Στα μέσα του 2007, ο Shai Agassi, ένας πολυ-εκατομμυριούχος λογισμικού που έγινε περιβαλλοντικός επιχειρηματίας, σκεπτόταν πώς να κάνει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο προσιτό στο μέσο Joe. Σε αυτό το σημείο, το ηλεκτροκίνητο όχημα - σε αντίθεση με τα υβριδικά ηλεκτρικά βενζίνης όπως το Toyota Prius - θεωρήθηκε ευρέως ως μη πρακτικό. Το EV1 του General Motors είχε κυκλοφορήσει το 1996 και, παρά την ακοή του, η εταιρεία σταμάτησε την παραγωγή του μετά από τρία χρόνια, λέγοντας ότι το πρόγραμμα δεν ήταν εμπορικά επιτυχημένο. Το πιο προηγμένο ηλεκτρικό όχημα, το Tesla Roadster, επρόκειτο να κυκλοφορήσει. θα ταξίδευε περίπου 200 μίλια σε μια πλήρως φορτισμένη μπαταρία, αλλά σε 109.000 δολάρια, το κομψό σπορ αυτοκίνητο θα ήταν προσβάσιμο μόνο στους εύπορους. η εταιρεία λέει ότι περίπου 1.200 από τα οχήματα είναι στο δρόμο. Τα πιο προσιτά αυτοκίνητα, κατά το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα κατά τα στάδια σχεδιασμού, θα ήταν εφοδιασμένα με μπαταρίες κατά μέσο όρο μόλις 40 έως 100 μίλια ανά φόρτιση. Οι περιορισμοί εξουσίας είχαν δημιουργήσει ακόμη και μια νέα έκφραση - "άγχος της σειράς", τον φόβο μήπως είναι έτοιμοι με μια νεκρή μπαταρία μίλια από τον προορισμό ενός.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο θάνατος του EV-1
Στη συνέχεια, σε μια εξερευνητική εκδρομή στο εργοστάσιο της βόρειας Καλιφόρνια της Καλιφόρνια, ο Αγκάσσι είχε μια επιφανειακή φωνή: "Έγραψα σε ένα κομμάτι χαρτί, " αναλώσιμα μπαταρίες. Είναι σαν πετρέλαιο, όχι μέρος του αυτοκινήτου. ¶Αυτή την εποχή που μου έφτασε - να κάνουμε τις μπαταρίες να αλλάξουν.
Δύο χρόνια αργότερα, σε ένα στενό περίπτερο πίσω από την αίθουσα εκθέσεων στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης, ο Agassi γιορτάζει την απολαβή αυτής της επιδείνωσης. Η εταιρεία Καλιφόρνιας που ίδρυσε, Better Place, είχε μόλις ανακοινώσει τη μεγαλύτερη συμφωνία της: μια συμφωνία με τη Renault, τον γαλλικό κατασκευαστή αυτοκινήτων, για την παραγωγή 100.000 ηλεκτροκίνητων οχημάτων ή EVs προς πώληση στο Ισραήλ και τη Δανία από το 2010. στη γίγαντα έκθεση Renault, μια φανταχτερά αναμμένη οθόνη παρουσίασε μια στυλιζαρισμένη έκδοση ενός από τους σταθμούς εναλλαγής της Agassi σε δράση: ένα ρομπότ με χαλύβδινο νύχι που εξήγαγε και αντικατέστησε ένα μοντέλο μιας μπαταρίας 600 λιβρών από μια κοιλότητα στο κάτω μέρος το όχημα σε τρία λεπτά.
"Χρησιμοποιούμε την ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι αγωνιστές της F-16 για να φορτώσουν τις βόμβες τους", δήλωσε ο Αγάσι, ένας Ισραηλινός Αμερικανός, ο οποίος έλαβε έμπνευση από έναν πιλότο στις Ισραηλινές Άμυνας.
