Όχι πολύ καιρό πριν, η μετάβαση σε μια κρουαζιέρα έρευνας θα σήμαινε να μην έρχονται σε επαφή με τον κόσμο για εβδομάδες, ίσως μήνες, κάθε φορά. Σήμερα, όμως, οι δορυφορικές συνδέσεις σημαίνουν ότι μπορείτε εύκολα να συμβαδίσετε με τον κόσμο - και ο κόσμος μπορεί να συμβαδίσει μαζί σας - ακόμα και σε απομακρυσμένο πλοίο στην Αρκτική.
Ο παγοθραυστικός Healy μεταφέρει 42 επιστήμονες την άνοιξη αυτή μέσω της θάλασσας Bering, όπου διεξάγουν μελέτες θαλάσσιου πάγου, φυτοπλαγκτόν και θαλάσσια πτηνά, μεταξύ άλλων. Το πλοίο φέρει επίσης έναν φωτογράφο, Chris Linder, και μια συγγραφέα, Helen Fields (έγραψε για τον ιστό των δεινοσαύρων για το Smithsonian το 2006 και τους φιδάκια το 2005). Ο Chris και η Helen βρίσκονται στο πλοίο για να τεκμηριώσουν τι συμβαίνει στο πλοίο και δημοσιεύουν καθημερινά το Today on the Ice. Η Ελένη είναι ένας από τους λίγους ανθρώπους που κουδουνίζουν από το πλοίο και την παρακολουθώ επίσης στο Facebook, το blog της Hey Helen και το 60-Second-Science της Scientific American . Και όταν την έστειλα την εβδομάδα την εβδομάδα, ήταν αρκετά ευγενής για να απαντήσει σε κάποιες ερωτήσεις.
Γιατί αποφασίσατε να αναλάβετε αυτή την αποστολή;
Σοβαρά? Ίσως να έχουν άλματα πάνω-κάτω και να φωνάζουν όταν έμαθα ότι πήρα αυτή την ανάθεση. Νόμιζα ότι θα ήταν συναρπαστικό να περάσω έξι εβδομάδες σε ένα παγοθραυστικό στη Θάλασσα Bering, και είχα δίκιο. Ανησυχούσα ότι δεν ήμουν αρκετά σκληρός, αλλά αυτό πρέπει να είναι ένας από τους πιο πλούσιους τρόπους για να βιώσετε τον κατεψυγμένο βορρά. Υπάρχει μια μαγειρεία που φτιάχνει τέσσερα τετράγωνα γεύματα την ημέρα, για χάρη της αγάπης. Και είμαι πεπεισμένος ότι έχω την πιο ωραία δουλειά στο πλοίο - ξοδεύω ολόκληρη την κρουαζιέρα περνώντας γύρω από το να ρωτάς τους ανθρώπους τι κάνουν. Μάθω λίγο για τα πάντα, από το σύστημα πόσιμου νερού του πλοίου έως το πώς οι επιστήμονες καταλάβουν τι krill ήθελε να φάει.
Από τότε που αναφέρατε τα τέσσερα τετράγωνα γεύματα σας, ποιο είναι το φαγητό;
Είναι εντάξει. Είναι φαγητό της καφετέριας. Νομίζω ότι κάνουν πολύ καλή δουλειά να τροφοδοτούν 42 πεινασμένους επιστήμονες και 80 πεινασμένα μέλη του πληρώματος της Ακτοφυλακής κάθε μέρα. Θα ήταν εύκολο να βγάλετε πολύ βάρος σε αυτή την κρουαζιέρα, με εύκολη πρόσβαση σε πατάτες τηγανητές, δαχτυλίδια κρεμμυδιού και πίτα. Προσπαθώ να μην τρώω πίτα κάθε μέρα. Και έχω έναν νέο κανόνα: Μπορώ να φάω επιδόρπιο εάν τρώω και κάτι από το σαλάτα. Έχω κατηγορηθεί ότι βάζω καρότα δίπλα στο επιδόρπιο μου, έτσι ώστε τα καρότα να μπορούν να απολαύσουν τις θερμίδες από το επιδόρπιο, στη συνέχεια να ρίξουν τα καρότα μακριά, αλλά δεν υπάρχει αλήθεια σε αυτή τη φήμη. Τρώω και τα καρότα.
Τι θεωρήσατε πιο περίεργο όταν πρωτολάξατε στο πλοίο;
Η καμπίνα μου είναι πολύ πιο όμορφη από όσο περίμενα. Μπορώ να καθίσετε στην κουκέτα μου και να υπάρχει ακόμη και χαλί στο πάτωμα.
