Τα μεσάνυχτα της 12ης Νοεμβρίου 1870, δύο γαλλικά μπαλόνια, φουσκωμένα με πολύ εύφλεκτο αέριο άνθρακα και επανδρωμένα από απελπισμένους εθελοντές, απογειώθηκαν από ένα σημείο στο Μονμάρτρη, το υψηλότερο σημείο στο Παρίσι. Τα μπαλόνια ανέβηκαν από μια πολιορκημένη πόλη - ο Γαλλο-Πρωσικός πόλεμος είχε αφήσει το Παρίσι απομονωμένο και η πόλη είχε περικυκλωθεί βιαστικά από τον Πρωσικό Στρατό - και το έκαναν σε απίθανη αποστολή. Μετέφεραν μερικές δεκάδες περιστέρια, συγκεντρωμένα από σοφίτες σε όλη την πόλη, που αποτελούσαν μέρος μιας τελευταίας προσπάθειας για την καθιέρωση αμφίδρομης επικοινωνίας μεταξύ της πρωτεύουσας και της γαλλικής προσωρινής κυβέρνησης στο Tours, 130 μίλια νοτιοδυτικά.
Το Παρίσι είχε περικυκλωθεί από τα μέσα Σεπτεμβρίου. Από τις αρχές του φθινοπώρου, με τις προοπτικές ανακούφισης τόσο μακρινές όσο και τον πληθυσμό που έδειχνε πεινασμένα στα ζώα του ζωολογικού κήπου, οι πολιορκημένοι Γάλλοι είχαν σκουπίσει την πόλη και βρήκαν επτά μπαλόνια, ένας από τους οποίους, ο Ποσειδώνας, βγείτε έξω από την πόλη πάνω από τα κεφάλια των καταπλήστων Προυσών. Προσγειώθηκε ασφαλώς πίσω από τις γαλλικές γραμμές με 275 λίβρες επίσημων μηνυμάτων και αλληλογραφίας και πολύ σύντομα υπήρχαν άλλες πτήσεις και οι κατασκευαστές μπαλονιών της πρωτεύουσας εργάζονταν σταθερά σε νέα αεροσκάφη.
Το έργο ήταν επικίνδυνο και οι πτήσεις όχι λιγότερο από 2, 5 εκατομμύρια γράμματα το έκαναν από το Παρίσι κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, ανυπολόγιστα αυξανόμενο ηθικό, αλλά έξι μπαλόνια χάθηκαν από την πυρκαγιά του εχθρού και εκείνα που επέζησαν εκείνο το γάντι, ο ιστορικός Alastair Horne παρατηρεί " ικανή για απρόβλεπτη κίνηση και στις τρεις διαστάσεις, καμία από τις οποίες δεν ήταν ελεγχόμενη ".
Οι Γάλλοι προετοιμάζουν ένα μπαλόνι για εκτόξευση κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Παρισιού το 1870. Τα περιστέρια που διεξάγονται με μπαλόνια συνέβαλαν στην καθιέρωση αμφίδρομης επικοινωνίας με την πόλη. (Δημόσιος τομέας) Από τα δύο μπαλόνια στην πτήση των περιστεριών, ο ένας, ο Daugerre, καταρρίφθηκε από την πυρκαγιά του εδάφους καθώς έπεσε νότια του Παρισιού κατά την αυγή, αλλά ο άλλος, ο Niepce, επέζησε με ταχείες εκτοξεύσεις και έσκασε έξω από το εύρος. Το πολύτιμο φορτίο περιστεριών του θα επιστρέψει στην πόλη με τα μηνύματα από τα χιλιάδες, όλα φωτογραφήθηκαν χρησιμοποιώντας την ολοκαίνουργια τεχνική της μικροφίλμ και τυπωμένα σε slivers του κολλοδίου, το καθένα ζυγίζει μόνο ένα εκατοστό της ουγκιάς. Οι επιστολές αυτές περιορίζονταν σε 20 λέξεις και μεταφέρθηκαν στο Παρίσι με κόστος 5 φράγκα το καθένα. Με αυτό τον τρόπο, σημειώνει ο Horne, ένα μόνο περιστέρι θα μπορούσε να πετάξει σε 40.000 αποστολές, ισοδύναμες με το περιεχόμενο ενός σημαντικού βιβλίου. Τα μηνύματα στη συνέχεια προβάλλονταν με μαγικό φανάρι σε έναν τοίχο, μεταγλωττίζονται από υπαλλήλους και παραδίδονταν με κανονικό ταχυδρομείο.
