Το άθλημα της ιππασίας υψηλών τροχών εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Αγγλία στα τέλη της δεκαετίας του 1870. Στην πρώτη δεκαετία, ήταν ένα ελιτίστικο, περιθωριακό άθλημα. Οι Αμερικανοί ποδηλάτες ήταν κυρίως νέοι άνδρες που τολμούσαν να φτιάξουν ποδήλατα υψηλών ποδηλάτων με μεγάλο μπροστινό τροχό και μικροσκοπικό πίσω τροχό. Το 1892, ο Frank Lenz, ένας λογιστής που μετατράπηκε σε ποδηλάτες μεγάλου μήκους από το Πίτσμπουργκ, ξεκίνησε μια σόλο περιοδεία γύρω από τον κόσμο για να προωθήσει το "ποδήλατο ασφαλείας", διάδοχο του υψηλού ποδηλάτου και του προδρόμου του σημερινού οδικού ποδηλάτου, πυροδοτούν τη μεγάλη έκρηξη ποδηλάτων από το τέλος του αιώνα και μετατρέπουν την ποδηλασία σε δημοφιλές άθλημα. Στο νέο βιβλίο του The Lost Cyclist, ο ιστορικός ποδηλάτου David V. Herlihy μιλάει για την ιστορία του Lenz, τη μυστηριώδη εξαφάνισή του σε ένα πτητικό τμήμα της ανατολικής Τουρκίας και την επακόλουθη έρευνα που οδήγησε ο William Sachtleben, ένας άλλος ποδηλάτης που κατάφερε να περιπλανηθεί στον κόσμο ποδήλατο.
Τι σας επέστησε σε αυτή την ιστορία;
Έχουν περάσει περίπου 20 χρόνια από τότε που πρωτοεμφανίστηκα στην ιστορία του ποδηλάτου. Ήμουν εξοικειωμένος με τη λογοτεχνία της εποχής [ποδηλάτου] της δεκαετίας του 1890. Το Lenz είναι ένα όνομα που φτάνει ένα δίκαιο ποσό. Το καλοκαίρι του 1890, οδήγησε στο Σαιντ Λούις κατά μήκος της Εθνικής Οδού από το Πίτσμπουργκ. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του 1891, οδήγησε από το Πίτσμπουργκ στη Νέα Ορλεάνη. Αλλά βέβαια όταν ξεκίνησε αυτό το ταξίδι γύρω από τον κόσμο, έγινε αρκετά διάσημος. Όταν εξαφανίστηκε στην Τουρκία λίγα χρόνια αργότερα, έγινε ακόμα πιο διάσημος. Ήξερα ότι υπήρχε ένα μυστήριο που τον περιβάλλει και τον βρήκε ενδιαφέροντα χαρακτήρα. Αλλά ήξερα επίσης, όπως ήταν γνωστό όπως ήταν στη δεκαετία του 1890, ξεχάστηκε τελικά στη συνέχεια.
Οι λογαριασμοί του Lenz για το πεντάλ του σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική και την Ασία, που εκδόθηκε από το χορηγό του περιοδικό Outing , είχαν, όπως λέτε στο βιβλίο, «μια οικειότητα μόνο ένας ποδηλάτης θα μπορούσε να απολαύσει». σημείο δεν είχε;
Ο Sachtleben μίλησε για το πώς υπάρχει κάτι τέτοιο, όπως η υπερβολική άνεση στο ταξίδι. Στην εποχή του, μόνο οι πλούσιοι έκαναν ευρωπαϊκές περιηγήσεις. Συνήθως, ταξίδευαν με πολυτελές ατμόπλοιο και λεωφορείο, με υπαλλήλους και κορμούς σε ρυμούλκηση. Δεν έχετε τίποτα από αυτό όταν ταξιδεύετε με ποδήλατο. Δεν είστε μόνωση. Είσαι εκεί. Είστε ευάλωτοι. Το ποδήλατο σας φέρνει πραγματικά στους ανθρώπους. Δεν μπορείτε να βοηθήσετε αλλά να αλληλεπιδράσετε μαζί τους. Ο Lenz αναγνώρισε επίσης ότι το ταξίδι με ποδήλατο ήταν ένας πολύ στενός τρόπος να γνωρίσεις έναν πολιτισμό. Και οι δύο άνδρες έγιναν μαγνήτες για ανεπιθύμητη προσοχή, όχι μόνο επειδή ήταν δυτικοί σε ξένες εκτάσεις, αλλά και επειδή τα οχήματά τους ήταν καινούργια και θαυμάσια στους ντόπιους, που συχνά απαίτησαν διαδηλώσεις ιππασίας.
