Ο Χάντεκ, ένας αρσενικός ορφανού που ζούσε στο ζωολογικό κήπο Ατλάντα, ήταν ένας από τους πρώτους πίθηκους που κατάφερε να μάθει με επιτυχία την αμερικανική νοηματική γλώσσα. Ήξερε κι άλλα κόλπα. Ανυψώθηκε από έναν ανθρωπολόγο, ο Chantek διδάχθηκε να καθαρίσει το δωμάτιό του, να χρησιμοποιήσει μια τουαλέτα και να διαπραγματευτεί τις αγαπημένες του περιποιήσεις - επικεφαλής μεταξύ των οποίων ήταν οι τυροβόροι. Όπως αναφέρει το BBC, αυτό το αξιοσημείωτο πρωτεύον που πέθανε στο ζωολογικό κήπο Ατλάντα τη Δευτέρα. Ήταν 39 ετών.
Η αιτία του θανάτου του Chantek δεν είναι γνωστή, αλλά οι ζωολογικοί κτηνίατροι τον είχαν θεραπεύσει για προοδευτικές καρδιακές παθήσεις. Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου του Zoo Atlanta, ο Chantek είχε τεθεί σε δίαιτα χαμηλού σε νάτριο και παρακολουθείταν τακτικά με καρδιακά υπερηχογράφημα, μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης και εργαστήριο αίματος. Αλλά ο Χάντεκ συνέχισε τα χρόνια. το δελτίο Τύπου αναφέρει ότι τα οραγγουτάγια θεωρούνται γηριατρικά μετά την ηλικία των 35 ετών.
Ο Χάντεκ γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1977 στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Πρωτευόντων στην Γεωργία της Yerkes στη Γεωργία. Έζησε εδώ και εννέα χρόνια στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Tennessee, στην εταιρεία του ανθρωπολόγου Lyn Miles, ο οποίος μελετά την προέλευση του πολιτισμού και της επικοινωνίας και ειδικεύεται στις γλωσσικές ικανότητες των μεγάλων πιθήκων.
Σε μια TEDx Talk το 2014, ο Μάιλς αναφέρθηκε στον εαυτό του ως μια «διασταυρούμενη μητέρα-εγκάρδια». Όταν ο Chantek ήταν ακόμα μωρό, τον έφερε σαν να ήταν παιδί της. Σύμφωνα με το άρθρο του CNN του 1997, ο Miles ξύπνησε με τον Chantek στις 4 το πρωί για τροφοδοσίες, την τουαλέτα τον εκπαίδευσε και τον έμαθε να επικοινωνεί με τη νοηματική γλώσσα. Έμαθε τουλάχιστον 150 λέξεις και κατανόησε προφορικά Αγγλικά.
Ενώ ζούσε με τον Μάιλς, ο Χάντεκ έλαβε ένα "επίδομα" - μικρές πλυντρίδες υλικού, οι οποίες είχαν εξαντληθεί για καλή συμπεριφορά. Ο πίθηκος χρησιμοποίησε το επίδομά του για να διαπραγματευτεί τις αγαπημένες του απολαύσεις, όπως βόλτες με αυτοκίνητο και γρήγορο φαγητό. Ένα ντοκιμαντέρ PBS με τίτλο Το Ape Who Went to College έδειξε ότι ο Chantek σκηνοθετεί τη διαδρομή από το πανεπιστήμιο στην γαλακτοκομική βασίλισσα, σύμφωνα με τον David Beasley στο Reuters .
Το 1997, μεταφέρθηκε στο ζωολογικό κήπο Ατλάντα, το οποίο μπορεί να υπερηφανεύεται για ευρύχωρους οικοτόπους πρωτευόντων και τον μεγαλύτερο πληθυσμό ζωολογικών οραγγουτάνων της χώρας.
Το δημοσιογραφικό δελτίο του Zoo Atlanta δηλώνει ότι ο Chantek χρησιμοποίησε εθελοντικά τη νοηματική γλώσσα για να επικοινωνήσει με τους φροντιστές του, με τους οποίους ανέπτυξε "στενούς προσωπικούς δεσμούς". Ο Chantek μπορεί να ντρέπεται γύρω από ανθρώπους που δεν γνώριζε, αλλά απολάμβανε να παίζει με τους άλλους ουραγκουτάνους ζωολογικό κήπο -ιδιαίτερα ένας άντρας ηλικίας 10 ετών που ονομάστηκε Dumadi, ο οποίος συχνά συναντούσε την πλευρά του Chantek.
"Ο Chantek θα χάσει βαθιά την οικογένειά του εδώ στο ζωολογικό κήπο της Ατλάντα", δήλωσε ο Hayley Murphy, Αντιπρόεδρος των Divisions Animal, σύμφωνα με το δελτίο τύπου. "Είχε μια τόσο ξεχωριστή και αφοσιωμένη προσωπικότητα και ειδικούς τρόπους συσχετισμού και επικοινωνίας με εκείνους που τον γνώριζαν καλύτερα. Είναι προνόμιο μας να τον έχουμε μαζί μας για 20 χρόνια. "
