουργήσει πάνω από 3.000 νέους αστροναύτες από πολλές χώρες", δήλωσε ο Μπράνσον, μιλώντας παράλληλα με τον αμερικανικό αεροπορικό πρωτοπόρο Burt Rutan, ο οποίος σχεδίασε και έχτισε το SpaceShipOne.
2005
Μιλώντας στο BBC, ο Μπράνσον επέστρεψε την εκτίμησή του λίγο, τώρα που πυροβόλησε για το 2008. "Ο διαστημικός τουρισμός είναι λιγότερο από τρία χρόνια μακριά, δήλωσε ο Sir Richard Branson."
2008
Το πρόγραμμα του 2008 ήρθε και πήγε, και σύμφωνα με το BBC, η προθεσμία για την εκτόξευση ώθησε το 2010.
2009
Η πρώτη αποκάλυψη του SpaceShipTwo, του πλοίου που υπέστη την πρώτη πραγματική δοκιμαστική πτήση χθες.
2010
Με την ολοκλήρωση της κατασκευής του SpaceShipTwo, ο Richard Branson λέει στον Agence France Press ότι «είμαστε 18 μήνες μακριά από το να μεταφέρουμε τους ανθρώπους στο διάστημα».
2011
Το έτος είδε ένα άλλο χτύπημα, έγραψε ο συγγραφέας στο Discover Magazine: «Η Virgin Galactic αρνείται να ορίσει μια ημερομηνία για πότε θα αρχίσει να πετάει τους πελάτες της που πληρώνουν στην άκρη του χώρου, αλλά ορισμένοι ελπίζουν να δουν τις πτήσεις να αρχίσουν ήδη από το τέλος 2011. "Αλλά το 2011 ήρθε και πήγε χωρίς αποτέλεσμα.
2012
Οι πτήσεις πρέπει να ξεκινήσουν το 2012 ή αργότερα το 2013 το αργότερο, λέει η Aviation Explorer.
Βλέπετε το μοτίβο.
Η είσοδος στο διάστημα είναι μια απίστευτα δύσκολη και δαπανηρή εργασία και οι καθυστερήσεις είναι συνηθισμένες. Η χθεσινή δοκιμή με πυραύλους ήταν ένα επίτευγμα που αξίζει τον κόπο να γιορτάσει, αλλά ένα σκεπτικιστικό μάτι μπορεί να προβληθεί στους ισχυρισμούς του Branson ότι θα ταξιδέψετε στο πλοίο μέσα στο επόμενο έτος.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ένα Sneak Peek στο πρώτο εμπορικό διαστημικό διάδρομο
4 Οκτωβρίου 2004: Το SpaceShipOne κερδίζει 10 εκατομμύρια δολάρια X βραβείο
