Ο πανγκολίν μπορεί να είναι ένα από τα πιο περίεργα ζώα στη Γη. Είναι το μοναδικό θηλαστικό που καλύπτεται με ζυγαριά, ζει σε μυρμήγκια, κυλάει σε μια χαριτωμένη μικρή σπείρα και μπορεί να έχει μια γλώσσα μεγαλύτερη από το τεθωρακισμένο σώμα του. Αλλά οι πονγκολίνες είναι γνωστές για κάτι άλλο: είναι το θηλαστικό με το μεγαλύτερο εμπόριο στον κόσμο. Αλλά αυτό σύντομα θα αλλάξει. Όπως αναφέρει το Associated Press, μια παγκόσμια συνάντηση για άγρια ζώα μόλις ενέκρινε την απαγόρευση του εμπορίου pangolin-μια κίνηση που θα μπορούσε να σώσει το πλάσμα.
Η απαγόρευση ανακοινώθηκε στη CITES, τη σύμβαση για το διεθνές εμπόριο των ειδών άγριας πανίδας και πανίδας που απειλούνται με εξαφάνιση. Η διάσκεψη πραγματοποιείται τώρα στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής και συγκεντρώνει 183 χώρες μέλη που συνάπτουν συμφωνίες σχετικά με το εμπόριο ζώων. Σήμερα, η σύμβαση CITES προστατεύει πάνω από 35.000 είδη ζώων και φυτών.
Ο πανγκολίν σίγουρα χρειάζεται αυτή την προστασία. Όπως αναφέρουν τα πρακτικά AP, τα ζώα βόσκουν για το κρέας και τις κλίμακες και οι ειδικοί εκτιμούν ότι περισσότερα από ένα εκατομμύριο ζώα έχουν θανατωθεί κατά τα τελευταία δέκα χρόνια. Οι παγκολίνες χρησιμοποιούνται από καιρό στην παραδοσιακή ασιατική ιατρική. Όπως γράφει ο John R. Platt του Scientific American, οι κλίμακες λέγονται ότι θεραπεύουν τον καρκίνο και βοηθούν τους ανθρώπους να χάσουν βάρος. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει: Οι ζυγαριές τους είναι φτιαγμένες από κερατίνη, όπως τα κέρατα ρινόκερου και αντιλόπου, και η ουσία δεν έχει φαρμακευτικές ιδιότητες, αναφέρει.
Η επιθυμία για ζυγαριές και κρέας pangolin έχει αφήσει τα ζώα να διατρέχουν κίνδυνο. Σύμφωνα με τον Κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών της IUCN, οι πληθυσμοί του Malangan pangolin μειώθηκαν περισσότερο από 80% τα τελευταία 21 χρόνια και αναμένεται να μειωθούν κατά 80% την επόμενη 21ετία. Ας ελπίσουμε ότι η απαγόρευση θα σταματήσει αυτή την καθοδική πορεία. Απαγορεύει το εμπόριο επτά ειδών pangolin με αυστηρότερους όρους και αναμένεται να επικυρωθεί την επόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με τις εκθέσεις του AP .
Παρά την απαγόρευση, οι πονγκολίνες θα παραμείνουν πιθανώς ελκυστικές για τους λαθροκυνηγούς. Όπως γράφει ο Damian Carrington για το The Guardian, αναδύονται σε μια μικρή σφαίρα όταν αισθάνονται απειλούνται, γεγονός που τους καθιστά εύκολο θήραμα. Ο Carrington δίνει έναν άλλο λόγο για να προσελκύσει τους κυνηγούς: οι τιμές των ζυγών τους αυξήθηκαν δέκα φορές τα τελευταία πέντε χρόνια μόνο. Ίσως μια διεθνής προσπάθεια για να προστατεύσει τον παγκολίν - και να αυξήσει την ορατότητα του περίεργου μικρού πλάσματος - θα κάνει το μέλλον πιο λαμπρό για ένα ζώο που είναι επίσης γνωστό για το ότι σκοτώνεται ως προς τα μοναδικά χαρακτηριστικά του.