Αν το όνειρο του Agassi φαινόταν κάπως πρόωρο, η ανησυχία για την υπερθέρμανση του πλανήτη, η κυβερνητική πίεση για παραγωγή οχημάτων μηδενικών εκπομπών, οι υψηλές τιμές πετρελαίου και οι ταχείες βελτιώσεις στις μπαταρίες ιόντων λιθίου έχουν αρχίσει να καθιστούν τα ηλεκτρικά οχήματα ολοένα και πιο βιώσιμα. Μέχρι το 2013, πολλά μοντέλα θα έχουν φτάσει στο δρόμο, συμπεριλαμβανομένου του Smart Fortwo, που κατασκευάζεται από τη Daimler. το φύλλο Nissan; το Mitsubishi i-MiEV. το Chevrolet Volt; και το μοντέλο S. της Tesla
Οι κυβερνήσεις προσπαθούν να επιταχύνουν τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα. Η κυβέρνηση Obama παρέχει 2, 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις έρευνας και ανάπτυξης σε κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων και μπαταριών για τη βελτίωση της τεχνολογίας των μπαταριών οχημάτων. Οι Κινέζοι έχουν δεσμευτεί να τοποθετήσουν μισό εκατομμύριο αυτοκίνητα εναλλακτικών καυσίμων στο δρόμο μέχρι το 2011.
«Το 2007 θα μπορούσατε να δείτε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο» στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης, λέει ο Agassi, ένας έντονος 42χρονος, δροσερά κομψός σε ένα μαύρο κοστούμι χωρίς κρίκο. "Αν περπατούσαμε μιλώντας για ΗΨ, όλοι υπολόγισαν ότι κάπνιζες κάτι".
Το επιχειρηματικό σχέδιο της Agassi είναι μοναδικό μεταξύ των παρόχων υπηρεσιών ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Άλλοι θα κάνουν τα οχήματα. Θα μισθώσει τις μπαταρίες σε ιδιοκτήτες αυτοκινήτων και θα πουλήσει πρόσβαση στο δίκτυο μεταγωγής και φόρτισης. Αναμένει να κάνει τα χρήματά του να πωλούν μίλια, καθώς ένας πάροχος υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας πωλεί λεπτά. Οι συνδρομητές του σχεδίου της Agassi θα έχουν το δικαίωμα να τραβούν σε ένα σταθμό εναλλαγής μπαταρίας για αλλαγή μπαταρίας ή να συνδέονται σε σταθμό φόρτισης, όπου μπορούν επίσης να συνδέονται δεκάδες άλλα αυτοκίνητα, για μια χρέωση για μια μέρα στην άλλη ή για μια εργάσιμη ημέρα. Ο Agassi εκτιμά ότι οι πελάτες του δεν θα πληρώνουν περισσότερα για την ισχύ της μπαταρίας από ό, τι θα δαπανώνταν για βενζίνη για να ταξιδέψουν στην ίδια απόσταση. Καθώς η επιχείρηση μεγαλώνει και το κόστος μειώνεται, λέει ο Αγάσι, τα κέρδη θα αυξηθούν. Λέει τελικά ότι θα μπορούσε να δώσει αυτοκίνητα μακριά, όπως οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας προσφέρουν δωρεάν τηλέφωνα σε πελάτες με μακροπρόθεσμες συμβάσεις.
Ο Agassi γεννήθηκε σε προάστιο του Τελ Αβίβ - ο πατέρας του είναι ηλεκτρικός μηχανικός και η μητέρα του ένας σχεδιαστής μόδας - και άρχισε να προγραμματίζει υπολογιστές σε ηλικία 7. Έχει ήδη μια εξαιρετικά επιτυχημένη καριέρα. Στις αρχές της δεκαετίας του 20 ίδρυσε μια εταιρεία λογισμικού, TopTier, που βοήθησε τις εταιρείες να οργανώσουν δεδομένα. στην ηλικία των 33 ετών, το πούλησε στο γερμανικό γίγαντα λογισμικού SAP για 400 εκατομμύρια δολάρια. Αργότερα έγινε επικεφαλής της τεχνολογίας της SAP. Ξεπλύνετε με μετρητά και ψάξτε για μια νέα πρόκληση, γύρισε στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Σε μια συγκέντρωση νέων ηγετών στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, το 2005, ο Αγκάσι και άλλοι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν: "Πώς κάνετε τον κόσμο καλύτερο;"
Η πρόκληση, μου θυμάται, ήταν "να κάνουμε κάτι πιο σημαντικό από τη δημιουργία μιας νέας έκδοσης λογισμικού. Πώς τρέχετε μια χώρα χωρίς πετρέλαιο, με την σημερινή τεχνολογία;