Πώς πήγατε να σκάβετε την ιστορία του;
Περίπου δέκα χρόνια πριν, επιμελήθηκα μια έκθεση ιστορικού ποδηλάτου που περιόδευε σε πολλά μουσεία. Είχα συμπεριλάβει μια φωτογραφία του Lenz στην Κίνα στο ποδήλατό του. Όταν το εκθετήριο ήταν στο Μουσείο Επιστημών του Σπρίνγκφιλντ στη Μασαχουσέτη, έλαβα μια κλήση ή ένα e-mail από έναν νεαρό άνδρα που ονομάζεται John Herron. Ήθελε να ξέρω ότι είχε ένα λεύκωμα γεμάτο από φωτογραφίες που έλαβε ο Lenz. Ήταν περίπου 80 σελίδες, με πολύ ξεθωριασμένες φωτογραφίες κυρίως της παγκόσμιας περιοδείας.
Κατάλαβα επίσης ότι τα Εθνικά Αρχεία διέθεταν φακέλους που αφορούσαν την αναζήτηση του Lenz από το Υπουργείο Εξωτερικών. Βέβαιος ότι θα μπορούσα να βρω αρκετό υλικό για ένα βιβλίο, ήμουν έτοιμος να βυθιστώ ακριβώς στην έρευνα Lenz. Αλλά έλαβα τη συμβουλή ενός συντάκτη εκδόσεων στο Yale University Press και έβαλα το έργο Lenz στο πίσω καυστήρα για να γράψω το βιβλίο μου " Ποδήλατο: Η ιστορία" .
Κάποια στιγμή γύρω στο 2005, ήμουν τελικά έτοιμος να επικεντρωθώ στο Lenz. Σύντομα ήρθα σε μια άλλη συλλογή φωτογραφιών που ανήκει στον John Lenz, ο οποίος κατέρχεται από έναν από τους βήματάδες του Φρανκ. Αυτές οι φωτογραφίες ήταν σε μεγάλο βαθμό συμπληρωματικές με αυτές στο λεύκωμα, καθώς ήταν κυρίως από τις ημέρες πριν από τον κόσμο του ταξιδιού του Lenz, όταν ταξίδευε με το high wheeler.
Καθώς η έρευνά μου προχώρησε, συνειδητοποίησα ότι υπήρχε μια άλλη ενδιαφέρουσα αδιαμφισβήτητη ιστορία για τον William Sachtleben, τον ποδηλάτη που πήγε να ψάξει για τον Lenz. Βρήκα πολύ καλό υλικό γι 'αυτόν, και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι θα έπρεπε να πω και αυτές τις δύο ιστορίες ταυτόχρονα.
Ένιωσα ικανοποιητικά ικανοποιημένοι μετά από τέσσερα χρόνια έντονης έρευνας που είχα πάρει την ιστορία όσο πληρέστερη όσο θα μπορούσε χωρίς κάποια σημαντική νέα ανακάλυψη. Υπάρχουν πάντα μερικές χαλαρές άκρες και αναμένω πλήρως και ελπίζω ότι θα βγουν τα νέα πράγματα. Είμαι πεπεισμένος ότι κάπου υπάρχουν γράμματα που έστειλε ο Λενζ στο σπίτι. Ο John Lenz έχει δύο γράμματα που γράφει ο ίδιος ο Lenz κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας περιοδείας, αλλά ξέρω ότι υπήρχαν πολλά άλλα. Ας ελπίσουμε ότι το βιβλίο δημιουργεί περισσότερη συλλογική μνήμη του Frank. Ίσως να μπερδεύουν τη μνήμη κάποιου και θα θυμούνται ότι έχουν έναν κορμό επάνω.