Τι σας εξέπληξε από τότε;
Πολύ πολλά. Το πλήρωμα στο μαγειρείο φωνάζει "καφέ δίσκο" αν χρησιμοποιείτε έναν από τους καφέ δίσκους. (Μη χρησιμοποιείτε έναν από τους καφέ δίσκους.) Ένα Laysan albatross και ένας φαλακρός αετός έχουν περίπου το ίδιο άνοιγμα των πτερυγίων. Η ράμπα που έβαλαν έξω ώστε να μπούμε κάτω στον πάγο είναι πραγματικά freaking απότομη. Το τέλειο εργαλείο για τη μετακίνηση κριλ είναι ένα κουτάλι κινεζικής σούπας. Ο σπάσιμο του πάγου επιβραδύνει το σκάφος προς τα κάτω και αποτελεί αναποτελεσματική χρήση της ισχύος του κινητήρα, οπότε πολλά που κάνετε όταν οδηγείτε ένα παγοθραυστικό είναι να βρούμε τρόπους για να αποφύγετε το σπάσιμο του πάγου.
Πώς ξοδεύεις τις μέρες σου;
Μου αρέσει πολύ να γκρεμίσω. Ω, και δουλειά! Εργασία. Συνεργαζόμαστε με τον Chris Linder, έναν υπέροχο φωτογράφο που έχει επιχορήγηση για να κάνει μια σειρά από αποστολές όπως αυτή, όπου παίρνει έναν συγγραφέα και αναφέρουν ένα πολικό ερευνητικό έργο. Συνήθως κάποια στιγμή το πρωί συναντάμε, συζητάμε για το τι συμβαίνει γύρω από το πλοίο και αποφασίζουμε ποια ιστορία θέλουμε να κάνουμε εκείνη την ημέρα. Στη συνέχεια πηγαίνουμε να αναφέρουμε την ιστορία. Παίρνει φωτογραφίες και σημειώνω. Μετά το δείπνο επιλέγουμε τις οκτώ φωτογραφίες που θα είναι στην ιστοσελίδα την επόμενη μέρα, τότε θα γράψω μια εισαγωγή και οκτώ λεζάντες. Έχουμε μερικές ιδέες αποθεματοποιημένες - μία από αυτές τις μέρες πρόκειται να κάνουμε μια ιστορία για το πώς κινείται το πλοίο, από το τιμόνι στη γέφυρα μέχρι τους άξονες και τα πηδάλια στο πίσω μέρος του πλοίου. Παίρνω πολλά ψωμάκια - το να είσαι στο σκάφος είναι εξαντλητικό - αλλά και το μίσος να χάσεις τίποτα, γιατί έχω μόνο αυτές τις έξι εβδομάδες για να περάσω αυτή την εκπληκτική εμπειρία. Θα μπορούσα να παρακολουθήσω θαλάσσιο πάγο όλη την ημέρα.
Τι είδους ζώα έχετε δει;
Ωω! Σήμερα είδα το πρώτο μου αλβατόριο! Ήταν ένας αλβατόρος Laysan. Δύο από αυτούς κρεμούσαν για λίγο το πλοίο. Ήμουν επίσης πολύ ενθουσιασμένος που έβλεπα τις χελώνες του χιονιού και τις τρύπες του McKay τις τελευταίες μέρες, και να μάθω να λέω έναν γλαυκώδη γλάρο και έναν γλαυκώδη φτερωτό γλάρο. Έχω δει έναν τόνο γενειοφόρων σφραγίδων και σφραγισμένων σφραγίδων, πολλοί με τα μωρά τους. Γεννούν στον πάγο της θάλασσας και μερικά από τα νεογνά είναι τόσο καινούργια που βλέπετε το αίμα στον πάγο - μόλις έβλεπα δυο γλάρους να σνακάρουν τον τοκετό. Ξέρω, ξανά. Την τέταρτη ημέρα της κρουαζιέρας περάσαμε ένα ginormous συσσώρευση των θαλασσών - εκατοντάδες και εκατοντάδες. Οι επιθεωρητές πουλιών, οι οποίοι παρακολουθούν επίσης τα θηλαστικά, δήλωσαν ότι δεν είχαν δει τέτοια ομάδα εδώ και χρόνια. Έχουμε δει από τότε άλλους θαλάσσιους θαλάμους, αλλά ποτέ περισσότερο από μερικούς κάθε φορά.
Πώς οι επιστήμονες περνούν τις μέρες τους;
Δουλεύουν. Στη συνέχεια δουλεύουν, τότε δουλεύουν λίγο περισσότερο. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν μόνο αυτές τις 40 ημέρες για να συλλέξουν έναν τόνο δεδομένων και είναι πρόθυμοι να θυσιάσουν τον ύπνο για να το κάνουν. Κάποιοι βρίσκουν επίσης χρόνο να κάνουν πράγματα όπως να παρακολουθήσουν ταινίες και να πλέκουν. (Δεν είμαι ο μόνος πλέκων στο σκάφος!)