Τον πήρε ένα χρόνο για να εξετάσει τις επιλογές για την προώθηση ενός οχήματος - βιοκαυσίμων, υβριδίων, υδρογόνου - πριν εγκατασταθεί στην ηλεκτρική ενέργεια. Το φθινόπωρο του 2006, σε μια ομιλία που έδωσε στο Κέντρο Saban για την Μέση Ανατολή στο Τελ Αβίβ για τη διοίκηση ενός έθνους χωρίς πετρέλαιο, ανέφερε το ενδιαφέρον του για την τεχνολογία των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Μια εβδομάδα αργότερα, λέει ο Agassi, έλαβε κλήση από τον μελλοντικό ισραηλινό πρόεδρο Shimon Peres, ο οποίος εξέφρασε ενδιαφέρον για την ιδέα. Ο Peres εισήγαγε τον Agassi στον πρωθυπουργό Ehud Olmert και, στο Νταβός το 2007, τον έφερε μαζί με τον Carlos Ghosn, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Renault. Η συνεργασία δημιουργήθηκε "πολύ γρήγορα", λέει ο Patrick Pélata, διευθύνων σύμβουλος της Renault. «Ήμασταν ήδη εργαζόμενοι σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα και συνειδητοποιήσαμε ότι χρειάζεστε τρία πράγματα-έναν φτηνό τρόπο φόρτισης μιας μπαταρίας στο σπίτι ή το γραφείο, μια γρήγορη μέθοδο φόρτισης και μια γρήγορη πτώση για τους ανθρώπους που θέλουν τα αυτοκίνητά τους για μεγαλύτερο εύρος. Ο Agassi ήταν ο μόνος που το πρότεινε. "Ο Agassi εγκατέλειψε τη SAP και, το 2007, ίδρυσε τη Better Place στο Palo Alto της Καλιφόρνια. Πρόσφερε 200 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της Ισραηλινής Εταιρείας, η οποία κατέχει διυλιστήρια πετρελαίου, και της επενδυτικής τράπεζας Morgan Stanley. Τον περασμένο Ιανουάριο, ο Agassi ανακοίνωσε άλλα 350 εκατομμύρια δολάρια από υποστηρικτές της βρετανικής τράπεζας HSBC, αυξάνοντας το σύνολο των επενδύσεών του σε 700 εκατομμύρια δολάρια.
Το Ισραήλ είναι ένα φυσικό σημείο εκκίνησης για ηλεκτρικά οχήματα λόγω του μικρού μεγέθους του, σπανίως διασχισμένων συνόρων και ευαισθησίας στην εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα. Η εταιρεία σχεδιάζει να ανοίξει τον πρώτο σταθμό μεταγωγής της στο Ισραήλ κοντά στο Τελ Αβίβ φέτος. ο στόχος είναι να επεκταθεί στα 70 μέχρι το τέλος του 2011. Η Agassi έχει εγκαταστήσει χιλιάδες "θέσεις φόρτισης" σε γκαράζ και χώρους στάθμευσης, όπου οι οδηγοί μπορούν να συνδέσουν τις Renault για την τυπική επαναφόρτιση των τεσσάρων έως οκτώ ωρών και 220 volt. Η Renault δηλώνει ότι ελπίζει να πουλήσει 100.000 ηλεκτρικά οχήματα στο Ισραήλ και τη Δανία για τα επόμενα πέντε χρόνια - το καθένα εξοπλισμένο με ένα τροποποιημένο σύστημα GPS που θα κατευθύνει τους οδηγούς στον πλησιέστερο σταθμό εναλλαγής μπαταρίας ή στο σημείο φόρτισης. Το όχημα, το οποίο μπορεί να ταξιδέψει περίπου 100 μίλια με χρέωση, θα κοστίσει περίπου 25.000 έως 30.000 δολάρια. Η Better Place δεν έχει αποκαλύψει το κόστος μιας σύμβασης εξυπηρέτησης μπαταρίας.
Η Agassi ελπίζει επίσης να συνεργαστεί με μια ισραηλινή εταιρεία κοινής ωφέλειας για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας από ηλιακές γεννήτριες, για να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα της εταιρείας. "Η εταιρεία εξετάζει όλη την διαδικασία, από την τεχνολογία μέσα στο αυτοκίνητο έως την υποδομή, τα σημεία φόρτισης και τη συνδεσιμότητα που κάνουν όλα τα κομμάτια να συνεργάζονται", λέει ο Thilo Koslowski, ένας αναλυτής αυτοκινήτων με τη Gartner Incorporated, ένα Stamford, Εταιρεία παροχής συμβουλών με έδρα το Κοννέκτικατ που ειδικεύεται σε βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας. "Το Agassi έχει το προβάδισμα σε όλους τους άλλους."
