Οι οπαδοί τους περιλαμβάνουν τους Gene Kelly, George Balanchine και Mikhail Baryshnikov. Ο Fred Astaire σκέφτηκε τον αριθμό παραγωγής τους "Jumpin 'Jive" στον Stormy Weather, τη μεγαλύτερη μουσική ακολουθία όλων των εποχών. Κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που ξεκίνησε οκτώ δεκαετίες, πρωταγωνίστηκαν σε vaudeville και νυχτερινά κέντρα, στο Μπρόντγουεϊ και την τηλεόραση και έκαναν τεράστιο αντίκτυπο στην ταινία. Και όμως οι Αδελφοί Νικολάοι είναι σήμερα άγνωστοι. Και ένα σημαντικό μέρος της κληρονομιάς τους κινδυνεύει να εξαφανιστεί.
Σύμφωνα με τον Bruce Goldstein, Διευθυντή Προγραμματισμού Ρεπερτόρων στο Φόρουμ της Νέας Υόρκης, ο Nicholas Brothers-Fayard (1914-2006) και ο Howard (1921-2000) ήταν "οι μεγαλύτεροι χορευτές του εικοστού αιώνα" αποκομίζοντας φόρο τιμής στην ομάδα που έλαβε επίμονη επίθεση στο πρόσφατο Φεστιβάλ Κινηματογράφου TCM. επαναλαμβάνει αυτό το πρόγραμμα στο Φόρουμ Κινηματογράφου τη Δευτέρα, 19 Σεπτεμβρίου. Πιάσε κάθε ευκαιρία να δεις το έργο των αδελφών που μπορείς, επειδή δεν είναι μεγάλο μέρος του.
Οι αδελφοί μεγάλωσαν στη Φιλαδέλφεια, όπου οι γονείς τους εμφανίστηκαν στο συγκρότημα Nicholas Collegiates σε σπίτια του Βαουδέβιλ. Όπως είπε ο Goldstein σε τηλεφωνική συνέντευξη, ο Fayard θα μπορούσε να περιπλανηθεί στο παρασκήνιο και να συναντήσει όλες τις μεγάλες αφρικανικές-αμερικανικές πράξεις της εποχής. "Θα τους παρακολουθούσε και θα τους αντιγράφηκε, έπειτα πήγαινε σπίτι και δίδαξε τα βήματά τους στο μικρό αδελφό του". Εκτός από κάποια μαθήματα ακροβατικών που έλαβε αργότερα ο Χάρολντ, οι αδελφοί δεν είχαν άλλη επίσημη εκπαίδευση. Μέχρι το 1932, με τον Harold να μην είναι ακόμη έφηβος, οι αδελφοί ήταν μια χαρακτηρισμένη πράξη στο φημισμένο Cotton Club του Harlem.
"Έχουμε την τάση να τους σκέφτομαι τώρα ως χορευτές κωπηλασίας λόγω των ακροβατικών τους", δήλωσε ο Goldstein. "Αλλά αυτό απομακρύνει από το γεγονός ότι ήταν απίστευτα χαριτωμένοι, κομψό χορευτές. Ήταν επίσης μεγάλοι κωμικοί, με μια πραγματική χημεία μεταξύ τους, και ο Harold ήταν επίσης ένας θαυμάσιος τραγουδιστής. "
Οι Nicholas Brothers ήταν ένα χτύπημα στο Μπρόντγουεϊ τόσο στις Follies του Ziegfeld του 1936 όσο και στο Babes in Arms εν μέρει επειδή ο χορογράφος George Balanchine ήταν ένας μεγάλος ανεμιστήρας. "Είχε τους κάνει να καταπληκτικά πράγματα, " Goldstein ενθουσιασμένος. "Νομίζω ότι η Balanchine είναι αυτή που ήρθε με τον Harold να ολισθαίνει σε μια διάσπαση στα πόδια του σαν δέκα showgirls ταυτόχρονα. Καταπληκτικά πράγματα. "
Αλλά οι αδελφοί ποτέ δεν πρωταγωνίστηκαν στην δική τους ταινία, μια πηγή απογοήτευσης σε αυτά τα χρόνια. «Η ύπαρξη μαύρων τους έκανε μια ειδική δράση στο Χόλιγουντ» εξήγησε ο Goldstein. "Οι Nicholas Brothers πήραν μεγάλη χρέωση στις περισσότερες ταινίες τους για την Twentieth Century-Fox, αλλά δεν πήραν ποτέ κάποιο χαρακτηριστικό ρόλο. Δημιούργησαν μόνο πέντε ταινίες για το Fox επειδή το στούντιο δεν ήξερε πώς να τις χρησιμοποιήσει. "
Οι ταινίες των αδελφών στο Fox περιλάμβαναν τον Down Argentine Way, όπου μπορούσαν να φλερτάρουν γύρω από τα φυλετικά ζητήματα προσποιούμενοι ότι είναι "λατινοαμερικάνικοι", και ο Stormy Weather, του οποίου ο μαύρος σκηνοθέτης συμπεριέλαβε επίσης τους Bill Robinson και Lena Horne. Όταν ο Fayard σχεδιάστηκε, ο Harold έδωσε σόλο σε δύο ταινίες. Στην επιμονή του Gene Kelly, οι Fayard και Harold επανενωθήθηκαν στην οθόνη για το The Pirate του MGM.