Συνολικά, 302 σε μεγάλο βαθμό αδημοσίευτα περιστέρια έφυγαν από το Παρίσι κατά τη διάρκεια της πολιορκίας και 57 επέστρεψαν στην πόλη. Το υπόλοιπο έπεσε θήραμα στα τουρκικά τουφέκια, το κρύο, την πείνα ή τα γεράκια που οι πολιορκημένοι Γερμανοί εισήγαγαν βιαστικά για να αναχαιτίσουν τους φτερωτούς αγγελιοφόρους της Γαλλίας. Η γενική αρχή ότι τα περιστέρια των μεταφορέων μπορούσαν να καταστήσουν δυνατή την επικοινωνία στις καταστάσεις ήταν σταθερά καθιερωμένη το 1870 και μέχρι το 1899 η Ισπανία, η Ρωσία, η Ιταλία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Αυστρία και η Ρουμανία είχαν εγκαταστήσει τις δικές τους περιστροφές. Οι Βρετανοί εξέτασαν αυτές τις εξελίξεις με κάποια ανησυχία Μια κλήση για όπλα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό επιρροής Ο δέκατος ένατος αιώνας εξέφρασε την ανησυχία του για την ανάπτυξη μιας ανησυχητικής απόκλισης στη στρατιωτική ικανότητα. Η Αυτοκρατορία, όπως προτάθηκε, ξεπερνούσε γρήγορα την ξένη στρατιωτική τεχνολογία.
Το «κενό περιστέρι» απεικονίζεται: ένας χάρτης που δείχνει τη δυσοίωνη ανάπτυξη των ηπειρωτικών δικτύων περιστεριών φορέων που δημοσιεύτηκαν στον 19ο αιώνα το 1899. (Public Domain) Με αυτή την έννοια, εάν δεν υπάρχει τίποτα άλλο, το "χάσμα περιστεριών" του 1900 μοιάζει με το φερόμενο "χάσμα πυραύλων" που τόσο φοβόταν τους Αμερικανούς στο ύψος του Ψυχρού Πολέμου. Λαμβάνοντας υπόψη την ανησυχητική σημείωση σχετικά με τις δραστηριότητες του «υπολοχαγού Gigot, της περίφημης βελγικής αρχής για τα homers», ο οποίος είχε αφιερώσει «τουλάχιστον 41 σελίδες στις στρατιωτικές χρήσεις των περιστεριών» - και τις δραστηριότητες του ευγενή ισπανικού καπετάνιου μηχανικού, Don Lorenzo de la Tegera y Magnin, ο οποίος είχε αφιερώσει την καριέρα του στις στρατιωτικές σοφίτες νότια των Πυρηναίων - το περιοδικό εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι η Βρετανία δεν είχε ισοδύναμα δίκτυα ακτών με ακτές που ανέπτυξαν οι αντιπάλους της και ανησυχούσε: «Πόσο καιρό πρέπει να περιμένουμε το σύστημα των περιστεριών μας αγωνίζεται εκείνων των Ηπειρωτικών Δυνάμεων; "
Οι άνθρωποι γνωρίζουν εδώ και χιλιάδες χρόνια ότι κάποια είδη περιστεριών έχουν μια ασυνήθιστη ικανότητα να βρουν το δρόμο τους στο σπίτι τους από σχεδόν όλες τις αποστάσεις, αν και ακριβώς πώς τα πτηνά διαχειρίζονται τα κατόρθωμά τους παραμένει αντικείμενο διαφωνίας. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα περιστέρια συνδυάζουν αυτό που ονομάζεται «έννοια της πυξίδας» με την «έννοια του χάρτη» για να εκτελέσει αυτά τα κατορθώματα. Η παρατήρηση δείχνει ότι η «έννοια της πυξίδας» επιτρέπει στα πουλιά να προσανατολίζονται από τα περιστέρια του ήλιου να μην περιηγούνται καλά στη νύχτα ή σε παχιά ομίχλη - αλλά η «αίσθηση του χάρτη» παραμένει ελάχιστα κατανοητή. Αυτό που μπορεί να ειπωθεί είναι ότι τα μεμονωμένα πουλιά είναι γνωστά στην πατρίδα τους σε αποστάσεις άνω των χιλίων μιλίων.
