Σε γραφεία σε όλο τον κόσμο, οι άνδρες και οι γυναίκες είναι κλειδωμένοι σε αυτό που έχει γίνει γνωστό ως «μάχη του θερμοστάτη». Τα συστήματα θερμοκρασίας σε πολλά σύγχρονα γραφεία ακολουθούν ένα μοντέλο ηλικίας δεκαετιών που βασίζεται στον μεταβολικό ρυθμό ηρεμίας ενός «μέσου αρσενικού», είναι συνήθως ταχύτερη από τον μεταβολικό ρυθμό μιας γυναίκας. Οι ταχύτεροι μεταβολισμοί παράγουν επίσης περισσότερη θερμότητα του σώματος, πράγμα που σημαίνει ότι οι γυναίκες συχνά αφήνουν να τρέμουν στο χώρο εργασίας - ένα ζήτημα που μπορεί να ξεπεράσει την αγανάκτηση να αναγκαστεί να συμπαθήσει κάτω από μια κουβέρτα ενώ προσπαθεί να κάνει τη δουλειά σας. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο PLOS One, διαπίστωσε ότι οι ψυχρές θερμοκρασίες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τις γνωσιακές επιδόσεις των γυναικών.
Οι ερευνητές Tom Chang και Agne Kajackaite προσέλαβαν 543 φοιτητές από πανεπιστήμια του Βερολίνου και τους είχαν ολοκληρώσει τρεις διαφορετικές εξετάσεις. Πρώτον, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να προσθέσουν πέντε διψήφιους αριθμούς χωρίς να χρησιμοποιήσουν μια αριθμομηχανή. υπήρχαν 50 προβλήματα και οι μαθητές είχαν πέντε λεπτά για να τις ολοκληρώσουν. Ήταν επίσης επιφορτισμένοι με την κατασκευή όσο το δυνατόν περισσότερων γερμανικών λέξεων από τα γράμματα ADEHINRSTU μέσα σε πέντε λεπτά. Για την τελευταία δοκιμασία, οι μαθητές έλαβαν προβλήματα «γνωστικού προβληματισμού» στα οποία η πιο διαισθητική απάντηση δεν είναι η σωστή - προβλήματα όπως «Μια ρόπαλο και μια μπάλα κοστίζουν συνολικά 1, 10 ευρώ. Το ρόπαλο κοστίζει 1, 00 ευρώ περισσότερο από την μπάλα. Πόσο κοστίζει η μπάλα; "(Spoiler: η απάντηση δεν είναι 0, 10 ευρώ.)
Οι πειραματιστές διενήργησαν 24 συνεδρίες, εκ των οποίων οι 23 έως 25 συμμετέχοντες. Τα καθήκοντα δεν άλλαζαν μεταξύ των περιόδων δοκιμών, αλλά η θερμοκρασία του δωματίου έκανε, για κάθε σύνοδο, η θερμοκρασία ορίστηκε κάπου μεταξύ περίπου 61- και 91 βαθμών Φαρενάιτ. Αν και οι Chang και Kajackaite δεν παρατηρούσαν καμία σημαντική σχέση μεταξύ θερμοκρασίας και απόδοσης στη δοκιμασία γνωστικής αντανάκλασης, διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες κατάφεραν καλύτερα στα μαθηματικά και τα λεκτικά καθήκοντα όταν η αίθουσα δοκιμών ήταν θερμότερη.
Μια αύξηση της θερμοκρασίας μόλις 1, 8 βαθμούς Fahrenheit συνδέθηκε με 1, 76 τοις εκατό αύξηση του αριθμού των μαθηματικών ερωτήσεων που οι γυναίκες συμμετέχοντες απάντησαν σωστά-που μπορεί να μην φαίνονται σαν πολλά, αλλά είναι σχεδόν το ήμισυ του τετραπλού χάσματος απόδοσης που υπάρχει μεταξύ ανδρών και γυναικών μαθητών γυμνασίου στο μαθηματικό τμήμα του SAT, όπως σημειώνει η ατζέντα του Olga Khazan.
Η αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1, 8 βαθμούς Fahrenheit ενίσχυσε επίσης την απόδοση των γυναικών στο λεκτικό έργο κατά περίπου ένα τοις εκατό. Οι άντρες, από την άλλη πλευρά, παρουσίαζαν χειρότερα τις μαθηματικές και τις προφορικές δοκιμασίες σε θερμότερες θερμοκρασίες, αν και η μείωση δεν ήταν τόσο σημαντική όσο η αύξηση της γυναικείας απόδοσης.
Συγκεκριμένα, όπως σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης, η αυξημένη γνωστική απόδοση των γυναικών σε θερμότερα περιβάλλοντα φάνηκε να οδηγείται από το γεγονός ότι απάντησαν σε περισσότερες από τις δοκιμαστικές ερωτήσεις. η πτώση της ανδρικής γνωσιακής απόδοσης, από την άλλη πλευρά, συνδέθηκε με τη μείωση του αριθμού των ερωτήσεων που απαντήθηκαν. "Εμείς ερμηνεύουμε αυτό ως απόδειξη ότι η αυξημένη απόδοση οδηγείται εν μέρει από την αύξηση της προσπάθειας", γράφουν οι ερευνητές. "Ομοίως, η μείωση της ανδρικής γνωσιακής απόδοσης οδηγείται εν μέρει από μια μείωση της παρατηρήσιμης προσπάθειας."
Γιατί οι γυναίκες συμμετέχοντες προσπαθούσαν σκληρότερα σε ένα πιο ζεστό δωμάτιο; Είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα, αλλά ο Kajackaite λέει στη Veronique Greenwood των New York Times ότι οι φοιτητές θα μπορούσαν απλώς να αισθανθούν καλύτερα, γεγονός που με τη σειρά τους τους ώθησε να ασκήσουν περισσότερη προσπάθεια. "Σε μια καλή μέρα, θα δοκιμάσετε περισσότερα, " εξηγεί ο Καγιακωβίτης. "Σε μια κακή μέρα, θα δοκιμάσετε λιγότερα."
Υπάρχουν ορισμένες επιφυλάξεις στη μελέτη, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι η ομάδα των συμμετεχόντων, αν και μεγάλες, αποτελείται αποκλειστικά από φοιτητές. Η έρευνα, με άλλα λόγια, δεν είναι αντιπροσωπευτική του επιπέδου ηλικίας και εκπαίδευσης του γενικού πληθυσμού. Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να αποκτηθεί μια πληρέστερη αίσθηση του τρόπου με τον οποίο η θερμοκρασία επηρεάζει τις γνωστικές επιδόσεις.
Αλλά προς το παρόν, η μελέτη δείχνει ότι η αποσυναρμολόγηση της «πατριαρχίας του θερμοστάτη» είναι κάτι περισσότερο από την προώθηση της άνεσης των γυναικών - είναι επίσης θέμα παραγωγικότητας.