"Αρχικά στο The Pirate είχαν μιλήσει ρόλους", δήλωσε ο Goldstein, "αλλά το στούντιο τους έκοψε. Μπορείτε να δείτε αποσπάσματα από αυτά στο παρασκήνιο των βολών, αλλά βασικά είχαν έναν αριθμό, "Να είστε κλόουν". Και δεν είναι το μεγαλύτερο κομμάτι τους επειδή ο Gene Kelly δεν μπορούσε να κάνει ό, τι μπορούσαν. "Αλλά η Kelly θα μπορούσε να τις αντιγράψει και ο Pirate παρουσιάζει μερικά από τα πιο ανδρικά και ασταθή του έργα. Ο Goldstein πιστεύει ότι ο Χάρολντ βοήθησε τον προπονητή του Donald O'Connor, του διαρκούς φίλου του, για τον "Make 'Em Laugh" στον Singin' in the Rain .
Γεμάτος από τον ρατσισμό, ο Χάρολντ εγκατέλειψε τη χώρα για την Ευρώπη τη δεκαετία του 1950. Αλλά η επιρροή των αδελφών μπορεί ακόμα να γίνει αισθητή σε ολόκληρο τον πολιτισμό μας. Ο Bob Fosse σχεδίασε το πρώτο χορευτικό τους έργο, για παράδειγμα, και ο Joseph Jackson προσέλαβε τον Fayard για να βοηθήσει να εκπαιδεύσει τα παιδιά του, The Jackson 5. Τόσο ο Michael όσο και η Janet Jackson ήταν αργότερα μαθητές των αδελφών. Οι Φαγιάρ και Χάουαρντ επίσης δίδαξαν στο Χάρβαρντ και στο Ράντκλιφ.
Τα κλιπ συλλογής του Goldstein παρουσιάζουν μερικές από τις καλύτερες ρουτίνες του Nicholas Brothers στην ταινία, μια διαδοχή σκαλισμάτων με σιαγόνες, κτυπήματα και σχισμές που εκτελούνται με άψογο στυλ. Το αφιέρωμα περιλαμβάνει επίσης επιλογές από τις ταινίες στο σπίτι τους, μια πηγή σημαντικής ανησυχίας για τον προγραμματιστή.
«Ανησυχώ πολύ για τις ταινίες στο σπίτι», είπε. "Κανένας δεν φαίνεται να ξέρει πού βρίσκονται. Πίσω στη δεκαετία του 1930, οι Nicholas Brothers είχαν μια κάμερα 16 χιλιοστών και γυρίστηκαν όπου κι αν πάνε. Όταν έφτασαν στο Χόλιγουντ το 1936, γυρίστηκαν μπροστά σε όλα τα στούντιο, πήραν πλάνα με τον φίλο τους Joe Louis και υπάρχει ένα κλιπ από αυτά που χορεύουν πίσω από ένα soundstage με τον Fred Astaire.
Σύμφωνα με τον Goldstein, το Αρχείο Κινηματογράφου και Τηλεόρασης της UCLA πραγματοποίησε βιντεοκασέτες από τα footage στη δεκαετία του '80, αλλά οι ταινίες φαίνεται ότι λείπουν. "Πριν από είκοσι χρόνια είχα στα χέρια μου τις εκτυπώσεις των 16 χιλιοστών και τώρα δεν ξέρω πού βρίσκονται. Είναι ένα τόσο πολύτιμο έγγραφο, όχι μόνο για τη ζωή τους αλλά για ολόκληρη την εποχή ».