Από την οπτική αυτή, ο Δεκαεπτάς Αιώνας είχε κάποιο λόγο να ανησυχεί. "Κανένα ζώο", υποστηρίζει ο Andrew Blechman,
έχει αναπτύξει ως μοναδική και συνεχή σχέση με τον άνθρωπο ως το κοινό περιστέρι .... Το φανατικό μίσος των περιστεριών είναι στην πραγματικότητα ένα σχετικά νέο φαινόμενο .... Σκεφτείτε το εξής: Έχουν λατρευτεί ως θεότητες γονιμότητας, αναπαραστάσεις του χριστιανικού Αγίου Πνεύματος και σύμβολα της ειρήνης. έχουν εξημερωθεί από την αυγή του ανθρώπου και χρησιμοποιούνται από κάθε μεγάλη ιστορική υπερδύναμη από την αρχαία Αίγυπτο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ήταν ένα περιστέρι που παρέδωσε τα αποτελέσματα των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων το 776 π.Χ. και ένα περιστέρι που έφερε νέα για την ήττα του Ναπολέοντα στο Βατερλώ.
Υπολοχαγός-συνταγματάρχης Αλφρέντ Οσμάν, επικεφαλής της βρετανικής υπηρεσίας περιστροφής μεταφορέων κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτή η φωτογραφία, που ελήφθη από έγγραφα ασφαλείας κατά τη διάρκεια του πολέμου, δημοσιεύθηκε στη σπεσιαλιτέ του μελέτη Περιστέρια στον Μεγάλο Πόλεμο (1928). (Δημόσιος τομέας) Από στρατιωτική άποψη, τα περιστέρια είχαν ακόμα πολλά να τα συστήσουν τόσο αργά όσο ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Έφαγαν λίγο και ήταν εύκολο να μεταφερθούν. Πιο σημαντικά, θα μπορούσαν να ταξιδεύουν με ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 60 mph - ένα εντυπωσιακό επίτευγμα όταν η εναλλακτική μέθοδος επικοινωνίας ήταν μερικές φορές ένας άνθρωπος με άλογο - και σε αντίθεση με τους αγγελιοφόρους που δοκιμάστηκαν από τους Γερμανούς στο ύψος της σύγκρουσης του 1914-18 θα μπορούσαν να βασιστούν στο να μην αποσπάται η προσοχή από τις δελεαστικές μυρωδιές των αρουραίων και των σάπωνων. Τα καταγεγραμμένα περιστέρια δεν πρόδωσαν τίποτα από το σημείο προέλευσης τους ή από τον προορισμό τους και εκείνοι που το κατάφεραν τελείωσαν ακούραστα και όσο το δυνατόν γρηγορότερα τα ταξίδια τους.
