Κατά το έτος που έζησε στη Μέκκα, ο ιατρός-μεταμορφωμένος καλλιτέχνης Ahmed Mater παρακολούθησε τα ξενοδοχεία που γυρίστηκαν γύρω από το Μεγάλο Τζαμί. Εκπαιδεύτηκε επίσης την κάμερά του τόσο στους εργάτες, που ήρθαν από όλο τον μουσουλμανικό κόσμο για να βοηθήσουν στην κατασκευή της νέας πόλης, όσο και στους τρόπους με τους οποίους η ιστορία της Μέκκας διαγράφηκε για να ανοίξει δρόμο για τη νέα πόλη.
Η Μέκκα είναι απροσπέλαστη για τους μη μουσουλμάνους και έτσι η προσφορά μιας άνευ προηγουμένου άποψης της πόλης μέσα από το μάτι ενός καλλιτέχνη είναι αυτό που ο Mater φέρνει στο ακροατήριό του. Τα φωτογραφικά έργα και τα βιντεοπαιχνίδια του προβάλλονται μέχρι τον Σεπτέμβριο στην Sackler Gallery του Smithsonian σε "Συμβολικές Πόλεις: Το έργο του Ahmed Mater".
Η επίδειξη είναι η πρώτη εμφάνιση του μουσικού σόου στη χώρα για έναν σύγχρονο καλλιτέχνη της Σαουδικής Αραβίας, λέει ο Carol Huh, βοηθός επιμελητής της σύγχρονης ασιατικής τέχνης του Sackler. «Είμαστε πολύ περήφανοι γι 'αυτό».
Εκπαιδεύτηκε ως γιατρός, ο Mater - που γεννήθηκε στο χωριό Tabuk στη βόρεια Σαουδική Αραβία το 1979 - έφτασε στη φωτογραφία με τη βοήθεια των ακτίνων X που επικαλείται για την ιατρική του πρακτική. Στην πραγματικότητα, ολοκλήρωσε τις ακτινογραφίες στα πρώτα του έργα τέχνης. Και έχει υπηρετήσει ως ένας από τους πολλούς γιατρούς κατά την κλήση κατά τη διάρκεια του ετήσιου ισλαμικού προσκυνήματος στη Μέκκα, γνωστού ως Χατζ.
Αν και πριν από λίγα χρόνια έγινε καλλιτέχνης πλήρους απασχόλησης, ο Mater πιστεύει ότι η αξιοποίηση του ιστορικού του, συνδυάζει τόσο επιστημονικούς όσο και υποκειμενικούς τρόπους να κοιτάξει τον κόσμο. Αυτός προσεγγίζει τη φωτογράφηση των αστικών τοπίων ως ιατρός.
Αφού εκπαιδεύτηκε ως γιατρός, ο Mater, ο οποίος γεννήθηκε στο χωριό Tabuk στη βόρεια Σαουδική Αραβία το 1979, έφτασε στη φωτογραφία με τη βοήθεια των ακτίνων X που επικαλείται για την ιατρική του πρακτική. Αν και πριν από λίγα χρόνια έγινε καλλιτέχνης πλήρους απασχόλησης, ο Mater πιστεύει ότι η αξιοποίηση του ιστορικού του, συνδυάζει τόσο επιστημονικούς όσο και υποκειμενικούς τρόπους να κοιτάξει τον κόσμο. Αυτός προσεγγίζει τη φωτογράφηση των αστικών τοπίων ως ιατρός.
"Για μένα, είναι μια επιθεώρηση", λέει.
Η δουλειά του, προσθέτει, είναι επίσης ακτιβιστής, ή όπως το θέτει, "τέχνη με παρέμβαση" παρά καταγραφή μιας στιγμής.
Κατά το έτος που πέρασε στη Μέκκα, ο Mater παρακολούθησε τα ξενοδοχεία που γυρίστηκαν γύρω από το Μεγάλο Τζαμί. Εκπαιδεύτηκε επίσης την κάμερά του τόσο στους εργάτες, που ήρθαν από όλο τον μουσουλμανικό κόσμο για να βοηθήσουν στην κατασκευή της νέας πόλης, όσο και στους τρόπους με τους οποίους η ιστορία της Μέκκας διαγράφηκε για να ανοίξει δρόμο για τη νέα πόλη.