Ο Agassi εστιάζει την εμφάνισή του σε αυτό που ονομάζει "νησιά μεταφοράς", σε μεγάλο βαθμό αυτόνομες περιοχές που είναι δεκτικές στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Στη Δανία, η μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας, η Dong Energy, επενδύει 130 εκατομμύρια δολάρια για την παροχή σημείων φόρτισης και σταθμών μεταγωγής για τα οχήματα Better Place και θα παράσχει τις εγκαταστάσεις με αιολική ενέργεια. Επίσης, η κυβέρνηση της Δανίας προσφέρει προσωρινά στους πολίτες ένα φορολογημένο διάλειμμα ύψους 40.000 δολαρίων για να αγοράσει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο και δωρεάν χώρο στάθμευσης στο κέντρο της Κοπεγχάγης.
Τον Απρίλιο, η Better Place άρχισε να συνεργάζεται με τη μεγαλύτερη εταιρεία ταξί της Ιαπωνίας για να δημιουργήσει σταθμό αλλαγής μπαταρίας στο Τόκιο και να δοκιμάσει τέσσερις καμπίνες με μπαταρίες. Η Better Place σχεδιάζει να λειτουργήσει στην Καμπέρα της Αυστραλίας και να πραγματοποιήσει πιλοτικό πρόγραμμα στο Oahu της Χαβάης μέχρι το 2012.
Το Agassi στοχεύει επίσης στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Λέει ότι έχει μιλήσει με τον δήμαρχο του Σαν Φρανσίσκο Γκάβιν Νιούσεμ για την κατασκευή σταθμών μεταγωγής στην περιοχή του κόλπου. (Τον Δεκέμβριο, οι Newsom και άλλοι ηγέτες της κοινότητας Bay Area ανακοίνωσαν ότι η συμφωνία με το Nissan Leaf για το Nissan Leaf ανέρχεται σε 25.000 δολάρια, μετά από φορολογικές πιστώσεις, για να εγκατασταθούν μονάδες οικιακής φόρτισης για τους καταναλωτές.) Ο Agassi λέει ότι ονειρεύεται την ημέρα που το μεγάλο τρεις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες υπογράφουν στο σχέδιό του και η υποδομή Better Place καλύπτει τη χώρα. "Με περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια έως 5 δισεκατομμύρια δολάρια, μπορούμε να βάλουμε σταθμούς μεταγωγής στους πέντε μεγάλους διαδρόμους των ΗΠΑ - Δυτική Ακτή, Βορειοανατολικά, Νοτιοανατολικά, Midwest και Νότια", λέει η φωνή του, πηδώντας μια οκτάβα με ενθουσιασμό. «Δεν μπορούμε να αποτύχουμε», επιμένει.
Αλλά άλλοι λένε ότι μπορεί. Η συγκεκριμένη μπαταρία που έχει υιοθετήσει σε συνεργασία με τη Renault μπορεί να μην γίνει αποδεκτή από άλλους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Αυτό θα περιορίσει σημαντικά τον αριθμό των οχημάτων που μπορεί να εξυπηρετήσει ή θα τον ανάγκαζε να αποθηκεύει διαφορετικές μπαταρίες για διαφορετικά μοντέλα αυτοκινήτων, αυξάνοντας ουσιαστικά το κόστος του. Επιπλέον, η τεχνολογία μπαταριών ιόντων λιθίου βελτιώνεται τόσο γρήγορα ώστε οι σταθμοί μεταγωγής Agassi, οι οποίοι κοστίζουν σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια ανά τετραγωνικό μέτρο, μπορεί γρήγορα να καταστούν παρωχημένοι με τις κασέτες οκτώ καναλιών. "Εάν έχουμε μια σημαντική ανακάλυψη, με 300 έως 600 μίλια ανά χρέωση, το όλο θέμα θα μπορούσε να εκτροχιαστεί", λέει ο αναλυτής Koslowski.