Η εμπειρία του πολέμου στα χαρακώματα επιβεβαίωσε ότι τα πτηνά θα συνεχίσουν να προσπαθούν να βρουν σπίτι παρά τις απειλητικές για τη ζωή τραυματισμούς. Το πιο διάσημο από όλα τα στρατιωτικά περιστέρια ήταν ένας αμερικανικός μαύρος έλεγχος με το όνομα Cher Ami, ο οποίος ολοκλήρωσε επιτυχώς 12 αποστολές. Η τελευταία πτήση του Cher Ami ήρθε στις 4 Οκτωβρίου 1918, όταν 500 άνδρες, που συγκρότησαν ένα τάγμα του 77ου Πεζικού και διέταξαν ο Major Charles S. Whittlesey, βρήκαν τον εαυτό τους αποκομμένους βαθιά στο Argonne και υπό βομβαρδισμό από το δικό τους πυροβολικό. Δύο άλλα περιστέρια καταρρίφθηκαν ή χάθηκαν για να χωρίσουν τα κλαδιά, αλλά ο Cher Ami έφερε με επιτυχία ένα μήνυμα από το "Lost Battalion", παρά τις ταλαιπωρημένες πληγές.
Μέχρι τη στιγμή που το πουλί το έφερε πίσω στη σοφίτα 25 μίλια μακριά, ήταν τυφλό στο ένα μάτι, τραυματίστηκε στο στήθος, και το πόδι στο οποίο ο Whittlesey είχε επισυνάψει το μήνυμά του ήταν κουνώντας από το σώμα του με ένα μόνο τένοντα. Το φράγμα ανυψώθηκε, όμως, και σχεδόν 200 επιζώντες πίστευαν στον Cher Ami για να σώσουν τη ζωή τους. Οι Αμερικανοί μετέτρεψαν προσεκτικά το πουλί πίσω στην υγεία και μάλιστα το έβαζαν με ένα μινιατούχο ξύλινο πόδι πριν απονεμηθεί το γαλλικό Croix de Guerre με συστάδα φύλλων δρυός και επαναπατρίστηκε. Τόσο μεγάλη ήταν η φήμη και η προπαγανδιστική τιμή του Cher Ami, που είδε ο στρατηγός John Pershing, ο αμερικανός διοικητής-αρχηγός. όταν πέθανε ένα χρόνο αργότερα, ήταν γεμιστό, τοποθετημένο και δωρεά στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, όπου παραμένει στην οθόνη.
Μια βρετανική σοφίτα με κινητό περιστροφικό περίπτερο, σε βρετανικό στρατό, σε ενεργό υπηρεσία κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. (Δημόσιος τομέας) Η πίστωση για την ανάπτυξη μιας βρετανικής υπηρεσίας που ανταγωνίστηκε το καλύτερο που θα μπορούσε να προσφέρει η ήπειρος ανήκει στην παραμελημένη μορφή του υπολοχαγού-συνταγματάρχη Alfred Osman, ιδιοκτήτη εβδομαδιαίας εφημερίδας The Racing Pigeon . Το περιστέρι προήγαγε ανταγωνιστικούς αγώνες μεταξύ εξαιρετικά εκπαιδευμένων οίκων και συνέβαλε στην ανάπτυξη μιας ανθηρής αγοράς για στοιχήματα σε μεμονωμένα πουλιά. Ο εθελοντισμός, το φθινόπωρο του 1914, για την ίδρυση μιας επιτροπής εθελοντικών περιστεριών πόλεων, ο Osman, ένας υπερήφανος Λονδρέζος, ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι ο χειρισμός εμπειρογνωμόνων και ο βρετανικός μαραθώνιος θα μπορούσαν να παράγουν ένα πολύ καλύτερο πουλί από ό, τι οι γερμανικοί κτηνοτρόφοι. Σε όλη τη διάρκεια του πολέμου, επέμεινε, «τα γερμανικά πουλιά ήταν σαφώς κατώτερα από τους βρετανούς ομολόγους τους».