Στη φωτογραφία του 2011 έως το 2013 Ανάμεσα στο όνειρο και την Πραγματικότητα, αρκετές μορφές εμφανίζονται στο ακραίο προσκήνιο σε μια τεράστια αφίσα που απεικονίζει μια φανταστική παράδοση για το πώς το Μεγάλο Τζαμί και το περιβάλλον του θα μπορούσαν να φανούν στο μέλλον. Οι πυργίσκοι του τζαμιού βρίσκονται σε αντίθεση με τους μη ανεπτυγμένους ουρανοξύστες στο βάθος. Έχει μια καθαρή, μοντέρνα εμφάνιση - σχεδόν όπως το Λας Βέγκας - αλλά καλύπτει κυριολεκτικά το κατασκευαστικό έργο που συμβαίνει πίσω από αυτό, το οποίο καταστρέφει την ιστορική αρχιτεκτονική της Μέκκας. Το "όνειρο" καταστρέφει την πραγματικότητα.
Ανάμεσα στο όνειρο και την πραγματικότητα, από τον Ahmed Mater, από την σειρά Desert of Pharan (2011-13). (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Athr) "Για μένα, είναι μια επιθεώρηση", λέει.
Η δουλειά του, προσθέτει, είναι επίσης ακτιβιστής, ή όπως το θέτει, "τέχνη με παρέμβαση" παρά καταγραφή μιας στιγμής.
Στη φωτογραφία του 2011 έως το 2013 Ανάμεσα στο όνειρο και την Πραγματικότητα, αρκετές μορφές εμφανίζονται στο ακραίο προσκήνιο σε μια τεράστια αφίσα που απεικονίζει μια φανταστική παράδοση για το πώς το Μεγάλο Τζαμί και το περιβάλλον του θα μπορούσαν να φανούν στο μέλλον. Οι πυργίσκοι του τζαμιού βρίσκονται σε αντίθεση με τους μη ανεπτυγμένους ουρανοξύστες στο βάθος. Έχει μια καθαρή, μοντέρνα εμφάνιση - σχεδόν όπως το Λας Βέγκας - αλλά καλύπτει κυριολεκτικά το κατασκευαστικό έργο που συμβαίνει πίσω από αυτό, το οποίο καταστρέφει την ιστορική αρχιτεκτονική της Μέκκας. Το "όνειρο" καταστρέφει την πραγματικότητα.
Από την πραγματική στη συμβολική πόλη Από την σειρά Desert of Pharan (2011-13) του Ahmed Mater, 2012 (Αγορά-Φίλοι των Γκαλερί Freer και Sackler) Η ξεπερασμένη φύση της αφίσας, η οποία της προσδίδει την εμφάνιση μιας παλιάς φωτογραφίας, εντυπωσίασε τον Mater με τον τρόπο που «το όνειρο θα συναντήσει την πραγματικότητα της ζωής εδώ ... Νόμιζα ότι η Μέκκα θα μοιάζει με αυτό στο μέλλον».
Παρόλο που εκατομμύρια επισκέπτες έρχονται στη Μέκκα για τον Χατζ, υπάρχουν επίσης ένα εκατομμύριο άνθρωποι που ζουν στη Μέκκα. "Είναι μια ζωντανή πόλη. Δεν είναι μόνο οι προσκυνητές ", λέει ο Huh, συγκρίνοντας το φαινόμενο των τουριστών επισκιάζοντας τους κατοίκους στη Μέκκα στην Ουάσινγκτον, DC" Υπάρχουν ιθαγενείς ", λέει.
Πολλοί από αυτούς τους κατοίκους είναι μετανάστες που ζουν σε πυκνοκατοικημένες περιοχές της παλιάς πόλης, όπως εκείνες που οι φωτογραφίες του Mater στο 2012 από το πραγματικό μέχρι την συμβολική πόλη, ένα από τα δύο έργα του Mater που κρατούνται στις συλλογές του Sackler. Περνώντας μέσα από την ομίχλη πάνω από τα σπίτια είναι το Fairmont Makkah Clock Royal Tower, το οποίο αντιπροσωπεύει τη συμβολική πόλη. Ο Mater δεν το είχε αρχικά αντιληφθεί.