Η Better Place αντιμετωπίζει επίσης δυσκολίες στην είσοδο στις αγορές. Χωρίς σημαντικά φορολογικά κίνητρα, εκπτώσεις πελατών και κυβερνητικές επιδοτήσεις για κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων και μπαταριών, απογοήτευση των Αμερικανών από βενζίνη θα αποτελέσει πρόκληση. "Οι ΗΠΑ εισάγουν περισσότερο πετρέλαιο από οποιαδήποτε άλλη χώρα και οι τιμές [φυσικού αερίου] είναι οι χαμηλότερες στη Δύση", λέει ο Αγάσι. Ακόμη και στην Ευρώπη, όπου η βενζίνη κοστίζει έως και τρεις φορές περισσότερο από ό, τι κάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πρόοδος ήταν βραδύτερη από την αναμενόμενη. Στη Δανία, ο Agassi υποσχέθηκε να έχει 100.000 σημεία φόρτωσης και αρκετές χιλιάδες αυτοκίνητα στο δρόμο έως το 2010, αλλά μέχρι στιγμής έχει μόλις 55 θέσεις και κανένα αυτοκίνητο. Ο εκπρόσωπος της Better Place, Joe Paluska, λέει ότι η εταιρεία μειώθηκε "ενώ επεξεργάστηκε καλύτερες διαδικασίες σχεδίασης και υλοποίησης πριν από την πλήρη εμπορική κυκλοφορία το 2011."
Ο Terry Tamminen, σύμβουλος για την ενεργειακή πολιτική προς τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Arnold Schwarzenegger και συγγραφέας των ζωών ανά γαλόνι: Το πραγματικό κόστος του πετρελαϊκού μας εθισμού, λέει ότι η πίστη του Agassi σε οχήματα με μπαταρίες είναι υπερβολική. Τα μειονεκτήματα της τεχνολογίας, λέει ο Tamminen, περιλαμβάνουν την πιθανή αποστράγγιση στο ηλεκτρικό δίκτυο και την τεράστια νέα υποδομή που απαιτείται - όπως δεκάδες χιλιάδες σημεία φόρτισης μόνο για την περιοχή Bay - και οι περιορισμοί χιλιομετρημένων ακόμη και για τις καλύτερες μπαταρίες. Ο Tamminen, ο οποίος επίσης διετέλεσε επικεφαλής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος της Καλιφόρνιας, πιστεύει ότι τα αυτοκίνητα με υδρογόνο θα διαδραματίσουν κάποιο ρόλο (οδηγεί τον εαυτό του). Χρησιμοποιούν υδρογόνο που παράγεται κυρίως από φυσικό αέριο ή άλλα ορυκτά καύσιμα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και την τροφοδοσία του κινητήρα. αλλά ο Tamminen επισημαίνει ότι τα καύσιμα υδρογόνου μπορούν επίσης να προέρχονται από το νερό και ότι τα μηχανήματα μεγέθους πιάτων που εκχυλίζουν υδρογόνο από το νερό θα είναι διαθέσιμα στους καταναλωτές το 2013. Στο πλαίσιο του δικτύου υδρογόνου, η Καλιφόρνια έχει εγκαταστήσει 30 σταθμούς τροφοδοσίας υδρογόνου. "Χθες οδήγησα 150 μίλια στο Palm Springs από το Λος Άντζελες στο ηλεκτροκίνητο αυτοκίνητό μου με υδρογόνο. Επανέλαξα σε επτά λεπτά και ήταν έτοιμος να επιστρέψει εκείνο το απόγευμα ", μου είπε.
Αλλά το καύσιμο υδρογόνου αντιμετωπίζει και εμπόδια. Ο αμερικανός υπουργός ενέργειας Steven Chu πέρυσι προσπάθησε να εξαλείψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την έρευνα για αυτοκίνητα υδρογόνου. ανέφερε το υψηλό κόστος και την αμφισβητήσιμη ανθεκτικότητα των κυψελών καυσίμου, το κόστος κατασκευής μιας υποδομής ανεφοδιασμού καυσίμων και την αξιοποίηση των περισσότερων διαδικασιών παραγωγής υδρογόνου στα ορυκτά καύσιμα. (Το Κογκρέσο όμως αποκατέστησε κάποια χρηματοδότηση.)