Ωστόσο, το κλείσιμο του κενού του περιστεριού δεν αποδείχθηκε απλό θέμα. Η μικρή προσοχή που αφιερώθηκε στα πουλιά τους πρώτους μήνες του πολέμου ήταν σε μεγάλο βαθμό καταστροφική. Πεπεισμένοι, λανθασμένα ότι η χώρα τους ήταν γεμάτη με γερμανικούς κατασκόπους, οι Βρετανοί ανησυχούσαν για το ενδεχόμενο να μεταφερθούν πληροφορίες σχετικά με τις μετακινήσεις στρατευμάτων στην ηπειρωτική Ευρώπη από παράγοντες των πτηνών της αυτοκρατορικής γερμανικής περισέγγισης και εκατοντάδες περιστέρια σκοτώθηκαν ή είχαν τα φτερά τους κόπηκαν ως αποτέλεσμα. Ένας «δανικός» περιστέρι με ένα πατάρι στο κέντρο του Λονδίνου ξεκίνησε νωρίς ως Γερμανός και γρήγορα εξαφανίστηκε σε μια αγγλική φυλακή.
Ο Οσμάν - ο οποίος επέμενε να υπηρετεί καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου χωρίς αμοιβή - χρησιμοποίησε τις υψηλού επιπέδου επαφές του στον φανταχτερό κόσμο για να πείσει κορυφαίους κτηνοτρόφους να δώσουν πουλιά στο βρετανικό αίτιο. Μέχρι το τέλος του 1914 ο ίδιος και μια μικρή ομάδα βοηθών είχαν αρχίσει όχι μόνο να εκπαιδεύουν συστηματικά τα πτηνά για επιχειρησιακές υπηρεσίες, αλλά και να δημιουργήσουν ένα δίκτυο παταριών για να πετάξουν από αυτά. Αρχικά, οι προσπάθειες του Οσμάν περιορίζονταν στο μέτωπο του σπιτιού. στις αρχές του 1915 είχε δημιουργήσει μια αλυσίδα σοφίτας κατά μήκος της ανατολικής ακτής και προμηθεύει πουλιά στις μηχανότρατες και τα υδροπλάνα που περιπολούσαν τη Βόρεια Θάλασσα. Ήταν ζωτική εργασία, ιδιαίτερα κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου. η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετώπιζε η Βρετανία ήταν μια γερμανική ναυτική αποτυχία, είτε για να καλύψει μια εισβολή είτε για να απειλήσει την εμπορική ναυτιλία, και μέχρι η ασύρματη τηλεγραφία έγινε συνηθισμένη, τα περιστέρια ήταν ο μόνος τρόπος για να πάρεις γρήγορα μηνύματα εχθρικών ναυτικών κινημάτων στο σπίτι.
Οι αποτρόπαιες συνθήκες της εκστρατείας Passchendaele βροχής και λάσπης αποδείχτηκαν πάρα πολύ ακόμη και για την καταπολέμηση των περιστεριών. (Δημόσιος τομέας) Ο Osman εκπαιδεύει τα πουλιά του για να καλύψει τις αποστάσεις των 70 με 150 μιλίων όσο το δυνατόν γρηγορότερα και αν ήταν ένας αγώνας αρχικά για να πείσει τους ναυτικούς που είχαν εκδοθεί με περιστέρια ότι θα μπορούσαν να είναι επιβιώσαντες (ένα πουλί που βρέθηκε στην σοφίτα του Όσμαν έφερε ένα καπετάνιο το μήνυμα "Όλοι καλά, έχοντας πουτίγκα βοδινού για δείπνο"), οι πρώτες απώλειες αποστολής οδήγησαν γρήγορα το μήνυμα στο σπίτι.
Στη γη, εν τω μεταξύ, οι φρικαλεότητες του εχθρού των τάφρων έκαναν το ίδιο σημείο. Σύντομα διαπιστώθηκε ότι τα τηλεγραφικά καλώδια που έτρεχαν από το μπροστινό μέρος πίσω στην έδρα κόπηκαν εύκολα με βομβαρδισμό πυροβολικού και ήταν δύσκολο να αποκατασταθούν. signalers φορτωμένο με μεγάλες ρόλους σύρμα έκανε εξαιρετικούς στόχους για τους ελεύθερους σκοπευτές. Ούτε και στα χρόνια πριν από την ανάπτυξη αμφίδρομων ραδιοφωνικών σταθμών, ήταν εύκολο να παραμείνουν οι μονάδες σε επαφή με τις σπάνιες περιπτώσεις που πήγαν "πάνω από την κορυφή" σε μετωπική επίθεση πλήρους κλίμακας. Σε απελπιστικές συνθήκες, τα περιστέρια εκτιμήθηκαν πολύ ως επιλογή τελευταίας τάφρου για την αποστολή ζωτικών μηνυμάτων.