Η διαστρωμάτωση της Μέκκας που ο Mater πειράζει είναι ίσως πιο έντονη στο 2013 Morte Nature - το δεύτερο κομμάτι από τις συλλογές. Παρουσιάζει μια θέα μέσα από το ξενοδοχείο Fairmont του κύριου ιερού του Μεγάλου Τζαμιού και του Kaaba, ενός ιερού που είναι ο πιο ιερός τόπος στο Ισλάμ. Αλλά το πλαίσιο της βολής είναι το εσωτερικό ενός δωματίου αξίας 3.000 δολαρίων το βράδυ, με ένα πιάτο φρούτων σε ένα τραπέζι και μια άνετη καρέκλα. Οι προσκυνητές που έρχονται στο Hajj φορούν άσπρο σαν ένα μεγάλο ισοσταθμιστή και ο καθένας, φτωχός ή πλούσιος, υποτίθεται ότι είναι ο ίδιος και παρόλα αυτά, όπως δείχνει η κάμερα του Mater, κάποιοι προσκυνητές είναι πιο ίσοι από τους άλλους.
Nature Morte Από την σειρά Desert of Pharan (2011-13) του Ahmed Mater, 2013 (Αγορά-Φίλοι των Γκαλερί Freer και Sackler) Όχι μόνο οι πλούσιοι μπορούν να μείνουν στη Μέκκα σε ξενοδοχεία πέντε αστέρων, ενώ εκατομμύρια άλλων προσκυνητών καταλήγουν σε σκηνές, αλλά εκείνοι με μεγάλα μέσα μπορούν επίσης να παραλείψουν γραμμές στα διάφορα σημεία προσκυνήματος. Η φωτογραφία δείχνει πώς οι ιδιωτικοί χώροι αναλαμβάνουν δημόσιους χώρους στους ιερούς ισλαμιστικούς χώρους. «Πιάζει τον δημόσιο χώρο», λέει ο Mater.
Για όσους δεν μπορούν να παρακάμψουν τις γραμμές, ένα δίκτυο ανθρώπινων αυτοκινητοδρόμων ορίζει πολλές από τις τοποθεσίες προσκυνήματος στη Μέκκα. Ο αυτοκινητόδρομος 2011-2013 δείχνει πλήθος προσκυνητών που είναι συσκευασμένοι σε στενούς χώρους - οι χρωματιστές ομπρέλες τους είναι υποθέσεις για τη χορηγία των εταιρειών κινητής τηλεφωνίας - πολλές χωρίς ελπίδα να φτάσουν στις αραιές εξόδους κινδύνου.
"Οι άνθρωποι έχουν πεθάνει πραγματικά", λέει ο Huh. Το 2015, για παράδειγμα, περισσότεροι από 1.450 άνθρωποι, με κάποιους απολογισμούς, σκοτώθηκαν με θανατηφόρο τραυματισμό κατά τη διάρκεια του προσκυνήματος.
Στο επίκεντρο του 2011 έως το 2014 η Σκυροδέτηση Σκυροδέματος είναι τρεις πυλώνες, οι οποίες έχουν επεκταθεί ώστε να γίνουν τοίχοι για να φιλοξενήσουν τα τεράστια πλήθη, κατά των οποίων οι πιστοί ρίχνουν 21 πέτρες (επτά ανά στύλο) για να εκτοξεύσουν συμβολικά τον διάβολο. Στο βίντεο του Mater Pelt Him! δεν απεικονίζονται οι προσκυνητές, αλλά το χτύπημα των φωνών μπορεί να ακουστεί καθώς ο καλλιτέχνης παρουσιάζει μια κοντινή όψη των πέτρων που χτυπούν τον τοίχο.
Κεραία από τον Ahmed Mater, 2010 (ευγενική προσφορά του καλλιτέχνη και Athr) "Για να βγάλετε ένα τέτοιο βίντεο, χρειάζεστε πολλές άδειες" εξηγεί ο Mater. "Θα πάρει χρόνο."