Ο Agassi μου είπε ότι η υδρογόνου είναι μια «ιδεολογική ιδέα» γιατί η υποδομή που την υποστηρίζει θα πρέπει να δημιουργηθεί από το μηδέν. Αντίθετα, οι ηλεκτρικές μπαταρίες βασίζονται στο υπάρχον δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας.
Μέχρι το 2020, ο Αγκάσι προβλέπει ότι τα μισά από όλα τα αυτοκίνητα που αγοράζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη θα είναι ηλεκτρικά. Άλλοι λένε ότι η εκτίμηση του Agassi είναι υπερβολική. Το Pélata της Renault αναφέρει ότι η καλύτερη εικασία μπορεί να είναι 10 τοις εκατό. Η Rod Lache, αναλυτής της Deutsche Bank Equity Research, λέει ότι η Better Place θα μπορούσε να είναι μια οικονομική επιτυχία, ακόμη και αν κατέχει μια μικρή θέση. "Θα μπορούσε να πάρει το 10 τοις εκατό της αγοράς στο Ισραήλ και εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά κερδοφόρα. Πέρα από αυτό, είναι δύσκολο να πούμε. "
Έφτασα στο Agassi στη νέα μονάδα R & D της Better Place, σε ένα βιομηχανικό πάρκο ανατολικά του Τελ Αβίβ. Ο Agassi, ντυμένος ως συνήθως με μαύρο χρώμα, καθόταν σε ένα γραφείο χωρίς παράθυρα με άσπρα τοίχους. Οι ξυλουργοί σφυροκόπησαν και τρυπούσαν στο επόμενο δωμάτιο. "Στο Πάλο Άλτο έχω ένα θάλαμο", είπε. "Δεν ταξιδεύω με ένα περιβάλλον. Είναι όλα αυστηρά γυμνά κόκαλα. "Είχε πετάξει από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την τελική αντίστροφη μέτρηση σε αυτό που η εταιρεία του αποκαλεί το έργο Alpha - το άνοιγμα του πρώτου σταθμού αλλαγής και ενός κέντρου επισκεπτών κοντά στο Τελ Αβίβ. Περίπου 8.000 άτομα έχουν πέσει από το κέντρο αυτό το έτος για να δοκιμάσουν μια Renault EV. Κάτω από την αίθουσα, σε μια αίθουσα συσκέψεων με γυάλινα τζάμια, ένας αριθμός υπαλλήλων της Better Place επεξεργάστηκε την εφοδιαστική, όπως για παράδειγμα εάν θα εντοπίσουν τους σταθμούς μεταγωγής υπόγεια ή στο επίπεδο του δρόμου.
Δίπλα στην πόρτα, ένας μηχανικός λογισμικού μου έδειξε ένα πρόγραμμα υπολογιστή που σχεδιάστηκε για να ρυθμίζει τη ροή ηλεκτρικού ρεύματος στα σημεία φόρτισης της εταιρείας. Μια πρόσφατη προσομοίωση από την κύρια χρησιμότητα του Ισραήλ έδειξε ότι το έθνος μπορεί να χρειαστεί να ξοδέψει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε νέες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας αν κάθε αυτοκίνητο ήταν ηλεκτρικό μέχρι το 2020. Ωστόσο, η Better Place λέει "διαχείριση έξυπνων δικτύων" ή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μόνο όταν χρειάζεται και στέλνει μόνο όπου αυτό είναι απαραίτητο, θα μπορούσε να μειώσει τον αριθμό των νέων εγκαταστάσεων. Ο σχεδιαστής της εταιρείας, Μπαράκ Χέρσκοβιτς, έδειξε το ρόλο της εταιρείας στην ευφυέστερη λειτουργία του δικτύου: πέντε ηλεκτρικά αυτοκίνητα που συνδέονται με μια θέση φόρτισης στο συνεργείο της εταιρείας χρησιμοποιούσαν 20% λιγότερη ενέργεια από ό, τι θα κατανάλωναν χωρίς τη διαχείριση έξυπνων δικτύων. Ομοίως, μου είπε, για να αποφευχθεί η τέντωμα του πλέγματος, ένας κεντρικός υπολογιστής θα μπορούσε να παρακολουθεί κάθε αυτοκίνητο που χρεώνεται στο Ισραήλ και να ρυθμίζει τη ροή του χυμού.