Αυτό το στούντιο πορτρέτο του Frank Lenz λήφθηκε τον Μάιο του 1892, πιθανότατα στο Chicopee Falls της Μασαχουσέτης. Σύντομα, το περιοδικό Outing τον προσέλαβε ως ανταποκριτή. (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Εμφανίζονται εδώ ο Thomas Allen, αριστερά, και ο William Sachtleben, σωστά, το 1892 στην Κίνα. (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Ο Λενζ, ο δεύτερος από αριστερά, ο φίλος του ποδηλάτου Charles Petticord, πολύ αριστερά, και δύο φίλοι κάνουν ένα διάλειμμα στο New Concord, Ohio, τον Αύγουστο του 1890. Ο όμιλος βόλτα από το Πίτσμπουργκ στο Σαιντ Λούις κατά μήκος της Εθνικής Οδού. (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Οι συντροφικοί ποδηλάτες Allen, αριστερά και Sachtleben, σωστά, σε ένα στούντιο στο Λονδίνο τον Σεπτέμβριο του 1890, ανακοινώνουν το σχέδιό τους να γυρίσουν τον πλανήτη με ποδήλατο. (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Ο Άλεν και ο Σάτλεμπεν χαιρετίζουν τους θεατές έξω από την πύλη στην Τεχεράνη του Ιράν, στις 5 Οκτωβρίου 1891. «Ο Σάτλεμπεν αναγνωρίζει σίγουρα ότι το ταξίδι με ποδήλατο ήταν ένας πολύ στενός τρόπος να γνωρίσεις έναν πολιτισμό», λέει ο Δαβίδ Β. Χέρλη. (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Με την επιστροφή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες την άνοιξη του 1983, οι Allen και Sachtleben γιορτάζονται στις σελίδες του περιοδικού Bearings . (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Ο Λενζ έστειλε την επιστολή αυτή, γραμμένη καθ 'οδόν προς την Ιαπωνία, στον αδελφό του Fred. "Νομίζω ότι ξεκινάει με κάποια κοκκινότητα", λέει ο Herlihy. "Νομίζει ότι πρόκειται να περάσει μέσα από την Κίνα μέσα σε δύο μήνες, αλλά, βεβαίως, τον παίρνει περίπου επτά." (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Ένα πλήθος συγκεντρώνεται γύρω από τον Lenz, σταμάτησε στην οδό Tokaido, συνδέοντας το Τόκιο με το Κιότο της Ιαπωνίας. "Ο Lenz ήταν μαγνήτης μόνο και μόνο επειδή ήταν Δυτικός", λέει η Herlihy. "Αλλά πάνω από αυτό, για να έχει αυτό το πολύ περίεργο όχημα μαζί του σημαίνει ότι αναπόφευκτα θα περιβάλλεται από ντόπιους που θέλουν να τον δουν να επιδεικνύει τον τροχό." (Ευγενική προσφορά του Δαβίδ V. Χέρλη) 
Ο Lenz εντυπωσιάζει μια ομάδα Κινέζων με την ικανότητά του να χρησιμοποιεί ξυλάκια. (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Ο Lenz παρουσιάζεται σε ένα στούντιο στην Καλκούτα της Ινδίας το φθινόπωρο του 1893. (Ευγενική προσφορά του David V. Herlihy) 
Αυτή είναι η τελευταία γνωστή φωτογραφία του Lenz. Ο πρίγκηπας της Περσίας το πήρε στο Tabriz, τον Απρίλιο του 1894, περίπου δύο εβδομάδες πριν από το θάνατό του. "Μάλιστα μοιάζει με κάποιον που έχει ηλικιωθεί αρκετά. Σίγουρα θα μπορούσε να βρισκόταν σε κατάσταση αποδυνάμωσης από τη στιγμή που θα έρθει στην Τουρκία ", λέει η Herlihy. «Αλλά το συναίσθημά μου είναι ότι ο Lenz σκοτώθηκε». (Ευγενική παραχώρηση του κέντρου για την έρευνα της Δυτικής Ιστορίας, του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λος Άντζελες) Έτσι, Lenz-καλά-πρόθεση πρωτοπόρος ή απερίσκεπτη τυχοδιώκτης με μια επιθυμία θανάτου;
Αυτό είναι δύσκολο να πω ακριβώς. Νομίζω ότι ξεκίνησε με κάποια κοκκίνισμα. Αλλά έχω την αίσθηση ότι ωρίμασε κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού και έγινε λίγο πιο συνετός στο δρόμο. Δεν νομίζω ότι είχε μια επιθυμία θανάτου.