Τα συμμαχικά πτηνά πραγματοποίησαν μεγάλες επιτυχίες κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου. Δεκάδες βρετανικοί αεροπόροι που πολεμούσαν τον πόλεμο στη θάλασσα οφείλουν τη ζωή τους στα περιστέρια που μεταφέρουν στα υδροπλάνα τους, τα οποία επανειλημμένα επέστρεφαν στα πατάρια τους με μηνύματα SOS από πιλότους που είχαν βγει στη Βόρεια Θάλασσα. Στη γη, εν τω μεταξύ, ο Christopher Sterling σημειώνει,
τα περιστέρια αποδείχθηκαν βολικά άτρωτα από τα δακρυγόνα, τότε τόσο συνηθισμένα στον πόλεμο των τάφρων. Ένα ιταλικό πρόγραμμα χρησιμοποίησε 50.000 περιστέρια, αναφέροντας ότι ένα μήνυμα περιστεριών βοήθησε να σώσει 1.800 Ιταλούς και οδήγησε στη σύλληψη 3.500 Αυστριακών.
Ως επί το πλείστον, το έργο των περιστεριών ήταν ρουτίνα. Ο Osman δημιούργησε μια εντυπωσιακά κινητή υπηρεσία σήματος με την τοποθέτηση περιστεριώνων περιστεριών πάνω από τα μεταχειρισμένα λεωφορεία. αυτά θα μπορούσαν να μετακινηθούν από τόπο σε τόπο ένα ή δύο μίλια πίσω από τις γραμμές και να κρατηθούν σε αποθεματικό για τις ώρες όταν οι κανονικές επικοινωνίες έγιναν αδύνατες.
Βρετανική δεξαμενή του Μάρκου Ι σε δράση, το 1916. Τα περιστέρια που μεταφέρθηκαν στο πλοίο τείνουν να αποπροσανατολίζονται από καπνούς. (Δημόσιος τομέας) Αλλά και τα πουλιά μεταφέρθηκαν σε μάχη, και η χρήση τους στη δράση ήταν συχνά γεμάτη, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της ζοφερής επιδρομής του Passchendaele, που έτρεξε μπροστά στους τρομερούς καιρούς το φθινόπωρο του 1917. Μετά από αρκετές εβδομάδες βροχής, δεν ήταν ασυνήθιστο να ζυγίζονται στρατιώτες κάτω από βαρύ πακέτο για να γλιστρήσει σε τρεχούμενες τρύπες και να πνιγεί, και για επιθέσεις να αλέθουν να σταματήσουν στην προσκολλημένη λάσπη.
Ήταν σε αυτές τις απαίσιες συνθήκες, υπενθύμισε ο υπολοχαγός Alan Goring, ότι αυτός και οι άντρες του βρήκαν τον εαυτό τους να κόβονται κοντά στις γερμανικές γραμμές και να εξαρτώνται από τα περιστέρια τους για να πάρουν ένα μήνυμα που ζητά ένα βομβαρδισμό πυροβολικού πίσω στην έδρα τους. "Είχαμε πολύ απασχολημένο χρόνο", έγραψε ο Goring,
διότι φυσικά υπήρχαν ελεύθεροι σκοπευτές γύρω μας και σφαίρες τσιμπώντας σε όλη τη χώρα. Έμεινα με λίγες μόνο άντρες, όσες έμειναν εκτός αυτών των τριών διμοιριών .... Είχαμε δύο περιστέρια σε ένα καλάθι, αλλά το πρόβλημα ήταν ότι τα άθλια πουλιά είχαν πάρει μούσκεμα όταν η διμοιρία ξεφλούδισε στο πλημμυρισμένο έδαφος. Προσπαθήσαμε να στεγνώσουμε ένα από αυτά όσο καλύτερα μπορούσαμε, έγραψα ένα μήνυμα, το έβαλα στο πόδι και το έστειλα.