Για το Agassi, τέτοια προβλήματα είναι πλέον θέμα λεπτότερης ρύθμισης. "Εάν τα πρώτα δύο χρόνια της εταιρείας ήταν για να χρησιμοποιήσετε το μυαλό για να λύσετε ένα παζλ", είπε ο Agassi, "τα επόμενα δύο χρόνια είναι να χρησιμοποιήσετε το μυ για να εγκαταστήσετε τον εξοπλισμό στο έδαφος." Σύντομα, λέει, τα αυτοκίνητα με κινητήρα θα είναι "ένα λείψανο του παρελθόντος" και ίσως δέκα εταιρείες ηλεκτροκίνητων αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένου του Better Place, θα κυριαρχούν στην παγκόσμια αγορά. "Μαζί, " λέει, "θα έχουμε ανατρέψει ολόκληρο τον κόσμο."
Ο Joshua Hammer, ένας συχνούς συνεισφέρων, εδρεύει στο Βερολίνο. Οι εργασίες του φωτογράφου της Αραβικής Δημοκρατίας της Αραβίας, που εδρεύει στην Ιερουσαλήμ, Αχικάμ Σέρι, εμφανίστηκαν προηγουμένως στο Smithsonian σε ένα άρθρο σχετικά με τους Κύκλους Νεκράς Θάλασσας
Οι επισκέπτες σε μια εγκατάσταση κοντά στο Τελ Αβίβ βλέπουν ένα διάγραμμα του ηλεκτρικού κινητήρα Fluence ZE. Τα οχήματα Better Place κατασκευάζονται από τη γαλλική εταιρία Renault, η οποία σχεδιάζει να πουλήσει 100.000 αυτοκίνητα με μπαταρίες στη Δανία και το Ισραήλ για τα επόμενα πέντε χρόνια. (Αχικάμ Σέρι) 
Ο Shai Agassi, σε μια εταιρική εγκατάσταση έξω από το Τελ Αβίβ, ίδρυσε μια εταιρεία, το όνομα της οποίας αντανακλά την αποφασιστικότητά του να βελτιώσει τον κόσμο. (Αχικάμ Σέρι) 
Η Agassi και η Better Place έχουν "το προβάδισμα σε όλους τους άλλους", λέει ένας αναλυτής αυτοκινήτων. (Αχικάμ Σέρι) 
Το μοντέρνο ηλεκτρικό αυτοκίνητο προχώρησε από το χτύπημα και ξεκινά στην αμερικανική αγορά. Το General Motors EV1 έκανε το ντεμπούτο του το 1996, συγκέντρωσε οπαδούς και στη συνέχεια έπαψε την παραγωγή μετά από τρία χρόνια. (Hal Garb / AFP / Getty Images) 
Το Nissan Leaf πρόκειται να κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο του 2010. (Toru Yamanaka / AFP / Getty Images) 
Το Tesla Roadster πηγαίνει από 0 έως 60 mph σε λιγότερο από τέσσερα δευτερόλεπτα και κοστίζει 109.000 δολάρια. (Tesla Motors) 
Το ηλεκτρικό βύσμα Chevrolet Volt / φυσικό αέριο πρόκειται να χτυπήσει τις εκθέσεις στα τέλη του 2010. (John F. Martin, General Motors / Getty Images) 
Μια δοκιμή πραγματικού κόσμου του concept Better Place ξεκίνησε την περασμένη άνοιξη στο Τόκιο, όπου τέθηκαν τέσσερις ταξιμπάδες από τους ρυθμούς τους. Αυτό το ταξί πάρκων πέρα από το κενό σε ένα σταθμό μεταγωγής μπαταρίας. (Καλύτερο μέρος) 
Κάτω από το αυτοκίνητο, ένας ηλεκτρικός ανελκυστήρας αφαιρεί το εξαντλημένο συγκρότημα συστοιχίας μπαταριών των 400 λιβρών, το ξεφορτώνει και εγκαθιστά ένα νέο. Η ανταλλαγή διαρκεί τρία λεπτά, λέει η εταιρεία. (Καλύτερο μέρος) 
Οι ειδικοί είναι αμφίβολοι, αλλά ο Agassi προβλέπει σταθμούς εναλλαγής μπαταριών σε μια ευρεία γκάμα των Ηνωμένων Πολιτειών. (Αχικάμ Σέρι)