Μια εμπειρία κοντά στο θάνατο που είχε στην Κίνα μοιάζει να είχε μια πολύ διασκεδαστική επίδραση σε αυτόν. Σε μια συνέντευξη που έδωσε λίγο αργότερα, ζητήθηκε από τον Lenz να εξηγήσει το σκοπό του ταξιδιού του. Αν και ο πρωταρχικός στόχος ήταν να προωθηθεί το νέο ποδήλατο ασφαλείας, και υπήρχαν προφανή διαφημιστικά συμφέροντα πίσω του, ο Lenz φαίνεται να έχει αισθανθεί μια υψηλότερη αποστολή. Μίλησε για το πώς θα αποδειχθεί "ότι υπάρχει αδελφικό συναίσθημα μεταξύ της ανθρώπινης φυλής" και ότι "με τον πολιτισμό έρχεται ανοχή και μια πιο συμπαθητική εκτίμηση των συνανθρώπων μεταξύ όλων των εθνών".
Καθώς πλησίαζε στην Τουρκία, είχε βασικά δύο επιλογές. Θα μπορούσε να πάει στην Ευρώπη με τον άμεσο δρόμο, στην Τουρκία. Ή θα μπορούσε να ανταποκριθεί στη συμβουλή των ιεραποστόλων και να φτάσει στην Ευρώπη μέσω της Ρωσίας, η οποία ήταν σίγουρα πιο κυκλική, αλλά σημαντικά ασφαλέστερη. Νομίζω ότι δεν ήταν σκόπιμα απερίσκεπτη όταν αποφάσισε να περάσει από την Τουρκία, αλλά ίσως ήταν λίγο υπερβολικά σίγουρη ότι εκείνη τη στιγμή επέζησε της Κίνας. Για τον Sachtleben, το θανατηφόρο λάθος του Lenz ήταν να ταξιδέψει μόνος του.
Τι νομίζετε ότι συνέβη πραγματικά;
Αυτό που μπορούμε να αποκλείσουμε, κατά τη γνώμη μου, είναι οποιαδήποτε ιδέα ότι πήγε υπό την κάλυψη και έζησε τα χρόνια του στην Τουρκία ή την Περσία. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι πέθανε το 1894. Και είναι σχεδόν βέβαιο ότι πέθανε στην Τουρκία. Τώρα, συγκεκριμένα πού και πώς πέθανε; Αν σκοτωθεί, ποιος τον σκότωσε; Αυτά είναι τα ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα.
Ο Lenz μπορεί να πέθανε από τυχαίο θάνατο. Γνωρίζουμε ότι έπρεπε να βρουν αρκετούς ποταμούς μετά την είσοδό του στην Τουρκία και κατευθυνόταν προς το Erzurum και γνωρίζουμε ότι αυτή τη στιγμή του χρόνου τα ρεύματα ήταν τα ισχυρότερα. Φαίνεται επίσης ότι μπορεί να ήταν σε αποδυναμωμένη κατάσταση επειδή είχε περάσει αρκετές μακριές περιόδους ασθένειας.
Αλλά το συναίσθημα μου είναι ότι ο Λενζ σκοτώθηκε. Υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι, αν σκοτωθεί, θα σκοτωθεί από τους Κούρδους. Είχαν τη φήμη ότι ήταν πολύ δύσκολο να επιτεθούν σε αλλοδαπούς κατά μήκος του τροχόσπιτου. Ήταν ο Κούρδος [Moostoe Niseh] που σκέφτηκε ο Sachtleben; Υπάρχουν σίγουρα κάποια στοιχεία ότι ο Lenz επιτέθηκε λίγο έξω από την πόλη όπου ζούσε ο Moostoe, όπου βρέθηκαν κομμάτια της φωτογραφικής μηχανής και των εργαλείων του Lenz. Αλλά ένα από τα προβλήματα που είχα με αυτά τα στοιχεία είναι, εντάξει, ίσως αυτή η απόδειξη μιας επίθεσης, αλλά αυτό δείχνει πραγματικά ότι δολοφονήθηκε εκεί; Χωρίς το σώμα, χωρίς να γνωρίζω τη θέση του τάφου, χωρίς να βρω το ποδήλατο, νομίζω ότι δεν μπορείτε να αποκλείσετε τελείως την πιθανότητα ότι ο Lenz είχε επιτεθεί εκεί, αλλά ότι του επιτράπηκε να προχωρήσει. Στην πραγματικότητα, οι πρώτες αναφορές έφεραν τον Λενζ στο δρόμο περίπου 30 μίλια στους πρόποδες του Ερζουρούμ, όπου φέρεται ότι σκοτώθηκε από διαφορετικό σύνολο Κούρδων. Ο Moostoe ήταν ένας αυταρχικός χαρακτήρας που ήταν σίγουρα ικανός να σκοτώσει τον Lenz. Αλλά και πάλι, μπορείτε να υποστηρίξετε ότι ίσως αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο οι Αρμένιοι ήταν τόσο πρόθυμοι να τον προσκυνήσουν - για να τον βγάλουν έξω από την πόλη. Η κατώτατη γραμμή είναι ότι απλά δεν γνωρίζω ότι ο Sachtleben πήρε πραγματικά την αλήθεια. Δεν νομίζω ότι μπορούμε να πούμε ποιος σκότωσε ακριβώς τον Lenz ή γιατί. Ίσως απλώς επιτέθηκε επειδή νόμιζαν ότι είχε τιμαλφή. Σίγουρα θα ήθελα να λύσω την υπόθεση, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο.
