Πώς τώρα, καφέ αγελάδα; Αυτό το ερώτημα μπορεί τυπικά να ζητηθεί μόνο κατά τη διάρκεια της πρακτικής της έκφρασης, αλλά οι επισκέπτες σε ένα αγρόκτημα στις Άλπεις μπορούν να το ρωτήσουν και να το εννοούν - καθώς ταξιδεύουν στην κορυφή μιας παραδοσιακής ελβετικής αγελάδας.
Στο αγρόκτημα Bolderhof στο Hemishofen της Ελβετίας, οι επισκέπτες συμμετέχουν στην πεζοπορία των αγελάδων, μια ευκαιρία να σκαρφαλώσουν σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής και να εξερευνήσουν τα ποτάμια και τα δάση των πεδιάδων του Ρήνου. Οι αναβάτες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε μια ώρα και μισή βόλτα και μια τετραήμερη, μισή μέρα εκδρομή στο τοπίο των Άλπεων.
Αν η ιδέα ακούγεται γελοία, είναι επειδή είχε μια ανόητη αρχή. Όπως η Stephanie Rickenbacher, που χειρίζεται τις σχέσεις των επισκεπτών στο αγρόκτημα, λέει στο Smithsonian.com, όλα ξεκίνησαν όταν ο ιδιοκτήτης αγροκτήματος Heinz Morgenegg αναρωτιόταν τι θα έκανε μια τεμπέληλη αγελάδα εάν ανέβαινε στην πλάτη της ενώ βρισκόταν στο έδαφος. Δοκίμασε, αλλά η αγελάδα δεν έκανε τίποτα - εκτός από την σπίθα για την αγελάδα. Αυτό ήταν πριν από χρόνια. Τώρα οι άνθρωποι προέρχονται από όλο τον κόσμο για να κάνουν βόλτα στο αγρόκτημα.
Το πρώτο βήμα για την επιτυχημένη ιππασία είναι η συνάντηση ταχύτητας με το κοπάδι, όπου οι ενήλικες και τα παιδιά συναντούν τις αγελάδες και γνωρίζουν - ο Morgenegg είναι ένας μεγάλος πιστός σε μια καλή σχέση μεταξύ των αγελάδων και των αναβατών τους. Μόλις οι αγελάδες και οι άνθρωποι είναι άνετοι, οι επισκέπτες πρέπει να βάλουν ένα κράνος και να οδηγήσουν τις αγελάδες έξω από το corral. Έπειτα ήρθε η ώρα να ανεβείτε επάνω.
Μόλις βρεθείτε στην αγελάδα σας - είτε πρόκειται για την Umbra, την Οκλαχόμα, τη La Paloma ή για άλλη - ήρθε η ώρα να φτάσετε. Μην περιμένετε να απογειωθείτε σε ένα τράβηγμα, όμως. Ενώ ένα άλογο (συνήθως) ανταποκρίνεται στην ταχύτητα του αναβάτη, οι αγελάδες στο Bolderhof επιλέγουν το δικό τους ρυθμό, τον οποίο ο Rickenbacher λέει ότι είναι "μεταξύ αργής και πολύ αργής". Η διαδρομή είναι ήρεμη και ήσυχη, επιτρέποντας στους αναβάτες να απολαμβάνουν στιγμές χωρίς στρες την ομορφιά των Άλπεων. Υπάρχει ένα πλεονέκτημα για να σκύβετε μια αγελάδα αντί για ένα άλογο: Οι αγελάδες δεν ενδιαφέρονται πραγματικά για τα είδη των πραγμάτων που θα μπορούσαν να σπρώξουν ένα άλογο. "Αν συμβαίνει κάτι γύρω από σας, η αγελάδα στέκεται ακόμα και φαίνεται", λέει ο Rickenbacher.
Οι μεγαλύτερες πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι αγελάδες είναι οι βυθισμένες βόλτες εξαιτίας κάποιου ιδιαίτερα εύγευστου χόρτου ή καλαμποκιού κατά μήκος της διαδρομής - ένα πρόβλημα που μπορεί να καθοριστεί με μερικά κατοικίδια ζώα και ωραία λόγια για την αγελάδα. Στο χειρότερο σενάριο, ίσως χρειαστεί να ξεκουραστείτε και να οδηγήσετε τη δαμαλίδα μακριά από την απόσπαση της προσοχής.
Cowboys και cowgirls σε όλες τις εκδρομές επιστρέφουν στο αγρόκτημα για ένα αναψυκτικό τύπου πικ-νικ με βιολογικό κρέας, τυρί, ψωμί και κρασί. Και αν δεν χαλαρώσατε αρκετά για το ταξίδι αγελάδων, ο Bolderhof έχει αρκετές άλλες εμπειρίες για να δοκιμάσει. Οι επισκέπτες μπορούν να γαλακιάσουν τις αγελάδες, να δουν το ξύλο, να παρακολουθήσουν την αγέλη των αγριολούλουδων, να κάνουν τυρί και μάλιστα να συμμετάσχουν σε έναν ανταγωνισμό αγροτικών δασμών ολυμπιακού τύπου. Το εστιατόριο του αγροκτήματος προσφέρει βιολογική κουζίνα από τρόφιμα που καλλιεργούνται στην περιοχή. Μετά το δείπνο, οι επισκέπτες μπορούν να γλιστρήσουν σε κρεβάτι αχυρώνα ή να μεταβούν στον τελευταίο όροφο ενός κτιρίου σε σχήμα σιλό με αναδιπλούμενη οροφή, θέα στα αστέρια πάνω από το κοντινό Hemishofen και τον ήχο των αγελάδων που κατεβαίνουν κάτω.