Στην εκτόξευσή του 2013, η Mater φωτογραφίζει τις απόψεις της Μέκκας που λαμβάνονται από κάμερα παρακολούθησης μέσα σε ένα στρατιωτικό ελικόπτερο. Σε μια εικόνα, μια ομάδα ανθρώπων προσπαθεί παράνομα να εισέλθει στη Μέκκα χωρίς την κατάλληλη γραφειοκρατία. Άλλες προβολές δείχνουν τον πύργο του ρολογιού και το δίκτυο των εθνικών οδών. Ο καλλιτέχνης σημειώνει σε ένα εκθεσιακό φυλλάδιο το μέλλον της πόλης: «μια εκτεταμένη μητρόπολη που παρακολουθείται από τον ουρανό, με έναν στρατό που έχει ως αποστολή να ανιχνεύει την ανεπιθύμητη κίνηση παράνομων προσκυνητών που περιστρέφονται κατά μήκος του άγονου και αφιλόξενου ορεινού εδάφους. "
"Αυτή είναι μια μοναδική προοπτική", λέει ο Massumeh Farhad, επικεφαλής επιμελητής του Sackler και επιμελητής ισλαμικής τέχνης. "Είναι ο μόνος φωτογράφος που χρησιμοποιεί τη Μέκκα ως θέμα του."
Οι απόψεις του Disarm είναι ριζικά διαφορετικές από τη χρυσή ώρα 2011 έως 2013, μια τεράστια φωτογραφία του Μεγάλου Τζαμιού και του πύργου ρολογιών που ο Mater πήρε από έναν γερανό. Το αστικό τοπίο είναι σαν ένα τοπίο άνοιξης, στο οποίο οι γερανοί - όπως τα πρώτα λουλούδια - αρχίζουν να ματιά από τη γη. Το Mater αφιερώνει σχεδόν το ήμισυ της εικόνας στην κατασκευή που συμβαίνει σε όλο το τζαμί.
Ενώ όσοι ασχολούνται με την κατασκευή νέων κτιρίων και ξενοδοχείων ίσως δικαιωματικά να σημειώσουν ότι η πόλη πρέπει να επεκταθεί για να φιλοξενήσει με ασφάλεια και άνεση εκατομμύρια προσκυνητές, οι επικριτές ανησυχούν για το κόστος αυτών των επεκτάσεων και αναρωτιούνται εάν η πόλη δεν μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς να ασχολείται με την ιστορία της . Mater είναι μεταξύ εκείνων που βλέπουν την απώλεια. Αυτός είναι ο τρόπος που Huh βλέπει τα πράγματα επίσης. "Υπάρχουν πολλά στρώματα ιστορίας, ακόμη και οπτικά, στους δημόσιους χώρους της Μέκκας, όπου οι ιστορικές αναφορές είναι σαφείς και οι ιστορικές αναφορές διαγράφονται", λέει.
Στο βίντεο φάντασμα 2013, Mater ανακαλύπτει το ανθρώπινο στοιχείο που είχε λείψει σε τόσες πολλές από τις άλλες απόψεις της Μέκκας. Περπατώντας νοτιοανατολικά έξω από την πόλη, συναντήθηκε με ντράμερς σε γάμο. Εκπαιδεύτηκε την βιντεοκάμερα του σε έναν συγκεκριμένο τυμπανιστή, έναν μετανάστη από την Αφρική στη Μέκκα.
"Για μένα, ήταν μια μεγάλη ανακούφιση για το τι συμβαίνει στη Μέκκα με την κατασκευή. Αυτό είναι το ανθρώπινο κομμάτι που λείπει », λέει ο Mater.
Ένα άλλο ανθρώπινο στοιχείο προέκυψε στην προεπισκόπηση της έκθεσης. Ο Mater έβγαλε το τηλέφωνό του για να τραβήξει φωτογραφίες από την εγκατάσταση εννέα ξύλινων προβολέων με τίτλο Mirage (2015), στον οποίο η Mater στρωματογράφησε, για παράδειγμα, μια οδό Λονδίνου στην κορυφή ενός ερημικού τοπίου. Ο καλλιτέχνης επιβεβαίωσε στη συνέχεια ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που είδε το εγκατεστημένο έργο σε εξέλιξη.
"Οι συμβολικές πόλεις: Το έργο του Ahmed Mater" είναι υπό την επίβλεψη μέχρι τις 18 Σεπτεμβρίου 2016 στην Sackler Gallery of Art στην Ουάσιγκτον, DC