Γιατί νομίζετε ότι ο Lenz έχει ξεχαστεί;
Υπήρξε πολλή συμπάθεια για τον Lenz και την οικογένεια και τους φίλους του, όταν για πρώτη φορά αναφέρθηκε ότι αγνοείται. Αλλά με την πάροδο του χρόνου νομίζω ότι προέκυψε η συναίνεση ότι ο Λενζ ήταν ανόητος και απερίσκεπτος. ότι είχε πράγματι επιφέρει το δικό του θάνατο. Επιπλέον, ο κόσμος έσπευσε πολύ γρήγορα με το ποδήλατο. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ξεκινήσατε να βλέπετε τους ανθρώπους να περιστρέφουν τον πλανήτη με μοτοσικλέτες και μετά αυτοκίνητα. Τα ποδήλατα άρχισαν να μοιάζουν με ένα πολύ γραφικό και ξεπερασμένο τρόπο μεταφοράς. Στην κορυφή της έκρηξης του 1890, εξέχοντες πολίτες όπως ο John Rockefeller είχαν ποδήλατα. Αλλά μια δεκαετία αργότερα ήταν αυστηρά ένα όχημα φτωχού ανθρώπου. Δεν ήταν πραγματικά μέχρι τη δεκαετία του '50 και του '60, όταν οι Αμερικανοί άρχισαν να βλέπουν το ποδήλατο και πάλι ως ένα σοβαρό ενήλικο όχημα, και εκείνη τη στιγμή ο Lenz ξεχάστηκε πολύ.
Τι ελπίζετε ότι οι αναγνώστες θα αφαιρέσουν από το βιβλίο;
Νομίζω ότι υπάρχει κάτι θαυμαστό, νεανικό - κάποιοι θα έλεγαν "Αμερικανό" - για το πνεύμα των περιπέτειων του Lenz και του Sachtleben. Οι ιστορίες τους αντηχούν με τις αντιλήψεις μας για τους αγωνιζόμενους Αμερικανούς και τις ικανότητές τους. Παρά τις προσωπικές τραγωδίες εδώ, υπάρχει κάτι που αναζωογονεί την προθυμία τους να δουν τον κόσμο και τη θεμελιώδη αισιοδοξία τους. Πραγματικά έπρεπε να έχουν βασική πίστη στην ανθρωπότητα για να σκεφτούν ότι θα επιστρέψουν στο σπίτι τους ζωντανές. Ελπίζω ότι οι αναγνώστες θα βγάλουν μια δίκαιη εντύπωση από αυτούς τους δύο νέους. Δεν προσπάθησα να κρύψω τις τραχείες άκρες τους, την απερισκεψία τους, την έλλειψη πολιτισμικής ευαισθησίας τους ή να υπερβάλλω αυτό που πραγματικά πέτυχαν. Ακόμα, σε φυσικό επίπεδο, οι ποδηλατικές διαδρομές τους ήταν αναμφισβήτητα καταπληκτικά κατορθώματα. Και αυτοί οι δύο ήταν πραγματικά πρωτοπόροι, επειδή βοήθησαν να εισαγάγει το ποδήλατο όπως το ξέρουμε στο ευρύ κοινό. Οι ιστορίες τους πρέπει να τους πουν.