Για την απόλυτη φρίκη μας, το πουλί ήταν τόσο βρεγμένο που απλώς έφτασε στον αέρα και έπειτα ήρθε κατ 'ευθείαν πάλι και άρχισε πραγματικά να περπατά προς τη γερμανική γραμμή. Λοιπόν, αν το μήνυμα αυτό είχε εισέλθει στα χέρια των Γερμανών, θα ήξεραν ότι ήμασταν οι ίδιοι και θα είχαμε πραγματικά προβλήματα. Έτσι έπρεπε να προσπαθήσουμε να πυροβολήσουμε το περιστέρι πριν φτάσει εκεί. Ένα περίστροφο δεν ήταν καλό. Έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε τα τουφέκια και εκεί είμαστε, όλοι μας, τυφέκια εκπαιδευμένοι στην άκρη αυτής της λασπώδους στήθους, προσπαθώντας να πυροβολήσει αυτό το πουλί να κρυφτεί γύρω από τη λάσπη. Σίγουρα δεν παρουσίασε καθόλου στόχο.
Οι βελγικοί κατασκόπελοι, εξοπλισμένοι με καλάθια γεμάτα περιστέρια μεταφοράς, έπεσαν από ειδικά προσαρμοσμένα αεροπλάνα σε εχθρικά κατεχόμενα εδάφη. (Δημόσιος τομέας) Άλλα πουλιά, σε άλλες μέρες, πήγαν καλύτερα. τα στοιχεία που συνέλεξε η βρετανική υπηρεσία περιστροφών έδειξαν ότι τα μηνύματα που στάλθηκαν κατά τη διάρκεια της Μάχης του Σώματος έφτασαν κατά μέσο όρο όχι περισσότερο από 25 λεπτά, πολύ πιο γρήγορα από ό, τι θα ήταν εφικτό από τον δρομέα. Τα άκρως εκπαιδευμένα πουλιά του Osman επίσης ξεπέρασαν άνετα τα περιστέρια του Γαλλο-Πρωσικού πολέμου. Το 98 τοις εκατό των μηνυμάτων παραδόθηκε με ασφάλεια παρά τους κινδύνους της πυρκαγιάς και τις μαζικές προσπάθειες των Γερμανών πεζών να φέρουν τα πουλιά κάτω με πυροβόλο όπλο και πυροβόλο όπλο.
Μέχρι το τέλος του πολέμου, η υπηρεσία περιστέρι μεταφορέων παρείχε επίσης πτηνά σε εκείνη την νεοσυσταθείσα βρετανική εφεύρεση, στη δεξαμενή - όπου τα περιστέρια, ο Οσμάν ομολόγησε, "έγιναν συχνά ακανόνιστα, αναμφίβολα εξαιτίας των καπνών του πετρελαίου" - και ήταν επίσης χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο στην εργασία πληροφοριών. Εδώ οι προσπάθειες του VPWC κορυφώθηκαν σε ένα πρόγραμμα που περιλάμβανε «γενναίους Βέλγους εθελοντές» που παρέλασσαν σε εχθρικές περιοχές που ήταν στραμμένες σε ένα μεγάλο καλάθι γεμάτο περιστέρια περιστροφής, τα οποία έπρεπε να χρησιμοποιήσουν για να στείλουν πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις των εχθρικών στρατευμάτων πίσω σε μία από τις σοφίτες του Όσμαν.