Τι είδους επιστημονικά έργα λαμβάνουν χώρα;
Ω άγρια. Λοιπόν, οι εργασίες επί του σκάφους αποτελούν μέρος ενός μεγάλου έργου για την κατανόηση του οικοσυστήματος της θάλασσας Bering και του τρόπου με τον οποίο μπορεί να το επηρεάσει η αλλαγή του κλίματος - για παράδειγμα, αν ο πάγος της θάλασσας υποχωρήσει νωρίτερα κάθε χρόνο ή εξαφανιστεί εξ ολοκλήρου. Πρόκειται για ένα τεράστιο έργο, το οποίο ενσωματώνει τα πάντα, από τα φύκια μέχρι τα πουλιά και τους θαλάσσιους θαλάσσιους θαλάσσιους και τους ανθρώπους που ζουν μέσα και γύρω από τη Θάλασσα Bering. Αυτή η κρουαζιέρα κοιτάζει ως επί το πλείστον νερό, άλγη και ζωοπλαγκτόν. Έτσι, το μικρότερο άκρο του οικοσυστήματος. Καθώς συνεχίζουμε, σταματάμε σε ορισμένους σταθμούς δειγματοληψίας που χρησιμοποιούνται από πολλούς επιστήμονες εδώ και πολλά χρόνια. Σε μερικούς σταθμούς, οι επιστήμονες κάνουν ακριβώς παρατηρήσεις, όπως η ποσότητα χλωροφύλλης στο νερό και το είδος του ζωοπλαγκτού και πόσο αλμυρό είναι το νερό. Σε άλλους, μια ολόκληρη ομάδα ομάδων αρχίζει πειράματα ταυτόχρονα - για παράδειγμα, να δει τι τρώνε κριλ και πόσο γρήγορα το τρώνε ή πόσο γρήγορα το φυτοπλαγκτόν μπορεί να απορροφήσει άνθρακα σε διαφορετικά επίπεδα φωτός. Τελικά οι εκπληκτικές ποσότητες δεδομένων που προέρχονται από αυτή την κρουαζιέρα θα μετατραπούν σε μοντέλα υπολογιστών που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς λειτουργεί το οικοσύστημα της Bering Sea και πώς ανταποκρίνεται στην αλλαγή του κλίματος.
Μπορεί να συνδεθείτε ηλεκτρονικά, αλλά είστε ακόμη μακριά από το σπίτι. Τι σας λείπει περισσότερο;
Η οικογένεια και οι φίλοι μου. Είναι αξιολύπητο πόσο χαρούμενος είμαι όταν κάποιος μου στέλνει e-mail με νέα από το σπίτι. Επίσης, κροτίδες. Υπάρχουν ψαροκάικα Ritz και αλατιέρες στο πλοίο, αλλά όλα δοκιμάζουν λίγο σαν πλαστικό.
Ανακαλύψατε τα μυθιστορήματα των πλοίων ή τις διαμάχες;
Δεν το έχω! Μάλλον απλά δεν βρήκα τις σωστές πηγές κουτσομπολιού. Άκουσα πριν βγούμε ότι αυτές οι κρουαζιέρες μπορεί να είναι κάπως τεταμένες, με τον καθένα να ανησυχεί για να πάρει τα δεδομένα ή κάποιος να πάρει τρελός που ο άλλος τύπος έπρεπε να κάνει δειγματοληψία όταν κάτι άλλο ακυρώθηκε, αλλά όλοι αυτοί οι επιστήμονες φαίνεται Καλά. Υπάρχει πολύ γέλιο. Και περιστασιακά γεμάτα βλάκας τιράντες, αλλά απευθύνονται στον εξοπλισμό ή στον πάγο, όχι στους ανθρώπους.
Τι είναι ο καιρός τώρα;
Τρελό ζεστό. Ήταν 39 μοίρες την τελευταία φορά που κοίταξα και πριν από λίγες μέρες γίναμε ενθουσιασμένοι που η θερμοκρασία έφτασε μέχρι το 22. Αυτό το βράδυ βγήκα για να δω μερικοί επιστήμονες έβαλαν τις παγίδες των ιζημάτων τους στο νερό και, ο ήλιος που λάμπει και ο άνεμος μπλοκαρισμένος από το πλοίο, ήταν άβολα ζεστό για λίγη ώρα εκεί. (Τότε ο άνεμος μας βρήκε και τα αυτιά μου είχαν κρυώσει.)
