Σε εβδομήντα χιλιάδες πόδια πάνω από την ΕΣΣΔ. Ο πιλότος της CIA, Francis Gary Powers, πετάει σε αεροσκάφος U-2, φωτογραφίζοντας στρατιωτικές εγκαταστάσεις και αντικείμενα ενδιαφέροντος στο έδαφος. Οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι το U-2 είναι σχεδόν αήττητο εναντίον των Σοβιετικών, αφού ταξιδεύει σε τόσο μεγάλα ύψη. Αυτό που δεν ξέρουν είναι ότι η ΕΣΣΔ έχει αναπτύξει ένα νέο βλήμα επιφανείας-αέρα ικανό να φτάσει σε τέτοια ύψη και αυτό που δεν καταλαβαίνει ο Powers είναι ότι ένας από αυτούς τους πυραύλους βρίσκεται ακριβώς πίσω από το αεροπλάνο του, . Αφού εκτοξεύτηκε από το αεροπλάνο, αλεξιπτωτισμένο στο έδαφος και προσεκτικά διερευνάται, καταδικάστηκε σε τρία χρόνια σε σολοβό γκούλαγκ αυτή την ημέρα το 1960.
Επειδή οι Powers συνελήφθησαν, το γεγονός σύντομα κλιμακώθηκε σε ένα διεθνές συμβάν. "Έγινε ένα αρκετά ενοχλητικό επεισόδιο για τις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή, καθ 'όλη αυτή τη χρονική περίοδο, αρνούταν ότι έκαναν τέτοιες πτήσεις", λέει ο Alex Spencer, επιμελητής στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος. Αρχικά, η αμερικανική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι τεχνικές δυσκολίες είχαν προκαλέσει το θάνατο ενός αεροσκάφους παρατήρησης του καιρού. Μόλις η ΕΣΣΔ ανακοίνωσε ότι είχαν και τις δύο εξουσίες και κομμάτια του αεροσκάφους υπό κράτηση, η ιστορία κατέρρευσε.
Το κοινό ήταν έκπληκτο ότι ένας Αμερικανός πιλότος είχε συλληφθεί σε ένα μέρος που δεν έπρεπε καν να είναι. "Ήταν αρκετά συγκλονιστικό, διότι κανείς δεν ήξερε ότι αυτό το αεροπλάνο υπήρχε ακόμη, εκτός από τους πολύ μεγάλους κύκλους", λέει ο Spencer.
Κλήση πτήσης του Gary Powers (Μουσείο αέρα και διαστήματος) Στο ύψος του Ψυχρού Πολέμου, οι Σοβιετικοί έκαναν το επεισόδιο για όλα αυτά που άξιζε. "Ήταν μια συνάντηση που θα πραγματοποιηθεί αυτή τη στιγμή μεταξύ του Προέδρου Αϊζενχάουερ και του Χρουστσόφ, και αυτό που συνέβη ήταν ότι οι Σοβιετικοί εκμεταλλεύτηκαν την προπαγανδιστική αξία του καταρρίπτοντος και κατέληξαν να ακυρώνουν αυτή τη σημαντική συνάντηση", λέει ο Σπένσερ. Οι δυνάμεις υπέμειναν μια δοκιμή υψηλής δημοσιότητας και κρίθηκαν ένοχοι για κατασκοπεία. Καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκισης, επτά χρόνια σκληρής εργασίας και αναγκάστηκε να ζητήσει συγνώμη από τις αρχές.
"Ήταν ουσιαστικά απλώς σε ένα τυποποιημένο σοβιετικό gulag ως καταδικασμένο κατάσκοπο και πέρασε το χρόνο του όλοι οι σοβιετικοί κρατούμενοι σε σκληρή εργασία και τέτοια. Έτσι, ήταν πολύ άθλια, για να πούμε το λιγότερο ", λέει ο Spencer. Δύο χρόνια αργότερα, διοργανώθηκε μια ανταλλαγή κρατουμένων και οι Powers επέστρεψαν στο σπίτι.
Το Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος έχει συνολικά 26 έργα τέχνης που είχε στην κατοχή του τα Powers κατά την επιστροφή του, τα οποία δωρίστηκαν στο μουσείο από την οικογένειά του. Μεταξύ άλλων, ένα καπέλο χειμώνα, γάντια (τα οποία είχε πλέκεται στη φυλακή), ένα παλτό, μακρύ εσώρουχο, ένα σύνολο ρωσικών κούκλες, ένα καπέλο, ένα χαλί, ένα ρολόι και το σήμα του πιλότου εμφανίζονται στο " στη γη ". Και στη Ρωσία, το επεισόδιο θυμάται σε μουσεία, όπως το Κεντρικό Μουσείο των Ενόπλων Δυνάμεων στη Μόσχα και το Μουσείο Πολεμικής Αεροπορίας του Monino, το οποίο έχει θραύσματα του πραγματικού U-2.
Κάποιος μπορεί να φανταστεί ότι οι δυνάμεις θα επέστρεφαν στο καλωσόρισμα ενός ήρωα, αλλά στον εξαιρετικά παρανοϊκό Αμερικανό του Ψυχρού Πολέμου, υποδέχτηκε με καχυποψία. Οι πιλότοι υποτίθεται ότι εφοδιάζονται με δισκία αυτοκτονίας και κάποιοι ένιωθαν ότι οι δυνάμεις θα έπρεπε να έχουν πάρει κάποιον αντί να φυλακίζονται από τον εχθρό. Πολλοί στρατιωτικοί δεν αισθάνονταν ότι είχε κάνει τη δουλειά του και γι 'αυτό αποφεύχτηκε μέσα στην κοινότητα, επειδή αισθάνθηκε ότι είχε ντροπιασθεί στη χώρα ", λέει ο Spencer. "Έχει το είδος αυτής της καριέρας αργότερα, όπου απλά πηγαίνει από τη δουλειά στη δουλειά». Ενώ εργάστηκε ως αερομεταφερόμενος δημοσιογράφος στο Λος Άντζελες, το ελικόπτερο του τράκαξε τραγικά την 1η Αυγούστου του 1977, σκοτώνοντας Powers στην ηλικία των 47 ετών.
Τέλος, 40 χρόνια μετά το συμβάν, οι Powers απέκτησαν μετά θάνατον την οφειλή του. Το 2000, η οικογένειά του αποδέχτηκε τον διακεκριμένο πετώντας σταυρό, τον κρατούμενο του War Metal, και το μετάλλιο του διευθυντή της CIA για λογαριασμό του. "Είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τιμάται για τη συμβολή του", είπε ο γιος του Francis Gary Powers Jr. "Δεν σκέφτηκε ποτέ τον εαυτό του ως ήρωα, σκέφτηκε τον εαυτό του ως πιλότο."