Το σχέδιό του λειτούργησε, έγραψε ο συνταγματάρχης, "εκτός από το ότι στην αρχή είχε μεγάλη δυσκολία να πάρει τον άνθρωπο να πηδάει από το αεροπλάνο όταν ήρθε η ώρα". Αυτή η διστακτικότητα ήταν κατανοητή σε μια εποχή που τα αλεξίπτωτα βρίσκονταν ακόμα στα αρχικά στάδια ανάπτυξης, αλλά ο έξυπνος, αν ο σκλαβωμένος Osman λυθεί το πρόβλημα σε συνεργασία με τους σχεδιαστές των διθέσιων επιπέδων παρατήρησης που είχαν προσαρμοσθεί για να εκτελέσουν τις αποστολές: «Ένα ειδικό αεροπλάνο σχεδιάστηκε έτσι ώστε όταν η θέση έφθασε στο κάθισμα κατά την οποία ο άνδρας κάθισε αυτόματα όταν ο χειριστής έβγαλε ένα μοχλό », έγραψε, στέλνοντας τον άσχημο βελγικό κατασκοπείο να καταρρέει προς το έδαφος χωρίς καμία επιλογή παρά να ανοίξει τον αγωγό του.
Αυτό το είδος ευελιξίας εξασφάλισε ότι το βρετανικό σώμα περιστεριών παρέμεινε πλήρως απασχολούμενο μέχρι το τέλος του πολέμου, παρά τις τεχνολογικές προόδους που καθιστούσαν πολύ πιο βέβαιο τις ραδιοφωνικές, τηλεγραφικές και τηλεφωνικές επικοινωνίες. Μέχρι το τέλος του πολέμου το VPWC απασχολούσε 350 χειριστές και ο Osman και οι άντρες του είχαν εκπαιδεύσει και διέθεταν ένα εκπληκτικό 100.000 πουλιά. Ούτε οι σύμμαχοί τους βρήκαν την επιθυμία. τον Νοέμβριο του 1918 η ισοδύναμη αμερικανική υπηρεσία, που συγκεντρώθηκε μόνο σε ένα κλάσμα του χρόνου, απαρτίζεται από εννέα αξιωματικούς, 324 άντρες, 6.000 περιστέρια και 50 κινητές σοφίτες.
Το κενό του περιστεριού ήταν καλά και πραγματικά κλειστό.
Πηγές
Andrew Blechman. Τα περιστέρια: Το συναρπαστικό σαιζέ του πιο αξιοσέβαστου και αναβιωμένου πουλιού του κόσμου . St Lucia: Πανεπιστήμιο του Queensland Press, 2006. Hermann Cron. Αυτοκρατορικό Γερμανικό Στρατό, 1914-18: Οργάνωση, δομή, τάξη μάχης . Solihull: Helion & Company, 2006; Richard Van Emden. Κιβωτός του Τόμι: Στρατιώτες και τα ζώα τους στον Μεγάλο Πόλεμο . Λονδίνο: Bloomsbury, 2011; Alistair Horne. Επτά ηλικίες του Παρισιού: Πορτρέτο μιας πόλης. Λονδίνο: Macmillan, 2002; John Kistler. Ζώα στο στρατό: Από τους ελέφαντες του Hannibal μέχρι τα δελφίνια του αμερικανικού ναυτικού . Σάντα Μπάρμπαρα: ABC-Clio, 2011; Hilda Kean. Δικαιώματα των ζώων: Πολιτική και κοινωνική αλλαγή στη Βρετανία Από το 1800 . Λονδίνο: Reaktion Books, 1998; Τζορτζ Λαμέρ. "Οικουμενικά περιστέρια κατά τη διάρκεια του πολέμου." Στο δέκατο ένατο αιώνα, τεύχος 45, 1899. Άλφρεντ Οσμάν. Περιστέρια στον Μεγάλο Πόλεμο: Πλήρης Ιστορία της Υπηρεσίας περιστροφικών μεταφορέων από το 1914 έως το 1918 . Λονδίνο: Racing Pigeon Publishing Company, 1928; Κρίστοφερ Στερλίνγκ. Στρατιωτικές επικοινωνίες: Από τους αρχαίους χρόνους μέχρι τον 21ο αιώνα . Σάντα Μπάρμπαρα: ABC-Clio, 2008.
